——公元179年——

　　熹平七年，时任顿丘令的曹操接到朝廷征召，被任命为“骑都尉”，征召令还要求他尽快向镇西将军张温报道，前往凉州平乱。

　　“这是好事啊！一个都尉！手下五千人！还是骑兵！”曹操召集大家商议时，袁绍第一个跳出来叫好，然后被集体围观。

　　“那么，本初，你觉得我们有五千骑兵么？”为防止蔡琬开口嘲讽，曹操先一步抢过了话头。

　　经过对顿丘两年的治理，曹操的气质稍稍沉淀了下去，变得更加稳重，处理事情的方式也越发老道，如果是现在的他，绝不会亲自指挥人去殴打蹇图——大约会指示一批人打了就跑，然后慢腾腾赶到现场，宣称那些人是临时雇佣的游侠，已经解雇了云云。

　　“啊？不是朝廷配给？”袁绍抓抓脑袋。

　　与之相对，袁绍还是一副毫无长进，说话办事一根筋的模样，据说袁家那几位三公把头发都愁白了，试图转而去培养袁术，但袁绍那个弟弟……同样一言难尽就是了。

　　“你可以计算一下，五千骑兵需要的战马、兵器，后勤人员，以及粮秣辎重需要花多少钱，”蔡琬接道：“再想想那个只进不出的铁公鸡肯不肯花这么一笔钱。”

　　得，没能阻止她开口，不过总算没有直呼皇帝名号，还好，曹操暗暗舒了口气。

　　由于目前曹操手下没有什么文官，大部分的政务都是亲自处理，蔡贞姬也额外分担了一些，所以她对后勤相对比较熟悉，尤其喜欢核算账目，其结果便是在本身的才女气质上，更添了一份知性。

　　“太麻烦了，不算。”袁绍毫不犹豫的接口。

　　“……”

　　“等等！贞姬！你早该知道他一向如此才对。”曹操慌忙拦下蔡琬准备砸过去的箜篌，说好的知性呢？

　　“噗哈哈哈！你叫他来参加讨论完全就是搞笑用的吧？”“替身”放声大笑。

　　这个特殊的“无双”同样在成长，目前几乎完全不受与曹操之间距离的约束，最远甚至曾经前往过洛阳探听情报，那些自以为身旁无人而讨论机密情报的世家大族便是主要的受害者。

　　在顿丘的“技术”达标之后，曹操尝试给自己和“替身”各锻造了一把长剑，分别取名为“倚天”和“青红”，全部交给“替身”携带，在需要的时候可以直接“具现”出来，起到一个出其不意的效果。

　　另外，或许是那“剑圣”有什么特殊之处，“替身”虽然尝试过，但却完全无法潜入皇宫。

　　“唔，俺也觉得，如果封官，就会附带可以管的东西，”一旁作为护卫的的秃头典韦应道：“主公你被封了顿丘令，不就送了个顿丘给你管嘛。”

　　曹操招揽这个秃头大汉其实没费太大劲，顿丘的“技术”甚至不曾发展到太高，当第一批“普通”混杂零星“优秀”的武器装备送到他老家时，几名族老便直接表示这人就送给曹孟德了，如果不是他们大部分是猎户，曹操暂时派不上用场，把整村的男丁都带走也不是不可能。

　　对此，曹操的结论是，只要给与百姓想要的东西，他们就会支持你，如果夺走百姓想要的东西，他们就会反对你，挺简单，至于他们“真正需要”什么，还是让那些有志于当皇帝的刘家人去操心好了。

　　“一般来说，封为武职时是会配给部队的，”典韦不比袁绍，有些问题还是得和他讲清楚，曹操尝试解释：“但三河之地不同，这些地方的世家大族原本就有诸多随时等待征召的骑兵，朝廷只需发布征召令，告知每家需要出多少人，一支大军就能集结起来。”

　　“唔……顿丘在‘河南’，也属于三河之地……”典韦仰着脑袋想了想：“但主公你是世家大族吗？”

　　老实人莫非善于直击问题核心？曹操应道：“是，也不是，这道征召令的问题便在于，我和本初确实属于世家大族，但在这三河之地却没有所谓‘三河骑士’的储备，按理来说这道征召令是不该发给我们的，但……”

　　“但如果命令的发布者装傻，为了借机给孟德难堪甚至处罚的话，便一点也不奇怪了。”蔡琬摇摇头道。

　　“蹇硕、张让、张温，呵呵。”“替身”简略地说了四个词，没有继续解释。

　　“原来是这样吗？顿丘哪来的骑兵！”袁绍终于理解了目前的状况，他只是反应慢，又不是蠢（？）：“我这就跟洛阳联系！让他们火速派一万骑兵来！”

