离开奇鲁镇时，冒险家的心情很沉重，遭到岩狼袭击，有个矿工失去一条腿，还有三个重伤的冒险家，一个都被咬破肚肠，好不容易被希莉丝抢救回来，后来还是因为感染而死。

　　亲眼目睹受害者，杨阳一行再也无法漠视魔兽的危害。而且让他们失望的，维烈离开，连声招呼都不打。如果不是在报纸上看到，大家都还不知道他一步登天。固然耶拉姆说魔界宰相看不上区区西城宰相的职位，也许只是忙，疏忽了通知他们，但维烈这样的态度还是让人寒心。

　　他放养的魔兽，又造成了多少家破人亡？

　　千年前的大黑暗时代冒险家们没有亲身体会，就像一段苍白的历史记录一样，但是近在眼前的伤亡，让两个穿越者无法再把魔兽当成一段段移动的经验值，事不关己高高挂起，甚至当成好玩的打怪，每个背后都是血淋淋的痛苦。

　　那个矿工，以后的生活怎么办呢？

　　东城伊维尔伦的廉政可见一斑，对底层的矿工，城主罗兰都实行了福利制度，工伤有一笔补贴。只是对失去一技之长的矿工，拿到这笔钱，往往最后也是颓废潦倒，穷困而死。

　　冒险家更惨，冒险家公会的保障还不如罗兰制定的法律，多的是残疾后，积蓄微薄不能冒险，最后过得比贫民还不如的冒险家。好在伊维尔伦鼓励冒险家保护平民，这种情况可以申请退役军人的待遇，只要能证明是为保护民众受伤。

　　也许这三人没死，已经是一种幸运，但是他们的后半生，肯定伴随着伤病和贫穷。

　　『侏儒的机械技术非常厉害，听说两千多年前就做出精巧的义肢。可是，他们在人类大统一战争灭亡了。』肖恩痛苦地道。

　　杨阳叹息了一声，只能从自己的小金库留下了一笔钱，昭霆也是。

　　在无能为力的心情下，冒险家们再次上路。

　　创世历1038年春之月7日，杨阳一行来到埃维里沃。

　　从东城的前身奥斯曼帝国起，这里就是法术研究中心，著名的「魔法师之乡」。保留着许多珍贵的遗迹，最典型的要属古琦大桥和镜塔。前者用现在已经没有的石材「虹彩岩」建造，横跨格兰特河支流，桥面宽阔可容八辆马车并排而行，在阳光下会散发出梦幻般的绚丽虹光，宛如真正的彩虹。后者名副其实，是用一种有魔力隔绝功能的矿物「镜石」砌成的高塔，通体洁白，直入云霄，远看像一束光。

　　此刻刚过午，桥上来往的车辆很多，往南的以布匹、毛皮、木材和金属加工品居多；而运向北面的货物大都是粮食、茶叶、矿物和小商品。

　　杨阳探出头，沿着护城河的上游望去，只见远处峰峦叠嶂，大河从山谷中奔涌而出，水势湍急；向东边看，则是无边无际的广袤平原，仿佛玉带般的河流纵横分布，闪烁生辉，直注入地平线的彼端。初春的风吹过整个帕威廷三角，带来微甜的湿润气味。

　　“真是美丽的景色。”她由衷感叹，当进入城门，更是发出一声压抑不住的惊呼，“哇啊——”

　　和以前见过的建筑不同，这里的房子都很直，像一块块镂空了的巨石，墙壁上刻着各式各样的浮雕，有动物、有花草、有风景，还有奇特的符文，窗户镶嵌着彩色琉璃，处处彰显出符合「魔法师之乡」的神秘和幻美。

　　“很棒吧。”法尔切妮露出自豪的笑容，打开另一边的窗子，对丈夫喊道，“特亚修，我们先回家，休息一会儿再出来。”

　　“好。”

　　法尔切妮的娘家位于高级住宅区的一角，是一栋朴实的小洋房，前后都有修剪得相当别致的花园。家里只有法尔切妮的母亲米兰夫人和几个女仆居住，父亲很早就去世了。

　　“妈！”一个衣着精美气质高贵的中年妇女等在门口，被甫下车的女儿抱了个满怀。

　　“放手放手，这么撒娇像什么样子，还不快招呼朋友进去。”嘴上责怪，满眼的爱怜却泄露了真实情感，米兰夫人朝杨阳等人行了个注目礼，视线定在站得毕恭毕敬的青年身上，“辛苦你了，特亚修。”

