便在丁香与沐元青即将动身的这一日，五月十六，叛军与西林军在白马坡展开了一场殊死激战。

　　原本一直坚守不出的西林军，在叛军轮番骂阵之下，副将乌西桐按捺不住，不顾军令，带了一万精兵，出寨与叛军叫阵。与敌方大将搏战一个时辰后，乌西桐被擒，一万精兵损失惨重，傅长英严令将士们不得出寨，违者以军法论处，然而乌西桐在军中人缘甚佳，一夜之间，陆续有将士不顾军令，带兵营救，导致整个西林大军一片混乱，乱军中被乱箭射死、马匹踩死的士兵无以计数，局面已到了无法控制的地步。终于，傅长英不得不率领残余部队溃逃。

　　同日，陪都徐佑遭西路叛军攻破。至此，青昴城的最后一重防线业已失守。

　　五月十七日，杜非梦亲自挂帅，一场动魄惊心的皇城保卫战，就此展开。

　　隆隆战鼓掠过原野，滚滚黄土之中，旌旗漫漫，刀戈如林，叛军如黑色的怒浪般滚滚而来。

　　在敌军大纛已至城楼下五百步远时，早已经候在女墙垛口上的京畿大军满弓紧弦，漆黑利箭霎时呼啸奔腾，如怒云般轰然而下！

　　与此同时，叛军中早已罗列好方阵的五千弓弩手骤然发动弩机，朝天而射，流箭飞矢如暴雨般倾泻而下，立在垛口的弓箭手转眼便倒下了一大半。

　　叛军的方阵在雷鸣般的战鼓中隆隆推进，须臾之间，云梯被架起，一队又一队的士兵缘梯登城，京畿军搬起一块块巨石，拼力砸下，攻城兵卒一个个血肉模糊地倒了下去，却有更多士兵前赴后继地接踵而来。

