慈康宫中，或许是因为通风开窗的缘故，那檀香的气味倒是颇为幽微，闻着倒是舒心。内殿之中，太皇太后盘着腿坐着，随手磕了磕手里的烟筒，这便看着那一身华服皇后翩然入殿，屈身行礼道：“臣妾参见太皇太后，太皇太后万安。”

　　太皇太后眸中含了一抹极为得体的喜色，旋即道：“哀家不是才让人去通禀么，想不到皇后来的倒是快……”

　　皇后温然一笑，自顾自地起身道：“既然是太皇太后召见，臣妾自然是要急急而来了。”

　　太皇太后淡淡含笑道：“如此甚好。”说罢，太皇太后略一拂手，温然道，“珊瑚，快扶着皇后坐下吧，仔细动了胎气。”

　　珊瑚忙上前扶着皇后缓缓坐下。皇后温然道：“今个儿臣妾瞧着太皇太后的面色似乎不错，可是大好了？”

　　太皇太后道：“自然是大好了。要不然，哀家如何等得到皇后你再有孕呢？”

　　皇后不明白太皇太后话中含义，只得勉强思忖着道：“臣妾有孕自然是臣妾的福气，却也是皇上赏赐的恩典。”

　　“嗯——”太皇太后略微磕一磕烟筒，对着珊瑚道，“既然皇后来了，哀家便不宜用这烟筒了。若是因为哀家伤及了皇后腹中的皇嗣，那哀家便是罪孽深重了。”说罢，太皇天后便将烟筒丢给了珊瑚。

　　皇后见太皇太后这话不对，忙摆手道：“太皇太后不必如此。臣妾又不是第一次有孕，哪里就这么娇贵了。”

　　太皇太后示意珊瑚将烟筒带走，方才开口道：“皇后，你的年纪也不小了。哀家说话直，你也别忘心里头去。你到了如今这个年纪还能有孕，乃是上天赏赐的最大福德。”说罢，太皇太后深深地看了皇后一眼，道，“这样的福德，得来不容易，丢了却容易——皇后，这其中的厉害，你明白了么？”

　　即便皇后再如何愚钝，听到太皇太后说到此处便也明白了许多。皇后心中一沉，忙道：“太皇太后疼惜臣妾的心意，臣妾是明白的。请太皇太后放心，如今皇上子嗣稀薄，而且极为看重臣妾这一胎。臣妾一定会把这个孩子安稳生下来。”

　　“明白就好……”太皇太后看了皇后一眼，见珊瑚回来了，便笑着道，“对了，珊瑚，皇后从凤寰宫过来，想必也是口渴了。赶紧把哀家吩咐你备下的茶水拿过来，给皇后润一润喉咙。”

　　皇后婉然笑道：“太皇太后的心意臣妾已经心领了。只是，臣妾身在孕中，不宜用茶。”说罢，皇后便略抚了抚头上的金冠。

　　太皇太后轻轻地看了皇后一眼，旋即垂下眼眸道：“哀家也是生育过的人，自然知道女子怀孕的辛苦。这怀孕头三个月不宜用浓茶的道理，哀家自然是知道的。”太皇太后随手抚了抚床边的玉如意，道，“只是，哀家给你备下的茶水乃是‘白术安胎茶’，是哀家特意命了太医院，用了白术、白芍、黄芩、乌龙茶和少许红糖调配而成的。相比安胎药，这茶水颇为甜爽，更能下口。”

　　听到太皇太后这么一说，皇后便不好推辞了。待珊瑚端了白术安胎茶上来，皇后忙饮了一口，旋即笑道：“果然是太皇太后的好东西，这茶水味道甚好，臣妾也是喜欢得紧。”

　　太皇太后不由得嗤笑道：“哀家不过是个老婆子罢了，能懂得什么？还是太医院的太医们医术高超，研制了这安胎茶出来。安胎效果好不说，还滋味甜润，倒是好喝。”

　　皇后亦笑道：“是，臣妾多谢太皇太后的恩典。”皇后顿了顿，眼眸中却闪过了一丝喜色，“臣妾如今年纪已经不小了，能再度有孕实在是喜事，皇上也十分高兴。皇上看重臣妾这一胎，所以特意命了太医院用川贝母、当归、厚朴、荆芥穗、羌活、川芎、白芍、黄芪、生姜、菟丝子、枳壳、甘草和艾叶制成了上好的安胎药来，日日给臣妾饮用。”

