杨柳又如丝，驿桥春雨时。宝嘉十四年春闱科举前，岑寒云从弋阳与人结伴入京赶考。同伴们都尚年轻，一进启厦门，即被这“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”的帝京气象所震撼。又可见桃李垂道，烟笼池堤，十里风荷；坊内章台楼高，假山晴翠，杂花生树，令人迷失正是常理。

　　岑寒云举目凝视巍峨宫阙，像是瑶台玉殿，波澜不惊。毕竟出身弋阳大族，且秉性素来沉默寡言，很少见喜形于色。大家一番商榷，决定先去东市购置所需物品，再到崇仁坊租座院子，温习经史静待科考那日。崇仁坊因紧挨皇城朱雀门的优越地势，一向是考生的首选居址，院落租价也水涨船高。不过他们不必担心，有岑寒云这个鲜衣怒马的金主在，何愁花销。

　　一群书生途经晋昌坊，见到墙内傲然耸峙的大雁塔便不肯走了，说什么也要上去膜拜观赏。岑寒云没有异议，帝京的大雁塔声名远播，但凡来此一游的文豪诗人都不免要在塔下题诗留名，他也早已心生向往。尤其时日一长，满壁俱是名人诗书，文人到了此处不去大雁塔就算不得来过帝京。

　　登上塔顶，凭栏遥望满城烟云，心下不禁豪情万丈。岑寒云要了笔墨，正准备提笔涂鸦时，有人俯见大道上人潮涌动，欣然奔向曲江池那处，觉得很是奇怪。众人便下塔拦住一名男子询问万人空巷的缘故。男子听他们口音是外地人，解释道：“平康坊葶花小筑邀了江南十名妓入馆，眼下十几条花船正泛舟曲江，你们不去凑个热闹吗？”

　　平康坊内尽是当红的秦楼楚馆，眼下又邀赫赫有名的江南十妓集会，对于他们这等文人来说，自然是很有吸引力的。岑寒云几人来得晚了，曲江两岸人山人海，摩肩接踵地围了一圈，就是提刀也未必杀得进去，更何况赤手空拳。

　　船上一蓑纱帘缭绕纷飞，又隔着几重人群，美人身姿隐隐绰绰，犹如雾里看花。听见里头汉子不停地叫好，几人实在心痒难耐，便推了岑寒云打头阵，后面的护好包袱拼命将他往里推。岑寒云从小家中管教极严，哪里经历过这种阵仗，一时来不及反应已被推至前方。他脸色微变，艰难回过头去，连连摆手道：“不要推了，且住，且住！再往里我就要掉池水里了。华凝兄……”

　　此地本来嘈杂，人声鼎沸，丝竹笙歌交织，华凝哪还听得到岑寒云压低的话音，见他回头，还当他没有挤进前面，于是又大力推了一把，笑道：“衰烟兄，你放心朝前走就是了，我们这么多人，怎么也能……呃？”

　　“诶——！”

　　岑寒云没能坚持住，本已摇摇欲坠的身体被这一推，摧枯拉朽一般摔下岸去。华凝望着他坠落的悲壮姿态呆了一呆，不知所措。

　　百姓见状齐声惊呼，有哥儿甚至扎起衣袍下摆，准备好跳下去救人。不过幸运的是，“砰”一声沉闷巨响，岑寒云正好摔在一条小船甲板上。而不幸的是，他侧脸朝下，浑身剧痛不算，额头与鼻孔还被磕得鲜血齐流。他咬牙忍痛，缓缓直起身来坐着，一想到那么多人都已见了他的丑态，霎时羞得满面绯红，连忙扯过袖子胡乱擦了一把脸上的血。

　　突然四下里万籁俱静，唯有抽气声此起彼伏。岑寒云这才发现身前站了一人，雪青的细绢裙裾上垂下一条寂蓝的冰绦。他于是抬头，日光下这位清丽绝尘的少女微微皱眉，恍惚间令人想到“余花落处，满地和烟雨”的哀愁，又恰似“所谓伊人，宛在水中央”的空灵。

　　岑寒云更觉形秽，整整仪容才道：“多谢姑娘相救。”话一出口，又感到声线喑哑颤抖得厉害。

　　江湄澜垂头看他，一身茶白深衣，由下至上绣着几杆葱绿的湘妃竹，虽然满面血渍，仍难掩眉目秀气，兼之身形颀长而瘦，举手投足自然散发温文尔雅的风致，只可惜声音着实难听到刺耳。

　　“别客气，我又不是有意要救你，只是划过这片水域，你正好掉下来罢了。”她盯着岑寒云鼻内再次潺潺流出的血迹，探究地盯了一会儿，发现此人竟浑然不觉，欲嘲笑又觉得可怜，遂积了口德转头道，“兄长，你快来看看，甲板被砸成这样该要多少赔偿好呢？”

　　岑寒云闻言愣住了。

　　很快船内奔出来一名英武的少年，年纪也小得很，左不过十七八。这便是江湄澜的兄长江献了。江献穿赤金色圆领束腰袍，腰间悬挂一对玉玦，头戴峨冠，神情很倨傲。甫一扫过被岑寒云砸中的甲板，他瞬间面容扭曲地心疼道：“天呐！再狠些儿船该漏水了。这位公子，我知道你不是故意，但修补费是不是……”

