第八十七章无处话凄凉
阿塔儿一行人到达江南一带的时候正是梅雨时节，绵绵小雨整日不止，见不到日头，空气潮湿闷热。阿塔儿几人每日只觉得浑身似有无数只小虫在爬一般难受，沁出的汗水一遍又一遍浸透衣衫。
这日行到扬州城外，哥里达抬头看着城楼上大大的“扬州”二字，感叹说：“咱们可终于到了。等下进了城，一定要赶紧找一家客栈，我要好好地洗一个澡。从前哪怕天气再炎热，也没有这几日这般难受！”
阿塔儿回头问庄砚：“我们是先找客栈住下，还是直接去见你爹爹？”
庄砚抬头痴痴看着城楼，口中喃喃说：“近乡情更怯，不敢问来人……”她对阿塔儿说：“还是……还是先找客栈住下吧。”
阿塔儿微微一笑，伸手帮她将散落下来的头发别到耳后。
隔日，一行人都收拾齐整，便往许宅去了。
一去三年，黑色的大门虽然漆有些剥落，但两只铜环还是那么锃亮。庄砚提起裙子走上前去，扣住铜环轻轻敲了敲门。
一会儿，旁边的角门探出个头。庄砚一看，却是从前母亲的别院里的侍女木槿。
木槿先是疑惑着表情，仔细端详了她一番之后突然失口惊呼：“小姐！”
庄砚欢喜地说：“是我。木槿还记得我。”
木槿飞快地关了角门。一会儿，大门便打开了。木槿欢喜地蹦出来，连礼也顾不上行，拉着庄砚上下端详，一边说：“真的是小姐！小姐竟回来了！”见她身后的几人，疑惑道：“这些是……”
庄砚脸颊绯红，轻轻说：“是我夫君。”
木槿诧异地张大了嘴巴，片刻回过神来，更加欢喜：“小姐快进来！”一边拉着庄砚进门，一边对着里面喊：“小姐回来了！你们都快点出来！小姐带着姑爷回来了！”
庄砚一行人被木槿领着往厅堂去，阿塔儿一路看着，进了门便是一道屏风，转过屏风是个宽敞的庭院，庭院那头一间斗拱飞檐的屋子，庭院的左边是一道廊檐，一头连着对面的屋子，一边的尽头是一个圆形的拱门，拱门那头仿佛又是个庭院，不过看不真切。庭院的另一边几块石头垒着，后面是个湖，湖心岛上一座精巧的八角亭子，有一条曲径将湖心岛和这边的陆上连着。再往那头是几座假山，又一条廊檐蜿蜒过去，尽头又是一个圆形拱门，连着里面的宅子。
纵然是阿塔儿，也被这宅子给震惊了，同朝江南一带竟如此富庶，一个商贾的家里竟有如此豪华气派的宅院。正在左右观望，却听见一个刺耳的声音从左边那圆形拱门里传出来：“哪个小姐回来了！大白天如此嚷嚷成什么样子！”
光听这声音，都能想象到一张整日凶神恶煞喝来喝去没有半点笑容的刻薄的脸。阿塔儿不由得牵起庄砚的手。
阿塔儿和庄砚都向那边望去，却见一个穿着玫瑰紫千瓣菊纹上裳，下着暗红色绸缎长裙、满头珠翠穿金戴金的妇人从那拱门里走出来，正是许宅的大娘子许氏。
木槿连忙走过去行了个礼，小心翼翼地说：“夫人，是砚小姐回来了。”
那妇人眼睛都没抬，伸手便给了木槿一个响亮的耳光，口中骂道：“那小贱人早就死在北边了，怎么就回来了？！这青天白日的你是想作死么！”
木槿被打懵了，委委屈屈地捂着火辣辣的脸颊不敢再言语。
哥里达一听那妇人口出恶言，刚要出头，被阿塔儿一把拉住。阿塔儿看了庄砚一眼见她眼中划过一丝失望。离家三年了，母亲也早已亡故，在这个宅院里，再没有任何人敢违抗大娘令大娘不快，没想到大娘还是那么厌恶她。
她走上前行了个礼，软声说：“庄砚见过大娘。”
许氏一见她就“哎呀”惊了一声，手捂着心口一副惊魂未定的样子说：“怎么真的是你！你原来没死啊？”
庄砚低着头说：“我……侥幸活了下来。这次是特意回来看望父亲和大娘。”
许氏退后一步上下打量了她一番，口中啧啧说道：“你还真敢回来……你这个扫把星，新婚夜克死了丈夫一家，还连累我们被别人笑话，我们啊，算是做了笔天大的赔本买卖。你还回来干什么，看着都觉得晦气。”
听着大娘这些尖酸刻薄的言语，庄砚能想象自己不在的日子里，母亲是怎么受着她的欺侮，她高高地抬着头，斜着眼睛看着许氏默不作声。
哥里达却按捺不住，一步上前喝道：“你算什么东西，也敢这样和我家夫人说话！”
