在草庐中用过午餐后，段思廉与杜君雁互换了联系方式，留薛雨晴在庐中相伴杜君雁，父女俩告辞下山，取路投绛郡来。虽然剿匪之事朝廷让他靠边站了，但作为河东军政长官，他还是不得不亲自关心过问一下前线战事，给将士们提供力所能及的帮助。

　　行出十余里，前方一匹快马匆匆而来。段婉曦眼尖，百步外就认出是罗大刚手下的队正赵拴柱，拍马迎上去高声叫道：“柱子兄弟，你随罗将军讨贼，怎地到了此处？”

　　赵拴柱见是段婉曦，连忙赶过来，喘着大气道：“大事不好！樊讨捕下令将汾水北岸村坞尽数焚毁，坑杀自首之人，百姓怨恨不已！罗将军一怒之下，前往大帐争执，吴将军恐闹将起来，命俺急报汤公！”

　　段思廉脸色一变，怒道：“樊子盖欺人太甚，竟敢于河东肆行烧杀！汝可速引吾前去军中。”

　　“诺！”赵拴柱当即拨马带路，引着段思廉父女直奔绛郡，于夜间进入绛郡地面，抵达绛郡最北端的襄陵县（今襄汾县东）。

　　三人入城，方要寻馆驿歇息，只听得背后两人高声叫道：“穆清兄弟！”段思廉、段婉曦转身看时，却是吴信、罗大刚二人，身上还都背着包裹，拿着兵器，急忙与赵拴柱勒缰下马上前，段思廉问道：“二位因何在此？吾闻军中变故，连夜赶来，不想在此相遇。”

　　不提还好，提起军中的事，罗大刚便气不打一处来，张嘴就要说，段婉曦道：“街头不是说话处，我等馆驿中说。”段思廉道：“说的是。”便牵了马一起步行到馆驿。驿丞知是汤公，款待不迭。段思廉让他们找了房间，送上食物，便都打发下去了，又让赵拴柱门外把风，这才坐下来对两人道：“樊讨捕焚村之事，吾已略知。汝二人如此打扮，莫非欲弃官出走？”

　　吴信道：“正是。大刚兄弟为焚村害民之事已同樊讨捕势不两立，负气弃官，信亦不愿独留。但受汤公器重之恩，不忍不辞而别，特与兄弟北返太原，欲待汤公回府辞行。”

　　段婉曦道：“身为官军，理当除暴安良。樊子盖竟做出此等害民勾当！若教婉曦在时，定要取他项上人头！”

　　段思廉道：“且休放狂言。樊子盖朝廷重臣，大军主帅，岂容汝妄加刀斧？吾既来此，自有公论。只是士诚、大刚弃官而去，意欲何往？”

　　罗大刚道：“俺们兄弟商议停当，这等害民鸟官，再也做他不得。俺们别过汤公，便结伴回齐郡乡中，耕田养家，再不管那征战杀伐之事。”

　　段思廉道：“树欲静而风不止。天下盗贼四起，齐鲁之地更兵祸连结，瓦岗翟让、曹州孟海公、兖州徐圆朗，各据一方。齐郡虽未沦陷，但通守张须陀东征西讨，疲于奔命。二位虽有避世之心，只恐不得一日安生。”

　　吴信问道：“以汤公之意，我等更当如何？”

　　段婉曦道：“不瞒二位，父亲已决计举义起兵，匡扶社稷。若二位不弃，便留太原相助家父，共襄义举如何？”

　　罗大刚大喜，拍着胸脯道：“汤公果真有心为民请命，有用得着俺处，便豁出这条命去，杀他个痛快！”

　　吴信也道：“我兄弟二人愿追随汤公，征战沙场，万死不辞！”

　　段思廉大喜，握住两人的手，道：“二位仗义相助，思廉代段氏并天下苍生，在此谢过！”说罢长身一揖。吴信、罗大刚慌忙答礼。

　　段婉曦取来一支羽箭，起誓道：“婉曦愿与二位兄长同生死，共富贵，义不相负。若背盟负义，有如此箭！”用力一拗，将羽箭折为两段。罗大刚、吴信各拔刀在手，划破手指，滴血起誓道：“誓死辅佐汤公，赴汤蹈火，万死不辞！”

　　盟誓过后，段思廉又回到了原来的话题：“士诚、大刚为彭大将军旧部，识者众多，若居太原府中，恐授人以柄。应用于何处为是？”

　　段婉曦想了想，道：“太行群山，或是二位兄长用武之地。”

　　“此话怎讲？”段思廉问道。

　　段婉曦道：“据女儿所知，河东境内，除绛郡柴保昌、敬盘陀外，唯河北历山飞部将甄翟儿袭扰上党、西河之地，阻绝道路，为患犹重，不久必有大战。太原有女儿与承范、世昌二位兄长，贼若来犯，我等自足破之。但贼兵流窜，若非以精兵扼其归路，虽败可以全身而退，卷土重来。”

　　“着啊！”吴信一拍大腿，叫道，“历山飞部越井陉之险，自河北窜犯河东，有恃无恐，不加设防。我若趁其不备，据此险要，则关门捉贼之势既成，彼虽十万之众，亦成囊中之物。真乃妙计！”

　　段婉曦道：“况恩师曾指教女儿，太行八陉，兵家险塞，素为河东屏障。父亲欲保河东，必全据太行一脉，扼其天险，方可进退自如。”

　　段思廉点头道：“此言甚妙，孤当从之。二位需领兵马几何？孤当设法济之。”

