旌旗招展、遮天蔽日！
万千铁骑如震怒雷霆般踏碎陕北大地，所到处秋风劲起、寸草不生！而后漫漫车队、挑夫走卒、粮草辎重更是有如长龙般绵绵不绝，一眼望不到尽头，直有气崩山河、颠倒日月之势！
而这行伍之中，一面“金”字大旗迎风而扬，分外凶桀！
……
而此刻的陕北首府、西州城内也是一片忙碌，总督府中，林浊正召集季英、刘守信、刘广秀、卫诤等人作最后部署。
“诸位将军，据探子最新来报，金人大军已进入陕北，前卫抵近延州，此时距西州应不过数百里，诸位可要做好准备了！”林浊对着堂中诸人一一扫过，朗声说道。
“请大帅放心！”季英、刘广秀、卫诤倒是异口同声、掷地有声。刘守信虽未说话，可也轻捋美髯，点了点头。
见状，林浊接着豪情道：“好！诸位均是忠义之士、国之栋梁，汉国兴废均在尔等！接下来咱们就按原定计划开始行动，如有违者军法处置！”
话音刚落，林浊目光即扫向刘守信，令道：“刘守信，你领两万精骑暗中插入晋西，截其粮道！记住，专挑小路、夜路走，多派侦骑，不求速度，但求稳妥，切不可暴露！”
“刘守信得令！”刘守信跨前一步，抱拳得令道。
林浊微微颔首，随即又看向刘广秀，道：“刘广秀，你领两万精兵退入甘陕交界处，伺机潜伏，见机滋扰。记住，切莫与敌之主力硬拼，游走牵制即可，并随时待我号令，骤然出击！”
“刘广秀得令！”刘广秀亦是抱拳得令道。
林浊最后又看向季英、卫诤，苦笑道：“季将军、卫大人，看来咱们又要好好搭档一把，死死守住这西州城了，人在城在、人亡城亦要在！”
西州乃是此次战役的成败得失之所，能担此重任，季英、卫诤不由血气上涌，齐声道：“承蒙大帅看重，必赴汤蹈火、万死不辞！”
“好！好！好！只要咱们戮力同心，必能重挫敌之锋芒，迎来最后凯歌！”说罢，林浊把手一挥，示意诸人先去准备。
待他们走后，林浊一屁股瘫坐在椅子上，望着潦草的西北军图呆呆发愣。兵行险招、无奈为之，这一役下去，却不知结果究竟如何，也不知会有多少人为之命丧黄泉！
敌强我弱，林浊并无其他办法，只能尽力为之。现如今林浊手头总共有原西北汉军三万人、刘天虎部新附义军四万人，以及新吸纳招降的马铁骝部散兵游勇一万人，全部加起来不过八万人。
不但人数不及金人一半，战力更是远弱于金蒙铁骑，根本无法与之正面抗衡。有鉴于此，林浊只能收缩防线，据西州坚城以力守，再由刘守信、刘广秀分领两军外出周旋，寄望刘守信能截其粮道、刘广秀能缓解攻城压力，如能将金军长拖于西州城下，说不定会有转机！
但关键是，他究竟能不能守住西州？
……
林浊不知，就在其排兵布阵、运筹帷幄之时，此刻百里之外的延州也是热闹非凡。
金国大王忽赤亲临延州，麾下猛将齐聚点将台，就连那败军之将马铁骝此刻亦在阵中！
君王亲征，场面自是非同小可，点将台下兵甲林立，诸将军虎踞两旁，忽赤一人稳坐高台！
却见忽赤眉角轻扬，朗声道：“本王此次提二十万之精锐御驾亲征，务必要荡灭穷寇，复我朗朗河山！还望诸将军休戚与共、戮力同心，遵按本王之部署，将汉国余孽一网打尽。一朝功成，本王必封侯拜相，不吝恩赏！”
御音刚落，台下众将皆是半跪行礼，齐声应道：“承蒙圣恩！万死无悔！”
眼见诸金蒙猛士、汉族降臣皆臣服于自己脚下，忽赤也是意气风发，忽地猛站起身来，大声喝道：“好！诸将听令！帖帖尔！”
“末将在！”
“着你领五万蒙族精骑直取西州东面门户商州！事成后再取西州东南门户安州！”
“得令！”
“姜襄！”
“末将在！”
“着你领五万汉族壮士直取西州西面门户宝州！事成后再取西州西南门户汉州。你二将务要把西州死死围住！”
“得令！”
“烈西风！”
“末将在！”
“着你领五万精锐直扑西州城，不计死伤，不惜一切代价将西州拿下，一旦城破你就是首功！”
“得令！”
“黑虎，你便与本王坐镇延州，以策万全！至于马铁骝，本王另有安排。”
“得令！”
一番布置下去，众将纷得令称是，但私下不免还是各怀心思。
帖帖尔乃蒙族王子，未来还要争夺大统之位，此次提数万蒙族精骑西征，为的就是想要建功立业！而忽赤却将其放在边路，虽是出于照顾考虑，但未必合他心意。
姜襄乃原汉国晋西总兵，金军西征时望风而降，此时刚附新主，还是想好好表现一番，但又不想损失太重，因而得此偏师差事倒也合乎心意，只求不出差错、尽善完成。
烈西风心中五味陈杂。他本是汉国辽东总督，位高权重、地位显赫，虽碌碌无为倒也还算过得去，怎奈一时不慎，被部下所陷，以致兵败被俘。起初他倒是想一死以谢天下，可耐不住金人软硬兼施，又以家人部下相胁迫，最后只得从了。
他这人品性不坏，只是优柔寡断、随波逐流，本想挂一闲职退隐，可金人看中了他的身份地位，偏偏要把他推上前台，还让其作为一路主帅领兵西征，最后竟是将攻伐西州的重任交托于他！虽看似荣耀，实则就是牺牲品，西州城下还不知要出多少冤魂！
至于马铁骝，听到忽赤说另有他用也是心下忐忑，不知究竟会作何用处？自被林浊击溃以来，他北上蒙南收拢残兵，总共也就约莫万把人，且士气不高，恐难堪大任。
不管众人心思如何，西州之役至此也拉开帷幕……