阿尔摩修将众人引到内院，这里有一栋非常大的建筑物，本是给魔法师们切磋技艺用的，现在开辟出来作为试炼的场地。阿尔摩修转头道：“时候不早了，不如我们这就开始？”

　　法利恩沉着地点头，赛雷尔却道：“等一下，阿尔摩修大佬，罗塞远来辛苦，还是让他先休息一下吧。而且试炼之前，也有别的考核项目。”

　　真是高贵的品质。罗兰和法利恩不约而同地冒出相同的想法，只是一个感叹，一个是讽刺。

　　“是啊，大神官阁下和我们一道来，是应该很累了。”朵琳附和，随即意识到一个女人家在这种大庭广众插口是非常不礼貌的行为，满脸通红地捂住嘴。

　　赛雷尔和邱玲惊讶地看着她，他们都很清楚这位公主循规蹈矩的性格，不是会随便发言的人。

　　看来大人说的没错，他的确很宠公主。北之贤者瞄了金发青年一眼。

　　几位法师微感不悦，当然面上不好表现出来。尼贝特哈哈一笑：“确实是我们疏忽了。那么，两位，就去偏厅坐一会儿吧。什么时候准备好了，就叫我们一声。”

　　康妮瞪大眼，暗暗焦急，心想你这不是故意给史丁放水的机会么！尼贝特却知道眼下不能再做得太过分，以免惹罗兰不高兴。而且赛雷尔生性温和，却是个大公无私的人，不会跟对手互通讯息。

　　再说，他们为难法利恩，主要也是因为他圣职者的身份，对他本人和罗兰没有歧见。对于东城城主罗兰更是颇有好感，他可以说是五位城主中，除了中城城主诺因，对法师最为支持的城主，可惜罗兰本人测出来资质极低。

　　“多谢诸位的关怀，但学生迟到在先，不想再耽误大家时间，就先口试好了。”法利恩有礼地发表意见。他受过首席法师的指导，口称学生，并无不对。

　　见他如此自信，首席法师们都多了几分兴味，阿尔摩修第一个道：“好，好，既然罗塞这么有信心，我们就恭敬不如从命——来。”说着，当先走进建筑物对面的房子。

　　推门进去是个布置好的大厅，上方一张半圆形的桌子，后面摆着五张雕刻精致的高背靠椅，中央是一个用金属架托着的水晶球，两旁各有一排椅子。吉西安挑了挑眉，说出客人共同的感想：“这到底是审讯室，还是考场啊？”

　　法师们都露出尴尬之色，尼贝特更是恨不得把徒弟的嘴贴上胶布。当事人倒不在乎，若是会被这种小阵仗吓到，他也不会站在这里了。

　　罗兰和煦一笑，驱散了凝滞的氛围：“那么各位开始吧，我和内人到里面坐坐。”

　　“罗兰城主不旁听吗？”感到意外的首席法师齐声问道。

　　“我们外行人，旁听也没什么意思。”罗兰轻轻环住妻子的肩膀，“而且内人身体不适，我想找个光线好点的地方让她休息一下。”

　　“那我来带路吧，我对这里还是满熟的。”拉克西丝笑道。罗兰欠了欠身：“有劳元帅。”

　　******

　　“尊夫人是心脏方面的毛病吗？”

　　走在漆黑的长廊上，拉克西丝看似随意地与身后的人攀谈，顺手抚摸旁边一座青铜雕像。

　　“不，她是天生身体虚弱，好好调养就没事。”罗兰不但要注意自己，还要帮朵琳留心脚下，因此答得有点心不在焉。突然，他脸色一变，抱起妻子朝拉克西丝的方向靠去，后者却先一步跳起，几个后空翻落在数米开外。与此同时，罗兰脚下的地板蓦地消失，一排利箭从天花板激射而出，青铜雕像也口喷火焰挥舞双臂杀来。

　　白光一闪，遮蔽了拉克西丝和克鲁索的视线，再一闪，响起一叠乱七八糟的声响，这次两人看得真切，罗兰已突破天罗地网，一手抱着朵琳，一手持剑，毫发无伤地站在洞边。

　　“玩笑开得太过分了，元帅。”罗兰的语气难得有一丝恼怒，原因就是他怀里吓得昏过去的朵琳。

　　“你没事吧！？”拉克西丝适时地表现出惊魂未定的模样，随后用关切的口吻发问。

　　“我没事，我妻子有事！”这个是不折不扣的控诉。

　　“抱歉，我没发现那个雕像有机关……”

　　闻声赶来的法师们证实了拉克西丝的解释，那的确是新安置的陷阱，但罗兰并不相信。拉克西丝身兼魔研院（注：研究魔法相关物品的专门机构）院长一职，若不能在半秒内看出那个机关的用途，简直是笑话！

