老板后来找来的那个厨子叫孙连喜，比宗恪小两、三岁的样子，老家是农村的，早年来城里学了厨师，后来就一直留在城里打工。除了这个搭档，宗恪还收了个小工做徒弟，那孩子是老板的外甥，也是农村进城打工的，才十七岁，个头小小的，又黑又瘦却挺结实，因为姓石，老实木讷，所以饭馆里的人都叫他石头。

　　孙连喜管宗恪叫大哥，石头管宗恪叫师父。

　　孙连喜这个人，按照宗恪的说法，不懒，人也不坏，就是爱沾点小便宜。之前他每天把干货原料弄出点来，自己私下偷着往外卖，这事儿很快让老板察觉了，是宗恪想办法替他瞒下来，才没让老板抓着把柄。宗恪没怎么数落他，只说兄弟你这事儿做得不地道啊。就因为宗恪在老板面前维护了他的颜面，孙连喜对宗恪感激不尽，往后也再不敢做这种事了。

　　阮沅知道后，心里多少有点看不起这人：厨房里每日用的干货还能有多少啊？这人怎么连这点东西都想贪呢？而且要是他心再黑一点，干脆把事儿栽赃给宗恪，那不是连累得宗恪也要受冤枉？

　　宗恪却说不会。

　　“我会看的。”他很肯定地说，“孙连喜那个人，一看就知道胆子小，小偷小摸还行，闹大了他不敢。”

　　天渐渐凉快了，宗恪每天的工作也正常顺畅起来，阮沅偶尔下了早班，就来饭馆找宗恪。那天她过来的时间还早，没什么客人，一进馆子，却看见宗恪和孙连喜坐在门口一张桌前，俩人在聊天。

　　一见她来。孙连喜赶紧打招呼：“嫂子来了！”说完又忙着找一次性的杯子，给阮沅倒上茶水。饭馆里没好茶叶，几块钱的大叶茶。冲出的水红彤彤的，阮沅不在乎，每次来就喝这个。

　　阮沅道了谢。也不客气，拉了张凳子坐下来。好奇问：“哥俩说什么呢？”

　　“在说他老婆的事儿。”宗恪说，“他正犯愁呢。”

　　原来孙连喜最近琢磨着，要不要把老婆孩子从农村带过来，一家三口生活在一起。

　　“孩子多大了？”阮沅问。

　　“初中刚毕业。”孙连喜说。

　　“爱念书不？”

　　孙连喜苦笑：“爱念什么书啊？一敞开课本，哈喇子都淌下来了。”

　　宗恪和阮沅都笑起来。

　　“既然不爱念书，那就干脆出来打工呗。”阮沅说，“老婆孩子都过来。一家也好团圆。”

　　孙连喜却说，自己的婆娘没出来过，农村总归是有吃有喝，要是进城来找不到事做怎么办？城里消费又高，老婆孩子两张嘴，不知道得花多少钱。

　　“那你婆娘她懒么？”宗恪问。

　　孙连喜摇摇头：“不懒，干农活可勤快了！”

　　“那她笨么？”

　　“也不笨，手艺活做得好着呢。”

　　宗恪咳了一声，放下手里的茶杯：“又不懒，又不笨。怎么会找不到事做？和你说吧，昨天我下楼的时候，正巧对门请的保洁员也从屋里出来，要我帮忙。帮她写个条给主人，我一问，原来人家不认识字。你看，连不认识字的都活得好好的，她在那屋子里做保洁，一个礼拜三次，因为做得特别好，一个月能拿七百，而且还不止这一家――你那婆娘又不懒又不笨，还读了初中，往后进城来，能不比这样的强么？再说，你们比城市贫民强多了，怎么说还有个退路呢，老家还有房子呢，什么时候累了不愿干了，就再回去呗！”

　　他这么说，孙连喜大大的心动了。

　　宗恪就说：“两口子，还是在一块儿好，彼此有事还有个说话的，你遇着麻烦能找她商量，她遇着麻烦能找你商量，现在隔着这么老远，你犯愁也没人说，她犯愁也没人说，时间长了，感情能好么？”

　　孙连喜叹道：“那是肯定的，大哥，我这不是担心她进城来适应不了么？”

　　“那你问问她，看她乐意不乐意。”宗恪说，“人要是乐意了，什么都好办。环境是死的人是活的。两口子在一起，还能有什么解决不了的难题？”

　　阮沅在旁边笑，这倒是宗恪一贯的思维方式。

　　孙连喜被他说得脑子转了弯，又赞他们两个都这么聪明，看事情总是这么透。

　　“那你以前，也和我嫂子分开的？”他又问宗恪。

　　宗恪点点头：“以前我呆那地方，不让她留着――多不人道啊！哪有不让和自己媳妇见面的？”

　　孙连喜一听，连忙点头：“那是太不象话了！大哥，你呆的那什么地方啊还有这臭规矩？”

　　宗恪一脸曾经沧海的模样：“别提了，提起来头疼！从早干到晚没个休息，到哪儿偷懒都有人盯着，做点儿错事吧，马上有人写好长好长一大篇来通报批评，而且大热天连空调都不给吹……”

　　孙连喜吃惊不小：“大哥！你这去的是什么地方啊！这哪是人呆的地方！”

