阴司大殿。
鬼帝正襟危坐，正听三位鬼界重臣奏事——其实倒不如说是争吵。
只听闾衮咄咄逼人道：“蔽老，您说除需我督财司查实之证，其他证据均已取得，这是何意？”
蔽日不慌不忙，“并无别意，只是据实陈奏。”
祁松年趁势奏道：“陛下，案情之明全赖证据。督财司所掌之印鉴勘核、市易文书、财税记录，均系本案关键，宜令其尽速交出。”
没等鬼帝表态，闾衮高声喝道：“祁松年！那金饰所、铁器所和案发的仓库均是你布政司下属之处；查来查去，左不过是你手下的营造局、尚方局自相交易、监守自盗！亏你还有脸在陛下面前数落我督财司的不是，真是贼喊捉贼、恶人先告状！”
“闾衮，”祁松年面沉似水，“陛下圣驾面前，岂可大呼小叫？亏你还是地府重臣，竟如此失礼。还不请罪！”
闾衮气乎乎地瞪了祁松年两眼，没有办法，将骄狂之气压下，躬身抱圭，低声向鬼帝道：“陛下，臣义愤之下不顾体统，请陛下责罚。”
鬼帝缓缓道：“罢了。闾卿，方才祁卿所奏不无道理。此案既立，有责有涉者自然皆需查清，不是巧言推脱就可置身事外。你不必多虑，尽快将提刑司所需证据如实提交才是。”
“是，臣尊旨。”
鬼帝又对蔽日道：“蔽日，此案是你委托竺嵩查办的？”
“回陛下，确是臣让徒弟代为去现场初勘，之后依律令清算组进驻营造局一库清查的。”
“嗯。此案已涉地府二司，按例应由提刑司会同察科司共审，传鉴司监审。但眼下既有天庭审驳司大臣在此，倒不如请他继续侦办。卿等以为如何？”
“陛下英明！”闾衮道，“只是陛下切莫被他人误导，我督财司监管不周，为奸人蒙蔽，但实未涉案。请陛下明鉴。”
鬼帝没有理他，直问蔽日和祁松年道：“你们两位以为如何？”
“陛下英明！”
这次议事就这样意料之中地不欢而散。蔽日回到府中，将经过对竺嵩简要介绍了一遍。
“师父，那闾衮因何不假思索便赞成由我查案？”
“这闾衮长年深居简出，一副不理世事之状。但从此事看来，他对外面的事知道得一点也不少啊。我想他在去到阴司大殿之前就已看清，只要是地府中人承办此案，必然对他不利。祁松年是地府首相，多年来广布恩威，其影响远非他闾衮可比。而从此案中督财司之举看来，他们必然涉案。因此他更愿意是你这样一个不甚知情又非地府之人来主持，他便有更多的手脚可以施为。”
“那祁大人呢，他又因何没有异议？”
“这就更好解了。此次作案的都是布政司的属下，左右是已脱不开干系。以我对祁公的了解，他是不会亲身涉案的，也不会似闾衮那般大肆遮掩。加之他清楚为师的为人，知道此案交予你我都是一样，交予你还可以另辟蹊径，尽快查明督财司涉案之情。他又何乐而不为？”
“嗯，确实如此。”
“嵩儿，其实最值得玩味的是鬼帝陛下的态度。今日召见，仿佛只是走个过场，提出令你侦办此案才是主题啊……”
“哦？莫不是鬼帝欲借我之手整肃地府、弹压各方势力？”
“不无可能。就此案而言，你是局外人，又是天庭臣属。无论你查出什么，鬼帝皆可以天庭地府之别直予认可，而如何处置却还是地府之权。”
“对呀！收放自如，真是一招妙棋啊……”
师徒二人正聊至此处，家人来报，说是审驳司来人求见竺嵩。
“请他入外堂稍候。”蔽日对竺嵩说，“想必是鬼帝已向审驳司行文了。来得好快呀……”
竺嵩前往接待，果然如此。审驳司的衙吏送来了鬼帝授权查案的请托文件，称地府差人现在审驳司等候回复，因是明确委托竺嵩负责，英招和黄石公不能擅接，故来见他。
竺嵩留下一份，另一份签印之后令衙吏带回，算是受了案。
衙吏刚被送出府门，就见院内的一桑一槐两棵大树无风自摇，无来由地分别抖下一阵落叶，在平地聚为人形，随后化为两个中年人：一个身材适中、白面挽髻，一个身材颀长、苍面披发。二人皆十分精神，健步走到竺嵩面前，施礼道：“少主！”
竺嵩还礼，“二位莫不是这两棵灵株的精灵？”
“正是我二人。”
“啊……”竺嵩边想边问道：“二位是要……？”
那二人相视一笑，随后那桑树精灵答道：“奉老爷之命，随侍少主！”
“师父让你们做我的帮手？”竺嵩眼前一亮。
“正是。”
“好，好，两位前辈长年在此灵界静修，定是功力深厚、本领超凡。竺嵩能得二位相助，真是有幸啊！”
“呵呵呵呵，少主谬赞了。我俩年岁倒是有一些，却是马齿徒增，没什么本领。我们说不行，老爷还不干，非要我俩出头，真是赶鸭子上架啊。”说罢双双苦笑。
“欸，二位太谦了。竺嵩就称二位为桑叔、槐叔，如何？”
“全依少主！”
竺嵩转身回步，面上的笑容尚未全收，又是一愣。——客厅门口竟趴伏着一只斑斓大虎！
那虎见竺嵩走来，立起身形，约么一人来高。竺嵩瞅了瞅身边的桑槐二仙，两位仙长微笑不语。竺嵩便问这只大虎：“你也是师父派来辅佐我的？”
这虎颔首，随后再度趴下。竺嵩跨上虎背，与二仙一起踱步中庭，来见蔽日。
竺嵩下虎，谢过师父。蔽日抚着硕大的虎头，对桑槐二仙笑道：“你们俩也该出去走走啦！此次嵩儿侦办大案，身边又恰恰没有助手。你们可不准偷懒耍滑，尽心辅佐我徒儿才是。”
二仙道：“老爷放心，我俩一定倾尽全力！”
“嗯。”蔽日又对竺嵩说：“嵩儿，这两位是你的前辈，皆有异能在身。你要多向他们请教学习。”说罢又将一卷画轴递予竺嵩，“这幅画卷在前厅挂了不知多少年，而今终于真的出山啦……嵩儿，我这宝贝大庄就交给你了。”
竺嵩点头，将画轴展开，见正是前厅日常悬挂的那幅虎图，只是上面没有了猛虎。
竺嵩将其收入袖中，跨上大庄，同桑槐二仙一起向蔽日施礼告辞。竺嵩移目默默立于师父身边的乌霞，柔声道：“师姐，我走了。”