　　罗大刚道：“也不消劳师动众。俺们此番弃官，便有三十余弟兄愿随俺们而去。哥哥恐军心涣散，不教他们跟来。若要去时，只消这些许弟兄同往，其余兵马自行招募。不过数月，聚他三五千人，不在话下！”

　　段婉曦道：“如此也好。父亲起事，非数万精兵不可。河东兵少，只得自行扩充编练。太行山有此一方旗帜，足为依托。”

　　段思廉道：“既如此，二位可暂居此处。待绛郡乱平之后，孤便设法开缺，命其随你二人同往太行。”

　　次日，段思廉留下赵拴柱与吴信、罗大刚二人暂居襄陵，与女儿赶到郡城，直入郡衙面见讨捕大使樊子盖，不及寒暄便问道：“汾水北岸焚村坑降之事，可是樊公所为？”

　　樊子盖见段思廉一上来便责问自己，心中有气，也不客气地回道：“正是。流贼混杂民间，怙恶难悛，非行此酷法不能殄灭遗类，斩草除根。汤公至此便出言责问，莫非欲为反贼张目否？”

　　为反贼张目，好大的帽子。段思廉却不为所动，道：“流贼为乱，皆因不堪徭役之重，逃亡山野，聚而为盗之故。公身为民部尚书，理当急民生计，安抚人心，善加疏导，何期竟不察祸乱之源，而以酷法弹压，草菅人命，岂不知杀之愈多，抗之愈烈？似此饮鸩止渴，抱薪救火，本为疥癣之疾，不出旬月，必成心腹大患！”

　　樊子盖猛地一拍案，起身斥道：“征战之事在吾，量汝有何职权，安敢在此妄言？”

　　段思廉凛然道：“段某奉诏抚慰河东，兼领太原留守、左骁卫大将军，守土安民，责无旁贷。公于河东肆行烧杀，思廉岂可忍气吞声，坐视不理乎？”

　　樊子盖大怒，拔剑在手，喝道：“陛下有敕，许以本帅便宜行事。有敢违抗将令，阻挠征伐者，得先斩后奏之！汝欲试吾剑之利否？”

　　“汝剑利，我剑未尝不利！”段婉曦见樊子盖咄咄逼人，勃然大怒，剔起剑眉，就要亮剑出鞘。段思廉及时按住了女儿的手，注目摇了摇头，段婉曦方才忍气收手。却被樊子盖看在眼里，见段婉曦目光凌厉，心中也自犯怵，色厉内荏地问道，“汤公身后所立何人，竟敢口出狂言，顶撞本帅？”

　　段婉曦道：“左骁卫属骁骑营，虎贲郎将穆清。”

　　樊子盖心中一惊，他出身边郡太守，一向重视军队，近来颇闻骁骑营出塞游击，屡挫胡寇之事，是一支令人忌惮的奇兵，眼前这个年轻的虎贲郎将更是杀气逼人，非等闲之辈。若与段思廉公然闹翻，后果难以想象。只得收回宝剑，缓了缓口气，对段思廉道：“本帅将令已出，汤公不必多言。如有异议，可上疏朝廷陈辩。”

　　樊子盖话已经说到这个份上了，段思廉也算得了个台阶下，不便进逼，便道：“既如此，思廉当上疏朝廷，请陛下圣裁。裁决未下前，望公暂息扰民之事。有自首者，不妨樊公费心，段某自有处置。告辞！”抱拳行了个礼，带着女儿出门离去。

　　段思廉与樊子盖的争执很快在军中传开，加上此前吴信、罗大刚的离职风波，将领们都议论纷纷。樊子盖见军心浮动，不得不停止进剿，暂取守势，上疏东都，弹劾段思廉干扰剿匪作战。段思廉也同时上疏力陈樊子盖的失误及其后果，并提出自己以抚为主，剿抚并用的对策。

　　此时史元爽因雁门许诺的封赏无法兑现，招致将士嗟怨，又闻当年杨行敏之乱的余党李深投奔瓦岗，助翟让重振军威；江淮、河北两大战场已被李伏威、窦融搅得天翻地覆；西北的金城郡也发生了叛乱，豪强薛举挟持县令郝瑗竖旗造反。朝廷虽调兵遣将全力扑杀，却是摁下葫芦翘起瓢，令他焦头烂额。此时接到段思廉与樊子盖互相攻讦，河东平叛受阻的消息，更加恼火。纳言高辅恰好伴驾在侧，进言道：“将帅不和，素为用兵大忌。段、樊不睦，岂能齐心协力讨平贼寇？必去其一，使二人不得相互掣肘，事乃可成。”

　　“段思廉本无征讨之责，却来多管闲事，命他速归太原，不得干预。征剿之事，仍命樊尚书总之。”

　　高辅道：“樊公专征虽有敕在先，但焚村坑降之事，已令百姓怨声载道，如此进剿，恐如汤公所言，愈剿愈烈，平定无期。”

　　史元爽不爽地瞥了一眼，问：“莫不成罢免樊子盖，以段思廉代之？”

　　高辅道：“临阵易帅，本兵家大忌。然臣以为，饮鸩止渴，何如釜底抽薪？舍汤公之策，更无他法。”

　　史元爽虽然素来猜忌段思廉，但目下各地叛乱令他应接不暇，段思廉抚慰河东成效显著，才干有目共睹，也算不可多得的的救世良才，暂且先用他救一时之急。待鸟尽兔死，再藏弓烹狗不迟。便道：“也罢，命内史拟敕，召樊子盖回京养病，改任段思廉为讨捕大使，平定绛郡之乱。且看成效如何。若不能胜，便将其扰乱纲纪之罪，一并责罚！”