听到“年将军”，尺素心里隐隐疼了起来，在这样拘束的地方越发惦念起父兄来。
掌灯时分，胡妃带着好些点心笑盈盈地来了。才一进门，便咯咯地笑道：“年妹妹，昨儿就听皇上说你身子不大利索。可把姐姐吓坏了，只恨今儿要忙着给新晋的宫人们打点赏头，才一歇下来便奔你这缈烟宫来了。现在可觉得好些？”
尺素一面吩咐霁湘奉茶，一面和胡妃在贵妃榻上坐下来说：“姐姐费心了，已无大碍。”胡妃拉着尺素的手道：“皇上对妹妹的好姐妹们都心下明白，这是妹妹的福气，姐姐真是替妹妹打心眼里高兴。还是快些养好了身子，可别把这等良机让了别的妹妹才是。”尺素自是明白她的意思，浅笑道：“谢姐姐教诲。”胡妃闲话了一番，嘱咐尺素好好歇着便回皓月宫去了。
进宫方两日便招来了胡妃和信弦公主，尺素心下也惆怅起来。她突然想到煊炽那日说的话，在这宫里没有他的宠爱确实难以立足。这胡妃分明是来示威，无非是炫耀煊炽对她的宠爱、长公主对她的信任罢了。本打算在这清殿之中安度余生，看来是没有可能了。当晚躺下却没有睡意，手里握着的依旧是舯尧的佩玉。回忆开始浸没她的心魂，她知道即使是这样漫漫长夜的肆意想念也会变得很奢侈。还有多少个夜晚她可以这样静静思沉沦呢？
次日尺素才起来便在书房连起字来，一直到午饭时候才停下来吃了些东西。原是要午睡，可是心中烦闷，便带着霁湘朝御花园去了。那日御花园回来煊炽便不让她再去了，这日阳光普照，倒是个好天气，走走对身体也是有好处的，总呆在房里也不是个办法。
那日被煊炽拉着走得太急，未来的及欣赏这园里的景色。已是开春时节，前几日那样的寒冷也渐渐弱了下来。皇家的花园里要什么花没有呢？亭台轩榭随处可见，日头正高，耐寒的花儿开了好些，一些娇贵惧寒的花种也添了不少生气。尺素和霁湘在园里细细赏着这些在寻常人家看不到的花，只怕细数来不下千种呢。只是，却找不倒隐天谷里盛放的酥锦，淡紫色的小花不知道现在是不是已蔓上了山谷。
行至一处才要进那假山后的亭子里坐坐，还未看见亭子便听到有一女子在厉声训斥他人。那女子话音刚落，便有一个女声怯怯地说：“臣妾知错了！”绕过假山一看，才知道是胡妃在训斥才选入宫中的正六品从贵人。细听之下才明白缘由，原来是这从贵人在亭子里弹琴，一时入神没有看到路过亭子的胡妃。胡妃一番斥责，从贵妃认了错原以为了事了，不曾想这胡妃竟要讲她按宫规处置。原是小事一件，尺素没有料想到胡妃竟然这般刁难。看那从贵人倒像是性格温顺之人，不免心生怜惜，便走上前去。
胡妃见来人是尺素，忙收起脸色笑道：“年妹妹怎么不在宫里歇着？身子还没有大好应该好生修养才是！”尺素略微施礼道：“胡妃姐姐操心了，今日起身觉得精神好了很多，天气也不错，便出来透透气。不想在这里碰到姐姐。”说着便看向从贵人：“这不是从贵人吗？真是巧合，在这里遇着了。”从贵人这才缓过神来，朝着尺素施礼：“臣妾见过年娘娘！”胡妃厉声说：“你不拜我便罢了，咱们年贵妃可是皇上的心肝儿宝贝，岂是你吃罪起的？今天还真要让你知道这宫规的厉害！”说着便召来太监们要带从贵人回去。尺素忙笑道：“那日在长公主处尺素便与从贵人很是投缘，今日从贵人不小心冒犯姐姐，罚自是要罚的，姐姐要是放心，就交给妹妹来处理吧！”
尺素开口，胡妃自然是要卖这面子的，和尺素“姐妹情深了”一番，训了从贵人几句才离去。从贵人见胡妃走远才舒了口气向尺素行礼答谢，尺素见这从贵妃出落得水灵清秀、举止端庄，不由得喜欢。见她身旁摆着的琴，便顺手抚了几下。原是信手弹来却余音回旋，从妃不禁赞叹尺素的琴艺，二人在亭中切磋了一番方才回去。尺素没有料到和这从贵妃是如此投缘，临别时还约好三日后再在这亭子里以琴会友。
这一日因在御花园结交从贵妃而畅快了许多，只是令尺素没有想到的是，才吃了晚饭德公公便带着人来传话，煊炽召她去正和殿。尺素自然知道这意味着什么，多日来心下的疑虑还是来了。霁湘、花痕她们为尺素沐浴更衣之后尺素便跟随德公公朝正和殿去了。
夜幕笼罩下的皇宫不似白日里那般金碧辉煌，各色的宫灯映照着寂寞的宫殿。软轿中的尺素没有刻意掀开轿帘朝外望，她怕看到那些美人们的嫉妒和没落，刚害怕看到的是自己的彷徨和无助。这一刻，她甚至希望那个魂牵梦萦的男人可以带她离开，即使隐身山野也未尝不是好事。理智却告诉她，她不能。她所做的这一切只是要保父兄和他平安。也许做了煊炽的女人，他便会死心了吧！她这一刻才明白，只有获得这年轻帝王所有的宠爱她才能给予他幸福和安好。
正和殿到了，德公公搀扶她下来之后将她送入皇上的寝殿。朱漆房门在她身后重重地合上，她听到的是宫女轻盈的脚步声，以及她自己的心跳声。她看不到煊炽，诺大的殿里只有那些华美的宫灯和明黄色的窗帷帐幔，一室的华美却是那般威仪。煊炽的声音从侧殿传来：“正和殿里不得召幸宫人，这是我皇家的规矩。年妃，你看为了你，朕今日却要破这规矩了。”说着便掀了帘子走了出来。尺素忙屈身施礼，只是没有说话。煊炽行至她面前，手里是一支她在宫里不曾见到的花，酥锦。尺素不由得一震，迟疑了一下才接过花来。