所谓不看僧面看佛面，魏家不愿把事闹大，秦风又何尝不是。此事若能和平解决，于他来说也少了一桩麻烦。一念及此，他便摆出了一副诚恳的姿态，拱手说道：“今日在下并非上门滋事。魏老，实不相瞒，在下与一女子情投意合，两情相悦，可就在打算上门提亲的前一夜，她失踪了，至今音讯全无，情形与先前失踪的那些妇人如出一辙，故而今日才登门而来。她对我很重要，无论如何我都一定要将她带回去。”

　　“这。。。”魏老太爷满是无奈之色，摇摇头道：“五公子既把话说到这个份上，老朽也不妨直言。不错，先前那二十多个失踪的妇人，的确是我魏家所为！可公子不妨自己想想，魏家做这等见不得光的事，所为何来？无非是一个利字而已，只要有人出得起价格，老朽又如何会舍了钱财不要，而这般推诿？更何况如今知道了公子的身份，更无可能冒着得罪公子的危险，去赚那区区几百贯钱。五公子明鉴，那叫夏荫儿的女子，我家派出去的人的的确确是不曾对她出过手，这事不是我们做的。”

　　秦风的面色再次阴沉起来，这个答案显然不是他想要的，甚至是惧怕得到的。魏老的话合情合理，秦风也知道他欺骗自己的可能性不大，可就此死心，如何心甘？他闭上眼，深深吸了口气，带双目重新睁开后，目光已重新坚定起来。“此事对我过于重要，信不信的暂且不谈，人，我是一定要搜的！”

　　魏老太爷满是犹豫地看了宋濂一眼，后者却爽朗一笑，道：“魏老，看来我这兄弟有些固执，要不您老就看在我的面上，配合下吧。”

　　“这。。。”魏老太爷略一琢磨，便点了点头，咬牙道：“奎儿，你就替为父跑一趟吧，带五公子去地牢。”

　　“是。”魏奎右手一抬，举向门外道：“五公子，请随我来。”

　　“小五，我陪你一起去吧，走。”

　　“多谢兄长。”

　　宋濂哂然一笑，道：“你我兄弟，客套什么，走吧。”

　　魏家的地牢极为隐秘，若非有人带领，便是派出数百官兵搜山怕也是难以找到的。魏奎一马当先，带着一行人走入了后院，从右侧一道不起眼的偏门走出魏府。门前杂草丛生，并无道路，只能在那成人膝盖高的草丛中隐约可见一些不起眼的褶纹，似是不久前才被人踩踏过的样子。

　　从门外开始，两侧布满了高大的银杏树，东一棵，西一株，毫无规则可言，若是不回头瞧那魏府后墙，怕是走不出几步就得迷失在这一望无际的重峦叠嶂之中。

　　魏奎对这里极为熟悉，他手持一根木棍，一边向前走，一边轻柔地在草面上胡乱拍打着。这秦风倒是瞧懂了，因草木丰茂，脚下难以视物，若是有毒蛇出现，贸然行去过于危险。他这是通过敲打草丛发出声音，提前惊动隐藏在草丛中的致命毒蛇，想来这就是“打草惊蛇”的由来了。

　　走了约莫一炷香的工夫，在前方一个山坡旁出现了两块看似巨大的花白岩石。魏奎上前，也不见怎么用力，轻而易举就将其中一块向旁边挪开稍许，顿时就出现了一人高的幽暗山洞。

　　看着秦风异样的目光，魏奎微微一笑道：“五公子不必奇怪，这两块石头是特制的，并非真正的岩石，是由竹条编织成岩石的模样，外头糊了一层防水油纸，又刷上了染料，徒有其表而已。”

　　说着，他从怀中取出一个油纸包袱，打开之后出现一条叠放整齐的布条，发出一股刺鼻的味道，他将布条展开，麻利地缠上木棍一段，吹起火折子，历时就变成了一杆火把。“请随我来。”

