地底之下，蒋嫣瑷四人已经成功的通过高台上的机关打开了通往外界密道的拱形门。

　　姬无章和少年都有着上乘的轻功，他们先行进入密道探路。

　　他们分别从不同的拱形门走进了密道，如果密道的走势和出口位置真的如他们之前所料，那么他们就极有可能利用密道成功逃离红衣人的追捕。

　　夏巧巧力大无穷，但是她隐匿身形的能力就相形见绌，这也就是当时黑甲卫轻而易举的就将她给跟踪了的原因，所以她留在地下宫殿保护蒋嫣瑷，以防不测。

　　蒋嫣瑷这时才将埋藏在心里的问题问出来：“夏姐姐，父亲这次主动调任来浮玉岛真的只是为了查乌氏绑架儿童一案吗？”

　　两个月前，蒋源接到调令之后，立马卖掉了樊城的田地房屋，举家搬迁来了浮玉岛。

　　现在回头再看这件事，蒋嫣瑷意识到，蒋源这样安排应该是他从最开始就做好了在浮玉岛长期生活的打算。

　　樊城是蒋源的家乡，也是蒋嫣瑷她们姐妹三人从小长大的地方。

　　目不识丁的乡野之人都知故土难离，更何况蒋源在樊城做了十几年的郡守，对樊城的感情应该比其他人更深，可是蒋源因为一纸调令就卖掉了樊城的全部田产房屋，蒋嫣瑷认为这其中定有别的原因。

　　再看乌氏商行绑架儿童一案：

　　蒋源身为当时的樊城郡守，为所辖地区的人民除暴安良是应尽的职责，蒋嫣瑷也清楚蒋源素来勤政爱民，可是当他查到绑架儿童的线索和浮玉岛的乌氏商行有关事时，最正常的处理流程应该是请求浮玉岛官员协查办案，而不是仅仅为了这一桩案子就放弃樊城的一切，举家搬迁来到浮玉岛查案，这样的做法未免有些舍本逐末了。

　　另一点让蒋嫣瑷想不通的是：蒋源的授业恩师冯念文成为当朝吏部尚书之后，蒋源曾经的同窗大多都借着冯尚书的东风升了官，可是蒋源却在冯念文成为吏部尚书之后刻意与他保持了距离。

　　这是一种旁人无法理解的近乎偏执的文人气节，但蒋嫣瑷知道他的父亲就是这样的人。

　　这一次蒋源却一反常态，为了调任来浮玉岛，他竟然主动开口求了冯尚书，并拿出了珍藏多年的名家画作为谢礼送给了他。

　　如果只是为了查一桩失踪案，蒋源付出的代价未免太过高昂了。

　　夏巧巧看着蒋嫣瑷澄澈的双眸，她犹豫着还是开了口：“你猜的不错，蒋大人此次来浮玉岛确实并非只为了那九个孩子的失踪案。五个月前，他在查这桩失踪案时，无意之间发现了夫人失踪案的新线索。”

　　“夫人？你是说，我的母亲？”蒋嫣瑷惊讶万分，声音都激动的有些颤抖。

　　夏巧巧点点头，她知道蒋嫣瑷惊讶的原因，于是她解释说：

　　“五年前，其实夫人并不是突然病逝，而是失踪了。但是因为夫人身份的问题，蒋大人不希望因为大肆调查夫人的失踪案，而引起旁人对夫人身份的探查，这才对外宣称夫人病逝了。其实这些年蒋大人一直没间断过对夫人失踪真相的追查。”

　　夏巧巧扶住蒋嫣瑷因为太过激动而有些不稳的身体，说：“蒋大人没告诉三小姐你，只是因为担心你年纪太小不，一不小心会将事情说出去，三小姐心里可千万不要怪罪蒋大人呀。”

　　蒋嫣瑷想到自己无法无天的性子，这些年父亲不知为她操了多少心，她当然不会对父亲这样安排有怨言。

　　蒋嫣瑷此时心中充斥着满满的期待让她激动难抑：“父亲是不是就快要找到母亲了？”

　　“蒋大人确实已经开始在浮玉岛查访，但是事情过去了很多年，有很多事查证起来都比较困难。”夏巧巧看到蒋嫣瑷晶亮的眼神逐渐暗淡了。

　　这也就是蒋源没有告诉蒋嫣瑷这件事的原因之一，他知道找到蒋嫣瑷母亲的希望非常渺茫，虽然他心中始终不愿意放弃希望，但却不忍心蒋嫣瑷再经历一次丧母之痛的折磨

　　五年的时间，若她还活着，且行动自由，以她与蒋源鹣鲽情深的情意和她对女儿的疼爱程度，她无论如何都会想办法与他们联系，可是她没有。

　　这说明，她如果不是已经离世了，就是被一个强大的外力给控制了，想再次相见定然是艰难万分。

　　“母亲的身份到底有怎样的秘密？”蒋嫣瑷觉得这应该是问题的症结所在。

　　“夫人身份的秘密究竟是什么，我也不知道，我只是听夫人说过，她的身份一旦被皇室得知，蒋家就会有灭顶之灾，所以在樊城生活的那些年，夫人行事都非常小心谨慎。”