　　黄昏时分，守军的石块终于耗竭，有敌军一拨接一拨地攀上了城楼，杜非梦身先士卒，带领京畿军与叛军在城楼上展开了激战。

　　那是纯粹的血肉相搏的战斗，战刀钝了，便用腿踢，用手抓，用牙咬……敌我军队混杂着倒在血泊之中，有些士兵的腿断了，犹自咬着对方的半截耳朵，和血吞下去。

　　杜非梦此刻业已精疲力竭，他全身多处负伤，有一支箭头深深插在了肺部，引发了他多年未愈的顽疾。他强忍住喉间泛起的血腥之气，与所有奋战的士兵一样，与敌人殊死搏击着。

　　沐元青率着机关部队赶到之时，所看见的，正是这样一幅炼狱般的景象。

　　五万守军，面对着六倍于己的叛军，浴血奋战到最后一刻。在杜皇叔舍身忘己的攻击下，这五万京畿军仿佛发了疯不要命似的，抱着与敌人同归于尽的决心，殊死搏斗。

　　此刻，五万军队已死伤大半，杜皇叔全身浴血，目光却依旧清冽坚定，仿佛心中有什么不可动摇的信念在支撑着他……支撑着他，不惜一切也要坚守到最后一刻！

　　便在叛军主帅杜天钰与杜仁杰满怀信心地观战之际，忽听军队中有人在惊呼——

　　“看哪，那是什么！“

　　此时金乌西坠，天际血红，仿佛能渗出血来。而就在这血色残阳之下，有沉沉的黑云，覆顶而来，发出嗡嗡的鸣响声。

　　待那片黑云及近，军队们才发现，那是无数巨大的黑鸟，发出机械的声响，带着逼人杀气，席卷而来。

　　机关鸟！

　　每一只巨鸟上，都坐了两个人，一人驾驶机翼的平衡，一人向下泼洒着一粒粒黑色的小珠子。

　　这是什么？三军之中，群起大哗。

　　便在所有人俱皆惊诧不解之际，就听无数的战马纷纷打起了响鼻，不再受骑兵们的控制，齐齐拱下身去，在地上咀嚼着什么。

　　战士们大愕，纷纷掣紧了缰绳，然而那些马儿却不听号令，依旧在大快朵颐。数万匹马儿，发出巨大的“沙沙”声，宛如浪涛击打海岸。

　　将领们终于在这种声音中感到了莫名的恐惧，然而，他们还来不及低头去看那迷惑“马心”的东西究竟是何物，就听头顶劲风赫赫，无数箭矢自那些机关鸟上攒射而来！

　　这些箭矢连着五发而至，比普通的弓弩威力更强了数倍！

　　马上的战士们中了箭，惨呼着倒下马背，马儿为了寻觅食物，也顾不得主人的安危，径自奔跑起来。步兵们原本怔怔地看着天上，此时万马奔腾而来，士兵们惊吓之余，竟忘记了逃跑，纷纷被头顶的流矢射中。

　　尸体凌乱地堆积在城门之下，莫名奇妙惨死于这场箭雨中的士兵们多达万计，马匹根本不听从号令，在战场上肆意奔腾。

　　杜天钰与杜仁杰不得已之下，只得率领军队暂时撤退。

　　此时斜曛灿漫，落霞返照下，整个天空有种凄艳瑰丽的绚美。

　　一身银甲的女将军青巾束发，神容端丽，气质清灵，坐在高高的空中，浩荡的天风吹起她柔滑如丝的长发，映着凄艳瑰丽的夕色，全身上下都散发出一种飘逸的、慑人心魂的美，仿佛不属于人间。

　　杜非梦从鲜血和尸堆中抬起头来，便看见了这样一幕画面。

　　令他毕生难忘的画面。

　　沐元青并未下令追击叛军，待他们去得远了，便命部队驶入城中，三千只机关鸢缓缓下降。

　　杜非梦咬着牙，在周围战士们错愕的惊呼声中，一把拔出了那支深入肋骨的箭矢。

　　旋即，任由奔上前的军医粗略包扎了一下，便咬着牙，匆匆步下城楼，亲自迎接这位救他于绝境的女英雄。

　　他欠身道：“沐姑娘，此番多谢你。否则……也许陛下与本王便要命危于此了。”

　　沐元青也连忙欠身行礼：“皇叔切莫如此说。其实，这支机关鸢部队乃是先遣部队，丁香随后会率大军二十万赶来救驾。这些机关鸢也全是丁香派人日夜兼赶出的武器，元青不敢邀功。”

　　杜非梦微笑道：“我知道是他。但是，若不是你来解救燃眉之急，我们就要全军覆灭了……届时陛下，也难逃劫厄。”

　　“皇叔言重了。”沐元青微微摇头，旋即正色道：“如今敌军虽已暂时撤退，但必会很快卷土重来。今日我以黑豆诱敌军马匹争食，又以机关鸢部队和五连弩胜敌于措不及防，但亦非长久之策。”

　　杜非梦沉吟道：“莫非，沐姑娘已有了更好的御敌之策？”

　　沐元青摇头道：“御敌不敢当，不过暂时拖延，等待皇叔的援军与丁香的大军到来而已。”

　　“不知沐姑娘有何对策？”

　　“这一夜叛军惶恐之余，想必会卯足十二分的精神，严加戒备。但他们才见识到机关鸢和五连弩的威力，这两样都是他们从所未见的新奇武器，估计仍可威慑他们一晚，明日必不敢冒进。我打算明日夜间，率领五十架机关鸢，趁夜攻袭敌方的粮草部队，粮草为大军立军之本，粮草一失，敌军必会撤退，而我们，就有了喘息之机。”她顿了顿，看着杜非梦，凝声道：“只是，依皇叔猜测，敌方的粮草营，会在何处？”

　　杜非梦沉吟着，缓缓道：“城外东南三十里处，玉溪山谷间，有片夹谷，据斥候探报，敌方的粮草部队应该就在那儿。”他说着，缓缓皱起了眉，面有忧色，“只是，那处夹谷上窄下阔，上方有一线天遮护，乃是个天然屏障，要想从空中点火，恐怕不易。”