　　山洞入口极为狭窄，只容单人勉强通过，向内走出约莫六七丈的距离，便又豁然开朗，出现一个类似葫芦肚的空旷区域，空地中央开了个方口，阶梯朝下，两侧各摆六个木架，上摆油灯，闪现着微弱而昏暗的光芒。通过阶梯，便到达了魏家地牢。

　　守在阶梯下的两个壮汉听到声响，同时向上望来，待瞧见带头的魏奎，两人同时抱拳道：“见过老爷。”

　　“恩。”魏奎淡淡颔首。“老夫带人来瞧瞧情况，你们继续守着。”

　　下了阶梯，是一个呈现九十度的拐道，转过之后，眼前再次出现一块宽阔平地，周边岩墙都由巨石所砌。这里与上层略有不同，并非空旷无物。左侧并排建了十来间小屋，而右侧，则是一排紧凑的铁质牢房，牢房周围则三三两两站定着十多个壮汉。

　　“这是。。。”在魏奎的带领下，秦风走近牢房，眼前的一幕让他面色微微一变，显然吃惊不小。

　　大多牢狱都是空置着的，关押的女子不多，粗略一扫不过五个人而已。因光线过于昏暗，秦风无法看清她们的长相，但这些女子无一例外，都是一丝不挂，身上不着片缕。她们跪坐在阴暗处，手脚并未被捆绑，只是在脖颈处带了一副铁制项圈，由一根铁链拴在墙壁上的扣环中。铁链不长，只有一丈左右，可见她们能够活动的范围不会太大。

　　秦风眉头微微一皱，问道：“怎么就这几个人？”

　　“调教好的都已交货让卖家各自带走了，这剩下的五人性子太过刚烈，迟迟不肯就范，这种存在一定反抗风险的，只能等上一些时日，待彻底顺服之后，才会出售。”

　　秦风还想再询问两句，就在这时，左侧一间屋子大门开启，走出一个打着赤膊，下身只穿一条犊鼻裤的青年。三十来岁的年纪，相貌还算过得去，只是下颚处的一道刀疤略显狰狞。他手中端着一个小碗，盛放着米饭，肉丝，以及一些不知名的蔬菜，径直向对门的牢房走去。

　　守在老门前的汉子对他视而不见，仍由他解下门锁，走入牢中。小小的牢房中多了一个人，可那缩在角落的女子却全无反应，只是抬起头木然地看了他一眼，目光之中满是空洞和麻木。

　　“吃饭了。”青年咧嘴一笑，露出一口白牙。他蹲下身，将手中的小碗放在自己脚下。

　　见有东西吃，女子似乎来了点精神，蜷缩着的纤细腰肢也挺直了不少，不过她并未起身，反而双手支地，如狗儿般缓缓爬向那饭碗，接着伸出舌头，不断舔食着碗中的食物。

　　“为何这般羞辱她？”眼前的一幕，让秦风有些不适，面色也渐渐难看了起来。

　　“这也是没办法的事。”宋濂淡淡一笑，开口解释道：“天下间最高明的调教手段，只有杀宗那些人才会，便是我隐宗也不善此道。七儿，九儿，包括其余的三十四片莲瓣，都是经过了杀宗十多年调教才有今日这般成效。想在短时间内让一个人性格彻底改变，这是很困难的。魏家的法子最简单，也最直接，就是不把她们当人看，完全当成牲畜饲养。未得到主人的允许，行动不能用走的，只能爬，吃饭不能用手端，只能趴着。她们没有穿着的权利，即便大小解，也只能在人前解决，一旦做得不好，就饿着她们，折磨她们，这般持续下去，只需十来天，普通女子就会精神崩溃，屈服认命，进而自己都不把自己当人看，为了能活得好一些，她们会本能地讨好迎合主人。到了这时，调教便彻底完成，可以交货了。”

