啪嗒——
踩过落叶堆积的泥泞，撑伞的人影缓缓前行。
透明雨衣流淌水珠，在风吹之下蠕动爬行，相互混合。斜飞进伞下的狂躁雨水溅出朵朵水花，打湿人影腰侧的太刀。
“呼——”
雨夜的寒冷笼罩，佐佐木信次轻轻吐气，白雾升腾。
手电筒的灯光扫射，将脚下的路面照亮。
啪嗒——啪嗒——
他向前行去，思绪沉凝。
从渡边流明口中得知这里存在异常后，他终究还是披上了雨衣，走出旅馆。
就如早上独自前往树林，寻找野兽踪影那样。
佐佐木信次握了握有些冰凉的手掌，缓解寒冷带来的僵硬感。
“我会证明的……”
证明自己并不是弱者。
因此他出来了，要好好看看自己如今的实力。
可他明白……
佐佐木信次停下脚步，站在阴暗树林中，低头看着雨水浸润的泥土，一言不发。
他明白的，自己不该出来。
凭借腰侧毫无特点、平平无奇的太刀去对抗猛兽异常？凭借剑道服之中存放的几张灵符去消灭盘踞树林许久的鬼魂？
别开玩笑了。
任何事都可能有意外，那个老者和恶犬的组合……他甚至连对方的具体实力都不清楚就跑出来妄图解决。
它们的死亡时间超过三年，出现时间未知，这段时间能带来怎样的提升……没有亲眼见到，谁都无法确认这两只异常的真正实力。
更别说有些异常诞生时，其基础实力会被各种因素影响，不能以最低的标准去看待它们。
毫无疑问的一点是……
这不是他能够对付的。
咔——咔咔——
雨伞失去手掌的支撑，落至地面，沾染泥泞。
佐佐木信次右手搭在腰间刀柄上，低着头，侧耳倾听。
沉寂的树林逐渐苏醒，这片雨水染湿的树林获得了新的生命。
它们活了过来。
这不是指树木本就具备的生机，而是另一种更为活跃的、躁动的、充满恶意的‘活’。
缠绕之音宛若低语，憎恶之情油然而生。树影扭曲地投来怨毒的注视，黏糊糊的触须破土而出，借着雨水清洗身上的锈蚀。
手电筒灯光闪烁，蠕动着的黑暗悄悄地将它裹住，彻底吞下。
周围一瞬间暗了下来。
漆黑的瞳孔左右转动，入眼却只有纯粹的黑，偶尔能看到什么东西从黑暗中扫过，却又看不真切。
佐佐木信次浑身汗毛竖立，这一刻四周传来的密集注视将他牢牢锁在原地，不敢动弹。
咔——咔咔咔——
他反复拨动手电筒的开光，却毫无成效。黑暗中的他手无缚鸡之力，在看不到的情况下只能任人宰割。
咔——
各种各样的声音突然消失，雨点的白噪声盖住一切。
满天的雨幕似乎阻隔了所有视线，那些遍布四周的注视感再也感受不到了。
佐佐木信次疑惑地抬起头，左手拇指轻轻推动。
咔。
灯光亮起，紧接着又暗下了。
雨夜的寒意加剧，佐佐木信次瞳孔骤缩，目视前方。
被那道光芒一瞬照亮的脸庞……枯老且刻满深深的皱纹，挂着笑眯眯却充满恶意的神情，就在他的眼前，几乎要贴到自己脸上。
锵——
刀刃轻吟出鞘，横斩而去，于黑夜中斩落水花，却不曾触碰到实体。
错误的决策。
以没有附着灵力的刃铁斩向鬼魂……并非不能造成伤害，但根据二者的水准差距计算，即使老者不做躲闪也不会因此受伤。
更别说这一刀完全斩空了。
从佐佐木信次身后出现的惨白老脸依旧在笑着，眯成缝的双眼中投出的视线落在眼前毫无觉察的透明雨衣身影上，随后周遭静立的阴影突袭而来。
唰——！
黑暗中有什么东西抓住了佐佐木信次，在他身上越缠越紧，向内挤压……
“咕——”
佐佐木信次奋力挣扎，却始终无法挣脱那些逐渐裹住自己身体，宛若触手的东西。它们有着巨大的力量，不是他能够轻易对抗的。
挤压感越来越强烈，身体开始传出令人牙酸的扭曲声，佐佐木信次瞪大眼睛，只能在黑暗中等待死亡降临。
届时他将化为血雨，在无人的树林中绽放，接着被雨水冲刷着融入土壤，化为树木的养分。
“……”
佐佐木信次的双眼逐渐在绝望中沉寂。
意识缓缓下沉，仿佛在无光的深海之中陷入永眠。
一道冷漠的声音突然响起，在脑海中不停回荡，冰冷却又吵闹。
——弱者。
