“『七芒夜会』的邀请函，确认收到无误。”

　　所谓『七曜』——

　　就是将『绝对双刃』一词视为枢要的七人集团总称。

　　冠上象征星象的『曜业』名号，七人同样认定『绝对双刃』为核心，却仍各自走上迥异的道路。

　　不过，即使如此，他们有时仍会齐聚一堂。

　　这就是被称为『七芒夜会』的场合。

　　而现在，此宴会的邀请函，正送到昊陵学园理事长，九十九朔夜手上。

　　“主宰请我转告『操焰魔女』大人，他衷心期盼与您会面的一天能早日到来。”

　　“这是我的荣幸，也请您转告他，我也打从心底期待此次的宴会。”

　　一边确认手中的邀请函，朔夜一边笑着对『七曜』的中心人物派来的使者这么说。

　　然而，不久后当使者离开房间，房门才刚关上，少女娇小的身躯便重重沉进椅背，叹了老大一口气。

　　“看来您一点兴趣也没有，朔夜大人。”

　　“这么没意义的宴会，一想到不去参加还不行，也难怪我提不起劲吧。”

　　在亲信三国面前，朔夜叹了第二次气。

　　就算特地去和其他『七曜』碰面，对自己该做的事——『黎明星纹』的研究进度根本一点好处也没有。

　　说得更白一点，不过是浪费时间罢了。不，或许这次不是这样也说不定。

　　朔夜突然想起『七曜』之一的『装钢技师』二度派来的那群『神灭部队』。

　　让包括分校学生在内的一年级生去和这群穿着有『装钢』之名战斗服的部队战斗，或许是个观察他们资质的大好机会。

　　朔夜想观察的，是学生们是否具备身为战斗者的基本资质。

　　在面对战斗时，是否能战胜恐惧，赌上自身的性命——

　　原本这是必须经历种种任务，才能从中观察的资质，现在只要一个晚上就看得出来。

　　尽管自己差点被掳走，少女却认为收获不小。

　　黑衣少女脑中浮现当自己差点被掳走时，几个为了搭救自己而奔走的学生身影。

　　对了，对方领头的那个少年呢？

　　朔夜脑海里突然冒出这么一个问题。

　　朔夜摇摇脑袋将这个问题抛开然后起身走出去。

　　“您要上哪去？”

　　“去研究室。在宴会开始前，有些东西得准备。当然，如果宴会上没有余兴节目的话，准备也是白准备就是了。”

　　嘴上这么说，少女却确信宴会不可能什么都没发生就平安结束。

　　“真令人期待。他们到底会开出什么样的花呢？嘻嘻嘻嘻嘻嘻……”

　　站在敞开的门前，黑衣少女笑了。

　　要是此时有别人看见那脸上的笑容，肯定毛骨悚然吧。

　　…………

　　结束滨海课程回到学校后的第一个星期六。

　　一般来说，这时期正值暑假，但这却是和昊陵学园一点关系也没有的事。

　　除了最低限度的普通高中课程外，昊陵还加上特有的技能教育训练——扣掉战斗技术的训练时间，昊陵学生的暑假顶多只有以盂兰盆节为中心的一星期左右。

　　因此，还是七月下旬的今天，也是该到学校去的日子了。

　　“茱莉，差不多该出发了。”

　　坐着打盹的茱莉，在李云的提醒下睁开眼睛。

　　“好……”

　　“你还好吗？最近连续好几个晚上都很热，你好像睡得不太好……”

　　“没事。我不要紧，请别在意。”

　　即使茱莉这么说，但酷暑还得持续好一阵子，看气象预报说，今天也会是超过摄氏三十五度的大热天。

　　李云都有点想艾斯德斯了，她就一人型冰柜，这个时候用实在太好不过了，可惜她不在这个世界。

　　李云也多次询问过系统，要什么时候才能让她们跟自己一起去其它世界，而系统一直在说:等待时机，等待时机。

　　“那我们走吧，云。”

　　“嗯！”

　　来到宿舍外，强烈的日光，果然毒辣到了极点。

　　“气象预报没说错，今天好像真的很热。虽然很难受，但你要加油喔，茱莉。”

　　“Ja——”

