游离搀着母亲，紧赶慢赶，终于有惊无险地回到了指玄观。

　　在山门外叫了几声师父，却没有回应。于是，游离让母亲小心戒备，自己则走到院门边，发现院门开着一条缝。

　　游离抽出匕首，轻轻推开院门，里里外外搜寻了一番，并未发现人影。再到祖师堂前，发现堂前积了薄薄一层灰，屋内陈设也没有变动，看样子师父去得很匆忙。

　　游离给祖师爷上过香，便发现供案上放着一张不甚起眼的黄色符纸。取过符纸，缓缓注入灵气，原本空无一字的符纸上，立即显现出一段朱文，正是师父璇玉子的手迹。

　　“小离吾徒：为师有事离开几天，你回观后，先自行修炼。每日早晚课不得落下。另外，本观护观法阵的阵牌，为师放到供案下方了，安全起见，你务必随身带着。……”

　　游离飞速看完这封以仙家云篆写就的密信，心里松了一口气，喃喃道：“幸好观里并未遭袭。不过，师父这字写得真是漂亮。”

　　然后，他便按照信中的指示，找到那块看不出材质的暗红色木牌，上面以朱文写着“敕令”二字。

　　游离收起阵牌，跑回山门处，将母亲接进观里。

　　林琴先到祖师堂前敬了香，口中念念有词，希望儿子的这位救苦救难的祖师老爷，能保佑当家的平安无事。

　　随后，林琴又主动洒扫庭除，张罗午饭。

　　游离抓紧补上今日的早课，一起吃饭时，便与母亲说了自己的想法。

　　林琴还没听完，便打断道：“你一个人去？那怎么行！”

　　游离劝道：“娘，您别激动。您经常去集镇上，镇上认识您的人不在少数，不安全。我本来就小，而且都两年没去过镇子上了，稍微乔装一下，外人认不出来的。”

　　林琴急道：“那也不能让你一个人去冒险啊。”

　　游离笑道：“您放心，我这次只是去打探爹的消息，不会乱来的。”

　　费了一番唇舌，总算说动了母亲，游离又提醒道：“娘，我已经开启了护观大阵。我离开这期间，您千万别走出这个院子的范围。”

　　林琴自然知道轻重，点头应下。又掏出一百文钱给了儿子，叮嘱道：“这个带上，需要打点关系时，能派上用场，若有盈余，可以买点中意的点心吃吃。记得早去早回。”

　　游离笑了，也不推辞，将这小半串铜钱随身带着，将貂皮褡裢挂在肩上，别了母亲，往山下飞奔而去。

　　游离下山时，并未走来时的路，而是直接闯入莽莽树林之中，全速前进。

　　这次出门，他准备充足。不仅带着常用的那把匕首，还带上了一把柴刀，开路时用。至于弓箭，则留给母亲防身了——别看她是一介女流，却也是名身手不错的弓箭手。

　　奔行了仅半个时辰，游离便到了踇隅河边。

　　这条八丈宽的河流，发源于踇隅山顶的雪峰之中，沿南坡一路往下流动，到达山脚后，便绕过山脚一路往西奔流不息。

　　游离三四岁时，曾在元宵节那晚被父母带去镇上看过一次花灯，所以记得去镇子的路。

　　不过，他并未选择走踇隅河边的那条宽道，而是继续一头扎入落叶满地的西坡森林之中，一路斜插向西。一是为了走捷径，尽快赶到镇上；二是出于谨慎，躲避极有可能存在的围追堵截。

　　西坡森林的外围地带，游离已经十分熟悉了。他一路披荆斩棘，可谓轻车熟路。不过三刻钟的工夫，便接近了森林西侧边缘地带。再往前翻过一座山，便是此行的目的地——安化镇。

　　一个时辰后，游离终于出现在了安化镇外。

　　这里地处丹泽帝国西部边境地带。以踇隅河为界，河的北面属于丹泽帝国境内，而河南则是未开化的无主之地。

　　安化镇便位于踇隅河北岸，屋宇房舍多沿河而建，长达近两公里。起初是为了便于驻守边军的物资供应而设立的中转站，随着战事停歇，陆续收拢了一些四散的流民，渐渐发展为方圆数十里内唯一的集镇。

