且说自从扬州城中催交盐税一事闹的沸沸扬扬，更有前明红花会、天地会的人在中间大肆挑拨，散播流言。一时间竟然难以控制。一连几日出现几次暴民滋事现象。其实是否真的暴民滋事还是有心人为之，也很难说。文若和鱼儿这两天也不敢出门了，每天送四爷和十三爷出去，总是很担心，年羹尧更是寸步不离，跟随四爷左右。

　　这日，文若和鱼儿仍是一大早送两位爷出了门，便如平常一样坐下了闲聊。谁知没过多久，便听得两位爷回来了。文若心里一惊：“该不会出什么事了吧？”忙向着门口跑来，鱼儿也跑了出来。果见年羹尧带领一队侍卫护送着四爷和十三爷回来，年羹尧扶着四爷，文若一眼便见四爷的手臂上缠了一条绷带，白色的绷带被血染的通红，当下吓的脸雪白，忙上来接住，就往房里扶，一面又听的年羹尧吩咐侍卫加强防卫，又一叠声的命传大夫。文若同他一起扶着四爷，不经意间对上一眼，只见年羹尧一脸平静。文若扶着四爷坐下，四爷摆了摆手，年羹尧便道：“这里便有劳福晋了，奴才告退。”

　　文若忙替他检视伤口，四爷见她一脸担忧，拉了她手，道：“我没事，放心。”文若道：“怎么会弄的这样？年羹尧在做什么！他不是一直跟着的吗？”四爷道：“方出城门，就遇上偷袭。说是暴民滋事。哼，暴民？这次偷袭分明早有准备，早就埋伏好了的！还用箭！暴民会这些？分明是前明余孽趁机闹事！”一面又对文若道：“你去看看十三弟怎么样了？”文若忙答应着出来，正好见年羹尧在院中，文若走到他身边，盯住他，带着怒意：“真是‘偷袭’么？是你安排的吧！是不是？”年羹尧道：“你那么在意？这不是迟早的么？算他走运，只是伤了点皮肉，没什么要紧的。”文若便转过脸去，年羹尧又道：“若儿，我劝你清醒些吧，你们不是同一个时代的人，他是佟佳文若的丈夫，不是你的老公！”又压低了声音道：“沾血的绷带换下之后记得藏好。我们的事就可成了。”文若一惊，还欲说什么，年羹尧已经走开了。

　　文若来到胤祥房中，鱼儿已是哭的稀里哗啦。忙看胤祥伤势，原来他也受了伤，大腿上划了长长一条口子。文若忙安慰鱼儿：“照顾十三爷要紧”，一面又看胤祥伤势。胤祥道：“四嫂怎么过来了？四哥呢？”文若道：“他不放心你，让我来瞧瞧。”胤祥道：“无妨，我这不过皮外伤。你去照顾四哥吧。”文若道：“大夫就快过来了。”又交待服侍在旁边的丫头：“好生服侍十三爷。”方告辞出来，到四爷这边。见大夫已经来了，那带血的绷带已经换下，丢在一边，正在给四爷上药。文若便出来打水，装作无事一般顺手拾了那绷带，走了出来。

　　等到四爷伤口包扎好，文若看他略有倦意，便服侍他在塌上躺了。自己瞅了个空儿，溜出门，直奔花枝巷。因为四爷他们出了事，扬州城里顿时戒严，城门口重兵把守，城内更是有兵士一家一户搜查所谓“滋事暴民”。文若心内忐忑，来至顺仁堂。却见铺门紧闭，上去敲了敲门，无人应答。文若心里隐隐觉得不安，像是有事发生，便使劲推了推那门，门吱呀一声开了，文若一眼便憋见铺内一团乱，福顺倒在血泊之中。心下大惊，忙冲了进去，一探鼻息，早已断气。“祖先生——祖先生——”文若心楸得好紧，他该不会出事吧？怎么会这样？一路寻进后堂，到处都是一片狼藉，彷佛曾有人到处搜查过。“谁来过？他在找什么？”

