高仕与怀恩前后脚步出紫微宫外，行了一会儿见左右无人，怀恩低声相问道：“高公公，皇后~中草木繁多，美景如画。单是那紫红色的小花极为罕见。不知是何花？”

　　在紫微宫正殿左侧宫墙处种着了一小片儿紫红色小花，秋风之中，摇摇曳曳，楚楚堪怜。

　　高仕闻言望去，嘴角抽动了一下，垂眸道：“若未猜错，应是紫苑。”

　　怀恩再想问关于此花的来历，高仕已有些不耐烦地已疾步走开。

　　去时已不似来时那般匆忙，绕过明湖远远便可瞥见上书房，只是那一瞥便让怀恩有种耳闻朗朗读书声的错觉。不知吴大人尚好？那文渊阁偏殿箱中的藏书已看去大半，幸不负他赠书之恩。想到昨晚摘抄的医书手搞还未整理完，便跟紧脚步。

　　“啊，见过吴太傅。”前面传来高仕的声音。

　　怀恩心中欢喜，刚才自己不过一想，此时便见到恩师了。急走了几步，上前一礼，道：“怀恩，见过吴太傅。”

　　吴太傅温文一笑，道：“快起。”又向高仕道：“可否容我与怀恩相谈。”

　　高仕淡笑道：“太傅言重了。”说着对怀恩略一点头，转身离开。

　　“大人。”怀恩发自内心的笑了。

　　吴太傅上下打量她，如遇到久别重逢的孩儿一般，慈爱地笑道：“长高了不少，是个大姑娘了。”

　　怀恩腼腆地一笑，盈盈笑意地望着他，眼中充溢着自信与骄傲。

　　吴太傅抚须点点头，想到眼下的情况，不由低叹一声道：“今日若不是在这里遇到你，恐怕我还要费一番功夫去找。也罢，倒是省了麻烦了。”

　　吴太傅为人正直坦荡，听他这么一说，怀恩便知是有事了，静静地听他说下文。

　　“你也知，我并不是为官的料。尤其是这上房书…….嗯，我上月已递了折子，以年纪过大为由请辞了。今日皇上已经恩准。”

　　怀恩听到“请辞”两字，眼睛瞪得极大，急道：“大人，那李太傅当初可是比您的年纪还要大些…….”

　　吴太傅一摆手道：“我志不在此，更何况是权术纷争尤为不喜。”

　　怀恩点头，道：“大人有什么打算？”

　　“哈哈……”吴太傅仰天畅笑，“天地之广，自由之身到处走走。”

　　怀恩的心随之一畅，渴望的目光追随着天边的浮云，“怀恩，若能出宫便走走吧。人生得意须尽欢，莫要枉费了此生。”

　　当晚，怀恩收到了吴太傅遣人送来的一本书。她翻开，满眼欣喜，竟是关于医学的孤本。连夜挑战翻看，细细摘记。不意瞥见上面记载的正是“紫苑”，越看脸色越为凝重。

　　这日下午，宫中安排了戏场，景仁帝精神尚好携了几名宠爱的妃子

　　去观赏，林妃因着身子抱恙，并未前去。怀恩便寻了机会去了听风阁。

　　万绿丛中，一名纤瘦女子背身而立。明依正要出声唤她，怀恩伸手止住，近上身前，正听得她悠悠长长地叹息了一句。

　　怀恩心下微微一动，听她的叹息之声，仿佛有无穷无尽的哀愁凝蓄在里头，令人恻然。

　　怀恩清一清嗓子，轻轻咳嗽了一声。林妃转脸过来，脸色苍白孱弱似一抹刚出岫的轻云。她的容颜依旧美丽，一双秋水潋滟的浓黑眼眸在毫无血色的面庞上分外清明，脸上几乎不施脂粉，唯见双眉纤细柔长，风姿天然。她的神情亦是淡淡的，只因见到来人是怀恩时，整个脸孔忽然亮了一下，眼中透着无尽的欢喜。低声叫道：“怀恩。”

　　怀恩忙道：“娘娘。”

　　林妃亲自搀了她一把，微笑道：“快起来吧。”拉住她的手，“今日怎么得空过来了？”

　　怀恩仔细看了看她的脸色，不由唏嘘，压住心中酸涩，淡笑道：“数月不见，奴婢甚是挂念娘娘，今日听闻娘娘抱恙阁中，特意过来瞧瞧。”

　　林妃含悲亦含笑道：“还不是老样子，也不见长进。”

　　怀恩见她神色悲苦，怕是又想起那失去的孩儿，握住她的手道：“这身子还需慢慢将养才好，急是急不得的。只是辛苦了明依姐姐了。”

　　说着，对伺候在一旁的明依感激地笑笑。

　　明依哽咽道：“奴婢哪里有苦，但凡有苦也是比不得娘娘的苦。”

　　怀恩皱了皱眉，轻声在她耳边道：“眼下人多，快别这么着了，叫人瞧见你的眼泪有多少闲话说。”

　　明依用力点一点头，忙别过头悄悄拭了泪。

　　明依转头吩咐小冬子，“去多端些桂花糕来。”小冬子知是怀恩平素喜食的，忙不迭地下去准备。

　　怀恩也不推让，笑道：“姐姐如此，怀恩怎么敢当。”

　　明依和缓道：“咱们既是姐妹，有什么敢当不敢当的。我去看看小冬子准备得怎么样了，他办事，我到现在还是不放心。”

　　怀恩知道明依是找了借口离开，留下空间让她们主两人独处，便意会地笑笑。

　　两人漫步在竹林中，林妃轻蹙着眉心，沉思着。怀恩见她如此，也不打断她，给她时间让她自己想清楚。林妃心中憋着一口气，神色微微发黯，轻声道：“若孩儿活着，怕是要过了周岁了。”

　　怀恩听她说得伤心，咬一咬唇，带了一抹凄然之色，道：“娘娘，眼下不是说这话的时候。奴婢想问娘娘，当初小皇子喝下甜汤后有什么不适？”

　　林妃眸光轻闪，慢慢回忆道：“当晚便哭闹不止，后又腹泻、呕吐。待太医来诊时，就已口吐白沫。”

　　“腹泻时，粪便是什么颜色？呕吐物是什么颜色？”怀恩的心中狂跳，追问道。

　　“粪便发黑，呕吐之物却是乳白色。怀恩，你发现了什么？”林妃的眼中充满热切。

　　怀恩蹙了眉心，摇了摇头，呕吐之物是乳白色？这与书中的记载并不相符。

　　“娘娘，桂花糕已经准备好了。”明依远远地奔了过来，见两人眉心深锁，不知发生了什么事，站在近旁木呐呐地望着两人。

　　“怎么会是乳白色？”怀恩想也没想明白，低声自语道。

　　“什么乳白色？”明依疑惑道。

　　怀恩晃了晃头，懊恼道：“是小皇子吃了甜汤后的呕吐物。”

　　明依低头回想着，点头道：“确实是乳白色没错，不过......”

　　“不过什么？”怀恩的眼睛一亮，忙问道。

　　“头一天晚上是乳白色，可是第二天一早，乳白色里有淡淡的粉色。若不仔细看，还真看不出。”

　　怀恩的嘴唇轻抖，泪水充溢了眼睛，猛地握住了林妃的手，低喊道：“娘娘...娘娘...”