　　夏巧巧用手指梳理着蒋嫣瑷的头发，往事一幕幕涌上心头，她斟酌着词语向蒋嫣瑷讲述：

　　“我记得夫人曾今笑着跟我打趣说，如果没有遇见蒋大人，也许她会一直隐居在深山之中与鸟兽为伴，孑然一身度过这一辈子……”

　　二十年前，夏巧巧还是一个十二、三岁的小姑娘，那年她家乡遭遇天灾，田里颗粒无收，到了冬季更是饿殍遍野，夏巧巧全家一起跟着村里人逃难，可是道路艰险，路上就连树叶树皮都被人吃完了，逃至樊城附近时，全村就只剩下夏巧巧和她弟弟两个人了。

　　他们和其他不知道哪里来的十几个流民一同漫无目的前行，在饿了不知多少天之后，终于见到前方有几棵树，人们太饿了，见到这几棵树还有叶子，他们就拼命的抢树叶吃，有些人直接开始啃食树皮，但是很快人们就陆续表现出中毒迹象，口吐白沫当即身亡。

　　而夏巧巧因为抢来的树叶全部又被弟弟抢走了，她一口没吃到，竟然躲过了这一劫。

　　夏巧巧看着满地的尸体身心都处于绝望的边缘，她甚至想也吃掉一些树叶毒死自己，这样就再也不用受饥饿折磨。

　　可是她还是咬了咬牙，往前走，多年的苦难生活让她拥有了强于常人的求生意志。

　　她还背起她的弟弟，虽然此时弟弟已经彻底断气了，但是她不知道为什么，就是觉得自己不能丢下弟弟。

　　走了一天一夜之后，她看到远处有一片树林，那树林郁郁葱葱，让她看到了生的希望。

　　她用尽了最后的力气狂奔，到了近前却发现，这树林中竟然全是那种有毒的树，没有任何其他植物，而她竟然在这树林中彻底的迷失了方向，看着周围一模一样的树林，她彻底奔溃了！

　　她抓起一把毒树叶就要往口中塞，却被一个清脆而急切的声音打断了动作。

　　“那树叶有毒，不要吃！”

　　夏巧巧抬起头，一个披着兽皮的少女，正缓步向她走来。

　　后来她被这个少女带到了深山中的一处山洞中，在这里她第一次见到了姬无章。

　　姬无章本是江湖上一个收钱杀人的刀客，却在一次交易之后，被雇主追杀，身受重伤的他阴差阳错躲进了这处深山老林，被少女所救，带进了山洞。

　　这山洞之中，还有很多婴儿，据少女说，这些婴儿都是从漓河上游被人放在篮子中漂下来的。

　　这些孩子大多是女孩，这一年，北溟国处处闹饥荒，很多人家都吃不上饭，北溟国人子孙根的观念极重，在灾年，很多女孩出生之后，就会被家人遗弃。

　　漓河沿岸的人会把孩子放在漓河上求福，期待孩子能得到漓河之神的垂怜，获得一线生机。

　　其实这些人何尝不知道孩子被放入漓河之中最终的下场无非是冻死或者被野兽甚至是人蚕食，他们这样做不过是为自己的残忍蒙上一块他们自己都不信的遮羞布罢了。

　　夏巧巧对于这种情况早就习以为常，她父母还在世时，就对弟弟百般宠爱，对她则是非打即骂，她更是只能吃弟弟剩下的残羹冷炙，有时弟弟甚至会故意将碗打翻在地，她就只能在地上捡食。

　　母亲有时候会省下粮食偷偷给她，但是被父亲发现之后，母亲就会被父亲一顿毒打，父亲甚至会因此几天不让她们母女吃饭。

　　对于这样的生活，夏巧巧和母亲从未想过反抗，因为他们村子上的女人过的都是这样的生活，有的境遇甚至比她更惨，连一件能裹住身体的衣服都没有，有时候夏巧巧甚至还庆幸自己父亲的仁慈。

　　多年卑躬屈膝的习惯，让她在父母去世之后，依然甘之如饴的为弟弟做一切，她不仅要照顾弟弟，把抢来的吃食全给弟弟自己只喝水吃土，甚至在弟弟死后，她依然觉得自己必须背着弟弟，她甚至还给弟弟裹着他们唯一能够用来御寒的毯子。