　　沐元青略微沉吟，旋即笑道：“不怕，我自有法子。“

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　　第二日，果如沐元青所言，敌军并未出兵。子夜时分，沐元青亲自点选了一百名蜀兵，乘上机关鸢，徐徐朝玉溪谷驶近。

　　为防机关鸢驶动声惊扰了敌军的注意，在接近谷口的一刻，沐元青便下令大军减速行驶。

　　悄悄地接近谷口上方的一线天，沐元青亲自拎起一张麻绳编织的巨网，末端系上了石子，她手指运劲，嗤嗤连弹，那张巨网瞬时便从四面八方覆住了整座粮草大营。

　　沐元青拎着巨网上系着的铁环，一手点起火折子，引火燃烧。

　　巨网上缠绕了密密麻麻的导火线，上面淋了火油，火舌登时倏然而下，划过纠葛错缠的麻绳，须臾间底下的粮草营便已腾起了一片火光。

　　当下面发现状况有异，赶来灭火之时，沐元青已率领着机关鸢部队翩然驶远了。

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　　翌日，斥候传来敌方粮草大营着火、敌军惶然撤退的消息时，杜非梦正躺在虞阳宫永和殿的内室中，发着高烧。

　　太医们往来进出，满目忧色，宫女们也是走动频繁，为杜非梦更换伤药和热水。

　　杜非顔站在外殿中，关切地询问杜非梦的病情。沐元青闻讯而来，同杜非顔请安后，沉声问道：“公主，杜皇叔的身子如何了？”

　　杜非顔虽面有郁色，见了她，仍旧微微欠身道，“多谢沐姑娘，助我们躲过了这一场灾劫。”

　　“公主见外了。”沐元青摇头道，“这些年，杜皇叔为我蜀国复国之事付出了巨大的财力和人力支持，如今不过是回报杜皇叔的些许恩情罢了。”

　　杜非顔若有所思地看着她，似有什么话欲言又止。沐元青却未察觉到她神色中的异样，只是有些歉疚地问道：“我那时重伤醒转后，曾听宫人说，皇叔曾将一粒高人赠与他救命的九转还魂丹给了我。那他……”

　　却见杜非顔摇了摇头，淡然道，“皇兄他自幼体弱多疾，灵虚道人路经青昴城时，恰巧遇到了当年二十岁刚刚摄政的皇兄。灵虚道人算出他命有一劫，便将那粒九转还魂丹赠与他，说是危难关头可救他一命。但是……”她秀眉微微颦起，“但是如今，离那位高人推测出的皇兄的‘大劫’之日尚有几年……”

　　沐元青喃喃道：“就是说……”

　　“就是说，皇兄此次必能够逢凶化吉，躲过这一劫。”杜非顔接过话头，微笑着说。

　　“蓉儿，蓉儿……”

　　便在二人谈话之际，内殿里突然响起一个虚弱的声音，仿佛一个濒危的病人在噩梦中的喃喃呓语。

　　沐元青与杜非顔对视一眼后，相继走入内殿中。

　　就见淡黄色的帷幔后，一抹人影躺在厚软的锦褥中，苍白的手露在帷幔之外，一名老医正正为他把着脉，满面愁容，嘘叹连连。

　　杜非顔几步走到床边，一贯从容的声音因忐忑而泛起一丝颤抖：“怎么样？”

　　那老医正连连摇头道：“皇叔这些年思虑过甚，气虚体弱，今次又身受十一处重伤，更伤及心肺……唉，如果明日天亮前，皇叔能醒过来，那便有救治的余地……”

　　杜非顔面色一白，“这么严重？”

　　“唉，”那老医正捋着长须，蹙眉叹道，“说句大不敬的话，皇叔多年来劳心劳力，肝气郁结，心气不足，纵使此次熬过这一劫，也至多……只有十年的寿命可活了。”

