东伯侯戚戎乃是东域新晋的侯爵，崛起至今不到三百年。

　　东伯侯的封号乃是上古二十八侯之一。

　　原本不属于戚戎，此前他不过是东伯侯家族的外戚，连家族旁支都算不上。

　　奈何东伯侯家族后继无人，偌大的家族嫡系和旁支族人，或战死沙场，或英年早逝，亦或是半路夭折，致使家族血脉断绝。

　　恰在此时，戚戎异军突起，凭借强大的修为实力，拉起一支队伍，南征北战几十年未尝一败，战功卓著，之后率军投奔东域之主龙腾麾下。

　　镇国公龙腾为了收其心，彰其功勋，请诏人皇宫，册封戚戎为侯爵，官拜安东将军。

　　就这样，戚戎以外戚之身继承了东伯侯爵位，将原东伯侯的领地收入囊中。

　　不过，戚戎实际接管的领地也仅仅是原东伯侯家族三成的固有领地，另外七成领地，早就被毗邻的周边诸侯以各种名目据为己有了。

　　这也是原东伯侯家族人丁凋零，家道没落，实力衰败造成的结果。

　　虎落平阳被犬欺，没毛的凤凰不如鸡。

　　领地再大也需要强大的实力来守护。

　　若实力不济，不足以震慑周边诸侯，偌大的领地就会被各路诸侯不断侵占，直至蚕食殆尽。

　　戚戎的强势崛起，又有镇国公龙腾当靠山，尽管没能保全东伯侯的固有领地，好在来得晚却并未迟到，总算保住了最后一块残存的领地，也守住了上古二十八侯东伯侯家族最后的荣耀。

　　姬氏家族就是原东伯侯家族衰败后的受益者之一，润物细无声的占据其两成左右的领地。

　　此消彼长，该出手时就出手，道义放两旁，利字摆中间。

　　诸侯贵族之间的相处之道就是如此。

　　新晋东伯侯戚戎的领地与老牌侯门姬氏家族相比，自然小得可怜，犹如溪流与江河一般差距悬殊。

　　不过撇开姬家这种顶级豪门不谈，戚戎坐拥数千万里疆域，治下人口一千七百余万，领地其实也不算小。

　　更何况，他从一介外戚平民扶摇直上，进而拜将封侯，继承了东伯侯封号和领地，真可谓是鱼跃龙门，草根崛起的神话！

　　是以戚戎功成名就之后，心思也活络起来。

　　遂将糟糠之妻赶下堂，他看上了镇东侯姬薇，随即派人携聘礼前往姬家提亲，被姬家婉拒后仍然不死心，三番五次的派遣亲信登门求亲，直到现在依然纠缠不清。

　　此事在姬氏领地上广为人知，就连秦劭这样从不八卦的人都有所耳闻。

　　当然了，爱慕镇东侯姬薇的追求者不止戚戎一个。

　　姬氏领地南面的平东侯燕天歌也是其中一位，并且是东伯侯戚戎最强有力的竞争对手。

　　平东侯燕天歌乃是镇国公龙腾极为倚重的嫡系悍将，同样是新晋侯爵，官拜平东将军，崛起至今不足百年，堪称年轻一代的楷模！

　　他的封地就是从原东伯侯家族领地中割据而来的，约莫两成半左右，比戚戎的领地略小一些，实力却不逊于戚戎。

　　姬家的两位邻居同时看上了姬薇，并为此争执不下，大打出手。

　　此事一经传出就甚嚣尘上，沸沸扬扬的传遍了整个东域，就连帝都夏城的许多豪门贵族都知道。

　　追求者云集，其中不乏声名显赫之辈，姬薇却从不理会，对众多慕名登门的追求者更是不予理睬。

　　为此，给姬家招来了许多麻烦，边境驻军与周边诸侯之间的冲突摩擦也越来越频繁。

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　　一路跟随疾风军西进，秦劭发现东伯侯戚戎的领地上，沿途村落、镇甸和城池的人口明显比姬氏领地密集得多，但远不如姬氏领地强大富庶。

