夜深人静时分，何杏白怔怔地呆坐在院落的书房中，耳边时不时回响起族人在梦幽谷广场那发自内心的高呼声，不禁陷入沉思。

　　良久，他长叹了口气，呢喃道：“本以为背后操控何浩然他们闹事，借势趁虚而入并择机取而代之，没想到偷鸡不成蚀把米，反而把家族年轻人当中的刺头推向了何尚的怀抱，我不甘心啊！”

　　介于家族目前的局面，何杏白清楚，自己不甘心又能如何？

　　目前大势已去，何尚的族长之位日趋稳固，他的旁边不但有何啸和白若昀那等高手随护，还有那只神秘莫测的小白狗策应，此时更应该考虑的事情，就是如何应对他的反扑。

　　他实在是低估了这个年轻人，低估了他的底蕴，也低估了他的家族改革的决心，甚至还低估了他的气量心胸、手段计谋。

　　早知如此，还不如早些向他抛出橄榄枝，还有望通过长老的身份获得一些可观的利益，毕竟现在的何尚出手阔绰，说不定他手头上就有自己朝思暮想的东西。

　　这些年来精于算计，笼络人心，为的就是有朝一日全盘掌控家族，以家族为后盾，逐步扩张势力，更进一步，就是与天下群雄争夺天下，创盖世基业，留百世英名。

　　何潇云其实早就发现了他的企图，可能是迫于家族力量大部分都已掌控在他的手上，让何潇云投鼠忌器，始终不敢踏出这一步。

　　差一点，就差那么一点，他就能够掌控家族的一切，如果不是神秘势力莫名降临到湘芙城，就因为这个没有预料到的意外，让他苦苦经营了近十年的计划一朝之间化为泡影。

　　何杏白一筹莫展当中，书房外传来了轻轻地敲门声，何杏白顿时不耐烦道：“这么晚了，谁呀？”

　　门外传来了何尚那清脆的声音：“杏白爷爷，我是何尚，我料定您这时候一定还没睡，所以上门叨扰片刻。”

　　何杏白一怔，沉吟片刻，本想找理由搪塞不见，但心想着是福不是祸，是祸躲不过，还是冷冷回应道：“请进。”

　　望着大步走进来的年轻身影，何杏白沉声问道：“夜已深，不知你此时到访，到底所为何事？”

　　遭遇到他的冷待，何尚似乎并不在意，找了把椅子一屁股坐了下来，并没有直接回答于他，只是笑着道：“如果说家族的长老当中，谁拥有将帅之才，那杏白爷爷恐怕是当之无愧！”

　　何杏白抬了抬眼皮，漆黑的眼眸中充满了疑惑，问道：“如此褒奖，老朽可不敢当！说吧，这么晚了找我到底什么事？”

　　何尚微微一笑，道：“其实也没什么重要的事情，就是找您聊聊家常，记得十二年前，湘芙城内的势力盘根交错，鱼蛇混杂，各方势力为争夺城内地盘、资源，不惜大打出手，您就在那一场争斗中身受重伤，所修习的土灵遭受极大的创伤，迟迟不曾痊愈，以致断送了您武道的将来和家族中的前途，不知是也不是？”

　　何杏白略微踌躇后，迟疑的道：“确有其事，这些在整个家族中都算不得什么秘密的事情啦！陈年旧事，你还提它作甚？”

　　联想当年，何尚不禁感慨道：“想当初，您可是家族当中首屈一指的武道奇才，若是没有您为家族殊死拼命，家族就不可能问鼎湘芙城五大势力之一，如果不是因此身受重伤，而影响了您的武道前途，估计当今的族长恐怕就是您了吧！”

　　说到这里，只见何杏白闭目不语，面现纠结和痛苦之色。

　　何杏白沉默良久，有些耐不住沉闷的气氛，忽然睁开眼睛，看着何尚，眼底的纠结和痛苦之色已然褪去。

　　只见得眼神开始变得清明，他缓缓的道：“我老了，精力有些不济，有些不中用了，老朽得休息了，你还是走吧。”

　　何杏白虽不知他此行的目的，但陈年往事重提，触动了内心最痛苦的一隅，所以对他下了逐客令。

　　何尚舔了舔嘴唇，笑了笑，轻声道：“杏白爷爷，有没有听说过一种叫土还丹的丹药？”

　　何杏白只道何尚上门只是兴师问罪，谁知他忽有此言，当下一惊，站了起来，脸庞上有着掩饰不住的惊讶：“你说什么？”

　　土还丹，可是他这些年朝思暮想的东西，那可是土系灵力修炼者的疗伤圣药，当丹田遭受到严重乃至不可修复的创伤后，丹田中犹如千疮百孔的气球一般，修炼储存灵力时常遭受到泄露而造成境界进阶极为缓慢，抑或是停滞不前，如果服用土还丹，完全有望修复破损的丹田，完全恢复丹田的积蓄灵力的能力。

