众臣皆沉默无语，姬道涵便起身离开龙椅，准备散朝。见此情景，一直在殿中未退下的邮驿突然道：“请圣上明示小人，何时调拨粮食赈济夷洲灾民。”

　　朝堂上，太子本已束手就擒，姬道涵也有意将靖王从阵前调回，一切俱按姬承彻的心意而行，却不料其精心布置的一切，却被靖王骤然送到的边关战报破坏，片刻间竟有天翻地覆之感。

　　姬承彻心中暗恨：这战报早不到，晚不到，此时倒像是掐算好时辰送来一般。又想到虽然姬道涵令自已代天子主祭，但萧忠顺被罢官免职，此时在京中最有实权之人倒是太子一党，心中怒意极盛，只不敢发做，只暗中强力忍耐。

　　闻听邮驿之言，姬承彻一腔怒火便向他发泄，怒骂道：“朝堂之上，哪有容你多嘴？”说罢便向羽林卫吩咐道：“将这名不知礼法的东西拖下去重罚。”

　　邮驿却不理会姬承彻，见羽林卫上前来抓他也不见丝豪惧怕，仍低着头不卑不亢地，向姬道涵道：“请圣上恕小人冒犯之罪。夷洲城中都是东华百姓，圣上子民。此时城中缺粮，百姓得知靖王爷为民请命，进京向圣上求粮，无不翘首相盼，天天在家焚香祷告，祈求圣上能早日调拨粮食，赈济灾荒。临行前，靖王爷也嘱咐小人务必得到圣上准确回音，再返回夷洲，还请圣上开恩，明示小人，何时调拨粮食。”

　　姬道涵见此人虽身处下曹，行事却从容得体，言语不卑不亢，只略点了点头，便对姬承彻道：“此事着户部妥善办理即可，切勿失了夷洲百姓民心。”说罢也不顾殿上众臣，起身下朝而去。

　　朝上众臣见姬道涵退朝，俱施礼相送，见其走远，也纷纷散朝出宫。沿途之上相亲近的官员相互之间，俱悄悄猜测姬道涵到底是何用意。

　　姬承彻面色铁青，心中盘桓半晌，想到此时萧贵妃必要陪姬道涵用膳，也不好立刻去凤寰宫回奏，回首见萧忠顺正跟在身后，微怒道：“舅父还不快回府待罪，难道要让有心之人再告一状不成？”

　　萧忠顺见姬承彻面色暗沉，也不敢多言，忙施礼告退，快步走出宫。

　　望着萧忠顺的背影，姬承彻心中暗骂道：“成事不足，败事有余。”见太子从身边走过，便忙走上前，随行在一侧，假意宽慰道：“太子不必伤心，父皇只是一时恼怒，过些时日必会收回成命，解除太子禁足之谕令。”

　　姬承乾闻听姬承彻之言只轻笑道：“多谢王弟宽慰。我并未有何不满之处，朱福是我东宫门人，出了这样的差错，父皇对我稍加惩戒，也是为我着想，怕我日后再有错处，以示警醒之意。且闭门思过一月，我正求之不得，倒可以躲避些政务。倒是王弟即要掌管户部，又要为夷洲筹粮赈灾，又要代父皇主祭，实在是辛苦，还要保养身体才好。”

　　见姬承乾、姬承彻兄弟二人语笑宴宴，携手走出禁宫。散朝的众臣皆目瞪口呆，仿佛方才殿上明争暗斗之人竟不是此二人。

　　想到桓亲王城府深沉、太子暗弱无能，周牧之等众老臣俱暗自摇头叹息，却无可奈何。

　　德胜见姬承乾退朝回宫，神情暗淡，心事重重，竟连午膳也未用，便到丹房打坐。心知必是朝中有极重大之事发生，便备了几样姬承乾素日喜欢的菜肴，并热热地烫了一壶竹叶青酒，亲自用一张小几端进丹房。见姬承乾早已遣散众内侍，独自静坐沉思，也不敢打扰，便垂首静寂地守在一旁。

　　姬承乾早已听到德胜的脚步声，也不睁眼，只问道：“可都安排好了？”

　　德胜连忙躬身回道：“俱已安排好。太子一上朝，小人便按太子吩咐，将宫中死士全部秘遣出宫，令让他们更换暗迹，单独藏匿在圣京中，也派人将朱福之事通知天香楼主。”

　　姬承乾慢慢睁开眼睛，冷冷地道：“他怎么说？”

　　“楼主并未多说什么，只说让太子小心隐忍。”见姬承乾眼中阴沉莫测，德胜极小心地回道。

　　姬承乾却突然笑起来，口中悲凉地道：“还要如何小心，如何隐忍。”略停了片刻，颓然道：“圣上下旨，令我在禁足东宫，闭门思过一月，你去将宫门封了吧。再严令宫中内侍、门人，俱不得擅自出入。宫中一切用度，自有卫尉府着人送来。”

