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　　片刻，原本锋利威武的宝剑，自阿撒兹勒手指触摸的地方开始，一寸寸变成黑色，凋陨，破灭成灰烬。

　　“你到底是谁？！”伯纳倒退一步，连忙松开手。

　　“别紧张，先生，我已经说过了，我是个讲故事的人，但是故事总是有限的，我需要新鲜的故事。你的未婚妻就是个很好的题材，难道你不想知道未婚妻背后的真相吗？她是个女巫？”

　　伯纳保持着死一般的沉默。

　　“我们并不想伤害你，来和我做交易吧，我帮你查出萝拉背后的真相，给你一个完美的交代。那些愚笨的神职人员只知道烧死女巫，却不能给你一个解释。尊贵的伯纳男爵，你是一个圣骑士，难道你要漠视你妻子的死？”

　　“我也不是没有调查过。。。。”伯纳艰难开口。

　　他只能判断，这两人虽然怪异，但似乎对自己并没有恶意。

　　值得信任吗？

　　男子身上散发的黑暗之气令他难以呼吸。

　　“那结果呢？”阿撒兹勒微笑着反问。

　　“萝拉和恶魔达成了协议，仅此而已。”

　　当然是没有结果！婚礼那天晚上的宴会。。。。够了，他已经不愿意再回想了。鲜血，尸体，女人的尖叫，萝拉浑身是血漂浮在空中，她身后散发着黑色的光芒，像是从深渊里爬出来的恶魔。

　　脑海中的痛苦和可怕回忆仍折磨着他。

　　虽然他对这个妻子并没有多少感情。或者说，在婚礼之前，他根本不认识有这么一个叫做萝拉的女人。身为费根思家族的长子，伯纳早就明白，自己的人生是被限制的，包括婚姻和爱情。当父亲让他去迎娶欧莎女爵的小女儿，他也只是顺从的应答了，只是有些奇怪而已。以费根思家族的身份，他以为自己会迎娶一个伯爵的女儿或者王族公主。。。但，这又有什么关系呢？娶谁都一样，不过是女人而已，不过是家族之间复杂的交易罢了，靠血缘和婚姻而维持的利益之网，他也只是网中一个可怜的角色。

　　但婚礼当晚突发的事故让他久久不能恢复。

　　自己竟然迎娶了一个巫女！这下，不光欧莎女爵整个家族锒铛入狱，连他的名声也有了多多少少的影响——这世间最难堪的事，就是让别人同情你。

　　王都的风光人物，第一帅气男爵伯纳，迎娶了一个巫女，然后这个巫女被当中烧死。这简直就是他人生的污点。他向劳伦特伯爵，也就是自己的父亲求助，没想到父亲却告诉自己——“别担心，既然对方是个巫女，那就开始举办葬礼吧。”

　　父亲冷漠的态度和戏谑的表情仍在眼前。

　　他出乎意料，满腔愤怒。

　　阿撒兹勒已经看到了伯纳的全部挣扎，多么美味的灵魂啊，他忍不住舔了舔舌头。

　　恶魔身上有一种魔力，能够轻而易举获得人类的信任，进而操控他们。伯纳越是凝视阿撒兹勒，身上圣骑士光辉渐渐淡了下去，他的心智不可阻挡的动摇起来，被恶魔所诱惑。

　　“你的内心在质疑，我已经听到了，听到了你心脏传出来的声音。伯纳，你已经坚持的够久了，婚礼的准备，迎接新娘，收拾现场，协商火刑，和神廷打交道，举办葬礼。。。。。够了，伯纳，是时候放松一下，让我来帮助你。”

　　阿撒兹勒的声音如同裹了蜜糖的利箭，轻巧射进他的心中。这是一件多么不可思议的事情，伯纳发现自己竟然哭了出来，无力又弱小。

　　“你到底要从我这里得到什么呢？如果我没猜错，你不是人类吧？先生，你为什么要找上我？”

　　“交易，”阿撒兹勒来到他面前，将手放置在他的肩上，伯纳委顿了身子，似是无法承受这股黑暗之力，半跪了下来。阿撒兹勒轻轻俯首，贴在他耳边，用奇异的声音蛊惑道，“我只想要一场交易，我会还给你真相和事实，还有一个完整的新娘。”

