“哞.......”

　　露珠洒满青草地，草地上一头小黄牛埋头吃草，黄牛的背上，坐着一个扎着羊角辫的小女孩，正百无聊赖地晃动着腿脚。

　　视线从黄牛和牧童的身旁缓缓蔓延出一片开阔，无边无际的金色稻浪，正低垂着坚实稻穗，彰显出一派丰收的宁静景象。

　　从两山之间的狭长通道走出的云落看了看身旁的管悠悠，“到了？”

　　管悠悠不置可否，“自己问去。”

　　云落盯着管悠悠，管悠悠双手环抱胸前，一副任尔东西南北风，我自岿然不动的态势，让云落最终败下阵来。

　　“小姑娘你好，请问这儿是隐川吗？”

　　云落脸上堆着笑，态度很温和。

　　“小女孩”却斜眼一瞥，“你瞎啊？叫谁小姑娘呢！”

　　云落老脸一红，连忙拱手，“对不住对不住，小兄弟。”

　　小孩儿眼睛一瞪，“叫少侠！”

　　云落嘿嘿一声，哟，蹬鼻子上脸啊，比李子还蹦跶得欢。

　　小孩儿瞧见云落似乎有些神色不善，色厉内荏地道：“怎地，还要动手？我告诉你，这儿可是卧虎藏龙，小心吃不了兜着走！”

　　一只手忽然扯起小孩儿的耳朵，“吃不了兜着走？你是吃一个给我看看，还是兜一个给我看看？”

　　小孩儿的脸瞬间皱成一团，“疼疼疼！”

　　待那只拎起自己耳朵的手松开之后，小孩儿一拍而起，转身怒骂，“居然敢......悠悠姐！你回来啦？”

　　一个蹦跳从牛背上跃向管悠悠，盘吊在她的身上，笑容由衷地灿烂。

　　云落看得目瞪口呆，想起了锦城一带流行的变脸艺人。

　　管悠悠也对这个欢脱的小孩子有些无奈，将他抱到地上，一个不轻不重的板栗敲在他脑袋上，“没点规矩！”

　　转头冲云落一笑，“凌兄，我们走吧。”

　　小孩儿举着手，“我也要去我也要去！”

　　管悠悠故意板起脸，“放你的牛去！”

　　说完就和云落并肩离去。

　　走出两步，云落悄然扭头，冲着依旧望着这边的小孩儿无声说了句话，看口型很清楚，“放你的牛去！”

　　气得小屁孩儿满地打滚。

　　“没想到凌兄也有这等闲情逸致。”走出一截，管悠悠这才调侃道。

　　云落笑了笑，“只是觉得这孩子挺有意思的。”

　　他望了望四周，想不到像管悠悠这样的天才杀手，居然出身在这样一个鸡鸣犬吠、稻香环绕的宁静乡村。

　　他的神色都被管悠悠瞧在眼里，“怎么，凌兄觉得我就应该出身在那种幽暗险峻，树影绰绰，猛兽环伺的地方？”

　　云落讪讪笑了笑，没有答话。

　　管悠悠自顾自地道：“人们总喜欢给许多事情加上一些自以为是而又莫名其妙的关联，当然，这不是特指凌兄。比如你是个锦城人，你就该无辣不欢；你是个隐士，你就该粗布麻衣、粗茶淡饭；你是个豪阀贵小姐，你就该十指不沾阳春水，琴棋书画样样精通。可是，有谁规定了这一切必须是这样的吗？”

　　“不要囿于经验，不要困于守旧，要大胆接受新事物，大胆接受和我们预想中不一样的那些东西，张开双手，拥抱新的世界。”

　　云落神色肃然，后退一步，长揖及地，“管姑娘一席话，真乃金玉良言，云落受教了！”

　　管悠悠俏脸一红，虽然很想就这样糊弄过去，不过还是说出了实情，“这都是我爷爷说的，没我什么事儿。”

　　管老爷子么？

　　云落重新跟上管悠悠的步子，脑中开始想象着一个睿智老人的形象。

　　然后心中旋即自嘲起来，这人家刚说了不要囿于经验，自己就又犯毛病了。

　　此番暂时离开大部队，跟着管悠悠前来面见她的爷爷，是之前在雾隐谷中就说好的事。

　　毕竟自己这条命都是人家救下的，于情于理都应该亲自上门致谢。

　　当临近一片村落屋舍，瞧见那茅檐低小，溪上青青草，小儿垂髫，白发翁媪，云落心神俱静，整个人被一种祥和的氛围笼罩着。

　　管悠悠熟稔地跟来往的人们打着招呼，云落谁也不认识，便只能挂上一副亲和的微笑，笑得嘴角都有些僵硬。

　　没想到没过多久，管悠悠便受不了四周人们饱含深意的眼神，害羞地拉着云落逃也似的跑向了村落深处的一栋宅院。

　　云落也乐得轻松。

　　背靠着一片平缓的山坡，一栋古朴的宅院占地颇广，朱漆的大门，长长的院墙，按道理似乎应该与这边的朴实村落格格不入，但在此刻云落的眼中，却偏偏感觉它跟这片天地无比融洽。

