所行驶的三辆马车皆是从朝阳门的另外三面而来。马夫们赶着车子行驶至朝阳门外停下，然后从车上搬出木质台阶，好让车里坐着的人能方便下来。

　　三辆马车各下来一男两女，清菡只见一个同自己年纪差不多大的女孩跳下马车，惬意地伸了个懒腰，嘴里自语道：“好遥远的路途，马车把我颠得骨头都快散架了，不过好在总算是到了。”

　　她抒怀解意完，便走到车夫身边，仔细叮嘱道：“马车上的那个大箱子，里面全都是些易碎的东西，所以你待会儿搬下来的时候，切记要千万小心。”

　　清菡见她想要自己上手，连忙走上前问道：“需要我帮忙吗？”

　　那女孩儿回过头，看见这位声音的主人，微微一笑道：“不用了，这口箱子实在是重得很，我看就凭咱们两个女孩子肯定是抬不动的。再说我这儿有现成的苦力，这一路上我可是没少付钱，所以这会儿子不用白不用。”

　　车夫把那口木箱子抬下马车，女孩走上前，拿出钥匙打开上面扣着的大锁，想要检查箱子内的物品。清菡不经意一瞥，看到箱内整齐有序地摆放着各种形态的紫砂壶，粗算起来至少有上百把。

　　“哇。”清菡看着这些壶，忍不住感叹道：“我虽不懂壶，可是像龙蛋、四方、八方、梅扁、竹段、鱼儿龙、寿星这种珍贵形态的壶，今天还是头一遭见到。”

　　“你说的这些其实并不算什么，我还有最珍贵的二泉铭壶和梅桩壶都包在我的体己包袱里，等会儿再拿给你看。”

　　她盯着清菡看了一会儿，接着说道：“想必你也是今年江南入选的掌厨吧？”

　　清菡点点头。

　　“我是江南嘉兴府逸君仙府的掌厨，我叫君菀辰。初次见面，还请多多指教。”

　　“我是江南苏州府寒荷觅双苑的掌厨，我叫白清菡。”

　　“这样介绍太麻烦，我看不如趁着这个间隙，我们各位都在这里自报各自的家门，也好在进宫之前，让彼此有一个熟识。”左漓浔向来是个不拘小节之人，他走到大家中间，提议了一个让大家能更快熟稔的方法。

　　“既然是我提议的，那么就我先来好了。我叫左漓泫，是湖州南浔涵山的掌厨。我身边站着的这位英俊潇洒、风流倜傥的男子，便是我的知己至交，名叫皇甫枫墨，是杭州问枫凭栏轩的首席掌厨。”

　　“各位有礼，在下名叫李梦梵，还是束发之年，所以想来在场各位都是我的兄长和长姐，我不是什么掌厨，只是常州韶华别苑的一名小厨师而已。今日能同各位大人物齐聚一堂，想来真是三生有幸，我自知没有各位掌厨的天赋，进御膳房更是为了多看多学，拽文的话我也不会说，只是希望大家在以后学习料理的过程中，能对我多多提点帮助。”说完，他就为在场各位深深地鞠上了一躬。

　　“我说梦梵兄，你就不要谦虚了。”左漓浔走上前，用手勾住李梦梵的脖子对他说道：“今天站在这里的，哪一位不是江南名酒楼的掌厨掌勺，你一届区区小厨师，就想进京城御膳房，那简直就是痴人说梦。若非不是你天赋异禀，有什么深藏不露的才能，那是连参加竞技的资格都没有的。不过你若今天不想说也没关系，反正以后的时光，也都只有咱们几人可以朝夕相处了，到那时你可别在故弄玄虚，再说什么自谦的话了。”

　　“左少爷，你就不要再吓唬他了。”枫墨看李梦梵的表情好似收到了惊恐，连忙上前把左漓浔的手拉下来，对梦梵说道：“你不要怕，这位左少爷向来是没正性惯了的，往常他越是这样做，就越是想交你这个朋友。”他抬头看了看天色，对身旁的左漓浔问道：“眼看着时间就快到了，怎么还有两个人没有赶来？”

　　“皇甫兄，我看你就不要为别人操心了，这能进御膳房是他的福气，进不去就是他的命，既然人家都不在乎，你又何必在这儿干着急。”

　　“话可不是这样说……”枫墨还没说完，一直冷眼旁观着这一切的一个女孩，语气淡漠地说道：“这该来的这不已经来了。”

　　几人扭头一看，果然又有一辆马车向朝阳门这边飞驰过来。

　　“清菡……”

　　清菡好像听见有人叫她。京城这个地方如今还会有谁认识自己。清菡心里默念道：“一定是自己听错了。”

　　“清菡妹妹……”马车驶近，清菡又听到这样的喊声。

　　马车来到清菡面前停下，清菡伸长了脖子，想看看来者究竟是何人。

　　“只见帘子一掀，婉筝便从里面探出头来，对清菡笑意盈盈地说道：”清菡妹妹，多日不见，如今过得可好？“

　　“婉筝姐姐？怎么是你？你不是在苏州……“清菡见来者竟然是婉筝，连忙走上前，把她从马车上面扶下来。

　　“此事说来话长，等有机会，我再一一向你道来。不过好在你以后不会一个人孤单寂寞地在宫里生活了，现在我过来陪你，难道你不高兴吗？“

　　“姐姐能来，妹妹自然是高兴的，可是宇文伯父就你这么一个女儿，你走了，鸾音玉宇楼的生意将来又该由谁打点呢？“

　　“不妨事的。“婉筝一听到自己父亲的名字，脸色瞬间便挂了下来，但转瞬即逝，她就一如往常，对清菡微笑着说道：”父亲他自然是有自己的打算，没了我，也还是能找到其他人可用，这件事就不劳烦妹妹挂心了。“

　　两人还在倾诉着彼此的体己话。

　　这时，左漓浔走上前，对清菡问道：“别光顾着你们二人说话，这位姑娘想必是你的朋友吧？还不赶快为我们大家介绍介绍。“

　　清菡张口准备介绍，婉筝便拍了拍她的手，示意自己来说。

　　“各位，在下宇文婉筝，和清菡妹妹一样，都是来自江南苏州府。此番进京的目的也同大家一样，因此我就不再多做解释了。“婉筝说完，就朝站着的各位点头示意。

　　这时，站在一边的李梦梵走到婉筝面前，冲她说道：“我看这位姐姐十分面善，想来也是你我二人有缘，不如从今天起我就改投姐姐门下，姐姐收我做个义弟可好？”梦梵用期盼的眼光看着婉筝，希望她能赶快答应自己的要求。

　　左漓浔见状，窃笑着拍了拍梦梵的头，说道：“我看咱们这位小弟弟还真是人小鬼大，你说这里站着这么多长兄长姐，你为何唯独就要这位婉筝姑娘做你的姐姐？要算起来，那也是我们先认识的，你可不能厚此薄彼，要认也得先忍我这个哥哥才行。”左漓浔对着梦梵调侃着，说得众人都眉开眼笑起来。

　　婉筝看着梦梵，也笑着说道：“我宇文婉筝何德何能，仅凭与你这一面之缘，就收你做义弟，要是认了是否有失草率？反正我们还有好长一段日子可以相处，不如你今天所说之事，等我们彼此熟识以后再议不迟？”

　　“既是这样，那就请姐姐千万不要忘了和我的约定。虽然姐姐现在不认我这个弟弟，但我在这里年纪最小，还是可以尊称您一声姐姐的。”

　　“这倒无妨，你想对我直呼其名还是叫姐姐，都随你便是。”

　　几人正说着，朝阳门的大门在这时忽然打开了。