“向大帅爷拜上，小人一时不察，且苟图衣食，经裹挟随匪，误入贼巢，半年有余，迷途甚深，今日始知天威难挡，回首无路，尤以当日为恨。

　　今就将匪巢虚实告之老大人，以赎前罪。望老大人念我今日向诚之情，稍却不良从贼之过。

　　现城内火药、军器日损甚多，入不敷出，兵卒病散者日众。

　　贼见四路官兵紧严，甚是惊惧，各头子不敢住城外，具入城中。又知四路防堵，无路可窜。

　　城中唯有吃米，众人日皆淡食无盐，头子始有菜吃。众人深悔前日误听诳论，知不日必破，皆思逃散。

　　惟因家眷多在城内，若一逃散，家眷必遭杀戮。受此挟制，不敢动弹。

　　今大人携天威之师、救吾无知之民。吾等怀揣忐忑，苟图求全，甚盼急至，望大人活之。

　　罪民拜上！

　　因查苛甚严，未知入大人之手否，不敢署名，再拜请罪。”

　　众人传看完毕，复交信回递，回上座向荣手中。

　　“大家怎么看？”向荣摸了一把胡子，脸上多少带有一些快意，信中所说情况，与他心中所料，差池不大。

　　“恭贺大帅。平贼大功可期！”邓绍良首先拱手恭贺。

　　“恭贺大帅。大功可期！…”下列众将闻言，纷纷在座拱手称贺。

　　“所谓势穷之贼，尤也困斗，不可逼之以极，亦不可疏忽以杞。

　　今贼失胆，既穷且困，须施糜烂之法，兼树降旗明示，二事并举，身心同剿，方为上策！”

　　向荣摸着自己颚下的胡须，面色虽然祥和高兴，眼神却尤存严厉之色，对下说道：

　　“各军谨记了，自即日起，各军自行出击，施糜战之法，依次轮战，骤使敌无以自暇！乘其气势已泄，扰敌攻心为上，破贼次之，小胜为上，破军次之，疲敌为上、胜敌次之。敌骤无喘息之机。

　　直至攻城决战成熟之时，我军终必胜！”

　　向荣说到最后一句，拍案猛然站起来，正色看着众人。

　　“谨尊军门教诲！”“谨尊向帅教诲！”

　　向荣手下嫡系、非嫡系各部，“哗啦”亦起身两列，拱手拜首，肃谨遵命称道。

　　向荣从即日起，于山上树立一大降旗，上书“非首恶不诛，降者尽赦！”九个大字，极大动摇了前线太平军士卒之心。

　　其手下各部清军亦开始相继下山，对山下太平军驻地轮番鏖战、袭扰，昼夜不歇，各部前赴后继而来，交战不多时，当面清军其部便急退走，太平将士还未稍歇，骤刻间，他部又复来。炮弹日益糜急，于军阵中往来穿梭，太平军不堪其苦，士卒即疲且乏，军中逃亡者日众。

　　夏诚一部上前接了几次仗，也感到吃力莫名，但又他这一部很快就被韦俊下令撤回西河南岸后方休整。这让夏诚也一时摸不着头脑。

　　自从那日吴公九押来大批物资食盐，夏诚吃饭时见盐有泥味，便下令手下各部，早早准备行装，每人须打点好行军时的包裹物什。

　　缴获来的十数匹马骡每日多喂料草，杂以米粟杂粮。

　　新到之兵，除补充各部损失外，余下之人抽调各部锐卒再成一营，调由卢盛为旅帅，加紧训练。

　　各部又自前线撤下后，亦须每日出操长跑，练习行走耐力，不准躲营帐闲歇。

　　手下各部因前线虽撤下，但又反而被加强了训练，刚从生死线上下来，现又这样处置。

　　将士心内颇有怨气，几个旅帅如朱灿、花二白亦因下面牢骚太大，不得不在巨大压力下，同来与夏诚说情，希望暂时放松训练一事。

　　前来论事的大帐内，案后坐着的夏诚见除了卢盛，手下其余旅帅悉数到齐，连自己本部出来的于贵也来说情，不由有些气恼。

　　“尔等手下兵卒不晓事，尔等亦不晓事？”

　　夏诚坐于案后，抬手质问，十几岁的身高倒也不显多高，但令前来的旅帅们莫名稍低避头的看着他。

　　“诚哥儿，物到极致必然反，大战当前，御兵当以缓之，不宜急。”

　　人稍前的于贵劝慰道，谈吐有些急切，喻道：“皇帝不差饿兵，当此大伙性命拼杀之际，毕竟都是以命相搏，怎可过于苛刻！”

　　穿着新军帅红色官衣的夏诚，眼睛先死盯了众人一会儿，气氛纠结之中，忽开口道：“你们前来如此之急，还未用饭吧，先吃点再说吧！”

　　众人还欲再说，夏诚却一抬手打断了他们欲要再说的说辞，朝帐外叫喊道：“李天成。”

　　李天成听闻得声，从帐篷外急闪身进来。

　　“准备些饭来，让众将与我同食。”

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　　古苏冲、又被称为玉龙关，是山脉余势形成的狭道夹口。

　　李瑞两千余众当初因山路难走，12号从荔蒲领命出发，又因山麓走势，转道平乐，行走了两天有余，才抵达古苏冲。

　　反却被13号晚上得到消息的太平军抢先一步，趁夜在山隘上埋伏起来，打了李瑞一个猝不及防。

　　地势可知有多难走！

　　李瑞率败兵撤回大垌后，垂头丧气地整顿离散兵弁，北路大营的向荣心中念他也算支精干的人马，自太平军起兵起以来，一路拼杀追剿至此，有些不易，遂将其调回北路古排大营听令，古苏冲则调由当地参将王梦龄把守。

