中秋之后天渐渐冷了，草木枯黄，树叶漫天飞舞，裹在风里打着旋儿，层层叠叠落满了门前的小路，以及长秀家的篱笆小院儿里。长山每天早起，将房前屋后的落叶扫成一堆，塞进灶膛里生火做饭，倒也不浪费，就是…烟太大。长秀说他太过节俭了，小夫郎嘿嘿两声，眨巴眨巴大眼睛，干脆脖子拧过去，不予理会。

　　秋收后庄稼人的生活就没之前那么忙碌了，如今田里没什么活计，白长秀趁着空闲从亲房手里购换了十几亩好地，找了中人过了手续，将地契锁进自家的箱子里，之后又领着长山上集市转悠，给家里添置了不少东西。这样一来，长秀自打娶夫之后，盖了新屋，买了良田，家里有一头壮牛和一匹好马，还有看门的旺财，夫妻二人的日子在十里八乡就够得着殷实的标准了，长秀的两位姑子姐还隔三差五地贴补点肉食啥的，两口子的生活落在旁人的眼里，那就是蜜里调油，再红火不过了。

　　闲话少叙，原本中秋之后长秀就打算去微山县寻她阿爹罗氏的，刚好忙完这一阵，夫妻二人将家里安顿妥帖，套了马车，领上旺财兜兜转转上微山县去了。

　　罗氏母家不算太远，不过路不是很好走，长秀两人花了大半个月的时间，辗转到了微山县。这一路上长秀就一直在思量：当年阿娘挑着货担，凭着一双脚板，不知如何奔波到了这里？又如何甜言蜜语的哄到了那么单纯朴素的阿爹，叫他一心围着阿娘转，连亲娘亲爹都弃之不顾了。….呵呵，儿女情长，真就那么海枯石烂？

　　长秀的外族罗家家境好，在微山县城有间唤作“济世堂”的生药铺子，在城东有一套五进的宅院，逢人一打听，就摸到了门槛上。

　　夫妻二人一路风尘仆仆，到了罗宅门口，一水儿的青砖瓦房，沉稳大气。长山见了，忍不住悄悄跟妻主嘀咕，“原来阿爹从前真的是有钱人家的儿郎。”

　　“是挺阔气的。”长秀笑着点点头，心里感慨：比起过去，阿爹这些年在前河村过得可真不怎么样。罗家门房上看门的是一个驼背的老妇，受了长秀的嘱托上主院里去通报，久久都没有回音。

　　长秀夫妻二人在大门外站了很长时间，脚脖子都有些酸麻了，那驼背婆子才慢吞吞地走出来，斜着眼儿等她二人，“再问你一遍，是青榆县前河村来的不？”

　　“是”长秀不明其意，仍然谦恭回答。

　　“是那货娘担子白敬莲的女儿？”驼背婆子又问。

　　“是的。我阿爹是罗家的小儿子。”长秀摸不透她的意思，下意识里补充了这么一句。她心里有些不耐，觉得这婆子过于傲慢了，碍于父亲的脸面，她在言语上仍然谦和恭敬。

　　“既然这样，那就对不住了，我们家老太爷见不得姓白的，你也别想着刺激他，呃，…你听我一句劝，赶紧回去吧。”婆子见她不明白，用手比划比划脑袋，“老祖宗年纪大了，这儿不清楚，就别再整啥幺蛾子了！”

　　长秀愕然，这是唱的哪一出啊？罗家老太爷，那也是她的外祖，就算见不得阿娘，至于对她是这个态度么？

　　长山瞧着气氛不对，有些不安，悄悄拉拉她的衣袖，低声道：“姐姐，这，如何是好？”

　　长秀没答他的话，心下揣摩罗家老太爷估计也不是针对她，想来还是恨着她阿娘当初对罗家造成的伤害吧。…..算了，她是晚辈，该让还得让，于是用眼神示意长山安心，转而对那婆子说：“婆婆你看这样如何？叫我夫郎见上老太爷一面，替我们问个安吧，没得大老远的白来一趟，连咱们老祖宗的面都没见上。”

　　驼背婆子看长秀态度诚恳，言语真切，心头一软，就替长秀跑了一趟去问话，没多久返回来，不耐烦地招招手，“哎，哎，走吧走吧，别找不痛快了。”

　　长秀有些想不通，提出见阿爹罗氏，当场被拒绝，又说要见当家的姑母，那驼背婆子听了上头的令，并不理会。长秀夫妻无奈，也不知道该怎么办才好，两人在罗宅门口从中午站到天黑，轰都轰不走。有路上来往的好热闹的行人看这阵势，便停下脚步，驻足观看，渐渐地，罗宅门口稀稀疏疏站了一圈人，叽叽喳喳议论起来。

　　长秀夫妻二人饿的饥肠辘辘，嘴唇发干，硬是在原地扛着，身后套车的小红马不耐，不停地尥蹶子。

　　掌灯十分，罗宅院门大开，呼啦啦涌出来一大帮人，簇拥着一位身形富态，精神尚可的老头站在白长秀的面前。老汉的头发胡子全白了，穿了一件绣暗纹福字的绸缎直裰，摆了很大的架子，对着阶下灰头土脸的白长秀重重哼了一声。

