无论是九天之上的老道士和老和尚，还是石窟里的晦明和老僧两人。都没想到李修元在石窟之中一坐便是十数年，连着三藏自天竺回还大唐也不曾醒来。贞观十九年，三藏自天竺返回长安，身边并没有小和尚无量的身影。因为记挂着之前李修元，三藏特意在敦煌停留，来到山上的佛窟，以期在此跟李修元重逢。老僧和三藏自是旧识，将之跟晦明引见一番。只是让三藏不解的却是李修元竟然在石窟之中一坐十年，不闻世事。在佛窟停留十数日，跟晦明和老僧讲经，始终等不到李修元出关，三藏只好继续往大唐长安而去。如此，三藏西行求法，往返十七年，旅程数万里，路过一百多个国度。带回大小乘佛教经律论共五百二十夹，六百五十七部。回到长安后受唐太宗召见，于长安弘福寺里修行。得到消息的秦湘玉坐不住了，去了一趟弘福寺找到了三藏，打听到李修元在大漠里的石窟中闭关十年的消息。回到四十七号，看着老人抱怨道：“师傅，那家伙还是不是人啊，是人哪能闭关十年不吃不喝？”老人也是感到奇怪，默默地叹了一口气。苦笑道：“三藏西去取经，他陪伴了整整两年，想必有所收获……那方石窟是他心心念念的地方，还有旧友陪伴……”关于李修元的事情他不能多说，真有什么麻烦自然有主人出手。既然老道士没有给他托梦，那便说明李修元一切无恙。秦湘玉一听撇着嘴巴说：“他要是再不回来，我的喜酒他都喝不到了。”还没等她话音落下，客堂外传来了一道温柔的声音：“哥哥没有回来，我替他参加你的大婚啊。”“师姐……不，娘娘，你怎么出宫了？”秦湘玉看着眼前这个已经长成了大美女，成了太宗皇帝才人的师姐，忍不住起身行礼，却被已经是武媚的珝儿一把挡住了。换了一件素白罗裙的武媚挨着老人的身边坐了下来。伸手端起一杯灵茶浅浅地喝了一口，说道：“师傅，早知道我就跟大哥哥一起去大漠了，这皇宫的生活不是我想要的。”秦湘玉闻言吓了一跳，捂着她的嘴说：“这话师姐可不能乱说。”老人摇摇头，看着两人说道：“三藏说在八百里荒漠里，三人差一些便活生生的渴死，那份罪可不是你们能承受的。”“这怎么可能？哥哥可是神仙一样的修为？”武媚捧着手里的茶杯，一手抓着秦湘玉的衣袖，显然是被老人吓坏了。老人淡淡地回道：“他还不是神仙，三藏说大漠里可以没有东西吃，却万万离不开水，人就像鱼儿一样。”秦湘玉叹了一口气，拉着武媚的手说：“师姐别怕，他总是要回来的，这里是他的家。”武媚点头应道，看着老人说：“师傅好久不见，珝儿想喝一杯哥哥酿的酒。”在她看来，自己跟李修元才是好久不见。思来想去，只好将这一番思念，尽化于那一杯杏花灵酒之中了。老人想着李修元当年的交代，看着珝儿今日郁郁不乐的模样，不由得心底一软。回道：“便喝一杯吧。”……武媚没有将自己有皇宫里的苦楚告诉师妹和师傅，她在等哥哥的归来。老人却在三藏归来的第四年，也就是贞观二十三年夏至之夜，见到了老道士。突然见到久不出现的主人，老人吓了一跳，赶紧起身问候。老道士挥挥手道：“无须多礼，把你今年炒制的灵茶给我一些，我得让老和尚尝尝，他可是惦记许久了。”“主人放心，一会多给你装上一些……小主人呢？”老人想来想去，也只能从老道士嘴里打听李修元的消息了。老道士哈哈笑道：“他这会，估计正在将那佛经雕刻在石窟的石壁之上，若不是怕你这出事,我也不用走上这一回了。”老人吓了一跳，小心问道：“要出大事？”在他看来，若无大事，主人是断然不会亲自临大唐，灵茶,只是主人的一个借口而已。老道士叹了一口气，悠悠地说道：“他人在石窟，心里却惦记着你那个小徒儿……”花了一会的工夫，老道士把将要发生的事情跟老人交代了一番。就在老人目瞪口呆之下，凝声说道：“这事你那开客栈的徒儿若要插手便随她去，记住，无论发生何事，你都不许干预。”这也是李修元心有所感，预料大唐风雨将至。又念着跟珝儿的一番因果,生怕老人一冲动坏了大事，毕竟于大唐皇朝之事，他和老人都不能插手。说到这里，老道士看着他苦笑道：“你现在明白，为何我那徒儿宁愿在大漠的石窟之中悟道，也不想回长安吧？”老人点头应道：“自大周皇朝,小主人便不去插手皇宫之事，更不要说眼下的大唐了。”老道士苦笑道：“你猜他是怎么说的？”老人摇摇头：“请主人明示。”“他说,眼前的盛世不是他想要看的，他想要见的人还没有出生呢，你若不着急，就在这方世界慢慢熬吧。”