　　茱莉点点头，缎带上的铃声发出清凉的叮铃声。

　　走在宿舍通往学校的熟悉路上。

　　身边有不少同样往校舍走去的学生，然而大多数人脸上的表情都很阴暗。

　　外面还在放暑假，他们却要上学——当然不是为了这种理由。

　　大家的烦恼应该是：要这样继续在昊陵学园求学吗？

　　之所以会有这样的烦恼，起因是从滨海课程回到本校那天，理事长紧急召开全校集会时所说的一席话。

　　据她所说，之前受到的袭击，来自过去与黎明机构维安部队为敌的犯罪组织所展开的报复。

　　学园虽然是第一次像这样遭到报复攻击，但将来仍不排除遭遇类似攻击的可能性。

　　基于这一点，是否继续留在昊陵学园，希望交给大家自行判断。理事长如是说。

　　结果，现在许多学生为了将来的选择头痛不已。

　　不管怎么说，在这次袭击中除了枪击与爆炸导致的种种器物损坏之外，更造成多人负伤，以及——人数超过二位数的死者。

　　这个事实，也是大多数学生如此烦恼的最大原因。

　　也难怪大家会这么烦恼。

　　在进入昊陵学园前，大部分的人都只是普通中学生，过着随处可见的平凡生活。别人的生与死，顶多只是透过电视看到，或是电玩或漫画中的虚构场景。

　　虽说在入学前的说明会，以及入学后的各种训练课程中，确实都曾提及毕业后隶属维安部队时，在职务上可能面临的危险任务。

　　然而，要等到看到其他人——尤其还都是近在身边的亲密同窗丧命的情形，才终于有了深刻体会。

　　不，是被迫体会。

　　体会到自己现在正要走上的道路，即将通往的并非日常世界，而是非日常的领域。

　　正因如此，这次的事才会成为一大分歧点。

　　究竟该选择回到珍惜生命的日常世界，还是抱持觉悟朝非日常的世界前进。

　　结果——

　　遭遇袭击的一年级学生中，到今天已有十二人办理退学。想必今后也将陆续出现选择退学的人吧。因为从现在的情形看来，剩下的人里，还有半数左右依然为了该回头还是前进而苦恼着。

　　高年级生毕竟在研习时参加过几次危险任务，似乎没有太多人因这次事件退学。即便如此，陷入苦恼的学生仍为数不少。

　　李云和身边并肩行走的茱莉，都选择了继续前进。茱莉是因为她要复仇，而李云则是没地方去，反正他也不怕危险。

　　“变得干净整齐多了呢，云。”

　　“嗯，对啊。”

　　他们站在校舍前，凝望先前袭击留下的痕迹。

　　敌人——叫做『神灭部队』的那些家伙攻击的目标，是位于校舍地底的『黎明星纹』研究设施，因此，校门口受到最激烈的战斗洗礼。

　　柱子和墙壁都留下破坏的伤痕，分不出是敌我哪一方的血迹还残留着，颜色已经发黑。

　　柱子旁供奉着花。有些学生停下脚步双手合十，也有人看都不看一眼，快步走进学校。

　　“我们也去默祷吧。”

　　茱莉对着供奉的鲜花双手合十，李云跟着默祷。

　　在不知何处传来的蝉鸣声中，他们沉默了好一阵子。

　　走进教室，明明快上课了，扣掉已经退学的人，却仍然只有七成左右的人来上学。

　　看来是因为那些正为进退而苦恼的同学们，出现拒绝上学的倾向。

　　李云环顾教室里的同学，没看到雅，小声叹了一口气。她的『绊双刃』橘已经来了，正在跟另一个女生说话。

　　话虽如此，李云知道雅之所以还没出现，并不是为了进退烦恼而拒绝上学。

　　虽然受到身穿战斗服的男人攻击一事，在她心中多少留下一些冲击，但她仍未缺席，每天都认真上课、接受训练。

　　只是，除了上课和训练的时间之外，她会立刻起身离开教室。

　　而她这么做的理由不用问也知道，是因为那件事。

　　“我好喜欢你喔。”

　　海浪声碰巧消失的那一刻，她对李云表达的心意。

　　然而，李云却无法做出回答。

　　或许当李云厌倦这种穿梭于各个动漫世界的生活时，李云可能会回来接她去主世界。

　　不久，校内响起上课的铃声，雅也快步走进教室。

　　李云早就预料到了，果真没有让自己带她走出教室好好说话的时间。

　　“猜猜我是谁？”

　　视野突然被遮蔽——同时传来一股甜香。

　　有人从背后抱住李云，还遮住了他的眼睛。

　　“是莉莉丝吧？”

　　李云不慌不忙地拨开她的手，回头看那有着一头灿亮金发的少女。

　　只不过，李云的内心实在称不上平静。

　　因为，她那一对柔软丰满的双丘，正紧贴在李云背上，挤压得变了形。

　　“呵呵，不愧是达令。果然从平日里就互相想着对方的交情就是不一样。”

　　“用消去法想也知道，会做这种事的人除了你之外，还会有谁会这么做？”

　　莉莉丝对李云眨眼微笑，李云只是冷淡耸肩回应。

　　“除了我没有别人，就表示我是特别的吧，呵呵！”

　　正当拥有『特别』称号的莉莉丝，笑着想占据李云心里那个特别的位置时——

　　“唔唔？”

　　李云的视野再次被蒙住。

　　又有别人从李云身后抱住他，遮住了他的眼睛了。

　　“知道我是谁吗？云。”

　　“茱莉。”

　　“不愧是云，果然是我的『绊双刃』。”

　　“哈哈，你过奖了……”

　　只能苦笑回应。李云怎么可能听不出茱莉的声音。

　　再说，抵在背上那扁平的触感，也是增加李云确信的原因之一。

　　这件事姑且不提，两个蒙住李云眼睛的少女，正注视着对方。

　　“你想说什么？”

　　“云马上就能分辨出遮住他眼睛的人是我，可见不只有你是特别的。”

　　“呵，你还真敢说。”

　　莉莉丝似乎觉得很可笑，扬起嘴角。

　　茱莉不为所动，用笔直的视线回瞪她。

　　一个是灿烂的太阳，一个是梦幻般的月。

　　给人对比印象的两名少女，还是一样水火不容。

　　李云看着她们俩，无奈地叹口气。都说三个女人一台戏，但李云觉得，两个女人也可以演一台大戏——喝醋。