　　何尚取出了两枚灰褐色的丹药，伸手递了过去，道：“这是二品阶土还丹，品阶不高，但是应该可以解决困扰您多年的旧伤。”

　　何杏白一怔，还是颤巍巍的接过了那两枚丹药，叹息道：“何尚，这些日子明里暗里，跟你针锋相对，你又何必以德报怨呢？”

　　何尚略微沉吟，眉头皱起，轻叹道：“此时家族内忧外患，晚辈只不过是想‘停内斗，凝族心，休养生息’，仅此而已！”

　　何杏白苦笑着摇了摇头道：“好一句‘停内斗，凝族心，休养生息’之慷慨言辞，作为你的长辈，实在是惭愧之至呀！”

　　何尚微微一笑道：“这些年来，您武道受挫，只怕你的心思基本上花在兵法钻研上了吧，家族中精通兵法的就唯有您了，而这恰恰是家族目前急需提升的方面，所以晚辈斗胆请您出面担任兵团的兵阵教习，万望您成全！”

　　何杏白沉吟片刻，眼神一凛，看了他一眼，道：“你的意思是要老朽负责家族兵团的排兵布阵方面的教习？”

　　何尚轻叹了一口气，苦笑道：“神秘势力区区两个武阳境九品层次的高手，就把整个城池杀得血流成河，晚辈假设一下，如果家族当初有一支训练有素的兵团在手，估计也不至于这么被动吧！”

　　何杏白微微点了点头，咬牙切齿的道：“如果当时真像你假设的那样，虽不至于杀他个片甲不留，但自保应该是绰绰有余的。”

　　何尚趋前一步，对他推心置腹道：“家族势必有一天要从梦幽谷走出去，拥有一支自己的兵团，也就是拥有了与其他势力抗争的本钱，这么多年来，您失意于武道，反倒为家族造就了一位兵法怪才，虽说个人武道境界的高低，对战局的影响起到了一定乃至决定性作用，但拥有了一个战斗力极强的兵团，也极大影响了战局的最终结果，尤其是各方的统帅境界修为差距不大的时候，兵团效应将无限的放大，其实这个道理，您比我更懂的！”

　　何杏白道：“你难道不怕我趁机夺了你族长之位？”

　　何尚叹道：“晚辈并非贪恋族长这个位置的，对于我来讲，它赋予我的唯有责任和义务，用一个不太贴切的话来形容，它是我当前背负的最为沉重的包袱。”

　　他略微沉吟，继续道：“说句让您觉得狂妄的话，家族处在当前形势下，实在是没有谁比我更合适担任这个族长了，这一点前任族长啸云爷爷就看得透亮，想必您心里敞亮的很，这些天来，家族的变化难道您就能视若无睹吗？晚辈毕竟是家族的一份子，家族的荣耀、族人的生死以及家族的长治久安，我同样非常在乎，否则的话，区区族长的虚名，晚辈要它作甚？”

　　何杏白倏地站起，不由自主地退后一步，随即发觉到自己的失态，又顿了一顿，缓缓坐下，脸上现出沉思之色。

　　何尚面沉似水，叹息道：“帝国这几年连年灾荒不断，人口迅速膨胀，资源日益枯竭，阶级矛盾凸显，而朝廷的苛捐杂税，亦与日俱增，百姓早已不堪重负，爆发内乱是迟早的事情，如果那一天到来之时，那便是家族的机会，但也可能是家族的灭顶之灾，我们不得不未雨绸缪呀，姑且不说争霸天下，起码的底线至少家族也得拥有自保的能力才行呀！”

　　何杏白沉默片刻，才肃然回答道：“何尚，想不到你小小年纪就拥有如此心智，作为你的长辈，你的这一席话让老朽汗颜啦！”

　　何尚站了起来，作揖道：“晚辈班门弄斧，杏白爷爷的夸赞实在受之有愧，不日我将出谷闯荡江湖，族内的一切事务还得托付长辈们操心打理，夜已深，您早点歇息！晚辈就此告辞！”

　　何杏白挥了挥手，道：“去吧！”

　　何尚走了几步，突然停下了脚步，然后转过身来，道：“匆忙间，忘记了一件事，您的孙儿何勇是为了保护族人而牺牲的，是家族的英雄，所以包括您在内的直系血脉，家族将每月发放对应的体恤金，以慰藉他的在天之灵！”

　　说完，不待他回应，何尚打开了房门，径自走了出去。

　　何杏白看着他远去的背影，喃喃道：“想不到我多活了这么多年，竟还没有后辈的胸襟和气度，由他来担任族长，家门幸哉！”

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