　　“那报酬呢？”

　　微微抿唇，他笑如妖孽，“报酬，我们可以暂且不提。”

　　阿撒兹勒就这样抱着唐叶光明正大住进了伯纳的院子里。

　　费根思家族虽然驻扎在遥远的北境，但在王都，他们也有一所豪华的府邸。

　　唐叶进了屋子的第一件事就是爬上沙发，“我发现，你真的很有当商人的潜质。”

　　“谢谢夸奖。”

　　“不过我很好奇，我还以为恶魔会作出什么杀人放火的大事，为什么你要和这些人做交易？”

　　“亲爱的唐，难道你忘了我们来王都的目的？一朵玫瑰。我等了它很久，才等到它出现，接下来，只需要找到它。”

　　阿撒兹勒摸了摸唐叶的脑袋，今天拖着她跑了一整天，想这小姑娘应该是累了，转身叫人去准备食物。但小姑娘口味有点特殊，就忍不住让人头痛，赶紧叮嘱对方不准做生肉、不准放乱七八糟的白酱和黄油，尽量弄点简单的烤肉和意面。

　　费根思府里的御用大厨们都懵逼了。什么，你们竟然不吃新鲜的带血牛肉？连蓝纹芝士都不要！果然是穷人，好东西都吃不惯。

　　唐叶无神盯着天花板。阿撒兹勒的右眼还在她这里，左眼一片漆黑。什么时候才会恢复视力呢？自从灵魂被吞吃了一部分，她很容易就会累，无法长时间行走，身体虚弱。这样的日子可一点都不好受。她还是怀念阿撒兹勒是一条蠢龙的时候，只会抱着自己的尾巴嘤嘤嘤，呆呆的，总喜欢睡觉，变成猫也很可爱，喜欢乖巧的蹲在她怀里，轻轻晃着尾巴。。。

　　现在的他，精明的有些可怕。

　　一只冰凉的手轻轻搭在了她的眼睛上，遮挡了光线。她闭上眼睛，听见耳边有人对她说，“你在想什么？”

　　几乎是没有迟疑，唐叶开口，“想可爱的小撒。”

　　“我？”

　　“不，不是你。你能用可爱来形容那就是逆了天了。”她侧过头，从手掌下的缝隙间望着他。发现阿撒兹勒正蹲在沙发边，垂着头，用唯一一只左眼安静凝视着自己。

　　这眼神仿佛让时间都变慢了。

　　“撒大爷，你说，我眼睛会不会一直好不了？”

　　“会好起来的，”阿撒兹勒误以为这孩子还在为自己瞎了的眼睛伤神，轻轻轻轻附身舔了舔她的眼皮，“恶魔不会说谎。”

　　被笼罩在他的身下，熟悉又陌生的香味就近在眼前。他的气息如此强盛庞大，将她的身体和心都塞得满满的。

　　想起白天遇到的那些场景，她浑身都战栗了起来。

　　“你说那个萝拉，”唐叶不安道，“她。。。。我会不会，也成为——”

　　嘴唇被忽然捂紧，阿撒兹勒的脸已经贴到了她颈边，重量忽然压下来，她发出一声闷哼，四肢被牢牢固定住。

　　这一次，他的语气很坚决，“不会。你是我的雇主，和我签下契约的人，我怎么能让你落到那些人手中，恩？”

　　靠着这只右眼，她呆呆望着他。

　　“不要恐惧我，也不要害怕。这些情绪都只会让你的灵魂越发美味而已。。。。。我会，忍不住的啊。”

　　唐叶懵了懵，椎心泣血，“我的灵魂已经被你吃掉了好多了，再忍不住我就挂了啊！！！”

　　“你见过哪个人会放过喂到嘴边的肉？而且还是最好吃的那种。”

　　“。。。。。。。。所以你看我这无异于是与虎谋皮，咳，虽然皮是我本身。。呐呐呐，长这么大，我也是第一次看见神廷要处死人，毕竟我这已经算是和恶魔有联系的灰色居民了啊。”

　　阿撒兹勒松开手，懒散靠在她旁边，嫌恶道，“这世间哪有什么巫女，和恶魔做交易，怎么可能成为巫女。。。那只是宗教用来驯化人类的把戏。”继而，轻轻抬起她的下巴，幽绿的眸子难得的严肃和认真，“既然你选择让我在你身边，那么，就请信任我。”