　　“先夺羞耻，再夺自尊，手段着实卑劣了些，但不能否认的确可行，一个没有了羞耻和自尊的人，便也不算是人了。”秦风喃喃道：“她是何人？”

　　被人当着和尚骂秃驴，魏奎显得有些不自在，他尴尬一笑，道：“这却不知，得找人问询下。”

　　“我对这些事倒是了解一些。”宋濂接口说道：“这女子是罗家娘子，家住北村，名唤三姐儿，与其夫在城东开了一家小铺，做面皮汤售卖，味道还是不错的，在吴县小有名气。她今年该有二十二了，家中有个五岁大的儿子。”

　　“罗三姐？她是罗三姐？”秦风豁然瞪大了眼睛，有些不敢置信地盯着那个此刻卑贱如狗般进食的女子。他认得她，也亲口品尝过她做的面皮汤，细腻爽口，的确是极为好喝。因距离较远，故而不常去，约莫十天半月才会去品尝一次。

　　记忆中的罗三姐，是个颇为俏丽的女子，五官秀美，肤色尤其白皙，记得每次她端汤上桌时，秦风总会不经意地看到她那露在袖外的皓腕，甚至还暗暗夸赞过。她总是挂着一副恬静的笑容，让人一见之下就倍感亲切，总的来说，是一个如邻家姐姐般可亲的美人儿，不曾想，她竟也被掳来了这里。

　　正想着，牢房中的罗三姐已吃光了小碗中的饭菜，看着空空的饭碗，那让秦风倍感熟悉的声音木然地响起。“带我走。”

　　青年居高临下地打量着她，嘴角微微勾起，冷笑道：“想通了？老子当你还打算挺上几日呢。”

　　“带我走。。。”她喃喃地重复道。

　　“我也想带你走，见你的第一眼就这么想，可惜，你犟的很，死活不肯从了老子，还想自寻短见。早知今日，何必当初，白吃了这么多苦。”青年露出一个嘲弄的笑容。“要跟我走也不难，你知道该怎么做的，那些与你一起来的姐妹是怎么离开这里的，还记得么？”

　　罗三姐木然抬头，膝盖着地，跪着向前挪动了几步，接着抬起双手，扶着青年的双腿。双手渐渐向上移去，将那青年裤带解开，脱下了他的犊鼻裤。。。

　　刀疤青年一声闷哼，呼吸立刻粗重起来。

　　“这就对了！忘了你那个没用的男人，好好跟着老子过，至于儿子，再生就是了。”看着跪伏在自己身下的女人，他不由放声大笑，弯下腰，将那不着片缕的娇躯拦腰抱起，走出牢房径直向来时的屋子走去。“跟你们家主说声，老子先收货了，回头一并找咱们三当家结算。”

　　“砰”地一声，屋门被大力甩上，不多时，屋内便响起了女人不加掩饰的喘息声。

　　“这个女人已经废了。”宋濂满是惋惜地摇头一叹。

　　秦风也是无奈一叹，当得知那个女子就是相识的罗三姐后，他就动了将她带回家与丈夫和儿子重聚的心思。但看到了先前的一幕后，他放弃了。记忆中的罗三姐在千般折磨之下，或许早就已经死了，迟迟不愿屈服可能只是在心底还保留着一丝执念，如今的她，已经放下了执念，完全变成了另一个人，留下的只是一副躯壳而已。有些错一旦铸成，那也只能一错到底，若是坚持将她带回去，她的结局恐怕只会更惨。

　　“就剩下四个了，那个夏荫儿的的确确不在这里，五公子您也看到了，这事。。。”

　　秦风心中无比纠结，见到了眼前这些女人，他不希望夏荫儿在这里，因为他不敢想象荫儿遭受这等境遇自己会有多么心疼。可真当他确认荫儿不在这里时，他又无比的失望和失落，这意味着他根本就是寻错了方向，再一次完全失去了对方的消息。

　　走错了一步，耽误了两日，下来究竟该怎么办呢。