　　然而没有证据的情况下，他也不好兴师问罪，这样做也没什么意义。最重要的，对方试探他的目的同样没有达成——这在罗兰察觉有变的刹那就想到了。

　　瞥见妻子苍白的面容，他开始思考另一个可能性——拉克西丝也许察觉了他对北城图谋不轨，想要干脆铲除朵琳，釜底抽薪，也让他和米利亚坦翁婿交恶。

　　“非常对不起，三位，我们这就把这条通道的陷阱拆除。”法师们惶恐的致歉打断了罗兰的思路。

　　“没关系，我们就进这个房间，不用麻烦了。”拉克西丝指了指附近的一扇房门，径自走了过去，其中一个法师瞄了眼朵琳：“那么，至少叫位白魔法师……”

　　“我就是最好的白魔法师。”拉克西丝摆摆手，她是光神的神女。

　　基于刚刚想到的可能，罗兰可不放心让拉克西丝诊治朵琳，情愿得罪她，对那法师道：“还是请医师和白魔法师来看看，我带了生命泉水，不一定有用。”

　　生命泉水来自生命之泉，只有妖精族栖居的沉星森林有，和妖精的眼泪一样，是疗伤圣药，据说甚至有起死回生的效果。

　　“是！是！”有机会看到传说中的生命泉水，法师们高兴坏了。

　　拉克西丝隐晦地看了罗兰一眼——这老狐狸准备真周到。

　　当看到罗兰拿出的小水晶瓶，拉克西丝更惊讶，用一整瓶救老婆，他也真舍得。

　　不过，罗兰当然是稀释了生命泉水随身携带，精打细算的他认为没必要用原装货。半年前，伊维尔伦和兽人在摩斯海峡的战争造成了大量伤兵，罗兰向友人妮兰迪娅求助，由于荒年的影响，生命之泉也进入了枯水期，妖精女王能送来的也只有一小瓶。罗兰用来救助垂死的伤患，以及在白魔法师们体力透支时，充当营养补充剂。真要拿生命泉水医治所有的大毛小病，叫作暴殄天物。

　　果然很快，昏睡的东城城妃幽幽醒转，神色好了许多。来的法师非常兴奋——生命泉水太罕见了，他恳求东城城主能不能给他一滴研究？得到许可，欢天喜地地离去，很快在魔法公会引起了轰动。

　　医师确定病人已无大碍，罗兰亲手泡了杯安神茶，朵琳喝了以后就平静地睡下。

　　没兴趣看他们夫妻恩爱，拉克西丝命克鲁索摆开棋盘，用指尖敲打桌沿，无声地下战贴。

　　“元帅真是准备充分。”罗兰一笑，离开沙发，坐到她对面，接过参谋长递来的玫瑰红茶，道了声谢。

　　“兴趣罢了。”拉克西丝一手支颊，斜睨对座的人，“你这个样子就顺眼多了。”罗兰褪下了恭谨的外衣，大大方方地翘着二郎腿，挂着会被古板的臣子评为“有损君威”的轻松微笑。

　　罗兰但笑不语，他是谨慎之人，即使眼前的人知道他是什么样的人，也不愿表现得太出格。

　　拉克西丝明白他的心思，并不相逼，拿起一枚白子，放在天元的位置。

　　当克鲁索冲第三壶茶时，两人正准备下第四局，成绩是三和，真应了一句话——王见王，死棋。

　　“啊，我上当了。”罗兰拿着一枚黑子思忖半晌，浅笑着吐了口气。不见他有什么挫败之情，捞起四枚被围困的黑子放入棋盘，然后盯着周围的白子思量。

　　“承让。”拉克西丝也抓起一把白子，放进棋盘。

　　“我不明白。虽然元帅占了上风，付出的代价却不值得——你失去了这块区域和比我多的棋子。”罗兰这么说并不是不服气，是真的询问。

　　“无失何来得？我要的就是这块地。”拉克西丝翡翠绿的眸子灼灼生辉。

　　“失四方，保中央，就算是稳固王权了吗？”

　　“在无法夺回四方的情况下，我只好保中央啊。”拉克西丝笑语嫣然，换了个慵懒的坐姿，“而在我的努力下，罗兰城主也只是形式上拥有四方。”

　　罗兰俯视棋盘，冰蓝色的双眼浮起厌恶：“两败俱伤，我可不喜欢这个局面。”

　　“我也是，可惜由不得我们，你我棋力在一个水准。”拉克西丝意有所指。

　　“如果元帅不是这么穷追猛打，你我还是有和局的可能的。”罗兰同样话里有话，笑着放下黑子。这招显然在拉克西丝意料之中，她很快拿出一颗白子，重重放下，动作带着一丝凶狠：“这世上有很多事，不是以我们的意志为转移的。有些事还是刻意促成，当事人却叫受害人投降，未免太无耻了。”