　　姬延率领疾风军进入东伯侯领地后，直接竖起疾风魔狼战旗，光明正大的沿着其领地边缘行进。

　　沿途之上，疾风军都在野外宿营，并未进驻东伯侯戚戎治下的任何镇甸或城池休整，而东伯侯麾下的边境驻军也没有前来盘查询问。

　　疾风军威名远播，他们当然认识疾风魔狼战旗，深知其战力彪悍，无往不胜。

　　故此，沿途驻军对疾风军的行军队伍不由自主地行注目礼，却并不搭讪，俨然一副敬而远之的态度。

　　众所周知，镇东侯姬家与东伯侯戚戎之间关系不睦。

　　双方领地接壤的边境上冲突频发，摩擦不断，小规模的局部战争更是日渐频繁。

　　经常是五天一小打，旬月干一仗，打得头破血流，日积月累之下，双方伤亡都不小。

　　这自然是东伯侯戚戎默许下才挑起的争斗，其目的无非是想给姬家施压，迫使姬家应允他的提亲。

　　可惜他小看了姬氏家族。

　　经年累月的边境冲突，戚戎麾下的边防府军损失惨重，伤亡之大，十倍于姬家。

　　吃了大亏的东伯侯戚戎并未就此罢手，反而大肆招募府军，扩充边境驻军，继续和姬家争斗较量。

　　所以，东伯侯戚戎和姬家早已不是求亲不成恼羞成怒的意气之争了，而是事关新晋侯爵声誉和颜面的尊严之战。

　　现如今，若不是星兽潮突然爆发，无意中搅局，恐怕东伯侯戚戎就要和姬家撕破脸，势成水火大打出手了。

　　作为姬家嫡系核心成员，姬延当然知道东伯侯戚戎野心勃勃，企图拿姬家当垫脚石，重新树立起东伯侯的威势。

　　可惜他打错了算盘，想拿姬家扬刀立威，结果立威失败，自己反倒崩了门牙。

　　此番姬家出动大军远征北域驰援项王，无疑是占据了大义之名。

　　所以，东伯侯戚戎即便对姬家怀恨在心也不敢冒天下之大不韪，绝然不敢阻拦姬家军通过自己的领地前往北域。

　　众所周知，坐镇北域的项王可是个暴脾气，修为通天，实力深不可测。

　　若是戚戎因为私仇而阻挠姬家军北上，无异于冒犯了项王，其后果之严重，即使是戚戎也不敢想象。

　　项王一怒，浮尸千里，昔日人皇夏帝之子都难逃一死，遑论他戚戎又算哪根葱？

　　倘若阻挠姬家军北上，项王一旦追究下来，纵使镇国公龙腾也保不住他，甚至不敢出面保他，那后果……

　　烈阳关。

　　东域之中抵抗东北部星兽和魔域半兽人侵略的一座雄关，就坐落在东伯侯戚戎的领地上。

　　有传闻说，东域之主镇国公龙腾之所以力荐戚戎拜将封侯，任由他继承东伯侯家族的封号和领地，其目的就是让他镇守这座人族抵御北荒大陆强敌的关隘——烈阳关。

　　烈阳关坐落在两条巨大山脉的起点入口处，壁立万仞，险峻至极。

　　两座山脉的主峰直耸入云，高达万米之上，山脉逶迤，连绵不断，风光绚丽旖旎，宛如两条巨龙横亘在东域北端十余万里的边境上，气势磅礴，浑然天成，堪称天赐雄关！

　　站在烈阳关外，仰望这座屹立数十万载沿袭至今的天赐雄关，秦劭他们不由得抽了一口冷风，感觉自己渺小的如同蝼蚁。

　　那足有数百丈高的巍峨城垣上，遍布着不计其数的斑驳狰狞的巨石，蕴藏着凌厉的煞气，墙壁上残留着兽血凝结而成的血块，若不细看，就会误以为是石缝间的黑土。

　　显然，烈阳关近期与星兽群展开过一场激烈的防御大战，其结果也显而易见。

　　毫无疑问是东伯侯麾下的烈阳关守军打赢了。

　　烈阳关是东域北部最重要的关隘，担负着防御北方强敌入侵的重任。

　　东伯侯戚戎明知道姬氏家族源远流长，底蕴深厚无比，强者云集，其实力之强大，断然不是自己所能比拟的。

　　但他还敢一再挑衅滋事，蓄意引发边境冲突，凭借的就是这座雄关，仗着镇国公龙腾给他撑腰，胆大妄为肆无忌惮。

　　只要烈阳关还在他戚戎手上，姬家纵使怒火滔天也不敢把他怎么样，否则镇国公龙腾就会出面保他，甚至会向姬家兴师问罪。

　　要知道，姬家和镇国公龙腾之间也有一段鲜为人知的过节。

　　想当初，镇国公龙腾尚未担任御东将军执掌东域之前，姬氏家族在东域一家独大，满以为东域之主的尊位尽在掌握之中，唾手可得。

　　不成想，人皇夏帝闭关潜修之前一口气册封了五位公爵，并赐其为“五御大将军”，坐镇天曜帝国东南西北中五方疆域。

　　御东大将军、镇国公龙腾便是其中之一，坐镇东域。

　　这段历史在东域民间不为人知，但是，在东域各方诸侯和贵族之间却广为流传。

　　戚戎作为镇国公麾下大将，自然对此谙熟于心，深知镇国公对姬家极为忌惮。

　　姬家眼看到手的桃子被镇国公龙腾轻而易举地摘走了。

　　这事换作谁都无法接受，更不会心悦诚服地拥戴镇国公龙腾。

　　姬家隐忍至今也没有公然挑起东域大战，就已经很顾全大局了。

　　至于说接受龙腾的统辖节制，那无疑是痴心妄想，根本不可能的事情。

　　东伯侯戚戎正是瞅准了姬家与镇国公之间的嫌隙，才屡屡挑衅姬家，为其靠山张目试探，也为自己谋利益，两者兼顾何乐而不为？

　　所以，东伯侯戚戎有恃无恐，明目张胆的挑衅闹事，与姬家争锋相对……

　　事实上姬家也清楚，他充其量不过是镇国公试探姬家实力底蕴的急先锋。

　　说白了，就是狗仗人势的看门狗而已。