“等等！”作为外事院的长老，胡长老经常出入寒山城，自是对这里的规矩熟悉无比，当下他喊了一声，神色倨然道：“我们是鹿山派的人！”

　　那士兵的手本来已经伸到了一个外门弟子的行囊上，听了这句话，立即就是一怔，赶紧挥手让一众士兵退开，陪笑道：“这位老爷，可有什么凭证？”

　　胡长老脸色一变，哼了一声道：“凭证自然是有，只是须得叫你家城主来看！”

　　那士兵立即面露苦色，低声道：“老爷，往日自然不需如此，只不过这几日城外妖兽踪迹频现，我等奉命检查，也是为了城中百姓安危，还请老爷行个方便……”

　　寒山城虽是北疆最大的城池，但是在六大派这等超然物外的宗门眼里也只不过是区区一城之地而已，就连赵城主见了六大派的人也得礼让三分，更何况是他区区一个守城小卒。

　　“师伯，这就是你的不对了。”高不平听了一刻，摇了摇头道：“他此番也只是秉公办事而已，不必为难他，把凭证给他看了，这就走吧。”

　　高不平既然如此说，胡长老哪有不从的道理，待检验完毕，一行人这才进得城中。

　　“没想到就连寒山城也受到了影响。”

　　高不平和龙美丽说了一句，迈步往前走去，而在他们的身后，沐长风却是对接连出现的妖兽的情况浮现连篇。

　　北疆之内少有妖兽出没，这一点即便是一直待在外门的沐长风也是知道的，但是现在，山路上那些猎人要猎杀的红鬃野猪必然是妖兽的一种，寒山城附近亦是妖兽频出，这到底是怎么回事？

　　不仅如此，若是以高不平和龙美丽所说，那红鬃野猪好似根本不是北疆之物，难道是从哪里流窜而来的不成？

　　“当然了，”似乎是听到了沐长风的嘀咕，一直没有动静的代玄忽然开口道：“赤焰猪本来就是黑沼林里的。”

　　“黑沼林？”

　　沐长风微微一怔，仔细搜刮了脑中记忆，似乎从来没有听过这个地方，追问了一句，代玄却是再没了动静。

　　寒山城规模极大，一行人穿街过巷，由胡长老带着逛了半日，这才终于落脚在一家名为“清风”的客栈。

　　十年一次的朝元会，除了东道主，其余五派都会自山门启程，先到这清风客栈集合，然后才一起去往东道主的山门。

　　鹿山派之前一直在朝元会垫底，如今成为东道主，自是想借助天时地利之势重镇山门之威，为显重视，掌门又特地派了大弟子高不平提前来此等候。

　　“掌柜的，我们……”

　　进到店中，胡长老正想要几间房，忽然发现龙美丽和唐等等不知何时没了踪影，望了望高不平，见他也是一脸茫然，这才摇头作罢。

　　“几位，要住店是吧？”柜台之后，掌柜一脸笑容，然而才问了一句，忽然一摸桌子，叫道：“哎呦，我的账簿呢？账簿不见了！”

　　他一边喊一边上下翻找，足急得满头是汗，也并未找到那本所谓的账簿。

　　高不平见状，正要上前去说，却是被胡长老拦住，“哈哈，师侄先别急，等会你就明白了。”高不平不明所以，只得等在原地。

　　“完了完了，账簿不见了，还开什么鸟蛋的客栈！”那掌柜喊了一句，竟然拿起椅子就要去砸柜台。

　　就在此时，内堂忽地跑来一个青衣小厮，见掌柜如此，竟是无奈地摇了摇头，叹气道：“东家又来了，东家！账簿不是被你垫在桌角了嘛！怎么又忘了！”

　　“啊？是吗？”

　　那掌柜一拍脑袋，赶紧低头去看，果然，账簿正被压在桌子一角。他左手一提，竟是直接以两根手指将整个桌子提了起来，右手一抄，小心翼翼地将账簿拿了出来。

　　沐长风等人本来还觉这掌柜挺有意思，此刻一见他这一手，立时心中一惊，这掌柜即便不是修真者，也该是个武功深厚之人。

　　“还好，还好，阿呆，幸亏有你在，回头就给你涨工钱！”

　　阿呆撇了撇嘴，轻声道：“这句话你都不知道说多少遍了。”嘀咕了一句，转身干活去了。

　　那掌柜找到了账簿，低头只顾去翻，似乎根本忘了面前还站着几个等待住店的人。

　　遇到这种人，高不平真是又好笑又好气，咳了一声道：“掌柜的，住店。”

　　“几位，要住店是吧？”掌柜先是一愣，然后赶紧一脸笑容地问道：“要几间呢？”

　　高不平哼了一声，一番沟通，终于是安顿完毕，正要抬脚上楼，掌柜忽又喊道：“送客人上楼，那个……那个谁来着？对，阿呆，送客人上楼！”

　　“我还需要帮师父买苹果，你们先去吧。”

　　柳絮和众人打了个招呼，往门外走去。沐长风自前日听了张生洋所说的“苹果仪式”，一直想找个机会尝试一番，见柳絮出门，立即跟了上去。

　　此时已经是深冬腊月，常见的瓜果早已下市，但是作为北疆最大的城池，若是愿出高价去买，倒也可以寻得几处卖水果的去处。

　　例如现在，沐长风和柳絮按照胡长老给的路线，一路寻到这了眼前这家店。店不是很大，从外面也看不出是卖什么东西，内侧只有一个躺在藤椅上闭目养神的男人。

　　“你好，我们……”

　　柳絮没见到苹果，但是胡长老给的地址就是这里，于是上前问了一句，谁知她的话才说了一半，那藤椅上的男人却眼皮也不抬地挥了挥手，“不做了，不做了，到别的地方去吧！”

　　两人一愣，都有些奇怪，正要走时，那男人却又好像想起了什么似的，猛地从藤椅上弹起来，搓着手笑道：“两位很是面生啊？要看点什么？”

　　店主前后不一的态度虽然让人不解，但是柳絮也没有想太多，问道：“请问有苹果吗？”

　　“苹果？”店主先是一愣，继续毫不掩饰脸上的失望之色，点了点头，“有啊，你们要多少？”

　　“先带我们去看看吧。”沐长风道。

　　顺着小店往里，昏暗的屏风后竟然有一个向下的台阶，走了足有二十阶台阶，才又出现左右两个截然相反的岔道。