乌楚听茹茹说了这许多宽慰的话。心里也明白她只是一味的往好的方面想。三哥消息何等灵通，没少给自己提过茹茹在宫里可是很招人惦记的，绝不只是十四阿哥那么简单！想提醒她又怕增加她烦恼，两难的乌楚深深叹了口气。

　　“不管怎么样，你开心就好。”

　　“你呀，还是好好考虑自己的事儿吧。你才是正经要去选秀的格格。能不能成我嫂子成败在此一举啦。”

　　茹茹调笑的话让乌楚顿时红了脸，当想起妹妹还要去参选心里又堵了起来，她望着远处泛舟的人，幽幽道：“我就担心扎琴，到时要是被欺负了可怎么办。阿玛专门请了有经验的老嬷嬷来调教，我倒罢了，就是扎琴，她连那个嬷嬷都应付不了。”

　　茹茹拍拍她的肩。笃定道：“你信我，她将来定会嫁的很好。以我的慧眼如炬，她必定会大富大贵的。”

　　乌楚苦笑摇头只当她说宽慰的话了，茹茹又道：“也不晓得采薇会怎么样。”

　　“父母之命媒妁之言而已。哦，是了。月儿，你是不是同晨星怎么啦？”

　　茹茹尴尬道：“没事儿。什么事都没有。”

　　乌楚审视着她道：“别说谎，生日那日。你和她的情状可是古怪的很，而且十四阿哥怎么就能说出那番话呢？”

　　“既然都知道，何必再问呢，都是些说不出口的事儿。唉，所以，有些人定要敬而远之。”

　　乌楚正要说话，忽然停下脚步咦了声，茹茹顺着她的眼光看过去，湖面上并无异常，乌楚疑惑道：“难道看错啦？”见茹茹一副好奇的样子，她解释道：“方才好像看到那边一艘船上的人是造办处的庆全。”

　　“你朋友？”

　　“不，是三哥的朋友，我见过两次的。这人年纪不大，可手艺惊人，不仅对雕刻有很深的造诣，还通西洋钟的制造，同洋人师傅走的很近。”

　　“见到他你为何这么惊讶？人家休沐出来玩甚是正常。”

　　“不是见到他吃惊，是见到跟他说话的人吃惊。”

　　“谁？”

　　乌楚有些难以启齿似地看了眼茹茹，斟酌了一下方道：“你认识的，曼珠。”

　　茹茹大惊。毕竟二人的关系太过复杂，之前还在观音庙正面交锋了一回，现下蓦然听到这个名字，不由让她失色，忙展目去看，湖面上舟来船往，哪里还能看到曼珠的影子。

　　于庆全一直在庆幸居然被约了，而且还是在这么有情致的地方。虽然面子上很淡定，他尽量优雅平静的给对面的人斟茶。“曼珠格格真是过谦了，上次是不晓得格格要的物件儿，否则定会做的更好。”

　　曼珠抚着鬓角温柔的笑了，她又暗自好笑的看着对方将茶水斟了出来，正忙乱的在擦拭。她装作没发现似的透过半卷的帘子欣赏着湖面春景，堤岸游人如织，浅绿如云，曼珠幽幽道：“已然很好啦，我的姐妹很喜欢呢，说是一看就是高手所制，也不枉她好不容易得来的和田玉。”

　　“能被格格赞誉真是鄙人的幸事啊。今日受格格相邀，却不晓得是……”

　　曼珠眼波一转，望着对面那个故作从容的男人又是一笑，柔声道：“自上回见过于师傅，我就从心里敬服您的技艺，一直觉得这造办处再无人能出其右，也就想着什么时候能再见您一回，向您请教一下雕刻上的事儿。”

　　于庆全脸一红，有些自得又有些飘飘然道：“能得格格的一句夸奖，我真是三生有幸啊。话说回来，于某自从见过格格后也一直心绪难安，您这样美貌只该是天上所有啊。”

　　曼珠用手掩了下嘴。娇羞一笑，于庆全看到那只纤细白嫩的柔荑，那双温柔多情的眸子，竟移不开眼，直直的看着心跳的愈发快了。

　　只听曼珠道：“您看看这个。”说着她将另一只手伸出来，于庆全无意识的想要去握眼前的手，曼珠扑哧笑了声，娇柔道：“于师傅。您看这东西您可识得。”