　　管悠悠正要一脚踹开院门，忽然讷讷放下了刚抬起的脚，改为用手推开。

　　然后朝云落伸手一领，做了一个请的手势。

　　云落拱手致谢，正要迈步，一个满是笑意的声音响起，“还算是懂礼，没给老夫丢脸！”

　　云落心中一凛，正主到了！

　　他带着点好奇，望向声音出现的方向，一个身着青衣的老头踱着步子走出，一张老脸皱成了菊花，满是欣喜的笑容。

　　不认识，真不认识。

　　但不妨碍云落赶紧抱拳行礼，“云落见过管老爷子，多谢老爷子救命之恩。”

　　老头摆摆手，“命是我孙女救的，谢她就行。走走走，凌公子，我们里面坐着说。”

　　他似乎没有听见云落的自报姓名，依旧以凌公子称之。

　　“管平江！过分了啊！”管悠悠在一旁气得跳脚，本姑娘就这么不招人待见吗？

　　老头连忙伸手，“哎哟喂，我的乖孙女，辛苦辛苦，走走走，爷爷亲自给你煮茶喝。”

　　管悠悠心头一喜，面上却依旧冷冷，一把拍掉老头子伸过来的手，自顾自地走进了院子。

　　云落边走边不着痕迹地打量着周遭，院中花木葱郁，入鼻便是一阵清香，四周楼阁兼具精致与大气，飞楼插空，雕梁画栋，又被巧妙地嵌入山势之间，若隐若现。

　　不多时，三人来到一条小溪旁的凉亭中坐下。

　　云落瞧见这小溪自花木深处流出，曲折隐入石隙之中，不由大感神奇。

　　他天性不伪，来此既不装傻充愣，也不故作虚荣，惊讶就是惊讶，好奇就是好奇。

　　这一切自然也被管老头瞧在眼里，让他笑得更加开心。

　　管悠悠瘪嘴道：“别只顾着傻笑，煮茶啊！”

　　然后冲云落道：“这老头干啥啥不行，就煮茶还凑合。”

　　“在客人面前这么说你爷爷我，我不要面子的啊？”管老头作势不干了。

　　“哼！你还有面子吗？把你那私印拿出来瞅瞅？”管悠悠似乎一想到这个就气不过，丝毫不给管老头留一点情面。

　　云落一头雾水，同时满是尴尬，想劝两句吧，又不合适，只好眼观鼻鼻观心。

　　管老头哼哼唧唧几声也没和管悠悠真个计较，只好唉声叹气地煮起茶来。

　　云落接过一盏清亮茶汤，微微一抿，只觉一股纯真自然的花木清香在舌尖、齿间和口腔中弥漫，然后沁入心脾，神清气爽。

　　方才赶路留下的些许疲惫也尽消于一盏之间，端的是神妙。

　　云落将茶盏放下，看着管悠悠一副等着夸奖的神色，心中好笑，“老爷子茶艺果然不凡，云落佩服。”

　　没想到管悠悠却傲娇道：“听他们说，你一个喝茶如牛饮的，有什么好佩服的。”

　　云落大窘，管姑娘，你这样说话会失去我的。

　　管老头哈哈大笑，“好了，乖孙女，出去和你的伙伴们叙叙旧，我和凌公子说说话？”

　　管悠悠眼睛一瞪，什么事居然要背着我？

　　不过管老头破天荒地寸步不让，神色坚定，管悠悠只好狠狠地灌了一盏茶水，气呼呼地离开。

　　同时，还不忘瞪一眼无辜的云落。

　　管老头伸长了脖子，瞧着管悠悠走远，才讪讪一笑，“孙女顽劣，不懂礼数，凌公子莫要见怪。”

　　云落自然连忙摆手。

　　“想来我这孙女在凌公子面前也说过我的坏话吧。”管老头笑眯眯的样子，让云落觉得似曾相识。

　　云落在摇头否认的同时，腹诽道：“当着你面都在说了，还用问嘛！”

　　“凌公子一看就是个厚道人，很少撒谎吧？”管老头嘿嘿一笑，“不过无妨，这个问题倒是我在难为凌公子了。”

　　话都被你说完了，我还说什么。

　　云落只好装傻充愣，等着管老头揭开谜底。

　　“凌公子可知此处是何地？”管老头再次开口。

　　云落点点头，“管姑娘说这里叫隐川。”

