时光如梭，很快，半年之期已过，牡丹阁内人来人往，川流不息，环妃的生育之期已近，周天子明贡十分珍视环妃的这一胎，为了免出意外，亲自吩咐皇后褒姒照顾环妃，各宫的妃嫔，皆听褒姒调度。

　　“小主，都半年风平浪静了，眼下已至晚秋，环妃总算到了生产之期，我们只要再熬几日，便可以安安心心向王上交差了。”幽静冷香的蒹葭宫内，阿喜一面帮褒姒整理桌案，一面笑眯眯地说道。

　　“嗯，王上因为信任我，才把环妃生育的事完全交托给我们蒹葭宫，还算好，自打年初的风波平息后，宫里一直相安无事。”褒姒愉悦地点点头。

　　“小主，这几日，奴婢不知道怎么搞得，眼皮一直跳得很厉害，虽说半年没有出大乱子了，不过那些背地里造谣诽谤的骗子一直没有消停，说不准，他们是等在这个节骨眼上再兴风作浪呢？”摆弄盆景的明月不由得接话道。

　　“明月，你这丫头，就是一个乌鸦嘴！不过小主，防人之心不可无，眼见着环妃的临盆之期就要到了，可不能在最后几天有闪失呀！”阿喜一面冲着明月咂咂舌，一面提醒褒姒道。

　　“是呀，眼看王上又有小皇子了，可不能再有事呀！”褒姒失神地眺望着窗帘外的修竹。

　　“唉，说来也奇怪，自打皇后娘娘所生的祈福太子薨逝以后，中宫就一直没有嫡子，这么些年，虽然王上仍然宠着皇后娘娘，不过，皇后娘娘却一直都没有生育，而王上身边的诸皇子中，鲁王初修最年长，虽然犯过许多错，曾经从太子的位置上被废黜，但是这些年也立了不少功劳，是继承皇位最有可能的皇子，而宋王慧恩虽然是皇后的养子，却常年在外，年纪幼小，所以若是后宫再能添上一位新皇子的话，这个局面便会被打破，说不定，幼子继位的福气，便会降临在新皇子的头上呢。”环妃的牡丹阁之内，御香缥缈，前来串门的葛妃和宋贵人一面啧啧称赞香炉里的余香贵重，一面喜滋滋地向环妃说道。

　　“两位姐姐说的是，就目前的情况来说，王上为了稳固朝政，暂时做出了不立太子的决定，所以现今王上膝下的皇子们，一时间都没有被立为太子的可能，不过我方玉环就不同了，只要本宫生下的事皇子，仗着王上对本宫目前的宠爱，鹿死谁手，尚未可知，日后一旦妹妹得了势，必然不会忘了众位姐姐的好处的。”打扮明媚娇艳的环妃，趾高气昂地轻启丹唇道。

　　“娘娘，看起来，环妃到了临产的当儿，和咱们达成的承诺一日一日淡了，说不准，她想变卦！”秋云轩，焦急的女官重华，向姜妃欠了身，汇报了牡丹阁的一举一动。

　　“不错，重华，看来派去监视牡丹阁的人果然有用，环妃的一笑一颦都在眼中，这半年，环妃因为她腹中，被咱们催生的皇子，而深受王上的专宠，日子一长，自然想入非非，不过，重华，你放心，即便环妃生下皇子，有了争夺皇位的打算，但是她仍旧在本宫的控制之下，太子之位，非本宫的修儿莫数！”姜妃胸有成竹地诡笑道。

　　水龙书人殿，明贡处理完一日的政务后，伸了个懒腰，刚想移驾到环妃的牡丹阁，忽然阁臣宋岩兴冲冲地从殿外进入叩见道：“启禀王上，大喜，程荣大人和安童将军赴江南减免赋税大功告成，已经凯旋回京了！”

　　“喔？看来朕果然没有看错人，来人，传程荣和安童立即入宫觐见！”明贡顿时欣喜若狂道。

　　“王上！臣程荣不辱使命，前来向王上复命！”须臾，在宫女的引导下，乐呵呵的程荣和安童，穿着朝服，风尘仆仆地步进水龙书人殿，请安道。

　　“两位爱卿快快请起，你们离开京城，已经超过半年了，朕是盼星星盼月亮，每日都盼着看到你们呈上的奏折，快说说，江南怎么样了？”明贡和颜悦色地目视着程荣和安童。

　　“王上，江南是繁华之地，当地民风朴素，虽然这些年丈量土地，使耕者有其田，又开辟官道，使得各地买卖兴旺，但是由于当地土豪甚多，官吏腐败，征收杂税，所以百姓过得日子，仍然贫苦，为了防止地方舞弊，臣和安童将军，是一个地方又一个地方亲自组织减负减税。”程荣拱手禀报道。

　　“爱卿辛苦了，江南之地，地域广阔，如今我大周超过大半的地方都能像江南一样富足，那朕可就算是高枕无忧了！”明贡捋须赞赏道。

　　“王上，臣和安童将军南下的时候，曾经查到一个绝密的案子，请王上过目。”程荣忽然压低了声音，神秘地从衣襟里取出一封信笺，递到了明贡的面前。

　　明贡见程荣一本正经，知道事情非同小可，赶紧打开书信一瞧，顿时怒火中烧：“什么？你们在江南发现，有西戎的奸细在江南秘密走私购买我们大周的强弓硬弩以及火石等物？”