　　德胜闻听此言大惊道：“难道圣上竟要派卫尉府的羽林卫来看管东宫不成？”

　　“并未说要派羽林卫看守东宫，”姬承乾将几案的白瓷酒杯端起，看着杯中青碧的酒色，淡淡地道：“但暗中一定会有几双眼睛盯着我们，还是小心的好。”

　　德胜急道：“这如何是好？东宫岂不是与外界断绝联系？”

　　姬承乾神情渐次恢复，面色如常，竟笑道：“我东宫有何要事与外界联系？”

　　德胜见姬承乾神情淡定，知其已有打算，也不敢多问。便走出丹房，将姬承乾安排事宜俱向内侍门人交待清楚，怕姬承乾又有吩咐，不敢耽搁，又转身回到丹房。见姬承乾正对着面前的空杯子出神，轻手将空杯又斟满，便立在一旁不再言语。

　　姬承乾沉默半晌，突然问道：“朱福是如何被卫戍中郎将贺敬晖捉到的？”

　　德胜恶狠狠地道：“这贼子定是受人指使，故意被贺敬晖拿到。”

　　姬承乾眉头微蹙，轻轻地“哦”了一声。

　　德胜接着道：“这贼子等在城门多时，看到贺敬晖巡城时便突然冲了过去，惊了贺敬晖的马。贺敬晖一怒之下，举鞭抽打于他。却不料他闪躲之时，不知怎地竟从怀中掉出几锭官银，贺敬晖顿起疑心，便令手下兵士他的身，竟搜出靖王爷的书信。”

　　姬承乾听罢多时，冷冷地道：“看来此事竟似与贺敬晖无关。”

　　德胜也赞同地道：“依小人看，贺敬晖只是被人利用而已。”

　　“那书信是怎么回事？可查到是何人仿造？”

　　“书信是京中水月山房东主所为，此人惯长模仿他人手笔，以仿造名家书画为生。今日黎明，宫中门人查到他时，此人已死多时。”

　　姬承乾冷笑道：“自做孽不可活。还查到些什么？”

　　德胜见姬承乾问询，猛地跪倒道：“小人失察，请太子责罚。”说罢胆战心惊地伏地叩首，不敢抬头。

　　姬承乾眼中冷光闪动，片刻颜色如初地道：“朱福可是桓亲王门下？”

　　德胜惶恐回道：“朱福是桓亲王府上总管姬权的堂弟。多年前犯命案被桓亲王救下，五年前便迁在朱家村，小人一时不察，竟让此人伺机入了东宫，请太子降罪。”

　　看着惶恐不安的德胜，姬承乾轻轻叹道：“桓王为安插此人竟费了五年心血，此人在东宫中隐忍三年不肯动作，也称得上是奸诈至极。你一时不妨也情有可原，只是若有下次，非我不肯念你往日功劳，实在是连我也死无葬身之地。”

　　德胜见姬承乾竟轻易将自已饶过，心中暗喜，只脸上仍愧恨难当地道：“只是小人坏了太子大事。竟让桓亲王得了机会，代天子主祭，历来仪规都是天子不能亲祭，便由太子主祭，无论如何也没有亲王代祭之先例。”

　　“祸兮福所倚，福兮祸所伏”姬承乾却面色不动，淡淡地道：“你随我学道这么久，难道还参不透吗？”

　　“只是圣上之意竟似……”德胜一时语塞，后面的话却未敢说出口。

　　姬承乾本来眸色阴鸷，闻听此言神情大变，本来英挺的面容此时如染寒霜，竟多了几分悲凉，冷冷地道：“圣上之意，谁能参透。东华国历代不能登基的太子，多如池中锦鲤，又何必再乎这规矩先例。”说罢竟扔下酒杯，将酒壶拿起，直往口中灌去。

　　德胜见姬承乾已微有醉意，便从怀中掏出一个小小的宣草瓷瓶，将瓶中浅蜜色的浓汁化在一碗茶中，捧到姬道乾面前，轻声道：“这是她亲手酿的松花露，最是解酒清神。想必知道太子近日心情不好，特地遣人偷偷送来的。”

　　姬承乾将茶端到鼻前，果然有一股淡淡却悠远的香气从茶中沁入心肺，苦笑道：“也许这世上只有她是真心惦着我的。”

　　对着茶出了片刻的神，又道：“她在那里可好？”

　　德胜赞叹道：“当真是一位聪慧无比的好姑娘。她托人带信来，说在那里极好，请太子不必悬念。”说轻却又吞吞吐吐地道：“只是……”

　　“只是何事？”姬承乾眉头轻挑，不耐烦地问道。

　　德胜见姬承乾此时心情恶劣，便将本想说之事隐瞒，马上转口道：“上次去见她便已极清瘦，只是此刻太子禁足宫中，若被她得知此消息，不知又要担忧思念成何等样子。”

　　姬承乾听罢，便不再言语，手中的白瓷酒杯却微微有颤动之意。