　　沐元青“啊”的一声，掩住了口。想到这位位高权重的皇叔将那颗救命的丹药给了自己，顿时满心歉疚，面容苍白。

　　杜非顔也是容色苍白，然而至此时，她反倒平静下来了，挥了挥手，道：“本宫知道了，你先退下吧。”

　　那老医正顿时松了口气，连忙跪安退下。

　　杜非顔怔怔地看着沉睡在病榻上的男子，静默无语，然而，却有两行热泪，自她双颊蜿蜒滑落。

　　“蓉儿……”便在这一刻，病中的人再度轻轻唤了一声，帷幔外的手蓦地探出，紧紧握住了沐元青的手臂。

　　沐元青手臂一颤，隔着帷幔看了一眼病卧床榻的人，深深吸了口气，也任由他握着。

　　这时，却见帷幔后的男子双目微开一线，透过那一线迷离的目光，仿佛看到了那个他毕生深爱的女子，一缕虚弱的笑意自她唇畔延开，一纵而逝，瞬间便再度昏迷了过去。

　　沐元青全身一震：那一眼的目光，他仿佛是看着自己，却仿佛穿透了自己，望见了时空彼端的某个人。

　　她讶然地回过头，看向杜非顔，却见杜非顔只是饶有深意地看着她，微微摇了摇头。

　　杜非顔正要带着她离去，沐元青转身之际，却觉一双滚烫的手紧紧地握住了她的手，沐元青微微一挣，没有挣脱，便也不忍再挣，目光带着询问地看了一眼杜非顔。

　　杜非顔眼中滑过一丝叹息，从几案旁搬过一张椅子，让她坐下，旋即轻声道：“我吩咐御膳房准备晚膳来。沐姑娘……”她有些无奈地看着她，“就有劳你在这里陪着皇兄了……他这么多年，一个人撑着偌大的朝堂，太孤单了……”

　　她突然说出这句话，令沐元青有些困惑不解。然而，杜非顔旋即抹平了情绪，定定看着她，仿佛嘱托一般，一字字轻声道，“皇兄他现在，无论身体还是心理，都极其脆弱。所以……即使他有何冒犯的言辞，也请沐姑娘你莫要见怪，也莫要……破坏了他的梦境。”

　　沐元青一惊，忽然从她隐晦的措辞中隐隐明白了什么，终于缓缓地，点了点头。

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　　冷寂的宫殿外，暝烟苍茫，漏断人静。药香弥漫的内殿中，却是灯烛通明，所有的宫人此时都已退至殿外，唯有那个白衣女子坐在烛光寂寥的床前，任由病中的人握着自己的手，满面惆怅地祈祷着，他能安然度过这一劫。

　　握着她的手臂忽然微微一颤，沐元青一惊，垂目下顾，就见帷幔后的人再度睁开了眼，她心中一喜，正要张口叫人，那个男子却只是握住了她的手，虚弱地微笑着，不住喃喃道：“蓉儿，蓉儿，你终于回来看我了吗？”

　　“……”沐元青一阵默然。虽不知他口中的“蓉儿”是何人，却也隐约猜到了她的身份。

　　杜非梦的声音有些喑哑，清俊的脸上有着莫可名状的痛色，“蓉儿，你可以恨我，但请你莫要怪责皇兄……你爹爹参与了谋反的计划，罪诛九族，皇兄……他也是逼不得已。”

　　听到这里，沐元青全身一颤，不可思议地看着杜非梦：这个孤漠冷傲的男子，竟曾经，经历过这种痛苦吗？

　　沐元青一个走神，他又仿佛迷迷糊糊地昏睡了过去。忽然猛地一个激灵，再度握住了她的手，颤声轻唤：“蓉儿？”

　　沐元青心中一窒，脱口道：“我在。”

　　杜非梦这才仿佛安下了心，再度沉睡过去，呼吸渐渐平复，仿佛终于得到了一丝安宁。

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