娘俩说着闲话，手上的活计也做得差不多了，正当清儿要起身替娘捶肩揉背时，忽听到一阵女子的娇声细语，其还穿插一个男人干哑的笑声。
“看你！掐得没轻没重，弄得人家好痛……”听女人的声音正是吃银红醋的桃花，“人家以为……把人家给忘了……”
“哪能？桃花可一直开在大爷的心里，来……让大爷亲一个……”男人的笑声淫/荡无比。
不多时，桃花挽着一个一瘸一拐的男人慢腾腾地走进院子。
李氏她们所工作的院子，位于驿馆后面的西北角，除了后院要解手的婆子丫环，平时很少有人走动，男人更是很少出现。
“等人家一会儿，马上就好！”桃花妩媚的丢了一记媚眼，转身进茅房解手，独留那个男人在院子里等待。
今儿个还是清儿第一次见异界的男人，忍不住扫了一眼，只这一眼，差点让她把三天前吃得馍给吐出来。
奇丑无比！
男人大概四十多岁，个子不高，满脸的麻子、歪嘴斜眼，下巴上还横着一道长长地刀疤，两条腿一长一短，走起路来一瘸一拐。
人丑也倒罢了，他眼神里冒着邪意、色光，挂着垂涎三尺的色象竟向李氏走来。
来到跟前，假模假似得经李氏见过礼。他嘿嘿一乐，上上下下地打量了李氏许久。“这位娘子就是大名鼎鼎镇北将军的遗孀吧？”
李氏被来人盯得很不舒服，强忍住胸中恶感，轻轻一施礼。“不敢当！正是贱婢李氏！”
对于李氏的识趣，男人很是满意，又龇了龇牙。“在下侯天宝，是海城驿馆的总管，仰慕李将军威名已久，今日特来慰问一二。”
听到他自报家门，李氏和清儿心中一凛。
侯歪嘴？！
不曾谋面，却早已久闻其名！可以说是如雷灌耳！他的好色、毒辣……
李氏母女不觉提起十二分精神。
不等李氏讲话，清儿嘿嘿傻笑着拉住娘的衣角。“饿……饿……”
“清儿，乖！一会就吃饭了！”李氏安抚好她，又回头恭谨地回话。“贱婢不敢当总管的美言，罪臣而已。”
侯歪嘴此刻哪里听得到李氏的话，眼中只见得李氏徐娘半老，风韵犹存，隐隐还带着从前贵妇的骄贵，满脑子里就想着将她纳入怀中。“何必那么客气，有用得到侯某的，李夫人只管说话……”说着，他笑嘻嘻地凑上前，想要拉住李氏的手。
第一眼便觉得侯歪嘴不是什么好人，李氏时刻小心提防地盯着他的一举一动，见他伸手，她连忙后退一步，躲开了！
伸出去想要偷香的手落了空，侯歪嘴的脸也沉了下来。恶毒地眼神死死地钉在李氏身上，半晌才阴森森地说道：“口中自称贱婢，可心里只怕还以为自己个儿是将军夫人呢吧？呸！来到海城，落到我侯天宝手里，纵然是贞节烈妇最后也得乖乖地从了……识相点！别忘了您的傻闺女……”
李氏身子一僵，清儿则自顾玩着黑黑的手指，冲着侯歪嘴傻笑。
原本和桃花打情骂俏的侯歪嘴，此刻的心思都转到了李氏的身上。早听说她们母女到了，一直没机会见，今日一见便长到他心里看，见该说的话都说完了，又挂着得意的笑，哼着曲儿，神轻气爽得等待他的答复。
“爷……”桃花一步三晃地走过来，“说好等桃花的，却跑到这儿，看人刷马桶？”她厌恶得捂住口鼻。
“多难闻！快走吧，省得沾得浑身臭烘烘得！”桃花强拉着侯歪嘴向外走，转身时狠狠地剜了李氏一眼。面对侯歪嘴时又换上了副笑盈盈的温柔像。侯歪嘴好色，她岂会不知？只是暗恼自己连李氏都比不过，她比李氏不知年轻多少，决不能让李氏再骑到她头上！
侯歪嘴被桃花黏得从里到外得舒服，很是得意得看了李氏一眼。“方才讲得话，可听仔细了，可别跟爷拧着来！不然没你们好果子吃！”
直到侯歪嘴和桃花的影子不见了，李氏这才扑通一声跌坐到地上，眼神直愣愣地……
“娘，快起来，地上凉！”清儿赶忙去摸她，不想却被李氏一把抱在怀里。不敢大声哭，她搂紧清儿，在女儿耳边哽咽着：“我的儿……可怜的孩子……这往后的日子，可如何是好……”
想到身处绝境，清儿的鼻子也是一酸。“娘莫怕，有清儿呢！大不了，咱们娘俩儿一块跑！天大地大，总有咱们的容身之所，女儿一定让娘丰衣足食，过上好日子！”