　　游离顾不得休息，直接从镇东入口处，花二十文钱买通了一名当值的边军，放缓脚步，不徐不疾地穿过写有“安境化民”四字的简易木制牌坊，进入镇子的主街。

　　两边商铺虽算不上鳞次栉比，但在这人迹罕至的深山里，已是极难得的热闹光景了。穿着灰色粗布衣服的游离，走在人群里并不显眼，他来回闲逛了一会儿，最终走进了一家茶馆。

　　游离招呼了一声，点了碗茶，并未选择进屋，而是在门廊下的空桌边坐定。

　　外面寒风呼啸，游离将双手笼进袖中，意态清闲地观察着来往的行人。没多久，店小二奉上热气腾腾的盖碗茶，招呼道：“这位小官人，屋里有的是空座，外面天寒，茶水凉得快，不如进屋暖暖身子。”

　　游离抬起冻得通红的小脸，摇头道：“谢谢小二哥哥，我坐这儿等人咧，坐进去就看不到人了。”

　　店小二见眼前这孩子懂事，便热心道：“既然这样，那你需要添水了，就喊我一声。”

　　说完，直接进了堂屋。过不多久，竟又回来了，手上还拎着个汤婆子。

　　“给你捂捂。”小二说着，竟也坐下来了。

　　游离道了声谢，问道：“小二哥哥你不做生意吗？”

　　那店小二笑道：“这时节，生意就跟这外面的天气一样，冷清得很。”

　　见游离只是点头，不再说话，店小二便好奇问道：“小官人，你这是等谁呢？”

　　游离看着街对面，道：“等我爹呀。他说去抓药。”

　　店小二顺着他的视线，看向对面的杨记药铺，问道：“你爹去杨员外家的药铺抓药了？”

　　游离喝了一口茶，不动声色地“嗯”了一声。

　　那店小二好似与有荣焉一般，道：“杨员外家可是本镇头等的富户，生意都做到安西州去了！这两年，就连圣山县的远房亲戚都开始走动了，真是应了那句‘富在深山有远亲’的老话。”

　　游离道：“我只知道，杨记药铺的药材不便宜。”

　　店小二理所当然道：“那可不！不贵能卖成首富？听说啊，就连圣山县的秦家少爷都找上门来了。”

　　游离便问：“秦家？没听说过，很厉害吗？”

　　店小二粗眉上扬道：“秦家可是咱圣山县一等一的大家族了，祖上可是被朝廷敕封赐爵过哩。”

　　“这么厉害的秦家，怎么会跑到这个穷乡僻壤来了呢？”

　　“你看，这就是杨员外的厉害处了——据说，他手上有秦家需要的一味珍贵药材……”

　　“这么厉害的大家族，还需要跑这儿来买药？”

　　店小二拍拍游离的肩膀，似是叹息于他的不开窍，得意洋洋道：“这你就不知道了吧？听说秦家老祖宗得了一种怪病……”

　　店小二话未出口，却被身后突然出现的老掌柜凿了个栗暴，喝止道：“臭小子，跟你说过多少回了，莫在背后议论别家事！若是被别有用心的人听到了，那两家哪个是我们招惹得起的？一天天的，把来路不明客人的道听途说当金科玉律了。”

　　店小二站起身，吐了吐舌头，灰溜溜地进屋忙活去了。

　　游离也站起身，朝老掌柜作揖行礼，笑道：“老掌柜是不是有什么指教？”

　　那须发花白的老者，面无表情道：“老朽南来北往的人也见识不少了，你小小年纪就懂得察言观色，套人话，我哪里敢指教你？这碗茶水算我请你的，你喝完了就速速离开吧。”

　　游离看了一眼天色，也不辩解，留下两文钱，便起身离去。

　　那老掌柜抬头看着灰蒙蒙的天空，边转身回屋，边叹道：“踇隅河畔的小小边陲之地，究竟引来了多少过江龙？这入冬的第一场雪不会小啊。”