火炮是利用*燃气压力等能源抛射弹丸，口径等于和大于20毫米的身管射击武器。

　　　　火炮通常由炮身和炮架两大部分组成。炮身包括身管、炮尾、炮闩等。身管用来赋予弹丸初速和飞行方向；炮尾用来装填炮弹；炮闩用以关闭炮膛，击发炮弹。

　　　　炮架由反后坐装置、方向机、高低机、瞄准装置、大架和运动体等组成。

　　　　反后坐装置用以保证火炮发射炮弹后的复位；方向机和高低机用来保证火炮发射炮弹后复位；方向机和高低机用来操纵炮身变换方向和高低；瞄准装置由瞄准具和瞄准镜组成，用以装定火炮射击数据，实施瞄准射击；大架和运动体用于射击时支撑火炮，行军时作为炮车。

　　　　早在1332年，中国的元朝就在部队中装备了最早的金属身管火炮：青铜火铳（口径105毫米，滑膛前装式火炮）。

　　　　在春秋时期，中国已使用一种抛射武器——礮。至迟10世纪*用于军事后，礮便用来抛射*包、*弹。至迟在元代，中国已经制造出最古老的火炮——火铳。13世纪中国的*和火器西传以后，火炮在欧洲开始发展。14世纪上半叶，欧洲开始制造出发射石弹的火炮。为了提高炮兵火力的适应性，现代火炮除配有普通*、破甲弹、*、照明弹和烟幕弹外，还配有各种远程*、反坦克布雷弹、反坦克子母弹、末段制导炮弹以及化学炮弹、核弹（见核武器）等，使火炮能压制和摧毁从几百米到几万米距离内的多种目标。

　　　　在*武器真正派上用场之前，曾经过数个世纪的实验。发展*的最大难题，就是燃点快、质量均匀和威力强大，此外，设计出合适的火炮也非易事，倘若设计不当即无法开火。由于受到早期的制造技术所困，施放火炮者所面临的危险程度，其实与炮击目标物所差无几。例如在1460年时，苏格兰国王约翰二世就是在燃点火炮时，因为火炮发生爆炸死于非命。

　　　　到了十五世纪中期，火炮与*的技术已经达到高峰，跃升为重要的武器。最明显的例子，是在1453年时，君士坦丁堡的城墙，被攻城巨炮所发射的大石炮弹所轰毁。虽然君士坦丁堡的陷落，似乎是因为小城门被轰开所致，但其实可归因于炮轰让突击成为可能的因素。

　　　　中古时代的火炮，被用作攻城时炮轰城墙以及在战场上向大批的敌军开火之用。它们可以精准地轰毁在城堡里面建筑物的垂直外墙，因此人们便发展出倾斜低矮的外墙取替高耸垂直的外墙。

　　　　在这段时期里，火炮在战场上的作用有限，因为当时的火炮仍非常笨重，在作战时，很难移到新的位置上开火。

　　　　火炮是陆军的重要组成部分和主要火力突击力量。具有强大的火力、较远的射程、良好的精度和较高的机动能力，能集中、突然、连续地对地面和水面目标实施火力突击。主要用于支援、掩护步兵和装甲兵的战斗行动，并与其他兵种、军种协同作战，也可独立进行火力战斗。炮兵在历史上有“战争之神”的称号。

　　　　火炮自问世以来，经过长期的发展，逐渐形成了多种具有不同特点和不同用途的火炮体系，成为战争中火力作战的重要手段，大量地装备了世界各国陆、海、空三军。

　　　　在现代立体化战争中，火力仍然是战斗力的核心。火炮——战场上的活力骨干，以其火力强、灵活可靠、经济性和通用性好等优点，已成为战斗行动的主要内容和左右战场形势的重要因素。火炮既可摧毁地面各种目标，也可以击毁空中的飞机和海上的舰艇。因此，作为提供进攻和防御活力的基本手段，火炮在常规兵器中占有巩固的地位。

　　　　火炮的发展受到社会经济能力和科学技水平的制约，同时也受到军事战略和战术思想的支配。第二次世界大战以来，科学技术的飞快进步，特别是微电子、计算机、光电子和新材料等技术的发展，是火炮在设计、制造和使用方面有了一系列变化，大大加快了火炮更新换代的步伐。