　　她闭了闭眼，半晌，才回道，“好。”然后紧接着问，“所以他们的晚饭是啥？”

　　果然饿了的人类只知道吃。

　　即使叮嘱过了一遍，毕竟费根思家族是古老又典型的贵族，食物和料理都是纯正的北境菜，这意味着。。。。。。

　　唐叶看到满桌子菜的想法：卧槽这玩意能吃？卧槽竟然还有这种做法？卧槽这黏糊糊的东西真的不会毒死人？

　　阿撒兹勒立马叫人撤走，卷着袖子抬脚就朝厨房奔。

　　伯纳纠结了一个下午，决定坦诚去和阿撒兹勒先生聊聊天。问了一下侍卫，得知阿撒兹勒在厨房里时，他的心情是震惊的。

　　“先生，我认为，或许我们可以好好——”

　　只见阿撒兹勒系着雪白的围裙，一手手心里蹿出暗黑色的火焰，另一只手里举着某只有七八根触手和狰狞口器的不明生物，头也不回道，“在忙。”

　　“。。。。。。。。。。”

　　不知为何，伯纳忽然为那个即将要吃这玩意的人哀悼起来。

　　费格斯在王都的临时住所里，到处都挂满了黑绸。来往的客人皆帽饰白色羽毛，以象征灵魂会飞往天堂。

　　刀剑相互碰撞的铿锵声回荡在院落里。

　　凯希尔纳泽身穿银色的锁子甲，外罩绣工精美的皮质背心，脖子间却满是汗水。长剑在他手中飞转入蝴蝶，一步步小心镶嵌逼近。

　　伯纳谨慎地盯着剑尖挥舞的方向，盘步后退，灵巧地举剑格挡。凯希尔卡泽立刻一挺腰，使出力气勇猛攻向他下盘，剑身重击了他的大腿。伯纳闷哼一声，踉跄倒退几步，趁对方不意，立刻向侧面还击，猛地来了一记拦腰砍，将他的锁子甲劈地哗啦直响。

　　凯希尔忍着疼痛拨凯对方的剑，用带了钢护腕的胳膊肘用力撞击他的胸口。伯纳腿刚刚被劈砍了一记，这时重心不稳，无力支撑，狠狠跌坐在草地上。

　　“哈哈，半年不见，你的武艺又精进了！”伯纳索性扔掉剑，往后一躺，随意的睡卧在草地上。

　　“是你谦让了，伯纳。”凯希尔纳泽拖着剑蹲到他身侧。

　　他们已经认识了十年。十年前，当凯希尔纳泽还是个野小子的时候，在一次跟着父亲前往北境之时，无意间结识了这个和自己同岁的男人。

　　钮因伯爵在出席了一些基本的场合之后，便留下自己这个大儿子处理后续事宜。凯希尔纳泽就指望父亲说出这句话，好让他能松一口气。

　　家里的气氛太过压抑。

　　“你刚才那招真不错，如果是在战场上，能把对方杀个片甲不留！”伯纳拉着他肩膀，让他和自己并排躺下来，“新一轮骑士征集令要开始了，这是个好机会！”

　　兰诺帝国的小公主已经失踪了三个月。坦格利王朝的国君渐渐失去了耐心，四个国家之间的关系又变得微妙起来。如今黑翼的君主正在筹备圣骑士队伍的扩大。伯纳在脑子里转了一圈，心想，现在参加圣骑士，一定会大有作为。

　　凯希尔纳泽缓缓吐出一口气，他的瞳孔里倒映着塔楼漂亮的装饰，还有飞扬的招灵黑绸，“下个月我就要去接替乌比斯的位置。”

　　乌比斯。

　　一个面容严肃不苟、极少露出笑容，常年身穿黑袍的中年人模样出现在回忆中，伯纳惊讶道，“你要接替他成为十二席执政官之一？”

　　“是的，兄弟。恐怕以后，”凯希尔纳泽忍不住望着自己布满薄茧的手掌，眼神复杂，语气里带着一丝不可察觉的怅然，“能握剑的机会越来越少了。”

