落雨了。

　　一只红色的瓢虫顺着没关的窗户飞进来，停在窗框上。它的身上还带着雨水的气息，显得那鲜红色更加亮丽。

　　姜啸之伸出手指，碰了碰瓢虫，小东西则顺着他的手指爬上来，它展了展翅膀，却没有飞。

　　姜啸之目不转睛地盯着瓢虫，小时候的记忆再度回来……他记起那些在湿漉漉的茴香丛中，耐心寻找红色斑点的清晨，它们就伏在蓝色的花朵下面，静静藏在那儿，好像一个个宝藏，等待着小小的他去发现，去惊喜不已。

　　后来他终于抓到了一只瓢虫，他拿着那枚瓢虫，炫耀的给秦子涧看――

　　“在看什么？”温和的女声在他身后响起。

　　姜啸之回过神来，他托起手指，厉婷婷走过来，看见了那个红色小生物。

　　“喜欢瓢虫？”她笑问。

　　“小时候，喜欢。”姜啸之慢慢道，“想抓它们就得起很早，不然，等太阳出来，它们就全都飞走了。”

　　他轻轻动了一下手指，瓢虫飞了起来，湿润的微风托起它小小的翅膀，红色的斑点在空中翻飞了一会儿，然后消失在雨幕里。

　　姜啸之回过神来，他看见厉婷婷正温柔地注视着他，他微笑起来，把她搂在怀里。

　　他闻得到她头发上的清香，像蓝花楹花朵的香味。她的眼睛像璀璨的子夜星辰。

　　“干什么放走它？不是喜欢么？”她轻声说。

　　“它有翅膀，它不属于这儿。”他说，“外面才是它的天地。”

　　厉婷婷眉宇间神色微微一动。她靠在他的肩头，默默望着外头银色的雨幕。

　　远远的。她看见小区门口方向驶进来那辆黑色的suv，车开到门口，停下来。

　　“他们回来了。”她轻声说。

　　姜啸之没说话，他也没有松开手臂，目光却望着那辆黑色suv，看着锦衣卫们一个个从车里出来，手挡着头顶的雨，往大门这边奔来。

　　为什么时间不能停止呢？姜啸之突然想，他真想抓起一把凶猛的乙炔枪。用它纯蓝的火焰将时间彻底烧毁，让一切就停在这儿。不动。

　　厉婷婷终于松开了他，低头朝楼下走去。

　　很快，姜啸之听见了门铃声，他们开始不耐烦地按门铃了，厉婷婷走下楼梯的脚步声加快了，她打开大门，丁威活跃的声音顿时涌入姜啸之的耳朵，他们还在热烈讨论着刚才的电影。话题是爬上迪拜高塔的阿汤哥。裴峻又问厉婷婷今晚吃什么……

　　姜啸之回到桌边，坐了下来。

　　他仍旧盯着窗外的潇潇暮雨，男人的心中。充满了茫然和失落。

　　大半年就这样流水般过去了，他们的生活没有一丝变化，六男一女的同居时代，依然在继续，没有人察觉到厉婷婷和姜啸之的事，也没有谁感觉到了他们俩的挣扎，一切都发生在水面之下数千英尺的地方，他们的渴望，痛苦，欢愉和不舍，全都隐藏起来，被疯狂的漩涡给搅动着，表面上却如一潭静水，毫无波澜。

　　这状态让姜啸之起了疑惑，难道他们可以永远这么下去么？

　　难道他们必须永远这么下去么……

　　春末时分，宗恪那边的状况起了变化，他们发现，皇帝从那间又小又脏的菜馆里消失了。

　　秘密探查宗恪的状况，这是姜啸之的自作主张，但是这种探查并不频繁，差不多一周，他会叫一个锦衣卫过去，悄悄看看宗恪和阮沅的状况。

　　一般他们都会躲在无人察觉的地方，仔细观察宗恪夫妇两三个钟头，确定无事了，再回来报告。但是上周丁威回来后，说，宗恪辞职了。

　　“而且搬家了。”丁威说。

　　姜啸之不知宗恪他们出了什么事，赶紧让萧铮去调查。最后得知，宗恪辞职了，进了一家外贸公司。

　　“他不做厨子了？”姜啸之有点吃惊，他以为天子打算当一辈子厨子呢。

　　“看样子不做了。”萧铮把调查资料递给姜啸之，“上个月，有人找到了那家菜馆里，威胁陛下让他辞职。”