　　　　现代火炮早已不是单纯的机械装置，而是与先进的侦察、指挥、通信、运载手段以及高性能弹药结合在一起的完整的武器系统。

　　　　因此，从不断发展的战略、威力、反应速度和机动能力在内的综合性能，是火炮系统发展的必然趋势。近年来，高新科学技术在兵器领域的应用，引起火炮技术的总大变革。

　　　　液体*火炮、机器人火炮、电磁炮、电热炮、激光炮等新概念、新理论火炮的出现，将揭开火炮发展世上的新篇章。

　　　　“大汉军的火炮不仅众多，而且种类不少，*炮、加农炮、迫击炮……应有尽有，都是从德国进口或者从军火贩子手里收购的吧。噢，这些人应该去见上帝的，竟然将这么多威力巨大的火炮都一股脑儿地倒卖给了大汉军！”撒切尔先生声色俱厉地道。

　　　　“将士们好！”刘黑七又高呼道。

　　　　“长官好——”炮兵们中气十足地回道。

　　　　他们旁边的火炮种类繁杂，各式各样的火炮都有。火炮按用途分为地面压制火炮、高射炮、反坦克火炮、坦克炮、航空机关炮、舰炮和海岸炮。其中地面压制火炮包括加农炮、*炮、加农*炮和迫击炮，有些国家还包括火箭炮。反坦克火炮包括反坦克炮和无坐力炮。

　　　　按弹道特性分为加农炮、*炮和迫击炮。加农炮弹道低伸，身管长，初速大，射角一般小于45°，用定装式或分装式炮弹，变装药号数少，适于对装甲目标、垂直目标和远距离目标射击。

　　　　高射炮、反坦克炮、坦克炮、航空机关炮、舰炮和海岸炮都具有加农炮的弹道特性。*炮弹道较弯曲，炮身较短，初速较小，射角可达75°，用分装式炮弹，变装药号数较多，弹道机动性大，适于对水平目标射击。*道弯曲，炮身短，初速小，射角为45°～85°，变装药号数较多，适于对遮蔽物后的目标射击。

　　　　按运动方式分为自行火炮、牵引火炮、骡马挽曳火炮和骡马驮载火炮。按炮膛构造分为线膛炮和滑膛炮。

　　　　1.机炮

　　　　口径：二十~五十七公厘

　　　　发展：原为满足高射低空防御，目前在防空用火炮领域以取代旧式轻型高射炮。

　　　　特色：射速极高，每分钟射速可达数百发甚或数千发，为增加射速，常采联发配置。

　　　　应用：目前广泛装设在轮型炮架、装甲车辆、船舰和飞机上。

　　　　例：葛特林机炮－回旋式多炮管设计

　　　　联勤自制T-75二十公厘机炮

　　　　奥利岗三十五公厘快炮

　　　　2.加农炮

　　　　倍径：三十以上

　　　　特色：炮弹初速高、弹道平直、射程远，属於直射式火炮。

　　　　分类：高射炮－可有效防御敌机，但目前已被防空飞弹和高速机炮所取代。

　　　　战防炮和战车炮－有效攻击装甲车辆，但旧有牵引或自走式战防炮已被战防飞弹取代；战车炮目前仍广泛配备战车或装甲侦察车。

　　　　野战加农炮－用於野战环境射击，占有射程优势，但易受地形、地物影响射界。

　　　　3.*炮

　　　　倍径：二十~三十五

　　　　特色：从臼炮直接演变而来，初速慢、弹道弯曲，属於曲射式火炮。

　　　　分类：轻型*炮－口径在一零五公厘以下。

　　　　重型*炮－口径在一零五公厘以上。

　　　　优点：弯曲弹道使*炮可以攻击地形、地物后方的目标，野战环境的运用弹性优於加农炮。

　　　　缺点：射程不及加农炮，且发射前需详细计算环境的影响。

　　　　4.迫击炮

　　　　倍径：二十以下

　　　　口径：六十~一六零公厘

　　　　组成：炮管、座板、支架和调整机构等组成，可快速拆卸便於携带。

　　　　特色：从臼炮演化而来，构造简单、使用方便；弹道最弯曲，一般以四十五度以上高仰角发射。

　　　　优点：射速快、重量轻、弹道高，可以跨越地障轰击目标，适合於山区丛林等地形复杂地区使用，为步兵单位重要的支援火力。

　　　　应用：重型迫击炮装有轮架以便运输，或装设在车辆、炮塔内作为自走式迫击炮来使用。

　　　　【注】倍径：指炮管长度除以炮管口径的值，倍径愈大，炮管愈细长。