“那个城堡建成至少有一百年了,最后一个主人是一位名叫威廉·达莱的贵族,传说他还是一名水系魔法师。
三十年前因为黑土荒原的一场大瘟疫,城堡里的人都死绝了,听说威廉也未能幸免,从那以后,城堡就荒弃了下来,曾经有流民或盗匪想霸占那里,但进去后就再也没有人从那里出来过。
后来,有不少自称达莱家族的人来到城堡,自行宣布对城堡的继承权。可无论哪一个继承者都逃脱不了被诅咒的命运,纷纷离奇暴毙,甚至传出有的继承者在临死之前,杀光家人,吃掉尸体的骇人传闻。”
“水系法师死于瘟疫?”唐宁皱眉道,“水系治疗魔法对于疾病的疗效堪比光明治疗术,而水系魔药中,也有不少是专门治疗瘟疫的,威廉怎会死于瘟疫?”
“这只是个传说,也许威廉根本就不是水系法师呢,也或许他根本就没死呢,以讹传讹的事情本来就很多的。”海格摊摊手道。
“难道就没有法师,牧师或骑士去查一查这城堡内的事吗?”
“有!受陶乐城邦委托,曾经有一名风系法师进到城堡内,不过和其他人一样,他再也没有出来过,而且从那以后,城堡周围数十里的地界内,经常有人无故失踪与死亡,渐渐地,也就没有人敢接近城堡了。”
“陶乐城邦也就放任不管了吗?”
“陶乐城邦本来就只是把黑土荒原当成一个矿场来经营的,而在威廉城堡附近,除了一个采石场外,并没有其他任何矿脉。现在光是开采一个煤矿,一个铁矿还有守住利文德斯要塞就够陶乐城邦忙活的了,更何况还要防备其他领主们的觊觎呢,费朗兹兵力不足,根本无瑕顾及。”
听到这,唐宁挑了挑眉,抿了抿唇。
之后,海格又聊了很多……不知道是不是因为即将要离开格桑镇的原因,抑或是与唐宁特别投契,海格的话特别多,几乎把他在格桑镇居住两年内所知道的事都告诉了大家……
夜已深,镇子内静得落雪可闻,海格走了。
唐宁把粮仓内的干草扒拉到一边,从角落里翻出些干燥的木板,在粮仓中央点了一堆火,四人围坐在火堆旁,开始烤肉。
除了烤制带来的肉干之外,还有新鲜的熊肉,虽然调料只有盐和牛油,但这样烤肉的滋味感觉比镇长卡德鲁先生家里的煮肉要好上许多。
“我好饿,”珊莎摸着肚子道。
唐宁给她递过去一大块已经滋滋冒油的熊肉,接着串上另一块肉继续烤。见汉默在一旁咂吧咂吧着嘴,唐宁笑了笑,拍拍他的肩膀道:“去取酒和牛肉干吧,今晚喝醉也无妨的。”
一路上,因为都在匆忙赶路,而且形势凶险,所以他严禁各人饮酒,山姆与珊莎倒是无所谓,但汉默这个酒虫,忍了这么久,估计都快把他憋坏了。
“好咧,”汉默蹦了起来,去辎重里翻找从特维亚镇带出来的葡萄酒和牛肉干。
他们一行共有十匹马,皆是耐力与速度皆备的良马,马背上所驭物资比寻常马匹至少要大上一倍,而且他们在路上特别注重补充食物,以致于到了格桑镇后,他们的食物储备比从特维镇出来时还多了一些。
山姆手持的木棍上叉着的肉已烤得有些焦黑了,他一边快速地翻转着肉,一边问唐宁道:“大人,你是不是有什么话想对我们说?”
唐宁接过汉默递过来的酒囊,笑道:“是的。我们走了这么久,我就想问一问你们,你们想不想停下来,帮我创建一个属于我们的王国?”
山姆等人愣住了,唐宁说的“王国”,目标似乎有点大,有些虚渺呢……
他们虽然都知道唐宁本事很大,但创立一个王国不是光凭本事大就能成事的,其中涉及身份地位,世族渊源以及血统传承,太多太多的东西牵涉其中,否则那么多暴民起义早就成功了,早就创立了无数个王国了。
山姆等人相互看了一眼,沉默了一两秒后,山姆伸出了他烤着肉的木棍,汉默随手把手中握着的酒囊架在了木棍上,珊莎啜完骨头上的最后一块肉,然后把骨头架在了酒囊上……(这个加油的仪式也太不严肃了吧)唐宁摇头苦笑,然后把手也搭了上去。
山姆看着唐宁道:“我不知道你打算如何建立王国,以及建立怎样的王国,但我信任你,并且愿意把我的命交托给你。”
汉默呵呵笑道:“我本来早该死了的,大人你救了我,你说什么,我做什么。”
轮到珊莎说话了,她显然没想好要说什么,但在大家殷切眼神的期盼下,她脸上红了红,终于憋出一句,“我跟着山姆走……”说话时,眼睛则是朝着唐宁瞥了一眼。
“我打算去威廉城堡看看,如果可以的话,我打算把那里占了,作为我们的第一个据点。”唐宁把自己的打算告诉了大家。
“为什么?海格不是说那里非常凶险吗?而且黑土荒原那么大,为什么非得要在那里立足?”山姆提出了质疑的意见。
“因为那里名气最大!而且离人族聚居的城邦也最近!”
“呃……”山姆三人一齐望向了唐宁。
唐宁详细解释道:“黑土荒原虽然位于哈蒙代尔大陆,斯德伍德山脉北麓的雾藏森林以及泰塔利亚大陆包围的三角地带,但往北的雾藏森林以及往西的泰塔利亚大陆皆相隔遥远,纵然偶尔有游牧骑兵以及邪兽来袭,也完全具备防御的空间与时间,而且那座位于半山腰的城堡,地形非常有利,用来保命实在最好不过了。
利文德斯要塞在我看来,与其说是防御游牧骑兵和邪兽,但不如说是用来防范哈蒙大陆其他领主的吧……而且流经黑土荒原的还有横贯整个哈蒙大陆的御林河,其航运水域四通八达,无论商贸还是运兵,都方便得很。”
这里面的大部分信息,其实都是唐宁刚从海格那里问来的,只不过加了自己的一些分析意见而已。
“威廉城堡现在是许多人心中畏惧的受诅咒之地,如果我们占领了那里,名声将在民众中不胫而走,对于我们以后招募人手以及做买卖都有莫大的益处。”
“可是……我们要如何占领那里呢?”珊莎问出了整个计划的关键,然后三个人的眼光齐刷刷地看着唐宁。
“我打算一个人去看看!”唐宁轻叹一口气,说出了解决的方法。
珊莎、山姆与汉默三人面面相觑,唐宁这种所谓的解决办法,其实在雾藏森林那里已经呈现过一次了,现在又来玩这套?!珊莎,山姆,汉默三人感觉有被冒犯到……