　　“哪里，岳母，让你担心了。”

　　“讨厌啦~~妈，说得我好像是麻烦精似的。”法尔切妮不依地娇嗔。米兰夫人敲敲她：“你不是麻烦精，你是野丫头。”语毕，她面露困惑，又看了众人一眼：“对了，法妮，谁是‘杨阳’啊？我记得你信上说，有个朋友是黑头发，长得挺俊俏的小姐，怎么没看见？”

　　“呃——”众人面面相觑，半晌，杨阳苦笑着站出来：“初次见面，夫人，我就是杨阳。”

　　“……”

　　不出所料，米兰夫人的眼睛瞬间睁得两倍大。

　　******

　　听完原委后，女主人总算摆脱震惊状态，沉吟道：“这件事，去请教葛温特导师最恰当，不过今天是面粉节，还是别打扰人家休息，等明天吧。”

　　“对哦，今天是面粉节。”法尔切妮一拍脑袋。昭霆好奇地问道：“什么是面粉节？”

　　“我城的特殊节日，和南城的甜点节有异曲同工之妙。丰年大家会把面粉和吃剩的点心乱扔，荒年当然不会浪费粮食，就做做蛋糕什么。”

　　“好好玩。”莎莉耶首先拍手响应。米兰夫人惊艳地瞧着她：“好可爱的孩子，这么小就出来旅行了？家里的大人不担心吗？”莎莉耶落寞地垂下眼：“我的爸爸妈妈都去世了。”

　　“真可怜……来，跟阿姨去试穿漂亮衣服，忘掉那些讨厌的事。”

　　不由分说地，米兰夫人牵起莎莉耶的手走出客厅。昭霆看得目瞪口呆：“哇咧咧，她们俩看对眼了？”杨阳若有所思。

　　明白她的想法，耶拉姆开口道：“你母亲支持你去做冒险家吗？”法尔切妮会意，笑道：“别看我妈那样，当年她可是很厉害的冒险家。”众人傻眼：“啊！？”

　　“她是嫁给我爸爸后，才安安分分待在家里的。”说着，法尔切妮顶了丈夫一下，不甘心地道，“现在，我也步上她的后尘了。”特亚修自知理亏地缩了缩：“等孩子长大后，我们再出山。”

　　“那时侯都是老头子老太婆啦，哪还有力气冒险。”

　　“别这样，法尔切妮，人生都是从灿烂归于平凡，而且教育小孩也是很有趣的挑战。”杨阳安慰，指指两人离去的方向，“倒是你母亲，有没有兴趣再领养一个？”夫妻俩一怔：“你是说……莎莉耶？”

　　“嗯，实不相瞒，她的背景很复杂，年龄又小，跟着我们这些成天打打杀杀的冒险家对成长不好，我一直在帮她留心安顿的地方，但是至今为止，没有比这里更合适了。如果经济情况允许，你的母亲也愿意接纳莎莉耶，我想把她托付给你们。”

　　“我想我妈会同……”法尔切妮的回应被一个更大的声音打断：“不要！”

　　“昭霆？”

　　“干嘛突然做这种决定？莎莉耶不是我们的同伴吗？你这样随随便便把她交给陌生人，算什么啊！”

　　“不是的，我是想，我们毕竟不是莎莉耶的父母，如果有正常温暖的家庭环境，对她比较好。”杨阳解释，奇鲁镇的事也促成了她的决定，跟着冒险家的他们，总是看见那种情景，对莎莉耶不好。

　　昭霆语塞。希莉丝和耶拉姆也赞同，气得昭霆气得直跺脚。

　　“莎莉耶不是累赘的孩子，而是我们的同伴！”杨阳蓦然变脸，拍案而起，“万一她误会我们抛弃她，学坏了怎么办？就像帕尔，在我看不见的地方，他做了什么事？我们既然把莎莉耶从香都带出来，就有责任照顾她到长大，等她懂事后，再由她自己决定去留！”

　　“对对！肖恩说的对！”昭霆跳起来，和他站同一阵线。不料她还没站稳，对方义愤填膺的神情又变回温文尔雅，徐徐坐下：“你们俩冷静点，我并没有说现在就决定，一切都要看莎莉耶的意见。如果她也喜欢米兰夫人，愿意留下，那么皆大欢喜。”昭霆不答，她已经被表姐的变化无常搞懵了。