　　姜啸之吃惊不已：“谁啊这么大胆子？”

　　萧铮嗤嗤笑道：“就是陛下的老东家，新翼地产的季兴德。看样子，是他把陛下拉到这家外贸公司来的。”

　　姜啸之翻着那家名为华扬的外贸公司资料，以及一叠萧铮偷拍的宗恪上下班的照片。

　　“这么说，还是回归主流生活了？”他慢慢道，声音里带着思索。

　　萧铮一点头：“吉祥菜馆那种小地方，毕竟不像样子吧？下官觉得，陛下这么做，应该是为了阮尚仪。”

　　“哦？”

　　“自己多赚点钱，老婆的日子也会好过很多――谁都会这么想吧？”萧铮笑起来。

　　姜啸之也苦笑起来。

　　“那阮尚仪呢？搬家之后她怎么办？换工作？”

　　萧铮摇摇头：“没有。看样子是在家做主妇呢。嗯，如果下官料得没错的话，接下来就该养孩子了。”

　　姜啸之暗自惊愕：“可是，太子还在那边……”

　　“这没什么关系吧？”萧铮眨了眨眼睛，“他们在一块儿这么久了，也该有孩子了，如今陛下换了工作，身份确定，一切都走上正轨，考虑再养个孩子，这不是很正常的事情么？”

　　他说着，又想了想：“即便再有小皇子，下官觉得，那也不会妨碍太子――陛下既然打定主意留在这边，必不会将孩子送回华胤去。”

　　晚间，姜啸之把萧铮打听到的消息告诉了厉婷婷，又把他做的那番推测也说了。

　　“事情发展成这样，谁也没料到。”姜啸之说。“现在看来，陛下是真的要在这边生活了。”

　　他停了停。又说：“而且，他似乎还是没放弃开馆子的念头。”

　　厉婷婷抬起头：“开馆子？”

　　姜啸之苦笑起来：“陛下想开餐厅，他一直在为此筹谋。”

　　厉婷婷忽然笑起来：“他还真是个有理想有抱负的好青年哦。”

　　那时候，俩人刚刚听完音乐会，正在开车回家的路上。本来今晚是裴峻的任务，但他不爱听音乐会，说一听见拉提琴的就牙疼。姜啸之说那他去吧，裴峻松了口气，乐得让上司代劳。

　　“他和阿沅。早晚会有自己的孩子。”厉婷婷说，“到那时候。他就更不会回华胤去了。”

　　“萧铮也是这么说。”

　　厉婷婷轻轻叹了口气：“啸之，萧铮这个人精，你得防着他一点。”

　　突然间听她这么说，姜啸之很是吃惊！

　　“怎么了？”他看着她。

　　厉婷婷沉默，半晌，她才摇摇头：“我……说不上来。可我就是觉得，他不像看上去这么简单，也许……萧铮有什么事瞒着你。”

　　厉婷婷这话。让姜啸之不大痛快。

　　他摇摇头：“不会的。我和他认识不是一两年了。也不是普通官场结下的交情。别人我信不过，萧铮总还是可信的。”

　　听出姜啸之言辞里的抗拒之意，厉婷婷只得苦笑。

　　这个意料外的小小分歧。使车内的气氛变得很沉闷。厉婷婷想，自己找了个错误的时间。

　　无凭无据的状况下，提醒他下属别有用心，任谁都会激起反弹。

　　厉婷婷叹了口气：“咱们不也有事情瞒着他们么？”

　　这话，让姜啸之更加沉默。

　　他默默开着车，好半天，才道：“我想去和陛下谈谈。”

　　厉婷婷吃了一惊！

　　“谈什么？”她问，“你想把一切都抖露出来？！”

　　“咱们不能一直这么瞒着他吧？”姜啸之看了她一眼，“与其让陛下自己发现，大发雷霆，不如我先告诉他。”

　　厉婷婷忍了忍，才道：“那……你想怎么办？”

　　姜啸之的眼睛平视着车前方，好半天，才道：“这事儿我想了很久，你是没可能回华胤的。所以，只有我留下来。”