　　宗恪摆摆手：“唉，这些其实我都能忍，可是你说，他们不许我见我媳妇，这算什么道理？这我可忍不下去了！”

　　阮沅在旁边听着，嘴里的茶都跑到鼻子里了！

　　“那是没道理，太没道理了！”孙连喜连连点头，“所以后来你就不干了？”

　　“可不是！我才不干了呢！”宗恪很坚决地说，“给再多钱也不干！”

　　“你们现在算好了。”孙连喜羡慕地说，“嫂子就在边上，到哪儿俩人做个伴。”

　　“所以我才劝你，把老婆孩子接过来。”宗恪诚恳地说，“兄弟，我是过来人。见不着自己媳妇，那心里滋味可难受啦！”

　　阮沅简直听不下去了，她笑道：“你别听他胡说，这事儿。还是得仔细和家里人商量，一切量力而为。”

　　宗恪不乐意：“我怎么是胡说了？我说的哪句不是事实？”

　　孙连喜一旁笑嘻嘻道：“嫂子的好意我知道，你们都是有学问的人。看事情透彻，我知道我大哥这么说是为我好。”

　　宗恪听了愈发得意，他敲了敲阮沅的杯子：“听见没？你以为都像你似的。把我的好心当做驴肝肺？”

　　这时候有客人进店来，宗恪看看时间。离他交班还有一刻钟，他赶紧叫石头招呼客人，自己抓了围裙要进厨房。

　　孙连喜却一把拦住他。

　　“行了，我嫂子都来了，你们先回去吧。”他笑眯眯地说，“我早点接班也没啥。”

　　宗恪笑道：“那可累着你了。”

　　“咳，咱们兄弟。说这话就生分了。”孙连喜赶紧说，“今天大哥你给我解开这难题，我都还没谢你呢！”

　　他说着，又催促宗恪换下衣服，别让阮沅再等着。

　　阮沅是提溜着一挂苹果来的，她把刚买的两斤苹果留下一半，说就放在店里，给孙连喜和石头他们尝尝。

　　看着他们手挽手走出饭馆，石头顺手抓了个苹果，啃了一口。

　　“他们感情可真好。”他含含混混地说。

　　孙连喜笑起来：“傻小子。人家是两口子，那感情能不好么？”

　　石头却摇了摇头：“两口子我见得多了，也没见像他们这么好的，依我看。我师父和沅姐，就像是俩人的魂儿都连在一块儿了。”

　　孙连喜被男孩这种比喻给逗乐了，他一拍石头的后脑勺：“干活去吧！还什么魂连一块儿了……你小子是自己想找媳妇了吧？”

　　他说着，拿起围裙套上，在进厨房之前，孙连喜又往店外头瞥了一眼，午后太阳金灿灿的，他能够看见宗恪和阮沅正走过对面的街口。俩人边走边说笑，宗恪拎着那袋子苹果，他有时候会微微弯下腰，和阮沅说上一句什么，然后阮沅就会大笑，又作势拿手敲他的头。宗恪轻捷一让，假意要躲避，但是俩人的手却始终牵在一起。

　　也许，石头那小子说的是对的，孙连喜突然想。

　　后来孙连喜就真的把老婆孩子接城里来了，他把十六岁的儿子带进店里，又让他喊宗恪“大伯”，阮沅还买了件印着变形金刚的新t恤给那孩子做见面礼。

　　“你家虎子这么一喊我，倒让我想起我弟弟的孩子来了。”宗恪有些感慨，“那孩子没虎子这么大。小好多岁。”

　　阮沅在旁听着，心里一动。

　　她当然知道宗恪说的是谁，那是赵王宗恒的儿子宗琰，从辈分上说，他和虎子一样是喊宗恪“伯父”的，但实际上那绝无可能，宗琰对宗恪的称呼，必然是“陛下”。

　　然而这爷俩的关系比较微妙，从血缘上说，宗恪并不是宗琰的伯父，却原本是他的姑父。

　　孙连喜说：“大哥，你那孩子，为啥不接到城里来？”

　　他已经知道宗恪有个儿子，只是没有带在身边。

　　“他太小了。”宗恪微笑道，“还差三个月满十二岁，就算过来了……也没地方念书。”

　　孙连喜点头：“这倒是，没有这城里的户口，孩子不好进学校。那孩子现在谁照顾着？爷爷奶奶么？”

　　宗恪摇摇头：“父母早过世了，我兄弟在帮忙。”

　　孩子既然在老家，为什么把妻子带出来？孩子还那么小，能离开妈妈么？孙连喜心里有疑问，但是他看得出，宗恪不想谈这个话题，是以也很聪明的不再追问。

　　他早就觉察到，宗恪夫妇不像是他常见的这些普通打工者，他甚至怀疑宗恪的家根本就不在农村，虽然宗恪总是说他“老家”连电都没有。

　　虽然孙连喜没太多文化，但是他能凭直觉探查到，宗恪的身上有许多秘密过往，他避而不谈并不是因为那些秘密羞于见人，而是因为，他和孙连喜从本质上，根本就不属于同一个群体。

　　接下来，宗恪那个“兄弟”的露面，更是坐实了孙连喜的猜测。