　　伯纳脸上的笑意渐渐收拢，不知道现在该去祝贺他，还是安慰他。

　　“男孩子没长大之前都喜欢舞刀弄枪，长大之后他们更喜欢法令和书。男人的气概不只体现在战场上。”

　　“你说的没错，每一个阶段都有一个阶段要做的事情。我是钮因家的长子，这亦是一条光荣之途。”他苦笑了一声，脱下头盔，秋季结霜的冷风扑在脸上，缓解了刚才的汗意。他举起长剑，光滑的剑身倒映着自己的脸庞。

　　“剑在宫廷外是剑，到了宫廷内就成了笔。”伯纳忍不住喟叹道。

　　这一次葬礼和婚礼的开销耗资巨大，即使富裕如费格斯家族，仍有些吃痛。好在那些聘礼可以原封不动的要回。

　　按照宗教的习俗，巫女的骸骨是不允许被埋葬的。伯纳坚持要为自己新入门的妻子举办葬礼，甚至设置了衣冠冢，人们纷纷惋惜。

　　当管家前来禀告具体的债务和账单时，伯纳叼着草，一手拎着外衣耷拉在肩上，空出一只手去接那些羊皮卷。凯希尔纳泽很明事理地选择告退。即使是再好的朋友，一旦涉及私事，便要空出空间。

　　凯希尔纳泽漫无目的荡在大厅里。冰冷的空气混杂着圣香的味道充斥着他的心胸。一个匆匆走过的大臣身影忽然出现在他的视线里：臃肿的长袍、装饰性的帽子。这一切都令他厌恶，本能的恶心。但他不能拒绝，他不是年幼无知的纳德，无法做到随心所欲。他必须好好扮演长子的角色。

　　一拳猛地打向身边的石柱，发泄的快感稍微平息了内心的烦躁。周围的人惊讶望过来，他连忙收回手匆匆移动脚步走开，手指尚且还垂着血。

　　前有黑荆棘城的深渊缝隙，后有王都的巫女被烧死。

　　街道和酒馆里一片流言蜚语：魔族又卷土重来了！

　　“百年前尚且有光明神庭，现在的教廷不如以前了啊。”雪白胡子的老者醉眼醺醺感叹。

　　“可是咱们有圣骑士啊！光辉和荣耀永远属于圣骑士！”

　　进了王都之后，女人购物的天性被激发出来，唐叶逛了一路，也买了一路。小姑娘什么爱好不好，非得吵着要吃炸鸡配黑麦啤酒。男侍不太懂炸鸡是个什么东西，她赶紧比划了一下，就是把鸡块滚一圈生粉扔进油锅里。阿撒兹勒看着她闹直头疼，赶紧扔了几枚金币让那厨师去做。

　　她真的是受够了奶油芝士和肉类的奇怪搭配。鬼晓得用牛奶炖出来的肉是什么味道，“我可不骗你，炸鸡配啤酒，味道好极了！”

　　说着便张牙舞爪要阿撒兹勒把眼睛借给她吃顿饭。

　　阿撒兹勒只摸了摸小萝莉的头，根本不松口借给她。炸的奇形怪状的鸡块上来了，唐叶还是算错了一步——这群黑暗料理厨师是把肉蘸着蜂蜜和发霉的奶酪炸的。（注：发霉的奶酪在当地极为珍贵。）

　　远远就闻着一股子酸味，自己选的肉，哭着也要吃完。

　　唐叶瘪着小嘴乖坐在阿撒兹勒怀里，他喂一口就吃一口，痛哭流涕道，“我这辈子再也不相信那帮厨师了。”

　　对此，他只微微一笑，安静地喝着美味的蓝莓汁。

　　夜色已暮。

　　第三个晚上，是祭祀里最后的归灵之夜。

　　漫天飘舞的黑绸宛如凄厉鬼灵。远远一看，费格斯的府邸死灵之气冲天。

　　大厅的陈设极为富丽堂皇，地板上铺着一层厚厚的羊绒地毯，缝隙里露出大理石好看的色泽。靠近门口的位置摆着一幅来自盛夏群岛的孔雀镶钻雕塑，在灯光下栩栩如生。墙壁上则挂满了从诺尔斯、北部高岭族和里拉盛产的精美织锦。门侧立着一对身穿威武盔甲的骑士雕像，擦得闪亮的头盔上束着一撮火红的羽毛。