端起面前的灵茶喝了一口，老道士抚须叹道：“他这是想要将整个皇朝看尽啊。”老人一时无言,只好静静地回道：“老奴便在这里陪着小主人。”老道士想着自己宝贝徒儿在荒原上身化牧羊人的情形，想着李修元在石窟里面的决心。禁不住长长地叹了一口气道：“在你看来，这几十年已经很精彩了，可是那家伙盼着的时代还早着呢。”……贞观二十三年五月二十六日，太宗驾崩于含风殿,享年五十二岁，在位二十三年,庙号太宗，谥号文武大圣大广孝皇帝，葬于昭陵。依唐律，武媚与部分没有子女的嫔妃们一起入长安感业寺削化为尼，法号“明空”。直到此时，老人才明白李修元的一番苦心，为何要老道士走上一趟。若没有主人的吩咐，他只怕是将自己的宝贝徒儿从佛寺之中接出，去雪山之上静修了。珝儿出家之后，老人没有立刻前去探望，只是让已经嫁为人妇的秦湘玉去感业寺里探望师姐。身入佛门的珝儿想着当日雪山之上，哥哥教她的一些道理，当下也不再心急。只是让秦湘玉给老人带话，她要等着哥哥自大漠归来。而这个时候，一脸胡须，一头乱发如野人一样的李修元终于出关。晦明等到了如野人一样的李修元，却没能盼来一场意料之中的劫雷。忍不住看着眼前的李修元问道：“前辈这一回枯坐十数年，怎么没有破境？”李修元轻轻地摇摇头：“我只是在想一些问题，无关修行和破境。”看了半卷《涅盘经》，才让他明白燃烧涅盘之火有多么不容易，上一回于大周西林寺中，还是因为地藏出手。再加上自己因为卿卿和嫣儿之事，救人心切之下。如今想要突破，可没那么简单了。晦明一边煮茶，一边说道：“长安来的师兄去了天山，说是要去感悟天地之力，寻找破境的契机。”“天山啊，去看看也好，那里可是一个苦寒之地。”李修元叹了一口气：“我当年去天山只是为了寻找故人,转眼百年，也不知道发生了多少变化？”自己和小虎等人修行的那个山洞，老僧肯定进不去。就算老僧老了天山，也不一定能找到自己僧修行过的地方。好在天山很多，险峰不少,若只是为了看一方天地，倒是足够了。喝了两道灵茶，又吃了一块饼，恢复了些许力气李修元坐在石窟外的崖坪上，让晦明替自己将一头的乱发剃成了光头。一如当年他在碎叶城那样。洗漱收拾一番之下，李修元当下的模样，便是佛窟里一个英俊的青年僧人。晦明一见忍不住赞叹道：“转眼千年，前辈依旧是当年的光彩，善哉。”说完将小和尚托三藏带回来的书信递给了过来,悠悠地说道：“想不到无量师弟竟然留在了天竺……”静静地，李修元展开了小和尚写给自己的信，如同小和尚就坐在自己的面前。禁不住喃喃道：“出世，入世，都是修行。”正如他当年跟金无量说的那样，小和尚跟着三藏在天竺修行十年,走遍了那里的每一个寺院。见证了三藏师兄在佛法上创造出来的奇迹之后。小和尚决定听哥哥的话，入世修行。还俗之后,于舍卫国跟一经商之家的女子相恋，成亲，在佛陀悟道的国度定居下来。当年佛陀为了悟道而舍弃了皇子身份出家，行走天下悟道。而当下的小和尚却听从哥哥的话，身入俗世去看众生。于微尘中观世界,于黑夜里仰望星海……看着面前无悲无喜的晦明，李修元淡淡笑道：“无量可比我当年两个师侄的勇气坚毅了许多啊。”于佛前，李修元第一次，将无心和无忧两人的故事，跟晦明简单地聊了一回。就在晦明目瞪口呆之下，静静地说道：“我无意中得到半卷经书,我把它们刻在我闭关的那间石窟里了。”“虽然只有半卷，却耗费了我许多心神去感悟……以后倘若得到下半卷,若你还没飞升，我再带回给你。”晦明一听，忍不住赞叹：“感恩前辈眷顾，晦明自当认真修行。”李修元看着他认真地说道：“修行路漫漫，想想你师傅当年本可以飞升离开，却为了找一个传人，不惜在此蹉跎了六百年，莫要心急。”想到当年的胖和尚，李修元忍不住苦笑道：“这里才是你修行的宝地。”在李修元看来，胖和尚能在此飞升，而身为弟子的晦明未必不能感悟到师傅当年的那一丝契机。晦明却在此时说道：“听敦煌城里传来的消息，大唐皇帝殒了。”李修元闻言一愣，想起自己梦里跟师父所托之事，没想到自己一梦醒来，太宗皇帝便成了过去。又想着珝儿将要面对的一切，不由得叹了又叹。千古一帝，最后还不是跟大秦的皇帝一样？望着佛台上的菩萨，淡淡地回道：“如昨日生，如今日死，如梦幻泡影，应作如是观。”