　　这边见珊瑚收拾好茶具出去了，太皇太后方才慢条斯理道：“皇上与你毕竟是至亲夫妻。哀家虽然疼爱你，可是在帮你安胎这件事情上，到底还是皇上最用心。”说罢，太皇太后看了一眼皇后尚未隆起的肚子，声音中也不由得柔婉了几分，道，“毕竟，皇上是你腹中孩子的父亲。”

　　皇后的唇边漾出了一抹羞涩的笑意。只见皇后垂着脑袋，面上却是按压不住喜色道：“是……”

　　这个时候，太皇太后略微正了正身子，道：“其实，自打哲明太子没了之后，哀家便一直不能安心。说到底，未央宫中的历代后妃们之所以能保全身家性命，还得是依靠着孩子，尤其是皇子。所以，自打哲明太子没了之后，哀家便从外头找来了最好的催孕的方子，想着给你试一试。”

　　听到太皇太后说到此处，皇后不由得翩然行礼道：“正是。若不是太皇太后帮助臣妾，臣妾如今年纪已经大了，只怕是怀不上孩子了。”说罢，皇后赶紧伏身叩首道，“臣妾多谢太皇太后恩典！臣妾能得偿心愿，再度有孕，也是太皇太后的功德。”

　　原本皇后怀着身孕，身子便是极为金贵的。可是太皇太后却似乎并不急着让皇后起身，而是淡淡一笑，道：“你能有孕自然是有哀家帮助的缘故。只是，到底还是你的福气好，最终还是有孩子了。”

　　说罢，太皇太后疏懒扬声道：“皇后，你还是起来吧。可别跪地久了，伤了身子。”

　　见太皇太后的声音中颇有几分敷衍的意味，皇后只得讪讪一笑，旋即起身。

　　这边太皇太后略一挑眉道：“你是皇后，如今又怀有身孕，自然是最金尊玉贵的了。只是，女子怀胎十月，不过弹指一挥间罢了。哀家很想知道，皇后你有何打算呢？”

　　“臣妾么？”皇后微微一怔，旋即痴笑道，“启禀太皇太后，臣妾已经别无所求，但求能诞下臣妾的孩子便是了。”皇后脸一红，低低道，“皇上……皇上子嗣稀薄，如今唯有大公主和二公主两个。只是，这两个孩子都是公主也就罢了，偏偏大公主还……”

　　皇后小心翼翼地觑着太皇太后的神色，旋即垂下了脑袋，道：“臣妾一心只想着给皇上尽快诞下皇嗣。这一胎，若是皇子便更好了。毕竟，皇上也是快四十岁的人了，居然都没有儿子，也是让人——”

　　“怎么？”听到皇后说到此处，太皇太后却是冷然打断了皇后的话，声音中陡然显出了几分阴沉，“你觉得，只要你这一胎是个儿子，你就能安安稳稳地做你的皇太后了？”

　　皇后仿佛没反应过来似的，问道：“什么？”

　　太皇太后略一横眼，厉声道：“皇后，尽管有哀家一直帮衬着你，可是哀家想不到，皇后你都到了这个年纪了，还是这么单纯幼稚！”

　　皇后微微一怔，旋即反应过来，只觉得讪讪的，忙道：“太皇太后，若是臣妾这一胎不是皇子也就罢了。若是皇子，这立嫡长子为太子是咱们大周自开国以来便定下的规矩，皇上他——”

　　太皇太后厉声喝道：“嫡长子继承的确是咱们大周的规矩。但是，皇后，你看看咱们大周的史书，有几个帝王真的是嫡长子了？自我大周开国以来，宠妃凌驾于皇后之上的事情屡见不鲜。皇后，你不知道居安思危，反而做起你的春秋大梦了！”

　　皇后只觉得脑袋一懵，仿佛被人抽了心魂似的，顿时没了主意。皇后哀声道：“太皇太后，臣妾……”

　　“皇后！难道你年纪大了，耳根子就也软了么？当初对付仁孝皇后时你的杀伐决断都去哪里了！”太皇太后只当做全然没听见皇后的苦苦哀求似的，转而对皇后依旧是疾言厉色。

　　皇后见太皇太后骤然提及已经薨逝多年的仁孝皇后，身子更是猛地一颤，赶紧跪下，失声道：“太皇太后——”