　　“哎……本初，不必如此，”曹操按住直接跳起来就要冲出去的袁绍；“征召令既然从洛阳而来，你我两家大概早已知晓内容，此时只需静观其变即可。”

　　这正是曹操和蔡琬愿意和他这个发小相处的原因，无论袁绍有多少缺点——主要是智商方面，以及他背后的袁家对于这层关系有多少小算盘，但他讲义气，不自私，单这么一条就足够抹平其他任何毛病。

　　没事对他说些无伤大雅的小谎属于增进感情，大事什么时候瞒过他了？

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　　“报！有一支骑兵抵达城外，数量约五千，带队将领自称姓夏侯，奉曹公之命自谯县来援，正在城外临时驻扎。”

　　在曹操和蔡琬商讨他离开后顿丘要如何治理的问题时，有传令兵来到县衙门口，高声禀报。

　　“夏侯？”曹操这次是真的有些意外，父亲曹嵩从夏侯家过继到曹家之后，与本家便没什么来往，偶尔对夏侯家族的关照也是随手为之，在此明显被“十常侍”为难的情况下还愿意派子弟援助，如果不是父亲刻意要求，便是这个本家其实很看好他曹孟德能做出一番成绩？

　　“走，我们去见见夏侯兄弟。”曹操拽上正在嘟囔“为什么不是一万，凑个整”的袁绍，与蔡琬和典韦一起向外走去。

　　“咦？曹公子您怎么知道来的是一对兄弟？”门口的传令兵傻傻回应，然后被他的同僚们直接堵嘴架走。

　　“哦，是两位吗？那更好。”曹操加快了脚步。

　　“五千才是正确的数字，”蔡琬一边走一边跟袁绍解释：“骑都尉最多只能掌管五千骑兵，如果超出，或者手下有步兵，上官有权将他们直接调往别处——以那个张温的作风，又有张让支持，简直是一定的。”

　　“那就揍他，连张让一起！”袁绍随口说出了大家一直在想的事情，令周围安静了一瞬。

　　“报！”另外一个传令兵骑马赶来打破了短暂的寂静：“有一支打着袁家旗号的运输队自洛阳方向抵达，装载的全都是骑兵辎重和补给。”

　　“只出物资，老爹太小气了……”袁绍嘟囔着令周围的人都没法去接的话。

　　“让运输队转向，去和那支骑兵汇合，”曹操下令：“我们直接去骑兵的临时驻地。”

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　　自谯县而来的五千骑兵，虽然骑士十分精神，战马也相当神骏，但却没有甲胄和披挂，如果这支部队拉出去让军中将领品鉴，大约只会得到“不错的侦查轻骑”的评价，但这批骑兵在装备上从洛阳运来的盔甲武器之后，见到的人都只会发出“竟然是突骑兵”的感慨。

　　一匹战马，在品评中有着突破，防护和速度三大属性，侦查和扰乱的轻骑兵追求速度，正面对抗的重骑兵需要防护，而突破，则是对付步兵阵列最重要的属性，一支骑兵，如果全部由突破属性杰出的战马组成，披挂上利于突击的战甲，并搭配擅长突破战术的骑手，便可以被称为“突骑兵”，它还有个别名，叫做“轻骑兵杀手”，而众所周知的是，异族那些毫无防护的骑兵，全部算是轻骑兵。

　　如此看来，曹，袁两家对于十常侍在瘟疫刚刚结束就对自己下黑手非常不满，直接派出了足以在对异族战场上立下非凡功勋的精锐骑兵，以及年轻一代杰出的将领，预备狠狠地打张温的脸。

　　在骑兵驻地，曹操见到了来援的夏侯兄弟，身材高瘦但异常结实，面目严肃，带着一只眼罩，手持单刀的叫做夏侯惇，而身形壮硕到有些发胖，脸上总是挂着笑意，手持长弓的叫做夏侯渊。

　　虽然他们名义上是自己的属下，但如何对待他们却代表着曹操对夏侯家的看法，所以曹操完全没有摆什么主公或长官的架子，亲热地与他们兄弟相称，并一一介绍身边之人。

　　夏侯惇与夏侯渊与曹操还不算太熟，交谈时礼仪完备，只是对他身后的典韦表达出了颇感兴趣，想要切磋的意思。

　　蔡琬不打算搀和进一群糙汉子武将之间，径自去点数那些物资。

　　只有袁绍，围着夏侯惇转过两圈之后，指着他的独目叫道：“你的眼罩戴反了！”。

　　曹操猛吃一惊，还没来得及想出补救措施，便见到那夏侯惇从善如流地把眼罩换个眼睛戴，还道了一声“多谢”，顿时什么也不想说了。