萨拉门罗使节团的到访，让清沂自然而然地翻起了旧案，更在无意中牵扯出一个新的关键人物——他的属下、死灵谍报专家奥斯科尔。冥冥中似乎有丝线将不同的人联系在一起，而清沂正处于丝线最密集的中心点。他有种感觉：随着事件被剥茧抽丝，会有更多的知情人物浮现水面。

　　系统提示：您接受主线任务分支“历史的真相”吗？

　　系统提示：“历史的真相”，任务要求：收集足够的情报，推导、还原出五年前的真相，指出背叛萨拉门罗光辉的人。任务期限无，任务惩罚无。

　　没期限、没惩罚的任务自然没什么奖励。虽然这任务顶多加声望值或其他乱七八糟的属性，但清沂还是决定做完它。他要给已逝的罗伯特一个交代，也给自己一个交代，毕竟他的重生源于他在任务中遭受背叛，而这个任务又偏偏是罪魁祸首指使傀儡发布的，可以说没有那人就没有他今日的辉煌。这么看的话，就算失却了姓氏，清沂身上依然有萨拉门罗的、不可磨灭的烙印。

　　寻求真相的事不急于一时，毕竟萨拉门罗人的动向未知，而目前唯一知情的奥斯科尔又远在异国。清沂决定还是先处理好眼前的事情再说，比如说，和毒茑萝的会晤。

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　　“这场胜利充分说明了您对战争有了新的认识。”

　　在“费马飞艇”上，毒茑萝眼睛明亮，奶声奶气地道。弥漫身边的死气阴云也遮盖不了这绝世明丽的容颜。还在萝莉形态就已经是美人儿了，叫人不禁幻想她当年的美色。

　　以人形现身的清沂笑道：“是斯考尔主导了这场胜利，应该夸赞的是他，而不是我。”

　　“但您布下了战略，不素吗？他做得也不可能比您更好了。”

　　“那也是多亏了您的指点迷津。”

　　两人刚刚视察了白雪城。为了感谢血精灵此前的雪中送炭，黄昏帝国特意让血精灵掌握了白雪城的饮食、娱乐生意，这两天又赶上圣诞节活动，每间店子都顾客盈门，那盛况让毒茑萝都喜笑颜开。尝了一餐地道的血精灵大餐后，两位领导便又去艾辛格视察一番，对不能回家过节的死灵战士们表示慰问。

　　坐在返航的飞艇上，清沂和毒茑萝便很自然地谈到萨拉门罗。

　　前萨拉门罗王国是一个小国，经济发展主要依赖幸福平原出产的农作物和矿物，有竞争力的行业是商业和航海业，军队更善守而不善攻。这一切的前提都建立在黑石山谷。一旦离开故土，萨拉门罗人绝对会渐渐衰颓，甚至是消亡。所以，萨拉门罗人必定要拿回土地，但接下来就有点尴尬了，因为他们的原国土已经被变成死灵乐园，一群死灵生物甚至还取而代之，建立了黄昏帝国。

　　众所周知，死灵和生灵水火不容，很大程度是因为居住环境截然相反，因此黄昏帝国的人与萨拉门罗人无法共用一片土地。通过战争来代替谈判？虽然黄昏帝国在战斗中消耗很大，但占据地利后，对付远道而来的萨拉门罗人真的不费吹灰之力。那么，萨拉门罗人能指望的就只有一条路：以老牌势力的身份向大陆诸国求助，以国际舆论对黄昏帝国施压。

　　被问到有什么打算的时候，清沂态度强硬地道：“人类制订的规则？哈，我干嘛要遵守？我的土地就是我的。别说他们，就算罗伯特复活，也别指望要回去！”

　　“如果只素以舆论做武器，倒米什么大不了，怕就怕素打感情牌。”毒茑萝说这话的时候，望着如一面黑绢的白骨海洋。

　　“什么意思？”清沂皱眉。

　　“您那么聪明，一定能听懂的。”她扭过脸来，吐吐舌头。

　　“哈，感情牌，感情牌……我是无血无泪的魔人，哪里有感情可言呢？”清沂一脸淡漠，伸出手，捋碎阴云。

　　“哦呵呵呵呵！”毒茑萝掩嘴直笑：“您现在好帅！假如我年轻三百多岁，说不定会对您动心呢！”

　　很快的，飞艇抵达“等待之城”。清沂等一切平稳后，拉起门闩，将活门打开，然后扶着毒茑萝出去。没错，所有的“费马飞艇”都安装了一个活门，这看似微不足道的小改动每月为黄昏帝国带来额外的数十万金币，它让很多穿裙子的女士或者腿不够长的人能避免尴尬。

