议事厅外此刻已经非常热闹。原因是没有一刻消停的凌大少爷又在找下人麻烦。

　　秋寒向来是事不关己，绕道而行。没想到这次竟然被凌祈隔着老远叫住。

　　他这才转过头来。古井无波的眼神无奈地投射向凌大少爷。

　　凌祈最受不了的便是他这种眼神，就好像所有的羞辱和责骂都是一拳打在棉花上，没有半点回音。不过这一次他并不着急，只是示意人群散开。秋寒这才看清地上蜷缩成一团跪着的，就是刚刚为他通传的那个小厮。此刻他正披头散发，衣衫残破，凌祈悠闲地站在一边，手中拎着一条仍在滴血的鞭子，冷眼瞧着秋寒。

　　多年来，凌祈已经足够了解秋寒的脾气，帮助过他的人，秋寒绝不可能坐视不管。

　　果然，秋寒立刻折返回来，将地上瑟瑟发抖的那人搂入怀中。这小厮看来刚到王府当差不久，形容尚幼，这一番折腾，吓得不轻。秋寒将他推给身旁看热闹的下人，自己在一片血泊中淡然跪下。

　　凌祈冷冷地看着，似乎早就意识到秋寒的举动。秋寒做护卫多年，类似的情景发生过无数次，旁人看起来极端羞辱难以承受的惩罚，他经历过无数次。所以此刻，凌祈寒意如冰的眼神凝视着他，眼里的厌恶不加修饰，身边所有人都噤若寒蝉，不敢出声。

　　长鞭划破凝滞的空气，带着十二分的怒意狠狠甩在秋寒单薄的脊背上。所有人的呼吸都随着鞭声起伏，不少人受不了沉寂已悄然离开。凌祈最初的目的已经达到，他不会允许秋寒在他面前有一刻的抬头，一刻的神色如常，他必须时时刻刻牢记自己的身份，永远只能低头。

　　他打秋寒比刚刚欺负小厮更加拼命，几乎是使尽了全身力气，不久便汗如雨下。只是秋寒身体虽然薄弱，毕竟是武学出身，内功心法都不是他这个整天游手好闲的大少爷所能企及的。凌祈犹不解气，向身边人摊开手，他的一个手下立刻会意，朝刑堂方向跑去，不一会儿便拿着一根金丝蟒鞭回来。

　　金丝蟒鞭。金色光芒闪耀在众人眼球，几乎有一阵眩晕。看清之后，所有人都倒吸一口冷气，这鞭子不似普通的皮鞭，竟是缠绕着钢丝，细细看去，鞭梢附近还有细如牛毛的倒刺。旁观者渐渐知趣地散开，凌祈将蟒鞭在秋寒面前一晃，期待看到他流露出一瞬间的自然恐慌。

　　不过他再一次失望了。秋寒平淡得没有任何表情，仿佛这威力强大的蟒鞭与自己无关似的，目光聚焦在石阶青苔上，浑身从容的气魄令人生畏。凌祈也不介意，扬一扬手，巨大的风声划过耳畔，鞭梢亲吻皮肤的声音让人不寒而栗。不多久，秋寒的黑衣便破烂不堪，鲜血滴落在地汇成几股，向远处蜿蜒流去。

　　到底是金丝蟒鞭，纵使坚强隐忍如秋寒，也觉得一股真气在体内乱窜，五脏六腑都随着碎裂般疼痛拧成一团，冷汗细密布满额头，眼前阵阵眩晕。他紧咬嘴角，手指扣住石砖，细石割得他双膝生疼，隽眉紧蹙，强忍着不发出一丝□□。但是背上的疼痛太过剧烈，不久就陷入半昏迷中。

　　“住手！”不远处一声呼喝，秋寒迷迷糊糊睁开眼睛。好熟悉的声音，好熟悉的场景。这是每次大少爷折腾自己时几乎都要上映的戏码。他已疲累至极，不过为了这个即将出现在眼前的人，他强打精神，控制好面部表情，一双眼睛再次回复平静。

　　“三弟，三弟！”那人冲过来，扶住血泊里遥遥欲坠的秋寒，眼睛里满是心疼。他转头，正对上凌祈一副看好戏的神情，一时间竟然说不出话，只是将地上那个单薄的孩子抱在怀里。

　　秋寒靠着那人的肩膀，好一会儿内息才平静下来。又连忙跪直，抽出被握住的手，道：“二少爷，您快站开些，这里脏…”

　　“三弟…”被唤二少爷的那人一身锦衣早已遍布血污，却越发搂紧秋寒，一瞬间眼泪就盈满眼眶。大概是秋寒四周的血腥气太重，他开始干咳，一时半会竟然咳得撕心裂肺。

　　“二弟，你还是快点离开。你身体不好，不要在这里折磨自己了。”凌祈难得软声软气地建议。那人却是横眼看着他，泪光犹存的眼睛里是深沉的恨意，“大哥，我不会再允许你这样无理取闹。郁儿是你亲弟弟啊，你如何下的了手…”

　　凌祈眼神一瞬间变得凌厉，一声冷笑：“弟弟？他爹都不认他这个儿子，你去认他这个弟弟？凌朔，不要忘了你母亲是怎么死的，这个孽种给我们几个兄弟造成了怎样的伤害！你让开，我就是要见他一次打一次，直到打死为止!”

　　“凌祈！当年恩怨过去多时，稚子何辜！”见哥哥的语气毫无转圜，凌朔心也凉了，他一句嘶吼，已喘气连连，“咳…这么多年，三弟为父亲…尽心尽力办事，该赎回…的罪孽早就…赎尽了，你…为什么要和…一个孩子过不去…”

　　“二少爷，属下没事，您快些离开吧。”秋寒虚弱的声音在他耳边响起，凌朔心里针扎一般疼痛。每当这个孩子在受尽屈辱还要反过头来安慰他时，他就万分恨自己，恨自己无用的身体，恨自己不能为这个孩子挡风避雨，却还要依赖他来苟活于世。如果不是因为自己，三弟根本不需要回到王府这个名义上是家，实际上是地狱的地方。自己饱读诗书，学富五车又如何？想要保护的人，却只能眼睁睁看他受尽伤害…

　　凌朔别过头，不想让弟弟看到滑落的眼泪。可秋寒何等聪慧，就也装作没有看到。像是看腻了面前两人的兄友弟恭，凌祈蟒鞭一抖，愤愤离去。他本不想就此善了，但他更不愿因秋寒而导致与凌朔的矛盾激化。毕竟，父王对凌朔也十分疼惜，自己如何跋扈，也不能少了父王的庇护。

　　秋寒支撑着颤抖不止的双腿站了起来。“二少爷，属下阁中有事，先离开了。”说罢便要转身离去。

　　“三弟！”凌朔一把拉住秋寒，看到他疑惑的眼神，只是重复一句说过无数次的平淡话语：“叫我二哥。”