楚如雨咬着手指眼珠乱转，忽然就得了个好主意，于是自负道：“大不了你们作了，我也作，只是别写诗改写词吧，也不限韵，就是赋这重阳节便好了。不过写得若是好了，哥哥可得答应我一件事儿。”

　　两位少年听了都失笑，济兰道：

　　“不可抄用前人。”

　　“不抄不抄。”

　　“若我们觉得妹妹写得不好，如何？”

　　“自罚三杯。”

　　知道妹妹酒量好，济兰便点了头。此时无笔墨，二人都打起了腹稿，菱纱看楚如雨满不在乎的吃着糕，心里着急，悄声问道：

　　“姑娘行不行啊？”

　　宝络亦悄声道：“姑娘可是有主意着呢，怕是大爷要输。”

　　银线道：“我不信，姑娘才读了了几天书？我家大爷逗她玩呢。”

　　盘金道：“猜也无用，不如押赌。十个黄钱起注。”

　　菱纱瞪了他一眼：“又来！”

　　盘金回瞪去：“不敢？我就押我家大爷，二十个子儿。你来不来？”

　　银线笑道：“可惜带的少了，五十个子儿。”

　　菱纱还在犹豫，宝络道：

　　“我押一串儿钱，赌我家姑娘！”

　　“姐姐，那可是一个月的月钱……”

　　见宝络如此豪赌，菱纱有点傻眼，也不知她哪来的底气，盘金挑了挑大拇指，银线一个劲儿的摇头，一直沉默的澄心诧异的投过来一眼。

　　不说宝络等人如何打赌，且说这厢雪竹已做好了诗。他摇头吟诵道：“又逢重九，花开离人游。高风古意赠茱萸，袖底暗香延寿。登临北极眺碧潭，胭井枯泉残垣。南朝旧曲尤唱，寂寞金蕊酒寒。”

　　是一首，楚如雨点头道：“嗯，好。”其实她也听不懂好不好，只是一个十来岁的孩子能做出诗词再不好也比自己强！她眼波一转，济兰正含笑看着自己，只听他道：

　　“台城旧苑忆烟树，芳草凝绿处。六朝金粉逝沧波，几度重阳怎堪霜满坡。观象台上说旷观，三战定江山。君问犹有冠军侯？踏破祁连我辈竞风流。”

　　这首做的颇有豪气，上阕怀古，下阙说的是康熙亲征葛尔丹一事，听玄外音自家哥哥似有效仿霍去病之意呢，好志向！楚如雨正待夸奖，只听盘金银线一阵胡乱拍手叫好，而她的两个丫鬟在旁直瞪眼，这又是怎么个光景？

　　“妹妹？”济兰提醒的唤了声，楚如雨转过脸来假意思索着，那厢菱纱紧张的攥起了手。楚如雨起身踱了几步，来到篱笆前，心里默念道：毛爷爷，莫怪小女偷词之过，我也是无奈之举呀。她假模假样的抬头望天低头观花，少顷回身展颜一笑，将一阕朗声念出。

　　果不其然的见到兄长们大惊的表情，于是忍笑故作谦卑道：“哥哥，妹妹这首阙词如何？”她心里的小恶魔跳出来叫嚣：敢说不好，那就是你们真的没眼光，小心晚上做恶梦！

　　不远处一个陌生的声音喝彩道：“好词！巾帼不让须眉！”众人具起身向树丛处看去，只见三人分开树桠前后走了出来，后面还跟着几个随从。

　　琅济兰并不意外，似是猜到般悠然道：

　　“小曹，果然是你。”

　　“你怎知是他？”其中一个少年奇道，听声音正是那个叫好之人，他瘦高的个子，八字眉三角眼，三分无赖七分痞意。叫小曹的是个和琅豆儿差不多大的男孩儿，剑眉大眼，唇红齿白，透着一股子英气，看着很有精神，年纪虽小身量却不低。这男孩儿笑嘻嘻的道：“你又不是不知，他是属狗的，鼻子灵着呢，我用着他家的香，他会闻不出来？”

　　“正是，这香整个江宁府也就他家买去了，不是他还有谁？若兄多日未见，一向可好？”

　　若摇头道：“不好不好，无好酒畅饮，无美人作伴，丝竹喧闹，名来利往，哪里可以叫好？倒是你，美酒在手，佳人相随，赏花吟诗，悠然自得，我看满山就你最好了！”