　　文若一路寻进后花园，走至那堆假山前，试着在上次祖润之开启开关的地方摸索了一阵，果然找到一处机括，轻轻一扳，秘门应声而开。进入秘道，拿出个火折子划亮了，一路奔进石室，却见这里一样凳翻椅倒，四处抽屉、柜子均已翻开，连一些深陷墙内暗格都被一一翻了出来，显见得那人不但搜查得很是仔细，而且对这里很是熟悉。

　　文若小心翼翼地一路往石室深处搜寻去，火折光线越来越暗，眼见快要熄灭了，忽脚底下被一团柔软的东西一绊，险些跌倒，手中的火折也一下飞了出去，落在几尺远的地方，文若往地上看去，不由大惊失色：“祖先生！祖先生！”那地上的绊倒文若的，竟然是一具尚留余温的尸体！那衣服身材，依稀跟当日的祖润之很是相像，石室昏暗，那尸体脸上更是污血斑斑，面目依稀难辨，但想这石室如此隐秘，在这间药铺里，除了组润之自己，还有谁会进来这里？

　　文若正在苦苦思索，待要拿近火折仔细看清楚，忽听见一阵靴声传来，文若一惊：“糟糕！祖先生体温犹存，显是被杀不久，那杀人凶手只怕还没有走远，要是看见我在这里，岂不要来个杀人灭口？”当下心中大骇，待要躲藏，石室里空间狭小，却无处可藏，慌乱中，那靴声已经近在眼前了。“是你？是你！”进来的那人，竟然是年羹尧，文若陡然间想到，要不是他，岂会有第四个人知道这个地方？

　　“若儿——你在这里？”年羹尧看见文若，也十分意外，又见地上躺着一人，依稀似是祖润之，忙上前查看：“祖先生他怎么了？我一进来，便发觉不对劲。”文若冷冷地盯着他：“这密室，祖先生只带你我来过，如今他却死在这里……”年羹尧惊讶地盯着文若：“你在说什么？你难道怀疑我？祖先生为我们筹谋，试问我杀了他，于我有什么好处？”文若木然地望着他，一行清泪滑下，“可怜祖先生死不瞑目……”年羹尧叹了口气，取出张白巾将祖润之脸盖上，伸手抚上他的眼睛，拉起文若，道：“如今，我们一定要替祖先生实现他未完的梦想，方不辜负他这二十年心血。现在还是先让祖先生入土为安吧。”文若点了点头。

　　因文若出来太久毕竟不便，祖先生一家的丧事便由年羹尧负责料理。文若仍是先回住所去了。甫进门，便听得四爷雷霆般的声音：“混帐东西！我就不信那帮乱民能够长了翅膀飞出城去！抓几个叛逆尚且抓不到，要你这巡抚何用！”一面又是李巡抚战战兢兢的声音……文若知此时不便进去，便回了自己房间，思绪纷繁。反复思量着当日同年羹尧与祖润之见面以及今日顺仁堂里的血案，越想越是疑点重重，心道：“陈土这个人骗过我一次，难道不会骗我第二次？这件事前前后后不对劲的地方太多，祖先生在年羹尧面前，似乎有很多话欲言又止。那杀人凶手在顺仁堂翻箱倒柜，必定是有什么重要物件，看那样子，或许并没有被那凶手找到，我应该再过去好生勘察一番，也许能找到什么线索！”当下不再迟疑，再次回转花枝巷。

　　方到巷口，就听见一阵紧急的敲锣声：“走水啦！走水啦！”文若心里暗叫不妙，拔腿就奔至顺仁堂，只见火光冲天，一堆居民用盆、桶打了水扑火，可是火势太旺，直烧了大半天方才慢慢熄将下去。所幸花枝巷地处城隅，因此火势没有蔓延开来，殃及他人。

　　“究竟是什么人干的？究竟是为了什么？杀了他满门不算，连房子也放火烧了！究竟是为什么，为什么！”文若在心里大叫，“祖先生一定藏了什么秘密！”

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