弱者？
“……”
弱者！？
右手缓缓捏紧，裹在触手中的刀刃轻轻颤抖。
如溺水之人浮上水面，将死之人陡然睁开眼睛，气息紊乱。
不甘心，不甘心！
不甘心啊！！！
什么旁系直系？！什么强大弱小？！为什么那些人总是高高在上？！将我的决心、我的信念、我的期望、我的尊严……
全都摔在地上！
然后毫不在意地在那些早已腐烂成残渣的东西上面踩过。
从来不低头看一眼！
凭什么啊！！！
——你的刀充满了迷茫，这会让你的刀刃生锈。
雨声逐渐远去，手中刀刃的轻颤声顺着手臂传来，愈发清晰。
透明雨衣的兜帽被风吹落，雨水沾湿的黑发贴在额头上，在那黑发下的双瞳……
充斥着怒火！
冷酷的面庞狰狞着，控制不住地嘶吼出声！
他紧握着手中的刀柄，竭力地想要切开缠绕着自己的触手。
“啊啊啊啊！！！！！”
被裹住的刀刃颤动着……颤动着……
纹丝不动。
再给我……用力一点啊！！！
轰隆——！！！！！
就在这时，划破天际的电光将缠绕在身上的树藤照亮，轰鸣的惊雷声带着震碎一切的气势滚滚袭来！
林中老者佝偻着身形，背负双手，脸上的笑眯眯神情不曾改变。
咔——咔咔——
树藤轻轻晃动着，略微停顿。
“……”
佐佐木信次双手用力，丝毫没有注意到身上裹来的巨力减弱，他只是想把内心中的那些情绪全部……毫无保留地发泄出来！
“吼——！！！”
猛兽的吼叫声传来，树藤在刹那间全部收缩，钻入地面。活过来的树林重新陷入寂静，气息下沉。
老者消失于原地。
“哈……哈……”
佐佐木信次双手撑住地面，在滚落至泥土上、外壳有些凹陷扭曲的手电筒的灯光照耀之中喘着气，久久不能言语。
此刻他内心的想法并不是为自己逃得一命而感到庆幸。
他只是呆呆地盯着地面断成数段的刀刃，看着它们被雨水打湿，在泥水之中沉浸，沾满污泥。
左手轻轻上移，盖住脸庞。右手的刀柄掉落在地上，随后手掌捂住胸口。
好痛。
温热的水流混合雨水，顺着脸颊落下。
倘若真的存在‘心的力量’，为什么……他的刀会断啊……
倘若弱小真的能以决心填补，为什么……他还是这么的无力……
好痛……
心，好痛啊。
人影跪伏在地面上，雨声盖过了一切的声音，充斥耳畔。
许久过后他才缓缓站起身，戴上透明雨衣的兜帽，哪怕头发早已被淋湿。
腰侧的刀鞘早已扭曲损坏，佐佐木信次没有在意，弯腰捡起地上的手电筒，无视了早已被树藤压扁的雨伞，低着头走向旅馆的方向。
树林的阴影遮挡住他的脸庞，所有的表情潜伏于灯光之外，没法看清。
放空了所有思绪，他就这样步伐机械地前进着。不知过去多久，前方出现了一道阴影。
他倚靠在树干边，低着头，环抱双臂，姿势颇为帅气。
“……”
对面手电筒的灯光照来，刺眼无比。
“哟，这不是佐佐木信次么？半天没见，这么拉了？”
欠揍的嘲笑声传来，黑色雨伞之下的粉色雨衣和阴暗的树林格格不入。
佐佐木信次抬眸，露出他那张沾着泥土的冷酷脸庞。
“呵。”嗤笑一声，他看着对面的渡边流明，用不大不小的声音说，“粉色的雨衣。”
“……”
渡边流明被噎了一下，眯起眼睛，走过去将手中的雨伞扔给佐佐木信次。
他指着自己身上的粉色雨衣：“没见识，这可是雨宫澪给的，和你身上那件透明的比起来质量好多了。”
“粉色的雨衣。”佐佐木信次接过伞，面无表情地重复一遍。
“啧。”渡边流明瞥了眼对方腰侧的扭曲刀鞘，有些不爽地开口，“你……”
电光划过，雷声响起。
轰——轰——轰——
远处隐隐传来连续不断的轰鸣声，二人抬头望向天空，只见黑云笼罩，暴雨依旧，不曾停歇。
是……雷声吗？
沉默了一会，佐佐木信次迈开脚步，继续嘲讽：“你不如穿一件绿色的雨衣，更符合你那骚包的气质。”
“绿色的雨衣你还是留着自己穿吧，尤其是帽子，千万别弄丢了。”
“……”
二人一边互相阴阳怪气，一边朝着旅馆方向走去。
伴着远处传来的隐约雷鸣。