　　济兰听了哈哈大笑，道：“若不嫌弃，就满饮此杯。”若也不客气，快走两步，接过酒杯一饮而尽，赞道：“好个菊花酒！”忽而他又叹气：“只是不够烈，若把小曹家的那几坛子烧酒带来就好了。”

　　小曹接话：“在我家还没喝够？”

　　济兰微笑着转身让楚如雨和雪竹过来，指着又在倒酒的少年道：“这位是孙若，是哥哥的好友。”楚如雨和雪竹都施礼：“孙公子。”

　　“莫叫公子，我和你们哥哥同龄，也有过同窗之谊，你们也叫我哥哥好了。”他说着又打量了下楚如雨，“传闻果然是真的，看着着实机灵，文采不俗，真是神仙显灵了？”

　　见他出言无状，叫小曹的忙拉了拉他的袖子，又向楚如雨施礼道：“孙兄一贯如此，琅姑娘莫怪。”楚如雨见他礼数周全，样貌也好，早就心存好感，碍于古今差异不能对这么个可爱正太上下其手心里遗憾的紧，就摇头一笑。

　　济兰瞥了妹妹一眼：“我这妹妹是心宽之人，无妨。”

　　说着他又指着小曹道：“这位是曹。虽然年纪小，却最爱跟着我们玩的。雪竹，你是见过曹公子的。”

　　雪竹点头施礼：“曹公子。”楚如雨乍听曹二字只觉得熟悉，仿佛在哪里听到过的，济兰也没说他们的门第出身，却想不出是谁，她福了福道：“曹公子。”对方亦还礼。

　　楚如雨半低着头装斯文规规矩矩的站好，眼睛却偷偷的看着这几个人的衣着打扮。孙若布衣简朴，曹内敛端庄，还有另一人则是锦缎奢华，却比他们年长许多，只听济兰此时道：“好久不见了，李兄。”

　　姓李的公子半天没出声，此时听济兰问自己，也是过了一会儿方涩声道：“的确。你……你可还好？”

　　济兰道：“读书习武。自是好的。来，豆儿，这位是王国正知州大人的侄公子。李秉章。”

　　楚如雨飞快的抬眼看了那人一眼行了礼，他是位十七八岁的公子，长相一般，眉眼间有傲气，此刻却是有点难堪的表情，一旁的孙若怪声怪气的道：

　　“非要来，来了又是这副德行，还以为是要赔罪的，现在这光景是个啥意思么？”听他这么说，李秉章瞪着孙若冷声道：“我们两家的事不容你多说。”说罢又看着济兰道：“那件事……原本就只是父辈酒后戏言，后来再没人提的，我妹妹她从小就抱着那个心思的，没想到府上当了真。妹妹说这事是她自己的意思，请你莫要记恨长辈们。此次来江宁，我也是奉了家父之命为上次的事来道歉的。”

　　说着他身后的小厮捧上一个紫檀匣子，“这是一点心意，也算补偿。”

　　济兰看了一眼也没去接，脸上的笑退了下去：“我从未记恨，更未在意过。这东西，你拿走吧。”

　　李秉章脸上登时不好看了，那小厮捧着匣子，进也不是退也不是，尴尬已极，李秉章握紧了拳头，最终他故作潇洒的单手打开折扇，一笑道：

　　“随你，总之，话我带到了，日后只希望尊府不要再做纠缠。告辞！”说罢对着曹报了个拳竟拂袖而去了。

　　李秉章的行为让曹愕然，更让孙若破口大骂起来，济兰脸上还是那副淡漠的神情，眉梢的冷意和一丝不屑让他看起来和往日大不相同。楚如雨不知所以，但看老哥的态度，琅府其他人的反应，就连温和如雪竹都吊着小脸，明显有奸情啊！怕都是那个李家妹妹惹得祸！再仔细看济兰，她断定不是情伤，而是不在意的反应，到底是怎么回事？见妹妹看自己看的入神，济兰洒然一笑。这一笑当真是春风度花开，冰雪消融，让人看着也不由的微笑起来。