　　罗兰眉峰一扬，头一次露出明显的怒意。

　　“这种情况是有很多，可事实往往是，当事人自称受害人，更加无耻。”

　　“你——”听到这样的挑衅，拉克西丝拍案而起：“你想说你才是受害人吗，罗兰城主？”

　　“……没有，这只是棋局的比方罢了。”罗兰已经在懊悔涵养不够，冷静下来，“这局我认输。”起身去照顾受到惊动的妻子，结束了这场一开始就不该展开的舌战。

　　拉克西丝也调整好情绪，心下生出几分疑惑。

　　“发生了什么事？在外面就听见元帅的大吼。”随着优雅的男声，吉西安推门走进，身后跟着一帮人。几位首席嘴角含笑，心道果然是年轻人，当面吵得不够，到里头还要吵。

　　朵琳已经醒来，罗兰应道：“一点小摩擦，考试结果如何？”

　　“恭喜，罗塞过关了，表现不错。”洛夫丁真诚地祝贺，语气却不热切。因为法利恩的表现真的只是“不错”，远远达不到出众。以他目前的水平，洛夫丁不认为能够通过试炼。他不知道，法利恩是为了避免他们提出更多刁钻的问题而藏私。

　　“那太好了——法利恩，你要不要休息一下？”

　　“多谢大人关怀，但时候也不早了，我想立刻进行下一轮考核，如果贤者大人不介意的话。”大神官先朝主君行了一礼，然后眼望主考官。北之贤者谦和一笑：“我没意见。”

　　阿尔摩修道：“既然如此，你们就进试炼场吧。规定刚才都说了，我再重复一遍：除了黑咒术和死灵魔法，所有的法术都可以使用，以六小时为限，罗塞胜出就获颁贤者称号。平局的话，由我们五个共同裁决。”

　　******

　　踏进试炼场的瞬间，镶嵌在门上的魔力水晶发出耀眼的蓝光。看到这个异像，每个人都停下脚步，罗兰等不懂魔法的人脸露困惑，法师们神色凝重。

　　“你带了什么魔道具？”康妮质问引起这个异像的人，横眉竖目的样子只差没在额头写上“竟敢在我们的眼皮底下作弊”。

　　“是这个。”法利恩镇定地拿下头环，露出额心水蓝色的神子印记，“这是场公平的试炼，我不想借用神明的力量，所以戴上这个禁锢环。”

　　这回，首席法师们对他大大改观，他们之所以有所顾忌，主因就是不满法利恩以神子身份来考核，还是考贤者那么高的段位。法利恩主动禁用神力，不论他的真实水平如何，首先就态度端正，抱着诚心，不像无名氏神官那种鱼目混珠的人。

　　刚刚还火冒三丈的法师顿时满怀愧疚，连康妮也尴尬地红了脸。但随即，她的眉毛怀疑地拧了起来，眼珠转了转，伸出双手：“不用了，史丁也是艾尔菲瑞特（注：知识之神）的神眷之子，他没有戴禁锢环，为了公平，你也不用戴了。”

　　她说得漂亮，心里却在想：天知道那是不是真的神术禁锢环，在这么多人面前也不好检查，还是拿过来保险。万一他使用了水神的力量，也可以趁机做文章。以史丁的实力，平手绝没有问题，这样比试就立于不败之地了。

　　罗兰和法利恩是何等样人，一听就听出她的心思。罗兰还没什么，只是慨叹这个女人忒也小气。法利恩眼底却闪过杀机，打定主意要将康妮给宰了！

　　冷静！冷静！法利恩暗暗调息，竭力压抑高涨的杀意。但他毕竟年轻气盛，又不像罗兰那样，对女性有着深刻的了解和包容，火气一点没降下来。

　　突然，一道让万物宁静的神力涌入体内，刹时平息了怒火。法利恩愣了愣，环顾片刻，没找到神力的来源。

　　“罗塞？”见他迟迟不交出禁锢环，康妮更加肯定自己的猜测，催促了一声。

　　“啊，抱歉。”法利恩收回视线，将头环递给她，“就麻烦您保管了，康妮前辈。”面对刚才还想除之而后快的对象，他竟兴不起丝毫杀意，心道：是神术，会是谁呢？

　　“走吧，罗塞。”北之贤者一指大门。

　　“好。”大神官疑惑地看了看他，跟了上去。

　　法利恩那小子，修养还不够呐。注视弟弟的背影，罗兰无奈一笑。

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　　注：神术可以很隐蔽，所以没有被在场的法师们发现。赛雷尔虽然是知识之神的神眷之子，但是知识之神艾尔菲瑞特是诸神中唯一不赐予神力的神明，罗兰会神术的原因后文会解释。