大清王朝的乾隆皇帝，是清朝的第四代皇帝。所属的时代也是清朝最隆盛的时代，其中的饮食料理也是清朝历代中最豪华的。

　　清朝建国初年，宫廷保留大量的满族遗风，对皇帝的饮食并不讲究。一直到乾隆时代才逐渐被人重视起来。乾隆皇帝多爱巡视江南，更喜爱苏杭两地风格的江南美食。

　　乾隆十六年，皇帝因思念江南水乡的鱼米之味，便下旨命御膳厨房进行江南民间厨师选拔。来自江南六府八大酒楼的四男四女在这其中崭露头角，跟随御膳房大厨丁文海，进入皇宫御膳厨房进行为期一年的厨艺训练。

　　最终谁能留在御膳房，成为真正的大清御厨，这个故事即将开始。

　　乾隆十六年，江南苏州府。

　　苏州酒楼寒荷觅双苑的后厨里，酒楼掌柜白文宇正在案前制作着白家秘制的白玉山药泥。门外，一个十七八岁的女孩正透过门缝，聚精会神地看着屋里的景象。

　　只见白文宇拿起小刀，快速将山药去皮切块，紧接着便放入锅内加火慢煮，不消一盏茶的功夫，又将山药从锅中取出，再用手掌慢抓成泥。

　　白文宇一边在山药泥中加入白糖，一边用筷子均匀地搅拌。门外的女孩这时正看得出神，只见白文宇将手一挥，手中的筷子顷刻间便向门口飞来。

　　“啊！”女孩一个措手不及，没由来地叫出了声。

　　白文宇推开厨房的门，面色不悦地看着面前站着的人。

　　“父亲。”女孩见状，只得拉起白文宇的手，对他娇嗔道。

　　“清菡，爹告诉过你多少次，在咱们寒荷觅双苑里，厨房是禁地，尤其是爹每日调配秘方的后厨，更不是你一个女儿家能来的地方。是不是非要让爹搬出家法，才能让你这个毛病有所收敛。”白文宇看着女儿撒娇的模样，心也不由得软了下来。

　　“父亲偏心。”白清菡不依：“为什么白家的祖传手艺，父亲就只教弟弟一人。我与清旭同为白家的孩子，父亲本就应该一视同仁，况且我认为自己天赋异禀，对于厨艺上的见解更是多过清旭，为什么你和娘亲却总对我视而不见。”

　　文宇看着面前的清菡，语重心长道：“白家的祖传手艺，向来是传男不传女。白氏家族的男子若是到了年龄，是要继承上辈衣钵，将白家的手艺发扬光大。你一个女儿家，早晚有一天是要离家嫁人的，若是学得了白家的手艺，难保会把白家的秘方泄密于夫家，只这一条便是我不教你的理由。”

　　“将山药加糖搅匀后，下一步便是擦净锅底放入猪油，待猪油化开后，将锅端离火口，待油微热时下入山药泥，将锅上火，用小火边搅边抄，炒透出锅装盘。父亲，这白家秘制山药泥的后几步做法，女儿刚才是否有说错？”清菡得意洋洋地看着白文宇，把他接下来将要完成的步骤，一股脑儿地全都说了出来。

　　“这……”文宇吃惊地看着女儿，不知该如何是好。

　　清菡接着道：“女儿不敢隐瞒父亲，虽说您不让我跟着清旭一起学习，可自我懂事以来，却是已经透过这个门缝，跟您学习了不少东西。”

　　清菡说着，便在白文宇面前跪了下来：“女儿并不是有意要这样做，只是真心喜欢厨艺，喜欢看着您在厨房向变戏法一样，做出令人称赞的美食。女儿不求您能够亲自教授于我白家的祖传手艺，但却只希望您不要阻止女儿学习成为一位厨师该有的技艺。”

　　“你起来。”白文宇把清菡从地上扶起来：“跟我进来。”接着，他转回身向后厨走去。

　　他端起案上已经冷掉了的山药泥，递给清菡：“就按照你刚才所说的，把接下来的步骤做给我看看。”

　　清菡不知道父亲葫芦里卖的什么药，但还是手脚麻利地拿了块儿猪油投放进灶上的那口大铁锅，然后又在灶下加了几根柴，待火烧旺，锅里的猪油也尽数化开。清菡便按照刚才自己所说的步骤，将山药泥下入油中，有条不紊地熄了大火边炒边搅。最后一盘如白玉般清透的山药泥端在了白文宇的面前。

　　清菡见白文宇并没有打算动筷，便试探道：“父亲，女儿已经按照您的要求，把后面的几个步骤完成了。”

　　只见白文宇拿起盘子，迅速地将里面盛着的山药泥倒入灶下的泔水桶中。

　　白清菡眼见父亲这一举动，吃惊道：“父亲，难道女儿的方法不对？女儿可是完全照着您平时的做法，比模画样学来的。这一步一步，我甚至都偷看过不止百次，我坚信我与父亲手法的相似程度，没有十分也有八分，做出来的东西，又怎么会与您的手艺大相径庭呢？”

　　白文宇把手背后，看着清菡，语气幽幽：“只此一步，就足以让你前功尽弃。你虽然熟识我每一个步骤，但却并不注重做菜细节。做菜讲究不仅要有好的步骤，更多的则是要有优良的食材。你只知道我接下来要做的事情，但是却没有察觉当碗中的山药泥已经彻底冷却成团时，爹从来都是弃之不用的。”

　　“父亲。”清菡道：“这一次是女儿的疏忽，您再给女儿一次机会，女儿保证不仅会掌握好做菜的步骤，更会注意食材这一细节。”

　　“这不怪你。”白文宇道：“没有我的教授，你便已能做出这种模样，以你刚才做的那一盘，若是混入店内，其中滋味便更是可以做到以假乱真的地步。清菡，爹看出你身上的天赋，但是基于白家流传下来的祖宗规矩，我并不能把白家的祖传手艺教给你，但你若是真心想学，以后每天早晨卯时，你到后厨这里来，我会把身为一个厨师该有的技艺，慢慢从头教给你。”

　　白清菡看着父亲，简直不敢相信自己的耳朵。她怎么也不会想到父亲愿意把自己的手艺教给她。欣喜之余，便又忍不住地跪在白文宇面前，磕头作揖起来。

　　白文宇见状，连忙拉她起来，接着说道：“我只给你一次机会，若哪一日你卯时不来，爹自然就会收回成命，从此再不教你，明白了吗？”

　　清菡道：“父亲给了女儿这个机会，女儿又怎么能不珍惜呢！您尽管放心，女儿从明日一定早起，悉心跟您学习厨艺料理，绝不让您为女儿蒙羞。

　　白文宇看着清菡欢欣鼓舞的样子，知道她对厨艺是真的喜欢，便也因此暗下决心，要用自己的技艺好好调教这个女儿。