　　“你要留下来？”厉婷婷都不敢相信自己的听觉。

　　“也没什么不好，对吧？”姜啸之笑得很轻松，“这两年看下来，我也不是不能适应这儿的生活。”

　　厉婷婷心里，像翻滚着九层巨浪！

　　“……可那边，有一个侯爷府在等着你，还有满朝文武。你在这边，什么都没有。”

　　“嗯，可那个侯爷府是空的，那个朝堂，也不是真的属于我。其实，我在那边才真的是什么都没有。”

　　厉婷婷觉得眼睛变得湿润起来，“在那边才真的什么都没有”，言下之意，这边至少他还有她。

　　车开到小区里，姜啸之慢慢把车停下来，熄了火。

　　黑暗中，他转过头看着厉婷婷：“我想去和陛下说，我要留在这边，和你在一起。他也许会生气，也许不会。但我觉得，他应该不会把我抓起来关在牢里。”

　　他笑了笑：“顶多会发一通火，说我脑子出了毛病，说他不肯给红包什么的。”

　　厉婷婷噗嗤笑起来：“你怎么能这么乐观呢？”

　　“以前，大概不会这么乐观。”姜啸之探身过去，抚摸着她的头发，“我现在把握大了一些，这也是因为陛下的状况有所改变。既然如今他自己过得这么快活，往后的心思多半也会集中在阮尚仪身上。日子过的好的人，就不会存心去为难别人――就算发火，我想，也还有阮尚仪可以劝劝他的。”

　　“嗯，这倒是。”厉婷婷喃喃道，“有阿沅在，事情就会好办得多。”

　　“陛下肯定不会第一时间心平气和的接受，这我已经有心理准备了，不过，我想和他好好谈谈。”姜啸之温言道，“他总是能体恤人情的。”

　　依偎在他怀里，厉婷婷忽然小声说：“你再等等。”

　　“什么？”姜啸之一怔。

　　“再等半年。”厉婷婷说，“当初我答应宗恪。只要他在这边停留超过两年，我就把丹珠还给他。”

　　姜啸之大惊失色！

　　“这是什么时候的事？！”

　　“就在他刚过来没两个月。我去还钱给阿沅，那次正好撞上他在家。”厉婷婷笑了笑，“就是去年公司组织周边城市一日游，是游迅跟着我去的，我把他撇在酒店里，自己去找的宗恪。”

　　姜啸之哭笑不得：“你怎么能答应这种事呢？”

　　“丹珠，早晚得还给他们。宗恪现在没以前那么恨我了，他会想出妥善的办法来保管它的。”厉婷婷看着姜啸之，“这样一来。我就可以和他说，只要他同意你留下、为咱们的往后扫平障碍。我就把丹珠还给他。”

　　姜啸之慢慢抚摸着她柔软的头发，他的思绪有些乱。

　　“你去和他谈，不管多理直气壮也都是僭越，所以，你得有让他不得不接受的东西。”厉婷婷慢慢说，“咱们把丹珠还给他，这就算仁至义尽了，宗恪这家伙虽然讨厌。人却不是太坏。他能明白我们的诚意。这样一来，全都摊开了说，反倒好一些。就算他没有顾忌。阿沅也不会看着我死的。”

　　她这么一说，姜啸之才恍然大悟。原来厉婷婷是想把他们四个绑在一起，成为又有利益关联，又有感情牵绊的伙伴。

　　到那时候，就算宗恪对厉婷婷已经不念旧情，就算为了不伤阮沅的心，宗恪也会不遗余力保护厉婷婷，让她和姜啸之在这边能够正常生活。

　　只是那样一来，这四个人到底算什么呢？姜啸之不由苦笑。

　　不过，他知道厉婷婷说得对，有那位阮尚仪在，情况应该会好办很多。以姜啸之那次一面之缘来说，阮沅是个通情达理、懂得人情的女性，她应该能在这一系列变化中，起到缓和作用。

　　……在和宗恪摊牌之前，自己该先去见见阮沅。姜啸之想，到时候，有那位阮尚仪在旁敲边鼓，也许宗恪就不会那么生气。

　　不过，此事不能操之过急，再等等看吧。

　　他的脑子里有的没的想着这些，却发觉厉婷婷轻轻推了一下他。

　　“行了，进屋去吧。”她小声说，“车停了半天没动静，让丁威他们发觉了可不好。”