　　一看这阵仗，非罗家老祖宗莫属。左拥右簇的男人应该是他的几位女婿，还有孙儿，这么多人，唯独不见阿爹罗氏。白长秀顾不得其他，忙拉着长山跪下，给外祖磕了三个响头，算是初次见面问安。

　　“啊啊啊！白——敬——莲！你个王八蛋，还敢上门来！”老太爷罗方氏突然发飙。他上了年纪，脾气越发古怪，一大家子都顺着他，由着他吹胡子瞪眼劈头盖脸地骂白长秀：“你狗爹种的拐带我儿，二十年杳无音讯，还叫我阿寻风餐露宿，没过过一天消停日子，你说说，你还有脸了，哼！你算个什么东西！”

　　老汉嘴里骂个不停，众人在一旁哄劝着消气。白长秀看这阵仗，暗暗吃惊：他这是…..疯魔了？错认她为阿娘白敬莲，癫狂混乱…….

　　众人唉声叹气，白长秀忙拖着膝盖跪到老太爷罗方氏的脚跟前，再次磕头赔礼：“老祖宗息怒，长秀替母亲赔不是了。长秀保证，母亲一回来，定陪她来给您老人家赔礼道歉。长秀原本早该来看望您的，只是一直没得机缘，还望老祖宗看着阿爹的份儿上——”

　　“畜——生！”长秀的话还没说完，就被罗方氏生生打断。老汉气到激动处，抡起拐杖照着白长秀的后背重重砸去，说时迟那时快，长山在关键时刻一把抱住妻主，那狠狠一下就落在了他身上。老太爷手快，长山背上连连吃了好几杖。

　　“打你个不要脸的，还拐个小的到我门前耀武扬威来了！”老太爷的拐棍一下一下落下来，“我呸！”

　　长山咬着牙忍着，长秀又要护着他，长山摇头，大声对罗方氏道：“妻主做错了什么？您怎么能不分青红皂白？”

　　“哎呀！好个不要脸的，真当自己是香饽饽了？！”罗方氏颤颤巍巍，浑身直抖：“滚吧！别在这里碍我的眼，脏我罗家的地界儿。想要我儿回你那破家，门儿都没有！我阿寻不会跟你回去，就是你姓白的三叩九拜，抬了八抬大轿来请他，我都不应！……”

　　罗方氏发作了好一会儿，差点儿背过气去，喘息的当口儿拿出帕子抹了抹眼窝子，声音都有些哽咽了，旁边的几个男人有眼色的，忙给老太爷顺气捶背，不时说些宽慰的话，“老祖宗，您息怒，咱别跟小辈见识，没得气坏了您的身体。”

　　众人七嘴八舌，甜言蜜语地哄他，老汉稍微平静些了，又开始犯糊涂：“天怎么黑了，去看看，我的阿寻是不是跑了啊？快去看看，给我追回来啊……”

　　他毕竟年岁大了，动了气有些站立不稳，众人忙扶了他回，哄劝道：“祖宗放心，他在呢，咱回屋看看就知道啦！”

　　众人由着老汉闹了一通，赶紧又给人扶了回去，一大家子人，没有一个给白长秀好脸色。罗家有不落忍的，只是劝她赶紧回家，不用记挂她爹，也别候在这里刺激老太爷了。这年头，谁都不容易呢。

　　白长秀欲哭无泪，这可真是阿娘作孽，害她受尽冷眼啊。

　　一场闹剧就这样结束了。设身处地地想，白长秀倒是可以理解外祖的愤怒了。罗家算不上多富贵，终究在微山县也是有头脸的门户，老汉活了一辈子，最看重的就是脸面，可惜他的面皮早让白敬莲撕下来踩在脚底下去了。是以往后这小半辈子大门不出，二门不迈，就没怎么痛快过，等到老家主即长秀的外祖母过世，他再也扛不住，变成了如今这副样子。

　　天色黑透了，罗宅门口看好戏的人早就散的一干二净，白长秀缩了缩胳膊，轻轻抚了抚长山之前挨打的背，柔声道：“疼么？咱们先找个客店住下来，明日再做打算吧。”

　　“老祖宗手上没劲，一点儿也不疼。”长山摇摇头，扶着长秀上了马车。没见到罗氏，还和罗家闹得这么僵，长秀有点失落。长山看着妻主脸色不愉，心里虽然担心，却还是好言安慰她：“姐姐别急，人上年纪了脾气都很古怪，兴许明天老祖宗就想通了，准许咱们见阿爹呢。”

　　“嗯…”长秀笑着握紧长山的双手，点点头，“也许吧。”

　　二人在距离罗宅不远的主街上，找了家小客店住下，打算第二日上罗家药铺再去找她的大姑母罗念沟通一番。说来也巧，这间叫四娘客店的店主和长秀在秦州住过的客店用了同一个名称，端茶递水的小二也是同一拨人，而店主，恰恰就是赵荌的表姐钱四娘。

　　她乡重逢，钱四娘热情打招呼，“秀才娘子，怎的上微山城来了？”

　　“来走亲戚。”白长秀避重就轻，她无意将繁琐不堪的家事向她人透露，转而挪开了话题，“四娘缘何在这里开店？”

　　“别提啦，一言难尽呐！”提起过往，钱四娘满腹惆怅。