“就要去楚都见你的老情人去了——怎样，开心吗？”丁香将沐元青送到月陵城下，临别之际，丁香戏谑地看着她。

　　“狗嘴里吐不出象牙！”沐元青气恼地啐道，“他只是我的朋友。何况，我这次去楚都好像是为你办事哎，又不是我自己想去见他的！”

　　丁香笑眯眯地道：“你真的不想吗？”

　　沐元青有些恼火了，愤声道：“谁想去见那个书呆子啊！每次见到他，我准没好事！”

　　“哦——”丁香声音拉长，眼中含着一丝揶揄的笑意，“那么，你是想去见药王谷里的那个人喽？”

　　原本温馨的气氛，便在这一刻静默下去。如死般的寂静。

　　沐元青原本佯怒的脸上顿时笼上了一层道不明的悒郁。

　　丁香自知失言，忙转过话头，“好啦，去见你那个书呆子皇帝朋友吧！别说你不想——解释就是掩饰，掩饰就是事实！”

　　沐元青容色稍霁，狠狠地剜了他一眼，便翻身上马而去。

　　身后，那个一身白衣的男子静静地注视着她的背影，一痕叹息散入风中，消散得无声无息。

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　　月陵城虽与汶夏只有一江之隔，然而距楚都玉皋城也并不算远，飞燕速度神骏，只用了五日，便已至玉皋城下。

　　沐元青交了入城税，便牵着爱马进入这座千年古都。

　　大道宽十余丈，以灰黑色的石板铺就，足够八辆马车并行，城内市列珠玑，户盈罗绮，不愧是千年古都、整个大陆第一大城。

　　六百年前，原本统一的大陆因为草原铁骑的侵入，羸弱不堪的大胤皇室只得割地赔款，并以汶江为界，大陆分裂为南北二朝，南胤与北魏分庭抗礼，相互制衡。南朝又先后经历了几个朝代，直至南朝一位传言姿容绝世的“祸国红颜”女帝打乱了这种平衡，南朝被吞并，自此北魏一家独大，天下汉人皆屈服于燕人统治之下。

　　然而一百年后，北魏大将楚胤自立为帝，打着“驱逐胡虏”的名号，很快得到天下汉人的响应。楚胤是个百年难出其二的奇人，才旷当世、心存天下，起兵不过十年，便打下了汶江以南的大片土地。大陆再度出现南北朝并立的局势。

　　数年后，北魏皇权为慕容氏篡夺，改元“燕”；而南朝夏王杜离在南楚皇室内乱之际起兵造反，打下了漓江以东的大片土地，自立国号“夏”。从此，大陆便陷入了北燕、漓楚、汶夏三足鼎立的局面。至于西北的西昌国、西南方的南瑶国、东海的琉球岛国、扶桑岛国、以及曾经的西面蜀国，在这些大国面前，不过都是排不上号的小国罢了。

　　而这座玉皋城从战国时代一直延存至今，历任汉人帝王都以此为都，历史比北朝皇都更要古老、悠久。

　　沐元青一壁默默想着这个大陆的历史，一壁牵着马儿进了家客栈，打算打尖住店。

　　此刻天色大亮，她自然还不困。但她需要找个地方放下行囊，喂饱奔波了数日的马儿，然后去皇城外探查一番。

　　经过一番打探得知，薛太傅府就在皇城外的云鹤大街上。

　　要入皇宫救人，也得先将消息通知给这位老学究大人，提醒他早作准备，等到变乱起时，便可以带上他直接跑路。

　　这种高不过丈许的院墙对沐元青而言根本没有任何难度，她提气纵起，刚要从院墙上跃下去时，陡然听得下面响起一阵尖锐的狗吠声。

　　这种大户人家的宅院，一般都会养狗的。

　　“谁在那里？”有警戒的侍卫闻声而来，厉声叱喝。

　　沐元青身形如电光般掠下，倏忽间已奔出了薛太傅后院外的巷子。

　　沐元青站在街道上，深深吸了口气，纤秀的眉头微微蹙起：这样可不行，必须得想点什么法子，引开那些看门狗。

　　此时夕阳西下，路上的小摊小贩都已收了摊，朝家中走去。看见一个卖肉包子的小贩挑着未卖完的一担肉包子赶回家时，沐元青突然福至心灵，出声叫住了他。

　　“老板，给我十个肉包子。”她掏出一整锭银子，递给那老板，微微一笑。

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　　有了这些香喷喷的肉包子引开那些看门狗，凭沐元青的身手，想要溜进去就顺利得多了。

　　这太傅府大得离谱，沐元青屏息静气，匿身在檐瓦的暗影里，穿过几道长廊，走了半柱香时间，终于找到了那位薛老夫子的卧房。

　　卧房与书房相连，她躲在书房的房梁上，一直等到薛慕白放下书本，熄灭了灯，转身朝卧房而去，而那几名看护他的侍卫也退出了门外。

　　在薛慕白准备更衣上床之前，沐元青蓦地纵身跃下，在薛老夫子一声惊呼尚未发出之际，蓦地引掌捂住了他的嘴，在他耳边轻声道，“别怕，我是来救您的。”