　　于庆全恍然清醒，他尴尬的咳嗽了两声，定睛去看，只见在曼珠的中指上套着个戒指，上面的饰物透明璀璨，不同的折射面反射出夺目的光，他呀了声。又凑到近前看，观察一番后颔首道：“这不是几年前法兰西国进贡来的金刚石吗，若是没记错，该是有一对儿的，这怎么会在……”他的话戛然而止，只因想起了传言。不消说是谁送的了。他用咳嗽掩饰着不安，曼珠却轻轻拍了拍于庆全的手道：“就是你想的。”后者看着放在自己手背上的手人顿时僵住了。

　　曼珠幽怨道：“唉，往事不堪回首，睹物伤神呢。”她说着收回手，索性打开了船窗，湿冷的风吹进来，她的几丝秀发在飞舞，薄薄春服下的身子微微有些颤动。于庆全闻得到从她身上飘来的香味，那味道轻轻挠着他的心。

　　“格格。”他只说的出这两个字。

　　“无事的。这么久了我已然想开了。本想把这东西扔了，怎么样它还是存在于世的，即使是扔到这冰冷的湖里，也会被鱼儿吃了再被人捡到。或是扔在山里，也可能会被樵夫拾了。所以……”她似绝望又似风轻云淡的道：“于师傅。您可有法子将它磨成碎末，像尘土似地再也聚拢不起来。然后。我……”她的眼泛了潮气，哽咽道：“再送还给他。我们再无牵绊，老死不相往来！”

　　于庆全完全呆住了，他觉得眼前的女人是那么可怜，非常值得同情，是皇子就可以始乱终弃吗！可是……会不会惹上什么麻烦，而且……他皱着眉看着曼珠手上的戒指纠结着。曼珠卸下戒指放在于庆全面前，她轻轻摸着中指上留下的圈痕，叹息道：“一定是让您为难了吧。再说把这么硬的东西磨碎本就很难，算了，就当我没提过。我……自己会想法子的。”她忽然换了坚定的口吻。“让一个东西消失的法子很多不是吗？”

　　曼珠的脸上显出无所谓的神色，那么决然，于庆全吓了一跳，生怕她有了什么可怕的念头，忙解释道：“格格，稍安勿躁，我，我没说不帮你。实是这是贡品，而且如你所言磨碎它是很困难……”当看到曼珠期盼的眼神，他一咬牙道：“已经过去那么久了都无事，想来当初那位爷把它送了你已经办妥了很多事，所以这贡不贡品的倒也无所谓，就是这研磨，用咱们的法子是不成的，得用西洋的东西，不过也是格格幸运，听说这个月法兰西要来一批传教士，跟他们一起来的会有打磨金刚石的工具，不过您得等等了，最快也得四月初。”

　　“于师傅！”曼珠的眼泪终于流了下来，她感激的握住对方的手，“大恩不言谢！日后您有什么事只管找我，啊，是了……”她说着急急的将腰间荷包解下，放到桌上推了过去，“一点心意，望您收下。”

　　曼珠坐在往家回的马车上，她靠在车壁上想着心事。第一步已经迈了出去，不知道这一步迈的对否？又想到后面即将做的事儿曼珠便紧张起来，下意识的攥紧了手，这时才发觉指上空空的，那枚戒指没有了。她又一次摩挲起已经淡了些的圈痕，为什么你也喜欢钻石呢，曼珠，像你这样清傲脱俗温柔可亲的女子竟然也喜欢这么世俗的东西，还是说其实你就是我，我就是你呢？他说过这是唯一的，就像对自己的感情，纯粹不含一星半点渣滓。可就是因为太纯粹了才经不住风雨啊，所以死了才是幸事吧。那个男人永远不会忘了你的，因为你是他的唯一。