“傻孩子……”李氏哀叹，谈何如易！
自打侯歪嘴放出狠话，清儿母女的日子便越艰难。落到李氏头上的活越来越多，可发给她的食物却越来越少。纵然有清儿在旁边帮忙，她们总是要干到掌灯时分，有时还会错过晚饭，要饿着肚子睡觉。
没几日李氏和清儿又削瘦了许多。
这一天早起，李氏领着清儿将驿馆前夜过的马桶收齐，将粪便集中到一处，等着拉粪车拉走。每到拉粪车要来时，钱婆子都会来开这个院子的小门，看着外面的人将粪便拉走，然后再将小门锁上。
钱婆子捂着口鼻，在小门里等着拉粪车，见李氏忙碌，清儿傻傻地哼着不成调儿的曲子满院子乱跑，直摇头。“李妈不是我说你，人在屋檐下不得不低头，放着好好的日子不过，偏要受这份苦！想那侯总管虽然长得丑点儿，可他的本事大了！在这驿馆里，除了驿丞大人一家，那就得数侯总管最大，你要是跟了他……”
“收马桶了——”
门外传来的喊声打断了钱婆子的话，她用钥匙打开小门，见到一张生脸孔，便是一愣。“怎么换人了，原来的老张头呢？”
“我叔回老家，我替他！叫我张三就是！”一个人高马大的壮汉出现在小门外，他双目炯炯，满脸落腮胡子，左眉骨上有道明显的刀疤，讲起话来也是嗡声嗡气的。“以后由我收马桶。”这个张三明显没把钱婆子放在眼里。
钱婆子心中暗恼，她在驿馆里大小是个管事，可他比起来却还是贱民，只好忍着怒火不发。等她让开路，张三拉着粪车进院时，她反倒觉得庆幸。张三没有左臂，竟单用右手拉动车子，若方才她惹恼了张三，被他蒲扇般的右手甩个耳光，焉有她命在！
张三停好粪车，眼睛在李氏和清儿身上停了片刻，便转身单手将粪便倒入车内。
钱婆子一边嫌弃地捂住口鼻躲得远远得，一边没话找话得同李氏搭话。“李妈，说起来也不是什么黄花大闺女，侯总管能看上你，算是你的福气。再说你那当家的不是早就被咔嚓了吗？就算你嫁人，也没有人说你什么，何况侯总管只是想和你来段露水姻缘。这可是海城，不是京城镇北将军府坻，你不是镇北将军夫人，而小驿馆里的苦役……别太死脑筋！从了他，好处多着呢！起码很让你们母女混个温饱暖衣。”
李氏对她的话置若罔闻，专心地刷着马桶，只差把马桶刷出花来！
见李氏还是无动于衷，钱婆子也恼了，当下翻了脸，指着李氏的脸骂道：“别给脸不要脸！想充贞节烈女，当时为何不殉夫一死了之，如今在这装象。你不过是撰在别人手中的蚂蚁，只要侯总管歪一歪嘴，焉有你们娘俩的命在？你不怕死，难道还想让清儿一块死？”利诱不成，改换威逼。
清儿恨不能上去给钱婆子一耳光，母女连心，李氏放下手中的刷子，抱住在原地小跑的闺女，不住地拍抚她的后背，安抚她。清儿只是呆若木鸡地由娘抱着，她口中的调子一直没有停过。
见她们俩母女无助得相拥在一处，钱婆子以为她威逼成功，满脸的得意。“识时务者为俊杰！做个聪明人没什么不好！”
谁知……
“宁为玉碎，不为瓦全！纵然一死，也不能辱没了先夫的名声！”李氏眼神清冷的盯着她，淡然说道。
“叛国逆贼还讲什么名声，呸！”钱婆子不屑地啐了一口唾沫，“落到这般田地，还讲什么……”
“哐当——”张三的粪桶刚好脱手，滚到钱婆子脚边，恰好甩了她一身的粪点儿。
“啊——”钱婆子尖叫着跳开，掐腰用手点指张三，脸涨得通红却出不口一个字。
“对不住，一时脱手，方才没抓牢！”张三白了一眼钱婆子，扶起粪桶，放到李氏旁边，便头也不回地拉着粪车走了。
钱婆子又羞又恼，可又耐他不得，只得眼睁睁地看着他走了。末了，她气哼哼地锁上小门，恨恨地冲着她们母女讲了一句“粪坑里的石头！”便头也不回地走了！
看着钱婆子急急败坏的身影，母女俩相视一笑，可看到以后的日子，又忍不住长长在叹息。
清儿倒觉得那张三有些意思……
难道真得只是巧合？