　　孙若突然道：“我还真是自作多情，浪费口水！”说完他也不骂了，继续喝起了酒，曹无奈的看了眼好友，摇头道：“他怎么是这样的人。”济兰也没说什么，拍拍男孩子的肩，问道：“喝不喝？”

　　“不了，晌午才喝了点儿，头还疼着呢。”

　　“是了，你们怎么来了，没和家人一起？”

　　曹解释道：“本说是全家来鸡鸣的，可父亲身体微恙，也就没这个意思出来了，就让我随叔叔去祠堂祭礼。他，”说着指了指和雪竹旁边正灌酒的孙若道：“嫌家里烦就出来。”济兰了然，“那怎么来这里了？”

　　“还不是听说有位谪仙般的公子在北极阁上动手教训了一群宵小。我们四处寻不着人，想着这里清静你定是来此处了。”孙若插话道。闻言济兰一怔，曹悄声解释：

　　“我问过叔父了。那个觉罗书怀在京师也算是个世家子，是袭了爵的，家里虽是旁支但素精于结交显贵，据说和太子也套的上交情的。他去年和栋鄂家结了亲，娶得是噶礼的内侄女。这噶礼才升了盛京户部理事官，得了圣眷风头正健。有了这棵大树撑腰，觉罗书怀在京里都是极张狂的。他一向跋扈惯了，你打了他的人，只怕这事不会善了。”

　　尖着耳朵听的孙若大声道：“怕个屁！那个浪荡种子，打得就是他！济兰，怎不再打的狠些？”

　　“若兄，你真是喝多了！”曹忙喝止住他，忽又见他揉了揉鼻子，做着促狭的表情看着济兰道：“不过在江宁，打了就打了，也没什么大不了的。”

　　孙若听他这样说顿时哈哈大笑起来，“这才是我的好兄弟呢！”

　　济兰摇头失笑，又听曹问道：“前些日子我没在家……你怎么不来上学了？是不是……”他似说不下去般的低声道：“若是因为我家那些没脸没皮的亲戚，他们得罪了你，只管打就是了，不论是我还是父亲定是不会阻着的，又何苦为了那些人不来呢？再不好，几位教习都是极好的。”

　　“不是。”济兰无奈道：“只因家母不放心我这个不孝子终日在外游手好闲不思进取，这才请了西席在家读书了。”曹哑然，孙若打趣道：

　　“哈，原来我等都是狐朋狗友，哈哈哈！”

　　济兰苦笑道：“和你们没多少关系，只是我，唉，以前也曾向家母提过自己的志向，只不过被母亲严词责备了。我也知母亲就我一个独子，于是便想这商场也未必不好，后来听多见多了，才发觉实不善此道。何况若让意气消磨于觥筹逢迎之间又是极不甘心。再说学医，我又不甚喜欢。人生苦短，还是坚持自己的志向好，纵然身死也不枉此生了！”

　　“好！男儿志在四方，边关抗敌何等潇洒，总比在庙堂躬身侍人爽快的多！若是我的身体好，也定学你！”见孙若说的手舞足蹈，曹摇头道：

　　“其实都不易，听说这兵部也不是那么好进，进去了也少不得礼来钱往，冒领军功的也不在少数，何况满汉到底有别，其中不平事定也不少，济兰兄受得了委屈？”

　　济兰道：“这些我也晓得，不过事在人为。”

　　曹一怔，击掌道：“好个事在人为！将来若要相助，我定会尽我所能！”济兰心中感动，他是个沉静的人，俯身拿了酒道：“顾师傅曾说过代唯边患和水灾最难解决，当时我说愿征战沙场，你说你想效仿李冰兴修水利，此志可改乎？”

　　孙若道：“不曾改过。”

　　“好！但饮此杯。”孙若也不推脱，拿过酒杯喝了。

　　济兰又道：“小曹，志向可改？”

　　曹拿过酒盏一饮而尽，“愿效仿二位，固守本心。”

　　孙若哈哈大笑，又拍了拍济兰的肩道：“乱世出豪杰，盛世出圣人，现在可是太平盛世，你要出头可是不易。不过，就凭你这一等一的好皮相，保不准就被贵胄之女看上了，当个驸马做个郡马的，管它兵部户部，想进哪个部都行。”曹听了大笑直点头称是，济兰不理他，让盘金银线端来糕点，招唿他们过来尝糕饮酒。三人志同道合，自是相谈甚欢。