　　薛慕白喘着粗气，似乎想说什么，沐元青将手微微松开了一线，对他做出一个噤声的手势。

　　就见老人喘着粗气，两道花白的眉都几乎皱在了一起，“你是什么人？何须你来救老夫？”

　　“我是……”沐元青沉吟了一下，又不好说她是碧落宫的人，毕竟包括她在内，这个天下间鲜有人知道碧落宫主人的真实身份。她轻叹口气，“我是卿尘皇子派来营救您的人。”

　　“卿尘皇子？”这句话果然激起了这位老学究的忠君爱国之心，他微颤道，“卿尘皇子还活着？他现在何处？带老臣去看他！”

　　沐元青按住他的嘴，示意他轻声点。

　　那老学究虽已老迈，一腔热血却依旧沸腾，他颤巍巍地抓住沐元青的衣袖，喃喃问，“卿尘皇子现在何处？”

　　“很抱歉，他现在何处，我还不能告诉您。”沐元青沉声道，“此次，是他一位朋友托我来救您……”

　　“朋友？”薛慕白花白的眉梢一挑，神色间已恢复了几分镇定，眼底闪过一抹防备的光，“是什么朋友？叫什么名字？你让老夫如何信你？”

　　这老头子，年纪一大把了，思维却这么敏捷，一下子爆出这么多问题来。

　　可是，该如何告诉他呢？说是碧落宫宫主丁香找他来的？他知道碧落宫的真实目的吗？他又知道丁香的真名是什么吗？连她自己都不知道的答案，又该如何告诉他？

　　犹豫只是一瞬间，她很快整理了思绪，一字一句道，“总之，请您相信我。有些事情，等您见到他们的时候，您自会明白。我冒着九死一生的危险来到这里，营救您出去，请您务必相信我。”

　　薛慕白狐疑地瞅了她半晌，忽地转过身，坐回圆桌前的椅子上，叹息道，“老夫的发妻尚在宫里，老夫是无论如何也不能抛下她，独自离去的。”

　　见他口气松动，沐元青不由得安下心来，释然道，“那么，我这就去宫里将夫人救出来。”

　　说罢，白影一掠而去，瞬间便已消失在铁一般的夜幕下。

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　　夜幕沉沉，笼罩着这座巍峨耸立千余年的古都。

　　沐元青观察后发现，皇宫西门的守卫相对没有那么森严。

　　星月无光的暗夜里，沐元青凝目估测了一下眼前这座城门的高度，当即衣袖一挥，一道白色的绢带自她雪白的衣袖中射出，缠住了一株探出宫墙的大树。旋即足尖点地，猛地一跃，身形在夜空中微微一闪，已至那株巨木的枝桠间。

　　她垂目看了一眼守卫宫门的侍卫，只见他们双眼只是直勾勾地盯着宫门外的街道，甚至有几个还打着瞌睡。

　　沐元青松了口气，弹丸般自树上跃落，借着宫内碧瓦朱甍的阴影，悄然潜行。

　　然而，这皇宫如此之大，她这样误打误撞，也始终不是个办法。

　　恰巧见到一队巡逻的侍卫，她悄悄跟在那行人之后，在拐弯之际，袖中绢带蓦地挥出，缠上了最后一名倒霉的侍卫的腰，电光般将他拉到一丛假山林后，在那人还未及发出一声惊呼之前，一把捂住了他的嘴。

　　“说，薛夫人在何处？”绢带狠狠勒在他脖子上，沐元青压轻声音逼问道。

　　“薛夫人？”那侍卫好容易得了喘息的机会，却一时有些返不过神来，愕然问道。

　　“就是薛太傅的夫人！”沐元青寒声道。

　　“哦！”那侍卫终于反应过来，手向西北方一处宫苑指去，“在华云宫。”

　　沐元青点了点头，“谢了。”语音未甫，一记敲在他脖颈上，这可怜的侍卫登时晕了过去。

　　沐元青将他搬至假山石林的隐秘之处，确定这一夜他不会被人发现后，即飞快地向着这侍卫方才所指的方向遁去。

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　　“夫人，水烧好了。”水声潺潺，一名侍女在澡房撒着花瓣，声音尖细地说。

　　薛夫人颔首道，“我知道了，你退下吧。”说罢，迈着沉缓的步子，走入了澡房。

　　然而，那侍女却并未退下，低垂着脸，昏昧的烛光下，薛夫人根本看不清她的眉眼相貌。

　　薛夫人有些诧异，“不是说让你退下了吗？”

　　刚说完这句话，她便蓦然察觉到了什么不对之处，凝神看去，只见地上已躺倒了五六名宫女。

　　她登时一惊，怔忪地望着这名面生的宫女，颤声：“你是什么人！”

