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　　越是慌乱之际，就越容易出错，芈桓深知这个道理，他努力使自己冷静下来。

　　长沙、零陵二郡已失，再度前往也于事无补。糜芳、傅士仁二将守在江陵和公安，这可是两枚定时炸弹，这两地若再归于敌手，那整个荆州就完了。

　　桂阳虽然也同样危机，但遇事切不可避重就轻，保住江陵就等于保住了荆州的根本，到时候再挥军南下，三郡不难收复，只希望赖恭父子能多坚持一些时日。

　　思及此处，芈桓果断的下令道：“全军急速前进，火速赶赴南郡。”

　　芈桓向来行事果决，众人皆了解他的秉性，因此命令一下，便无人再质疑，五百校刀手紧随其后，全速赶往南郡。

　　芈桓率军急速北上，沿途郡县多有借势降吴者，芈桓心急如焚，只能强忍满腔怒火，绕过这些地方，继续北上。

　　这一日途径汉寿地界，远远看见两军阵前厮杀，一军明显不敌，且战且退，一路往西奔逃。

　　芈桓登高远眺，看得真切，那溃败的一路乃是荆州军马，追击的一方便是吴军。

　　“敌人就在眼前，众将士何不奋力向前？”芈桓大声道。

　　五百校刀手齐声呐喊，随芈桓冲杀了过去。

　　吴军约有一千余人，为首一员战将威风赫赫，持刀策马正追杀得那数百荆州军马无路可逃。正志在必得之际，却冷不防侧面一支军马如狼似虎般的冲杀了过来，猛吃了一惊，阵型立时大乱。

　　芈桓马快，抢入阵中，只取那员吴将。也不答话，挥刀便砍，吴将见来势凶猛，不敢轻慢，举刀急架相迎。

　　二马相交，约战三合，芈桓越战越勇，那吴将心下胆怯，正欲拔马而走。竟被芈桓奋起神威一声暴喝，将那吴将胯下战马连头带缰削去半边，那战马闷哼一声栽倒在地，将那员吴将掀翻在地，正待起身之时，一只脚竟被死死压在马腹之下，无法动弹。

　　芈桓所部五百校刀手，连日来为避开吴军所占郡县，东躲西藏，更兼急行军舍弃了辎重，此时正是饥肠辘辘，怨气冲天。多日以来的怒火井喷了出来，五百人一拥而上，一阵乱刀将那吴将砍为肉泥。

　　那三千多吴军，见主将惨死，个个惊得面如土色，如何还敢再战，顿作鸟兽散，一瞬间逃得不见人影。

　　芈桓也不追赶，整顿人马来见刚才被追赶的荆州军头领。

　　对面从战马上跳下两人，都是三十岁左右的大汉，虽然风尘仆仆，但却精神抖擞，威风不减，一看便是久经沙场的老将。

　　其中一个对芈桓抱拳施礼道：“多谢小将军救命之恩，敢问小将军高姓大名，现居何职？”

　　芈桓亦下了马，回礼道：“在下芈桓，字子轩，现居荆州府门下督。”

　　那大汉两眼顿时有了神采，神情也立时恭敬了起来：“莫不是解围桂阳，独闯敌营，退交州大军的芈子轩？”

　　“正是在下。”芈桓欣然答道。

　　“将军之神勇，我等日前早有耳闻，今日得以亲见，果如天神一般。”那大汉禁不住赞叹道。

　　“将军谬赞，桓愧不敢当。”芈桓有些不好意思的道。

　　“将军过谦了，依在下看，只此一战便实至名归。”那大汉慷慨激昂的道，“某姓吴名砀，字叔山，乃是长沙郡治下安成县令。东吴吕蒙率三郡分别袭取长沙、零陵、桂阳三郡，可恨那长沙郡守廖立，竟不顾全郡上下安危，弃城而走。前日吴将吕岱，又率军攻打我安成县，我于是率众拼死抵御，杀退其数次进攻。怎奈兵员损耗较大，粮草难以为继。孙权又派鲁肃率兵前来围攻，孤城难守，我于是率众突围，一路向西。又被吴军尾随追杀至此。适才将军所斩之吴将乃攻拔长沙的主将鲜于丹。”

　　“吴将军壮哉！若我军将领均似将军这般，何至失地千里啊。”芈桓感叹道。

　　吴砀又拉过身边的大汉道：“这位是中郎将袁龙，镇守醴陵多日，亦因寡不敌众突围至此。”

　　“我二人合兵一处，只得五百余人，正在商议去向。又被吴将鲜于丹追至，无奈吴军势众，我二人只得率众且战且走，幸得将军相救。”袁龙亦来与芈桓见礼。

　　“两位将军现欲往何处。”见礼已毕，芈桓问道。

　　“长沙全境已失，我等无所归矣，正不知何往。”吴砀道。

　　“君侯所托非人，我观潘浚、糜芳、傅士仁等皆不可信。如今荆州空虚，长沙、零陵又尽失，东吴步步紧逼，其意必在南郡。两位将军莫不如与我一起赶往江陵，以防有变。”芈桓看着吴砀、袁龙二人道。

　　“我二人亦有此意，我等麾下士卒愿听芈将军调遣。”吴砀、袁龙二人齐声道。

　　此二人职位皆比芈桓高，之所以甘愿听从芈桓调遣，乃是因为这二人胸怀坦荡，从内心深处敬重芈桓的能力和为人，并不以出生和职位论高低。

　　“既如此，那在下就斗胆僭越了。”芈桓也不退让，欣然接受。

　　芈桓率军一路北上，及至公安。前方探马来报：“禀将军，大事不好了……吕蒙扮作客商白衣渡江，骗过了沿江守军，乘夜袭取沿江烽火台，使烽火不能举。公安守将傅士仁闻讯立降东吴。傅士仁又前往江陵说服糜芳投降，现两地已尽归东吴了。”

　　芈桓如五雷轰顶，这一切还是发生了，尽管已经早有心理准备，但是他依然无法接受这样的事实，没想到自己费尽心力，最终还是无法改变历史的轨迹。亦或是自己的到来，使这种样的结局提前了五年发生。

　　芈桓陷入了深深的自责和绝望。

　　“芈将军，现在该怎么办？”吴砀和袁龙齐声问道，情势发展之快，已然超出了他二人的意料，一时之间，两人竟不知该如何是好。

　　芈桓闭了眼，深呼吸了几次，他在使自己尽量平复下来。

　　沉默有顷，芈桓谓二人道：“荆州新降，料想守军不多，我等何不乘此机会，率这一千余军马昼夜奔赴江陵，看可否以奇兵乘隙取之。”

　　“芈将军言之有理，只要有南郡在手，君侯也不至于两面受敌，余皆不足惧也。”吴砀随声附和道。

　　袁龙亦同意此法，于是一行千余人北渡长江，径往江陵方向而去。