　　夏巧巧遇到少女之后，才听从少女的劝告，让弟弟的尸体入土为安。少女递给夏巧巧一些兽类的奶水，让她充饥，她却撒在了弟弟的坟墓之上，她对少女说自己只需要喝点水就可以了，奶应该给弟弟喝。

　　少女带着她进入了一处溶洞，原来漓河的支流会流经这条地下河道，这地下河道也是这密林中的唯一水源。

　　夏巧巧打水的这一会儿功夫，上游又漂来一个竹篮，夏巧巧急忙去看，却发现那竹篮中的女婴已经冻得发紫，仅有一丝微弱的呼吸。

　　自此之后，夏巧巧就负责来这地下河将孩子捡回山洞，少女和姬无章则是去密林的更深处找一些野兽的奶和肉来喂养这些孩子。

　　直到有一天，大雪漫天，河面开始结冰，夏巧巧知道不会再有孩子漂过来，因为他们应该都已经冻死在了漂来的路上。

　　后来夏巧巧就留在这深山老林之中，与少女和姬无章一起照顾这些孩子。

　　随着这些孩子长大，姬无章教他们一些拳脚功夫，夏巧巧也跟着一起练。

　　山洞中的生活让夏巧巧改变了很多，只是每次看到吃的，她就像是饿死鬼投胎，每顿饭都要把自己吃撑，很快她就变得膀大腰圆，一身功夫也是越来越刚猛，两只手更是像铁爪一样力大无穷。

　　后来少女想让这些孩子们下山过正常人的生活，姬无章提出要先找个识文断字的读书人，教这些孩子读书识字守礼。

　　夏巧巧和少女觉得姬无章异想天开，却没想到他真的办成了这件事。他不知如何说动了一个读书人，这人愿意来给孩子们上课。

　　姬无章听从少女的嘱托，每次都把这个读书人敲晕带过来，他讲几天课之后，再把他敲晕带回去，不让他得知上山的路径。

　　每次这个读书人来的时候，少女都会躲起来，她不愿让世人知道她的存在。

　　可是没想到后来少女和读书人还是相遇了，这可能就是命运的安排。

　　最终少女竟然为了读书人走出了深山，成为了读书人的妻子，为读书人生了女儿。

　　这个少女就是蒋嫣瑷的母亲，而这个读书人就是蒋源。

　　蒋嫣瑷的母亲跟着蒋源来到了樊城，那些孩子也跟他们一起下了山。

　　蒋嫣瑷的母亲发现那些女孩子即使学了拳脚功夫还识文断字，却依然因为是女子而无法找到好的出路。

　　于是，她开了一家名为七珍堂的药铺，那些孩子后来都成了七珍堂的采药女和小厮，而姬无章明面上是个落魄秀才，其实暗地里他是七珍堂的大掌柜。

　　蒋嫣瑷这才知道原来樊城名噪一时的药铺七珍堂竟然是母亲当年开的。

　　“而我则是跟着夫人进入了蒋宅，做了蒋宅的厨娘。”夏巧巧接着说：

　　“三小姐你身边的丫鬟雨莺、雪鸢，还有蒋大人身边的鹤竹、鹤亭，都是那时候夫人救下的孩子，他们四人武功最好，夫人就安排了他们保护你们。”

　　“那在海边为了救我而牺牲的老五、老七、老九，他们也是七珍堂的人吗？”想起那三个为了她惨死在海边的黑衣人，蒋嫣瑷声音再一次哽咽。

　　“是的，她们都是当年夫人救下的被遗弃的女婴。”看出蒋嫣瑷眼中明显的疑惑和更深的愧疚，夏巧巧接着说：

　　“她们虽然是女子，但从小跟着姬无章习武，所以体魄比一般的少年还要强健，所以三小姐可能很难看出她们是女子。像这样的孩子一共有一百二十七人，如果没有夫人，二十多年前她们都是漓河上的一具枯骨，她们三个能为了三小姐而死，也算是偿还了夫人当年的恩情，死而无憾了。”

　　蒋嫣瑷却无法认同夏巧巧的想法，她记得幼年时母亲教她驯养花狸的时候说过：“虽然我曾今帮助过这只小狐狸，但却不敢说自己对它有救命之恩，任何一个生命能活下来靠的都是它自己不屈的意志，和它的意志力比我对它的帮助其实是微不足道的。”

　　虽然那已经是五年前的事了，但是蒋嫣瑷却觉得母亲说过的话每一句都言犹在耳。

　　“母亲，当年到底是怎么失踪的？难道父亲发现母亲当年的失踪和乌氏商行或者浮玉岛有关系？”蒋嫣瑷追问。