　　曼珠慢慢松开了手，释怀的一笑，她闭上眼靠着车壁：啊，四月初，三个月来的及吗？

　　上巳这日的所见让茹茹私下调查了于庆全其人，他确如乌楚所说是个技艺高超的匠人，以玉雕出名，为人心思灵活，善于变通，否则也不会逆风去学什么西洋技巧了。曼珠找他可能就是为了请他做什么东西？茹茹反复想也没觉得这里有什么问题，唯一奇怪的就是好好儿的怎么就泛舟湖上呢？不过以曼珠的性格，但凡能用的上的人她总是“围”的很好，而且绝对要避嫌，这样想她的做法也就不奇怪了，毕竟有乌楚那样好眼力的人可不多。如此过了几日茹茹便将此事完全抛到脑后了，琅家的掌家人又被裕亲王妃召唤去，所谈就是甄氏的婚事。

　　从裕亲王府回来的甄氏脸色阴沉，她专门将下人遣走，只留下女儿。这月黑风高，烛火闪烁的，茹茹不敢吭声，只等甄氏先开口。

　　“今儿裕亲王妃给我说了，昨日她进宫陪太后遇到了万岁爷，捡着机会提了凌柱求亲的事。然后，”甄氏微微翘了下嘴角，“老太后就问起了凌柱的情况。裕亲王妃自然是捡好的说了，老太后听到他三年未娶妻，又听说咱们家救过他家女儿的事儿就直念佛，说是奇缘。万岁爷却说他是个老实人，最是忠厚的，开玩笑说怕将来拿不住我呢。”

　　“那到底最后是怎么说的。”

　　“最后万岁爷说了，既是你情我愿，他自然是会允这桩婚事。”听到这里茹茹舒了口气，其实在心里她也不知道是高兴还是惆怅，这就是所谓的一锤定音了，甄氏得到幸福的时候也意味着琅家人将卷入那场大争斗中。或者不用等到那时，只想想怎么跟曼珠曼琳的相处就知道有多麻烦了。更何况还有他家难缠的亲戚。

　　“真该恭喜你了！福晋。”

　　“有什么好恭喜的。”甄氏叹道：“不是早就知道了吗。这次就是被再次肯定了。而且，对前路我也很迷茫。他们到底不是一个人。”

　　茹茹也叹息，问道：“没说什么时候？”

　　“王妃说听我的意思，我就说希望在选秀之后。”

　　茹茹啊了一声，她想起之前谈论此事的时候甄氏就说是要放在选秀之后，现下这情况她说这话就更微妙了。果不其然听甄氏道：“今儿我还听到了一些消息。一些不好的消息。”甄氏的语气压低了，茹茹的心微微抖了一下，果然该面对的还是要面对啊。甄氏压低声音：“王妃悄悄给我透露了她的揣测，这次选秀会让你入宫。”

　　茹茹垂下了头，她感到自己的身子在发抖，甄氏过来拥住了她，轻声道：“不是指婚，亦不是做宫女。”

　　茹茹闷闷道：“那还会是什么？”

　　“可能是让你去慈宁宫服侍苏麻拉姑。”

　　“啥？！”茹茹一把推开甄氏跳了起来，“怎么又冒出来一个苏麻拉姑。她，她……”

　　“你别激动，这都是王妃自己推测的。”

　　“调教我？为什么，她不是养着胤吗，这是要干嘛？胤出宫辟府了，她寂寞了所以想再找一个人养成？可为什么是我？！”

　　甄氏见急的面红耳赤的女儿。忧虑道：“我也不知道是她不想说还是不知道，回来的路上我也想过了，大约逃不离这么几点，想让你更出色，好指给皇族的谁。或者是想把你调教出来常年呆在宫里伺候谁，最有可能的就是太后，要不就是万岁爷。我也问了要多久，王妃很是意味深长的说：大姑姑已经八十有四了。这暗示很明白。就是在她的有生之年你都得陪着她。”

　　茹茹呆了半晌突然哈哈大笑起来，她笑着笑着便哭了。甄氏突然道：“想法子离京吧。”

　　茹茹含泪道：“怎么离？难道真要装疯卖傻？我走了，你们怎么办？”

　　甄氏隐忍着没让自己流泪，她把帕子递过去道：“法子是人想的，万岁爷的心思还得好好揣摩。离选秀还有日子，总有法子的。等你哥回来我和他好好商议一下。”

　　茹茹也不接帕子，直直的看着甄氏道：“我还没自私到舍你们不顾的境地。孰轻孰重我还是知道的。除非有完全之策，否则我绝不会离京，想想看也就是跟那位名人相处上几年而已，就当去深造了，总好过莫名的嫁给什么人！”