那许氏被一吓，抬眼见哥里达人高马大，慌忙退后一步，捂着心口叫道：“哎哟哟，这是哪里跑出来个撒野的！吓死人了！”
哥里达虽然见惯世面，却从未遇到过这种市井泼妇，又不好出手打她，一时被气得涨红了脸。
庄砚回头拉过阿塔儿对许氏说：“这是我夫君柯吉。我们只在这里住上一晚，见过父亲便走。绝不敢多打扰大娘的清净。”
那许氏翻了个白眼抱肩冷笑说：“夫君？这张家少爷才死了没两年你就迫不及待改嫁了？是哪个男人这么命硬也敢娶你……”话未说完，一抬眼却对上了阿塔儿那双细长的眼睛，正冰冷冷的盯着她看，虽未开口发一言，却不怒而威。许氏心底一虚，后面一连串难听的刻薄话到了嘴边竟生生咽了下去。
阿塔儿这才沉着声音开口了：“我虽不是什么显贵，却天生听不得一些冷言冷语。我陪娘子回乡探亲，若是这宅子里有人不欢迎，大可以滚出去，等我们走了再回来。”
许氏一听他声音沉郁，又见他高大威武，虽衣着普通，却自有一番**英姿贵胄之相，一时也摸不着他的来历，暗自揣测或许是庄砚在哪里勾搭的大人物也说不定。这样想着，脸上便缓和起来，尴尬地挤出一个笑脸说：“我哪里是不欢迎……这不是当年张家的事情让我们被人奚落了很久……罢了罢了，木槿，把从前的白鹭堂打扫出来带姑娘和姑爷去住下吧。”
他们绕过那湖，一直穿过廊檐尽头的拱门，走进从前的院子，几株梅树早已败落枯死，只剩光秃秃的枯枝还矗在院子里。水池里早已没有了水，只有池底的一层青苔阴郁而旺盛地生长着。倒是院子角落里的芭蕉还活着，在这个时节正青葱繁茂。
屋子里还算整洁，并未积灰。木槿说：“自从小夫人去后，大夫人曾想将这院子拆了重建，是眉生公子苦苦央求了许久才留了下来，也总是眉生公子带着我偷偷来打扫。其他的倒还好，只是这几株梅树，自姑娘走的那一年就没有开花了。小夫人去后，便枯死了。眉生公子不舍得移走，便一直将它们放着。”
这时又沥沥下起雨来，庄砚站在檐下，默默看着那几株芭蕉。从前和娘亲住在这里，这样的季节里，雨惊诗梦留蕉叶，虽然孤单，却是很单纯幸福的时光。如今却已经人去楼空了。
阿塔儿走过来，揽着她的肩膀：“怎么又一个人默默发呆。”
庄砚轻叹一口气，望着沿屋檐滴落下的雨水，说：“母亲走的时候一定很孤单……我真没想到我还能回到这里。”
阿塔儿柔声安慰她：“别难过。我们可以捐一笔钱，把你母亲的牌位供在庙里。也好为她积福，让她早登极乐。”
庄砚欣喜地回头：“你愿意？”
阿塔儿一笑：“只要你高兴，我有什么不愿意。”
“眉生呢？可是还在学舍？”庄砚问木槿。
木槿道：“眉生公子哪里还去学舍。前两年开始就跟着老爷学经商，还去过西域一带。后来有次回来，说是遇上赤黎人还被扣押了，差点没命。那次之后老爷便不敢让他再去西域，便让他也在布庄里跟着。只不过这几年，布庄的生意眼看着一年不如一年了。”
“父亲还去**？”
“可不是。”木槿撇撇嘴，“前年还想把叠翠楼的一个姑娘赎回来做小，夫人又哭又闹死活不让，老爷这才作罢。不过听说他就在叠翠楼把那姑娘包了起来，大把的银子扔进去连个响儿都听不到。也难怪大夫人整日心情不好，这几年看着就老了下去。”
两人撑着油纸伞，散步到了湖心亭。那亭上挂着块匾额，写着“对影亭”三个字。字体清秀飘逸，别有神采。庄砚说：“这是我母亲亲亲手写的。没想到大娘竟然没扔掉。”
身后的木槿说：“小夫人去后，穿过的用过的都被大夫人烧了。这个匾额大夫人本来也想烧掉，老爷不让，说是要留个念想。为此大夫人还和老爷闹了呢。”
阿塔儿仰头看着那三个字，念道：“对影亭……什么意思？”
庄砚望着那匾额，淡淡说：“举杯邀明月，对影成三人。娘亲所托非人，所以觉得孤寂。这孤寂就映照在月下的这个湖心亭里。这亭子是父亲刚把她纳进门时为她建的，我记得从我很小的时候，她就常一个人坐在这里发呆。”
这时一个清亮喜悦的声音从岸边传来：“阿姐！”