　　法尔切妮的适应力就强多了，只愣了一会儿就回过神：“我妈那边不会有什么问题，莎莉耶应该也会同意，没有小孩跟我妈相处后还不喜欢她的。”杨阳浮起不舍的笑意：“这样最好。”

　　为了驱散席间的低落气氛，希莉丝刻意轻快地道：“今天不是面粉节吗？我们一起做蛋糕吧。”

　　“好啊，妈一定买了面粉，我们去厨房看看。”

　　这种场合绝对少不了耶拉姆。朱特和特亚修借口不擅此道，躲进了后院。杨阳也围上围裙，分到一大钵白面。

　　“呜，手好大，真不习惯。”捏了两下，她就口吐怨言。肖恩气鼓鼓地道：『手大还不好，我手小才畸形。』这些天被嫌东嫌西，让他火大到极点。

　　（没有啦，我不是说你的手不好看，只是我是女生么，不习惯这么大的手。）

　　『哼！』

　　（话说回来——）杨阳检视掌心，眉头因心疼而蹙紧，（你还真是吃了不少苦。）这双手可以看出明显的劳作痕迹，和神官、诺因嫩白无瑕的手截然不同，有硬硬的茧，也很粗糙。虽然比起席恩那双更加伤痕累累的手，还好得多。

　　肖恩像发现新大陆一样叫起来：『啊，我就觉得我干过很多活，果然没错，可惜一个也想不起来。』

　　（想不起来吗？）

　　『嗯。』肖恩失落地点点头，『这一段很重要，感觉我好像是为谁才那么努力。小小的，有时候在怀里，有时候在背上……』

　　“阳，又在和肖恩聊天啊？”昭霆等人已经达成共识了，通常友人毫无预兆的发呆时，就是她和宿命的另一半交流的时光。杨阳不好意思地一笑：“是啊，听他说一些以前的事。”

　　“什么事？”希莉丝在意地问。杨阳还没回答，听见身后响起一个兴奋的童音：“你们看！”

　　“莎莉耶！”众人惊讶地看着焕然一新的同伴。原本简单的旅行服被一套华丽的洋装取代，鲜艳的粉红底色，所有的边角都点缀着绣有金线的蕾丝，腰上系了个大蝴蝶结；平常总是披在背后的金色长发梳成两个可爱的包包，也用缎带装饰；娃娃般精致的俏脸薄施脂粉，增添了一点成熟的味道。整个人看起来既有儿童的天真，又有成人的妩媚，出众而亮眼。

　　“好漂亮！”杨阳真诚地赞美。莎莉耶开心地笑了，提着裙摆跑到她跟前：“肖恩呢？肖恩怎么说？”

　　“棒极了！”棕发青年抱起她转了一圈，意犹未尽地亲吻她的脸颊，“这下是真正的小公主了。”莎莉耶搂住他的颈项，礼尚往来地啾了一记。昭霆吃味地扁嘴。希莉丝劝道：“莎莉耶，下来吧，肖恩身上都是面粉，会弄脏这身衣服的。”

　　“哦。”莎莉耶乖乖地跳回地面，瞅瞅灶台，“你们在做蛋糕？我也要做。”

　　“不·行。”希莉丝叉腰道，“你不是很喜欢这件衣服吗？那就让米兰夫人继续帮你打扮，别在这儿凑热闹，弄得脏兮兮。”

　　莎莉耶从她的话里嗅出一丝不安的讯息，倔强地抬首：“不要！我要做！大不了我围围裙！”肖恩安抚地拍拍她，朝情人投以警告的一瞥，然后蹲下来，轻抚那张绷起的小脸：“去洗手，待会儿我教你做蛋糕。”

　　“嗯！”莎莉耶立刻遗忘了先前的不快，蹦蹦跳跳地离开厨房。

　　米兰夫人以和蔼的目光注视她，回首道：“我也为你们准备了礼服，今晚就打扮得漂漂亮亮，一起过个好节。”

　　昭霆振臂欢呼：“耶——”希莉丝也掩不住喜悦之色。惟独杨阳暗暗庆幸自己是肖恩的模样，不用穿上那些累赘的长裙。