　　“你以为你肚子里揣了个孩子就能万无一失了么？哀家告诉你，当年哀家还是妃嫔的时候受了多少算计，连哀家自己都算不清！你的这一胎，能怀上自然是你的福分，只是，皇后，前头李昭容、徐美人……一个个血淋淋的例子，你都看不明白么？”

　　太皇太后原本就已经极为年老，哪怕再如何保养得宜也无法掩饰皮肤彻底的松弛。而太皇太后的眼皮仿佛松弛地更为厉害，着实像一朵已经颓败的菊花。而太皇太后说到此处，显然已经极为激动，脸上的肉皮一跳一跳的，更是极为可怕。

　　皇后不想太皇太后会对自己突然如此疾言厉色，顿时吓了一大跳。皇后这边一个不稳，只觉得腹中一抽，怕是不好。

　　太皇太后敏锐的察觉到了皇后的变化，忙让珊瑚叫了在慈康宫随侍的太医进来为皇后诊脉。太医给皇后诊了脉，赶紧行礼道：“启禀太皇太后，皇后娘娘自打哲明太子离世之后便一直郁郁寡欢，心怀不畅。”

　　太医抹了一把额头上微微沁出的汗水，道：“其实若是按着皇后娘娘如此的岁数，已经不是有孕的最佳时机了。”那太医下意识地看了一眼皇后，见皇后似乎并没有什么不快的神情，便开口道，“只是，皇后娘娘这一胎若是安心护着，想必也能得以保全。”

　　皇后悚然一惊，死死抓住太医的衣裳，哀问道：“太医！太医！是不是本宫腹中的孩子有什么不好？你老老实实告诉本宫，是不是本宫腹中的孩子有什么不好？”

　　见皇后如此急切，太医顿时面露为难之色，只得勉强道：“皇后娘娘，您也应该明白，您如今也已经三十多岁了，早已经过了生育的最佳年龄。”太医叹了一口气，道，“虽然太皇太后赐了不少催孕的好药，可是皇后娘娘，您的体质是在哪儿明摆着呢。这一胎，您着实是……”

　　“不要顾左右而言他！”皇后愤愤道，“太医，你且直说，本宫的这一胎究竟能不能保住？”皇后哀声道。

　　太医下意识地看了太皇太后一眼，见太皇太后面无表情，太医便只得如实道：“或许可以。只是，皇后娘娘可能要付出比旁人多出十倍的辛苦。而且，即便龙胎顺利生产，只怕也是会身子孱弱，必须好好养着才行……”

　　太医的话说的谨慎，也算是把利弊都一一说明白了。只是，皇后听了太医的话，心中却是一松，连连道：“只要能保住就好，只要能保住就好。咱们皇家什么好东西没有？只要这个孩子能顺利生下来，本宫就一定保得住他……”

　　这个时候，太皇太后才慢条斯理地道：“有劳太医了。”说罢，太皇太后便让珊瑚带着太医下去喝茶领赏了。

　　见皇后瘫坐在地上，太皇太后便亲手将皇后扶起，缓缓道：“皇后，你可看明白了么？你前方的道路，实在是险之又险……”

　　“太皇太后——”皇后哽咽着道，“臣妾这一辈子，为了荣宠，为了地位，做过不少德行有亏的事情。所以，直到臣妾怀上这个孩子以前，臣妾都觉得，哲明太子的死都是因为臣妾以前的罪孽。”皇后只觉得喉咙之中仿佛被人塞了一枚极为酸涩的果子一般，仿佛吞也不是，咽也不是，“其实，太皇太后，当初的仁孝皇后，臣妾的确对她有所愧疚。”

　　太皇太后眉心一簇，旋即冷然道：“仁孝皇后薨逝多年，皇后不必再提及她。”

　　“是——”皇后眼眸一动，却是缓缓道，“所以，太皇太后，这个孩子是上天赏赐给臣妾最好的礼物，所以臣妾一定要保住他，不管付出任何代价。”

　　太皇太后冷然一笑，道：“是么？那么皇后，哀家问你——你知道哀家的二女儿，沁阳大长公主是怎么死的么？”