　　“接下来，您想参观哪里？”

　　毒茑萝想了想，道：“城里所有地方我都去过了，唯独一个地方守卫森严——”

　　“联合科研中心？”清沂击掌道：“好啊，不如我们这就去看吧。”

　　毒茑萝笑得很开心：“您不担心科研机密外泄么？”

　　“呵呵，泄露给朋友，总好过泄露给敌人。”清沂也笑了：“我说得对吗？”

　　“对极了！血精灵永远素您的好朋友，这一点哪怕到了诸神黄昏来临之时亦素不变的！”毒茑萝笑得更开心了。

　　两人穿街过巷，来到联合科研中心，然后拾级而上。大门处站着两位手执斧枪、戴面甲的死灵骑士，他们站得笔直，挺胸抬头，有种普通死灵生物所没有的气概。如果说僵尸木讷、骷髅猥琐，那么两位死灵骑士的代表词就是“荣誉感”，他们抱着极大的骄傲来执行站岗任务，绝不是盲从上位者的指示而敷衍交差。他们各自横跨一步，大手推开门板，为两个上位者让出道路。

　　清沂带着客人直上三楼，走进一个大实验室。这实验室占地足有两百多平方米，但挤了四十几人后也显不出有多大。工作人员正忙碌地清点物资，或者对仪器做例行检测。而被围在中心的实验台上，“胚体3号”正仰躺着。

　　“您来得真巧，刚好遇上一次史无前例的实验。我们要让胚体破茧成蝶。”清沂道。

　　“要用到这么多材料吗？”毒茑萝略显惊奇。确实，现场摆满了许多数不清的特殊材料，有的是矿物，有的是动植物组织，还有好多种甚至是只有异界才出产的。虽然物资的总量不大，种类也不算包罗万有，但以黄昏帝国的国力来说绝对负担不起第二次同级别的实验。有必要在一个中级战斗职业者身上花费如此血本吗？至少血精灵就做不到，哪怕他们是世界上最爱奢侈的种族。“我真的有些好奇了哦。”

　　“任何生物种群都在不断地进化，任何生物个体都在不断地成长。‘成长’的顶点是‘进化’，‘进化’的基础是‘成长’。”死灵学者布瑞恩走过来，向毒茑萝讲解：“您听过金字塔式食物链吗？”

　　“愿闻其详。”

　　“在海洋中，最底层的是各种浮游生物以及海生植物，小鱼小虾必须以它们为食，而大鱼则将小鱼虾当成食物。一条大鱼，体内的能量是几十条小鱼虾能量的总和，也即是几万个浮游生物能量的总和。食物链的各层级是呈金字塔形排列的，最顶点的生物必须占有巨量的能量。换句话说，想要成为最顶点，能量储备就必须比其他生物都要大。”

　　“然而能量总会持续消耗，对于生灵和死灵来说都是如此，要解决的办法就是进食。世人都以为，死灵生物不需要进食，但这个说法是错的。普通的食物只能产生热能，那对死灵毫无用处，所以我们才拒绝饮食。死灵生物喜欢吃的，是灵魂力量。只要不断地吃、吃、吃，死灵生物就能迈向永生。古代很多强大的死灵生物都拥有吞噬他人灵魂的能力，这才能造就它们的威名。法兰吉将军拥有之后，也已经算是一代强者了。”

　　“但不是每个普通生物都拥有吞噬灵魂的本领以及身体条件。‘胚体3号’的身体容纳不了过于强大的灵魂力量，它也没有吞噬灵魂的技能。因此，它的成长走到尽头，只能停留在食物链的中层。当然，我们还有补救方法。”

　　“胚体虽然很原始，但它毫无疑问是趋近完美的，用几何比喻的话就是一个圆。圆虽然很简单，但圆周率却是无穷无尽，包含了一种让人疯狂的美感。添加特殊材料后，这个圆会大一些，说不定会变得椭圆，也说不定会变成一个球体。人类、兽人、精灵绝不可能用这种途径变强，但胚体可以，不会自然凋零也不会发生排斥反应的它，当然可以接受任何改造。它的身体一旦成长，就有很大几率进化，跃升食物链顶点。”

　　毒茑萝感叹道：“哇，虽然这段话长得我一点儿也米听懂，但您真素好厉害呀！”

　　清沂：“……”

　　在另一边，实验台上，“胚体3号”睁开眼睛，看向守在一旁的法兰吉：“‘2号’呢？”

　　“它说它的身体过于笨重，容易影响实验，就不进来了。”法兰吉淡淡道：“有吾守护你，安心吧。”

　　“胚体3号”点点头，闭上双眼。