　　这女子自然是沐元青，她无声无息地溜进这华云宫，瞬息间便放倒了这一屋的侍女，换上侍女的衣服，正为了带走这位对蜀国未来至关重要的薛夫人。

　　但见这位薛夫人容貌平平，额际眼角也爬满了细密的皱纹，并没有什么姿色。而那薛慕白仍不嫌弃这糟糠之妻，甚至不惜为她留在仇敌的皇都里，足可见出这老夫子悃愊无华，是个至情至性之人。

　　这薛夫人也绝不是位普通角色，如此关头，依然临危不乱，目光犀利，毫不因她苍老的容态而有丝毫迟缓与软弱。

　　不愧是天下第一学究的夫人。沐元青微微一笑，一字字道：“我是卿尘皇子派来的人。”

　　薛夫人定定地瞧这她，片刻，忽地轻轻一笑：“好的，我跟你走。”

　　沐元青微微一怔，“您相信我？”

　　薛夫人缓声道，“我会观人面相，姑娘你绝非恶人。而你冒着九死一生的危险来这崇光宫救我，如此勇气、如此胆识，又怎会是寻常之辈？所以，我相信你。”

　　未想到营救这位夫人会如此顺利，甚至不需要她花费太多口舌。沐元青深深吸了口气，又徐徐吐出，“那么，薛夫人，得罪了。”说罢，背起这位薛夫人，纵身从窗中跃出。

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　　由于已摸清了门路，这出宫的路并不难行。

　　依旧是从南门溜出，只是从树巅跃下之际，由于背上多了一个人，身形微沉，落地之时引起了宫门侍卫的注意。

　　“什么人？！”

　　沐元青连忙与薛夫人拐入一侧树丛中，双双屏息静气，好容易才躲过了侍卫的一番搜查。

　　又过了须臾，沐元青扶着薛夫人，猫着腰，自草丛中一路潜行，大约一炷香后，便来到了位于云鹤大街的薛府后院。

　　薛夫人望着高高的院墙，苍老的脸上，忽然有泪盈眶。老妇人颤着声，慨然道：“这么多年，他就是住在这里么？”

　　沐元青没有答话，安抚性地拍了拍薛夫人的肩，即拉着她，跃入院墙内。

　　此时已是午夜，那几条看门狗怕是也睡去了，倒没再惊扰二人。

　　沐元青推开薛慕白卧房的门，牵着薛夫人的手迈了进去。

　　“薛夫子，我已遵守信诺，将你的夫人带到了。”

　　“夫人？”里面的人微微一惊，剪亮了灯烛，几步走近，看着这鬓发花白的老妇人，苍老的声音里泛出一丝微弱的颤音，“夫人？是你？真的是你？”

　　“老爷！”薛夫人一改先前的冷静从容之色，蓦然间涕泪纵横，扑入薛太傅怀间。

　　二人正依依惜别，沐元青却心知方才惊动了宫中的守卫，为防万一，她沉声道，“话别就等到来日也未迟，如今情势危急，我们应先离开这里才是。”

　　薛慕白闻言抬起头来，看着这位素不相识的少女，花白的眉头再度皱了起来，“你先说你是卿尘皇子的人，后又说是他朋友派你来的……你让老夫如何相信你？”

　　“……”沐元青一时气结，方要说话时，薛夫人已在旁和气地劝道：“老爷，这小姑娘冒着九死一生的危险将我从皇宫里救出，您就相信她吧。”

　　薛慕白却不置可否，垂目望着沐元青，“你说你是卿尘皇子的人，可有信物？”

　　“……”沐元青一窒，终于摇了摇头，“一时匆忙，未及带上。”

　　“哼，”薛慕白长及腰的花白胡子一抖一抖地，昂着头道，“这些年来，已经有二十三个像你这样的人，自称是卿尘皇子的朋友派来的人，妄想将老夫骗走。老夫才不会上你的当。”

　　沐元青胸中压抑的怒气一拱一拱的，真想直接打晕这个老酸儒，将他打劫带走算了。

　　薛夫人还要再劝，这时，沐元青身形一震，瞬间抬起头。就见窗外原本漆黑的夜空里蓦然亮起了无数火把，火光映照得薛府外亮如白昼。

　　但听一个凌厉沉厚的声音在屋外响起：“大胆叛贼，敢深入大内、劫持薛夫人，还不快出来受死！”

　　沐元青脸色一变，冷冷地望了薛太傅一眼，即蓦地转身，推开了大门，手提长剑，迈步走了出去。

　　就听薛夫人一声长叹，不无歉疚地道：“老爷，这回我们可害死这位姑娘了！”

　　薛慕白面色阴晴不定，望着那个娇小的女子袖袂飘扬，剑光飞泻，转瞬没入一片刀光火影中的身影，眼中终于掠过不忍之色，唇颤了颤，终究无语。