　　“正是，王上，臣等怀疑，朝中有人跟西戎私下有勾结！”程荣断言道。

　　“王上，大事不好了，环妃娘娘今日喊了一日痛，傍晚时分，突然人事不省，怕是要临盆了！”正在此时，御前太监小如子连滚带爬地跑进水龙书人殿，向明贡叩首道。

　　“快，摆驾牡丹阁！”明贡顿时惊喜交加，赶紧吩咐备下肩舆，自己急急匆匆地跑出了水龙书人殿。

　　牡丹阁的寝宫，倾听着宫内的阵阵惨叫，明贡背着手，心急如焚地在走廊外面遛弯。

　　“臣妾给王上请安！”这时，后宫大大小小的妃嫔，在寝宫外探头探脑地等候消息，看见明贡向这边走来，赶紧纷纷欠身行礼。

　　“都平身，皇后现在在哪里？”明贡目视着众人问道。

　　“启禀王上，皇后娘娘在寝宫内亲自照顾环妃。”娴静的梅贵人柔声向明贡禀报道。

　　“皇后可真是有心，竟然一个人承担这生皇子的大事！”明贡微笑着点了点头，突然，寝宫内骤然传出婴儿的哭喊声，众人顿时都如去了压迫一般，一起轻松了下来，纷纷向着明贡恭喜道：“恭贺王上再添龙子！”

　　明贡满面春风，赶紧带着宫女飞进寝宫，筋疲力尽的褒姒正好面容憔悴地出来，和明贡碰了个满怀，赶紧欠身请安。

　　“姒儿，快别这样了，为了朕的皇儿，你可是辛苦了！”明贡感激地执住褒姒的柔荑，欣然说道。

　　褒姒不由得用手掩住口扑哧一笑道：“王上真是糊涂了，臣妾不过是照顾环妃，真正鞠躬尽瘁，生下皇子的，可是环妃呀，王上应当感谢环妹妹才是！”

　　“喔，是朕疏忽了！”明贡不由得笑眯眯地以手加额，这时，奶娘已经抱着一个粉妆玉砌的婴儿来到明贡面前请安，明贡如同久旱盼霖一般，兴冲冲地一把接过婴儿，细细观摩，发现婴儿果然是一个小皇子，不由得大喜过望，几步步到环妃的榻边，抚着环妃大汗淋漓的额头，露出了喜悦的笑容。

　　“传朕旨意，封环妃为贵妃！”明贡的声音，萦绕在朝阳宫的上空！

　　“这下可怎么是好，环妃生下皇子，一眨眼，老母鸡变鸭，成了贵妃，这地位不就和从前的瑾皇妃差不多了吗？娘娘，真是前门驱虎后门进狼，从前咱们在瑾皇妃那里吃过多少苦，娘娘应该记忆犹新吧！”秋云轩，满面愁容的重华，扶着刚刚从牡丹阁回来的姜妃，小声嘀咕起来。

　　“哼，生孩子，谁不会，若是没有本宫的催生丸，就凭她一个奶气未褪的小丫头，就想一胎平步青云？放心吧，重华，这个环妃就是本宫的一颗棋子，被本宫玩弄于鼓掌之间，虽然她如今升了贵妃，不过要想获得王上继续专宠，没有我们，是万万不可能的，重华，咱们现在，该是给环妃一个教训的时候了。”姜妃诡异地奸笑道。

　　过了几日，水龙书人殿上，忽然建议大夫华宅捧着朝笏出班参奏，滑国公方进的手下，走私武器给西戎，顿时如同一石入水，激起千层浪！

　　群臣议论纷纷，明贡的脸色，霎时阴沉了下来，前日程荣和安童的秘密奏报，瞬间浮现在明贡的脑海中。

　　“不会这么巧吧，莫非，环妃的哥哥，真的在此时犯了国法吗？若此事是实，朕又该如何保住面子？”明贡一时间心乱如麻。

　　“启禀王上，臣有明证，在西边虎牢关曾经截获西戎奸细自私的兵器，发现超过三百多件弩机利刃，都是出自江南的手工！”大夫朱恒举笏禀报道。

　　“滑国公，你有何话可说？”明贡的眼神，立即落在方进的身上。

　　“启禀王上，纯属诬陷！臣认为，朱恒大人，分明就是有人指使，故意发难，其目的，不在于臣，分明就是指向皇贵妃的，望王上明察！”滑国公方进不但不服软，反而言之凿凿道。

　　“退朝！”明贡一脸怒气，拂袖而去。

　　蒹葭宫，丫头们打了细帘子，让心平气和的梅贵人入了寝宫，向正在看书的褒姒欠身请安。

　　“妹妹快坐，怎么今日来晚了？”褒姒欢欢喜喜地扶住梅贵人，让她陪自己说话。

　　“皇后娘娘，怎么，您今日不知道吗？早朝在水龙书人殿闹起来了，说是有人参劾环妃的哥哥方进走私军火给西戎，王上龙颜大怒，后宫甚至有人四下散布谣言，说是皇后娘娘暗地搞的鬼！”梅贵人压低声音说道。

　　“什么？真是颠倒黑白，竟然诬陷我们小主，又用散布流言这种卑劣手段败坏我们蒹葭宫的名声！”褒姒身旁的阿喜立时恼火了起来。

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