　　姜啸之回过神来，他又抱了一下厉婷婷，才道：“好。”

　　俩人下车进屋，游迅和丁威还在客厅守着电视，见他们回来，丁威说：“音乐会听了这么久？”

　　“嗯，交响乐都很长。”厉婷婷掩饰地说，“回来又有点堵车。”

　　游迅笑道：“侯爷听到半途没打呼噜？”

　　厉婷婷噗嗤笑起来。

　　姜啸之白了他一眼：“我是那种人么？”

　　“我要煮点柠檬蜂蜜茶，”厉婷婷进了厨房，“你们谁要？”

　　游迅说他要，丁威却打算睡了，他把电视留给游迅，自己伸着懒腰回了房间。

　　姜啸之进了厨房：“给我也来一杯吧。”

　　茶很快煮好了，厉婷婷调了一杯，端出厨房，搁在游迅面前：“小爷您请慢用。”

　　游迅吓了一跳，赶忙起身，连道不敢当。

　　厉婷婷笑着回了厨房，姜啸之自己倒好了一杯，又把她那一杯放在桌上。

　　“干什么那么高兴？”他看看厉婷婷。

　　“不知道。”她在姜啸之对面坐下来，吁了口气，“好像，心里放下了一个重担。”

　　姜啸之明白，厉婷婷“放下重担”，是因为自己在车里说的那些话。

　　“难道你还担心，我会撇下你回去么？”他的笑容有些酸楚，“我就那么不值得信任？”

　　姜啸之的声音很轻，厉婷婷却垂下深黛色的眼睫：“……那可真说不准。你在那边，其实也有人，对吧？”

　　姜啸之没听懂，他诧异问：“什么？有什么人？”

　　“就是，那个……结绿。”

　　姜啸之心里一动：“你怎么会知道她的？”

　　“我怎么会不知道呢？”厉婷婷苦笑起来，“难道你想瞒着我？”

　　姜啸之沉默下来。

　　太晚了，客厅里，游迅关掉了电视。打着哈欠进了房间，关上了门。

　　一时间。四下里无声无息。

　　“她……只是下人。”姜啸之有些艰难道，“我和她不是那样的。”

　　厉婷婷只静静注视着自己杯中摇晃的柠檬片，淡淡光影照在她脸上，显出几分女性的柔弱无助。

　　姜啸之想说，因为有了你，所以我和结绿没有往后了，我也不会和她再有牵连，可这些话他不想说。

　　酸涩的柠檬味道蔓延在他的口腔里，他想。难道厉婷婷觉得他有什么地方对不起她么？

　　半晌，她才又道：“那么。琬妃呢？”

　　姜啸之怔了怔：“琬妃？她是我妹妹啊。”

　　“你真的只当她是妹妹么？”厉婷婷抬起眼睛，望着他，“我不是想翻旧账，只不过，这些事情一直堵在我心里。现在不问，等到越想越气，什么时候在气头上了，话不择口说出来。更不好。”

　　姜啸之苦笑不已。

　　“我和凝琬。简直比结绿的事还不值一提。”他叹了口气，又道，“我和她什么都没发生过。她被我养父送进深宫，我们甚至都没再见过面――二十年前的事了，你还要把它记在心里么？”

　　“你不爱她了？”

　　姜啸之没有回答她，却反问道：“你还在爱你初中暗恋的男生么？”

　　厉婷婷呆了呆，也苦涩的笑起来。

　　“果然，我就没有一次在口头上赢过你。”她低声说，“谁叫我们认识得这么迟？你总得容忍我胡思乱想一段时间。”

　　姜啸之捧着热茶，他慢慢呷了一口，柠檬的酸涩渐渐淡去，甜蜜的花香泛在他的舌尖……

　　“咱们认识得也不算迟。”他忽然，像是开玩笑似的小声道，“不是已经有二十年了么？”

　　“有那么久么？”厉婷婷诧异道，“不是十八年么？”

　　她这么说，姜啸之也诧异了：“你是怎么算出十八年的？”