　　“那隐川又是何地？凌公子可知？”管老头又问道。

　　“只觉得有些熟悉，但却想不起来在哪儿听过。”云落皱着眉，微微摇头。

　　“或许，我不应该叫你凌公子，而应该叫你，小少爷。”管老头站起身来，忽然在云落面前行了一个恭敬的大礼。

　　云落赶紧起身，一边将管老头扶起，一边疑惑道：“您老在说什么，我怎么听不懂。”

　　“隐川荀氏。”管老头平静地讲出了一个称呼。

　　云落恍然大悟，想起来在哪儿听过这个称呼了，那是当初初到剑宗，从姜老头的口中听到的这个说法。

　　一丝亮光划过脑海，“莫非这里便是我外公和娘亲的故居？”

　　管老头微笑着点头，“小少爷果然聪慧过人，一点就透。”

　　“那您老是？”

　　“我可以是管家，可以是守宅人，也可以是一个仰慕荀氏的外人。”

　　云落环顾四周，“我娘亲就是在这儿长大的？”

　　管老头笑着点头，“是的，小少爷。”

　　“您老快别这么叫我，就叫我云落或者凌荀都可以。”

　　管老头摇摇头，“那怎么行，不论何时，您都是隐川的小少爷，隐川也只有您这一位小少爷。”

　　云落忽然想起据说大端皇后早已诞下皇子，如今年岁与自己也相差不多。

　　管老头的一双眼似乎能洞穿人心，他在一旁平静道：“有些不配做隐川后裔的，那自然不配这个称呼。”

　　好大的气魄！

　　堂堂一朝皇后、一朝国师、一朝皇子，就只值得这么轻飘飘的一个不配。

　　云落忽然想起此行的目的，“那当日将管姑娘派往雾隐谷，是您的主意还是我外公的安排？”

　　“当然是家主的意思，没他的吩咐，我们岂敢擅自插手小少爷的事。”管老头一副知无不言言无不尽的样子。

　　云落恍然，外公这谋局可真够深远的。

　　“对了，小少爷，这儿还有几本书册，是家主命我准备好拿给小少爷的。”

　　说完管老头的手中就凭空多出了几本书册，显然也是有方寸物在身的修行者。

　　云落双手恭敬接过，粗略一看，竟都是军阵韬略相关的。

　　管老头的话恰到好处地传来，“小少爷接下来自然是要去北渊的，这些东西想必正好用得着。”

　　看着云落诧异的眼神，管老头又补了一句，“这些书都是当年姑爷读过的，上面或许都还有姑爷的笔记。”

　　云落瞬间感觉手上一沉，连忙郑重地将他们放入方寸物中。

　　管老头又递过来一本薄薄的册子，解释道：“这是老头子我这些日子琢磨的一些成果，粗陋简单，希望小少爷未来能用得上。”

　　云落依旧双手接过，想要翻看，又觉得不大合适，就要将它放入方寸物中。

　　谁想管老头轻轻道：“小少爷不妨翻翻看，有什么问题我们可以探讨探讨。”

　　云落打开封皮，目光便被一个鲜红的印章吸引住了。

　　他诧异地望向管老头，管老头点了点头，笑着道：“我那孙女啊，一直觉得我是自甘堕落，殊不知，这已经是我的福分了。”

　　那枚红色印章上刻着七个小字，“隐川门下牛马走。”

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　　隐川还在宁静之中，天下已燃起烽火硝烟。

　　随着殇阳关的意外到手，本就全民皆兵的北渊迅速组织起了数十万大军，朝着殇阳关汇集。

　　原本国内那些隐隐的动荡都在战争的巨轮下暂时蛰伏了下来。

　　若是薛律南征功成，挟无上威望，一切便会自然烟消云散；

　　若是南征失败，不论各方，也能多一些喘息之机。

　　大端自然也不会善罢甘休，在殇阳关失陷的第二日，巨大的战争机器便运转了起来，首要目的便是，夺回殇阳关，挽回战略颓势。

　　荀郁端坐在锦城的小院中，举起一杯酒，薛征啊薛征，你就不知道记个仇吗？

　　你那哥哥那般不是人，你却到死都要为他铺路，真跟我那傻女婿一个德行！

　　也不知道云落那小子跟管平江见得怎么样了，希望给他准备的礼物还喜欢吧。

　　想了想，他站起身来，去到书房，写下一封信，交给文伟，“老伙计，找人给那位秦阁主送去。”

　　文伟嘿嘿一笑，闪身出了院门。

　　天下间的合道境巅峰只剩下两人了。

　　这封两个合道境巅峰修士之间的信上同样只写着七个大字，“以大欺小要不得。”