　　此时的王梦龄心里，多有不顺之感，夹杂着些许的不安与惶恐。

　　他为本地将领，永安失陷，也牵连到了他头上，参将一职被暂革。也就是暂时停俸，职位暂时保留，以观后效。

　　王梦龄手下军队说有五百人，但实际只有三百余，另外有两百人被上下武将官员吃了空额，当然其中吃空额的也有他。

　　到达此地后，王梦龄才发现自己所处的位置有些不妙，从古苏冲延山麓走势形成的崎岖山道，一路如果真跋涉北上。

　　正好可以绕开北路红庙、古排一线的清军大营，最终走出紫荆山区一带，走到通往桂林省城的大路上去。

　　他觉得自己如坐活火山之口，急四处寻求援兵补充支持，再不济也不能只区区他三百余人把守此处。

　　去求见向荣时，向荣却当场问了问李瑞当地情况，在得到李瑞所述有关古苏冲一带山道崎岖坎坷，山石甚多，大队难行的结论后，便又打发了王梦龄回去。

　　王梦龄颇为失望，只得孤守冲口，向荣当然也不是傻子，他当初看地图时，也是未知地形。时值太平军刚占永安，他见地图上，古苏冲一带有条山路可走，一直通至山麓余脉外的他处桂林大道，便急冲冲派遣李瑞率部急去扎住此路要口。

　　但不成想山路如此的崎岖难行，短短不到数十公里的山道，李瑞一部居然要行走两天才行，被太平军提早知晓，打了埋伏。

　　山路行走如此的不便，让向荣心里也埋下了判断，此处行走大队人马撤离就是自寻死路了，如此难行，太平军如真此处突围，必定首位难顾，一战可灭其半数。

　　再尾随击之，必致其倾覆无疑。

　　基于此种他长年来的沙场征战积累下的经验，他最终未选择在此处扎下重军，只让王梦龄防守，目的也是为了防止当地不法商贩的山道走私。

　　许多商贩贪图太平军给出的高价，暗地从山路难走处售予其物资，助其据城支撑，让清军颇为头痛。

　　这几日，王梦龄眼皮子跳的厉害，虽然向荣当面向他解释了为什么只派他于此驻守，但他心里多少对向荣的话不以为然，向荣说道路难走，可这些“长毛”多为当地紫荆山区的土著，翻山越岭，本就是寻常事。

　　尤其这几日，他队伍外出砍柴的人发现，时不时会发现山道林间，有一两个太平军偷窥冲口大营的暗探。

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　　夏诚的帐中，众人同时用饭，夏诚边就吃饭，便说到了半年前，他们还在刘老二手下，太平军当时的队伍也分布在东乡一带的时候，物资因为封锁极度匮乏。

　　不少人吃不饱，许多人没有盐吃而止不住的抽筋，嘴唇发紫，刀枪都拿捏不住，自己打土垒时藏了一罐盐才熬过来的事。

　　众旅帅也多是在那个时候过来的，也纷纷感慨自己当时的处境。

　　“众位，你们不觉得这饭有些泥土味嘛？”

　　夏诚说着说着，言语间顺势忽问众人道。

　　众人细细一觉口里粮食，还真带有些许土腥气，夏诚唤过右桌案边、被自己叫来同食的吴公九，赞道：

　　“百代（吴公九的字）此次前去献明内奸，得东王垂青，赏下了些米粮食盐，功劳不小，使我部若情况万一，有个支撑准备。”

　　还说到这儿，夏诚还未待他们反应过来，又道：“可你们知道这食盐是从何而来吗？”

　　众人自然不知，望向他们二人，夏诚对吴公九做了个叙述的手势，吴公九便手伏案桌，叹道：“城内盐库食盐已经告璺，这些食盐，多是将盐库表面泥土翻出，费力蒸煮出来的！此系我亲眼见到。”

　　“城里必要另寻他路，我下令早日训练行走，也是为这事，说不得就在这两天之内，尔等岂可疑我之命？”

　　夏诚接过话，对一众旅帅疑责道，旅帅们多少有些羞愧，也默默无言，他们捏着筷子，却无心再食。没想到城里艰难，到了如此地步，这太平天国的旗，到底可以打多久？

　　兔死狐悲之心的情感也升到了众人的心头上。

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　　“这是真的？”

　　向荣有些心疑，前来禀报的刘长清拱手罢道：

　　“确实如此，我们今天剿灭的一伙长毛里，有个年轻长毛被活捉了，还未将刑具用透，这小子就招了。

　　他耐长毛匪首之一，伪北王韦昌辉的侄子，长毛决意要弃城他走，从北突围。此事由伪东王全权负责，方向很有可能是王梦龄把守的古苏冲山隘口。”

　　向荣还是心里想了想，他摸着胡子心道：“这不是自寻死地嘛！”

　　作者君：工作压力蛮大，工地又有地方政府来卡油，搅扰，我算是见识到了什么地方上的这帮贪官污吏们怎么叫讹钱，摆明就是想要钱。

　　关键以前给过他们一次，现在又来，真的不知道说什么好了，看着自己辛辛苦苦一月建起来的地方，被这些人拿不到钱，就叫挖机来扒了，虽然不是我的财产，心里也挺难受的。

　　最后补一句，虽然说的有些迟了，但我还是补一句，五四青年节快乐！