　　江献为难地搓了搓手，江湄澜不忍直视这样没出息的动作，翻着白眼撇过头去。

　　岑寒云回神，急忙拱手道：“应该的，应该的。修补费自然应该在下承担。不知需要多少？”

　　“十两金子吧。这木是上好的金丝楠木，你看切面，尽皆为天然结成的山水人物花纹，晴日照射，波光粼粼，实在很难得的。再有，这本是软性木材，你一砸还不得全部重新换过么？”江献担心他不识货，便很诚恳地解释给他听。

　　岑寒云偏头看了看，心下确定正是难得一见的好楠木，他父亲有口藏书柜也是用的这个木材，赔偿价格很合理了。他抬头觑一眼江湄澜，见她在欣赏对面花船里的美人歌舞，全然没有理会他的意思，只好转过来对江献点头，从包袱中取出十两金奉上，并由衷表达自己的歉意和谢意。

　　江献见钱眼开，收了金子便满脸笑容，不仅亲自将他扶起来，还给了条手绢让他擦鼻血。

　　河岸上华凝几人连连招手示意，神情很紧张，一副忧心忡忡的模样。江献得知那是这人的同伴，立刻大手一挥，船只靠岸，送了岑寒云上去。

　　江湄澜坐回船中，将额边的碎发拢到耳后，绢袖因她抬手刹那滑落手肘，露出一截惊艳而白如脂玉的肌肤。她吃樱桃时随口一问：“你真要换甲板的木头么？”

　　“当然！统统都换！你以为我是那种看人老实就骗钱的人么？”江献不屑地冷笑，回答得斩钉截铁。然而他想了一想，招来一名黎衣下人，吩咐道，“回头把船交给工部，让人换换甲板。记住，公费。”

　　“……”下人无言应声而去。

　　江湄澜鄙夷地吐出樱桃核，她就知道会是这个话。“你丢不丢人，傻子的钱你也骗？”

　　江献不以为然道：“瞧你说的，砸坏了东西赔偿不是理所当然么？再说了，他给我金子时眼睛都不带眨的，可见区区几个钱不过九牛一毛。相比之下我如此凄凉，下棋输得两袖清风……”

　　“你还有脸提。你棋艺那么臭还非要拉紫宸殿掌印太监大战，谁不知他在宦官里所向披靡。这也就算了，但是我想不到，你连输二十七局欠了六十贯钱竟然想赖账。”江湄澜吃惊地道，“得亏人家贡职紫宸殿，你担心父亲大人知道了发怒，好说歹说分三次还清了。要换了东宫含丙殿的人，你还不得两眼一翻当没有这回事啊。”

　　江献表情讪讪，伸手去拿甜糕吃，心虚地掩饰道：“你看你又来了。这一页就翻不过去了是么？多大点事，我又不是真没给，总比你成天惊吓别人好吧。”

　　蓦然船只一阵动荡，如遭遇惊涛骇浪一般，速度极快地驶向彼岸。江献兄妹二人对视一眼，心中莫名一紧，探头低问道：“怎么回事？”

　　方才的黎衣下人奔进来一脸慌张，开口声音尖细道：“主子爷，完了，御史台和门下省的几位大臣找来了！”

　　“什么！快快快，快靠岸让我们先跑！如此隐秘还能找过来，这是直言上谏的文官应有的技能吗？别是出了叛徒吧？我想想……”透过拉下的竹帘缝隙，他瞥见身后船头一群常服中年人精神焕发地指挥追踪，吓得忙不迭抓起江湄澜的手就奔向船头。彼时船还没有停稳，二人也顾不得许多了，三两步就蹿到岸上，一溜烟拐进坊门巷子里。

　　江湄澜一壁狂奔，一壁低喘着问：“是不是你宫里有人被他们抓着，经过一番威逼利诱，大家扛不住就投降坦白了？听说御史大夫吕游是刑部出身的，问话很有一套。”

　　“不可能，我的人个个忠肝义胆，视死忽如归。”江献脑中闪过一个人影，脚步骤然停下，瞪大眼道，“那个摔下来的傻子该不会是探子吧？你看他若不摔在船上，我们怎么可能露面？他一上岸不久，那群大臣就来了，哪有这么巧合的事！又还说回金子，京城大族子弟我哪个不认识，也不见谁随身揣着大把金子出门的。”

　　江献越说越肯定，不由掩面叹息道：“唉，这回真是亏大了。”

　　江湄澜也颇为赞同，皱眉道：“你说得有理。这人面生，一下来马上用血抹得整张脸不能辨认，显然有鬼。我走过去，他又一直盯着我瞧，想是在回忆他们给他看过的我们的画像。确认身份后立刻就上岸去了，所以才给钱那么痛快。”

　　正在二人谈话时，身后又传来大批人的脚步声，门下侍中沧桑的嗓门回荡在巷子里：“太子殿下！公主殿下！你们已经被包围了，不要再做无谓的抵抗……”

　　面面相觑许久，江湄澜咬牙道：“别让我知道那可恶的探子是谁。”“没错，回头让他三年不能升官！升官也只能来东宫做宦官！”江献更加恼怒，然而还是只能垂头丧气地走出去，迎着正午明媚的韶光。