　　厉婷婷反问：“你是怎么算出二十年的？”

　　姜啸之迟疑片刻，才道：“你不是杀了我手下一个小卒么？华胤城破那天……”

　　厉婷婷怔住了。

　　姜啸之低下头，看看杯子里尚有余温的茶：“……那天，我也在场的。不过，你多半没注意到我。”

　　半晌，厉婷婷才哑声道：“那天我好像是在做梦，什么都不记得了。”

　　“嗯，我明白。”姜啸之努力笑了笑，换了个话题：“那你的十八年，又是怎么得出的结论？”

　　“哦，那个啊……”厉婷婷怔了怔，“就是赵守仁的案子。我让你不准对那丫头动刑――”

　　“啊，想起来了。”姜啸之恍然大悟。

　　厉婷婷点了点头，“当时你跪在珠帘外头，宗恪和我说，这是新任命的锦衣卫指挥使。我当时想，这家伙，好大的个子。”

　　“就只有这种印象么？”姜啸之悄声笑问。

　　“其实那时候，我心里都在盘算，你这家伙到底好不好搞定。”厉婷婷笑道，“我担心得很，总觉得你……心怀叵测，说不定很狡诈，所以，怎么才能让林展鸿进去救那女孩呢……”

　　姜啸之讶异：“赵芷沅不是死了么？”

　　厉婷婷摇头：“没有。是假死。云敏做的手脚。不过现在说这些也没什么用了，虽然救出来了，也还是废人一个，听林展鸿说，连床都起不来了。现在也不知在楚州哪个地方养着呢。”

　　“她竟然没死……”姜啸之喃喃道。

　　厉婷婷看着他：“想去见见她？”

　　姜啸之回过神来，他苦笑摇头：“还有什么好见的？她现在除了恨我，不会有别的念头――多谢你与靖海公，不然我手上又添一条人命。这些年来，我也一直对她怀有内疚，毕竟她父亲当年，并没有解除婚约。”

　　“啊？是么？”

　　姜啸之点点头：“赵守仁这人，说来也怪得很，看起来一身软骨头、一无是处，后来做了降臣，媚上欺下令人齿冷，但是女儿的婚事上却执拗得很。我家出事以后，朝中又有人给赵芷沅做亲，他都不同意，说既然许配了靳家，那就是靳家的人，不能因为世事变化就不认账。就算不能嫁，也要替夫守制什么的……”

　　厉婷婷噗嗤笑起来：“他这不是让自己闺女一辈子嫁不出么？真不知道他怎么想的。”

　　提起往事，姜啸之心中感慨，良久无语。

　　“那，你那次见了我，心里有什么印象？”她忽然悄声问。

　　“能有什么印象啊？”姜啸之笑道，“我在珠帘外头跪着呢，头都没抬起来，脸都见不着，领了命就退出去了嘛。”

　　“真的一点印象都没有？”厉婷婷伸过手去，握住他的手，“那时候，你很不喜欢我，对吧？”

　　姜啸之笑起来。

　　“是不大喜欢。”他顿了一下，“除此之外，也觉得你怪可怜的。”

　　听他这么说，厉婷婷的鼻子有点发酸。

　　“我那时候想，你坐在那个位置上，旁边坐着陛下，陛下对你竭尽所能的讨好，每下一道命令，都要侧过脸去，看看你的表情。这满朝的文武，没有一个不在你面前屏声静气、瑟瑟缩缩，这么高的位置，这么大的权力，可你却连笑都不笑一下，”他摩挲着她的手心，低着头，慢慢道，“那几年，我从来就没有见你笑过，你也没有做过一件让人高兴的事，是因为你自己一点都不高兴。所以我想，你一定很痛苦，那个位置，你一定坐得很不舒服。”

　　厉婷婷一低头，有两滴泪，落了下来。

　　“所以我才不愿你回去。”姜啸之伸出手，替她拭去泪痕，“你在那边过得再好，也不会感觉快活，对不对？还是留在这儿，才能自由。”

　　厉婷婷埋下头来，把脸贴在他的手心，她现在才醒悟，原来一切都已经安排好了，那个真正属于她的人，不是宗恪，不是秦子涧，而是姜啸之。

　　他一直在这儿等着她，未来，也将继续为她守候下去。