赶驴上磨。

　　前进的路虽然只有一条，然而宋大宝已经没有退路了。

　　他不想面对桂英的丈夫，更不敢直面自己的内心。

　　隔着一扇门。

　　他感觉另外一面就是十八层地狱，而自己这边则是阎王殿。

　　吱的一声···

　　门扉敞开。

　　一个精瘦的男子，旋即出现在宋大宝的眼中。

　　他肤色微黄，眼角还带着泪痕，眸子黯淡无光，神情萧瑟，宛如秋后的茄子——蔫儿了。

　　此人先看了王弼臣一眼，又留意到王弼臣身后还带着两个陌生人。

　　宋大宝长得人高马大，孔杰相对于矮小一些。

　　两人均是一方绿林中的好汉，脸上虽然有些窘迫和不自然，却掩盖不住匪气。

　　此人微微一愣，便招呼着王弼臣进来，说道：“王叔，你还带着朋友来呀？家里挺乱的，你不嫌弃，进来说话吧。”

　　王弼臣双手拄着拐棍儿，点点头道：“顺子，你请节哀啊。”

　　顺子板着一张脸，背着手，转身来到院中，好像是老年人似的，腰略有弯曲着，并未说什么，可是嘴唇动了一下，或许说了什么，王弼臣三人没有听清！

　　宋大宝怀着一种惴惴不安，踏过门槛，来到桂英的家。

　　就看这个家不大，乃是一个小户，土里土气的。

　　院子很乱，农耕的工具堆在一边。

　　正对门是个正屋，屋檐下有几个鸟窝，约有三间，窗棂的木头发出暗褐色。

　　右手边是个库房，很是简易，窗户纸全给风吹烂了。

　　库房边上有个低矮的鸡舍，便用竹子篱笆围了起来，大公鸡怡然自得，昂首挺胸，好似霸主，母鸡把半个身子插在土堆了，抖擞着羽毛。

　　院子的左手边是一小块肥沃的菜地，种着韭菜，茄子，青红辣椒，蜿蜒地趴着瓜秧，墙边生着一片很漂亮的黄色的小花，认不出是什么名字。

　　清晨的微风，吹拂着菜地的韭菜和豆角秧，宋大宝仿佛看见了，昔日桂英妇人在菜园中忙碌的身影。

　　走了一段土路，直奔正屋。

　　这时，一个面容枯槁的大脚老太太走出来，看上去应有六旬，头发半白，身形娇小，一双萧索的眼神，越发可怜。

　　老太太扶着门框，逢着王弼臣问道：“王老汉，你咋过来了哩？村里招了强盗，你不知道吗？”

　　不知道为什么！

　　“强盗”的字眼，深深地刺痛着宋大宝的心！

　　他垂着头，看着如此再普通不过的农家和家人，心中一阵酸楚。

　　王弼臣打个礼节，哀叹道：“顺子他娘，我的老嫂子，你老千万要保重身体啊。”

　　老太太忽又掩面，抽泣道：“老哥哥，我要在你面前出丑哩。白发人送黑发人，好没来由的灾祸降到我们家了。我心里太不得劲了。”

　　顺子扶着老太太，说道：“娘，把王叔和这两位朋友迎进去吧！堵在门口是什么道理呢？人家是来悼念桂英的啊。”

　　老太太拿出手绢，擦擦眼泪，说道：“还是王老哥哥有心啊。你是文化人，你看，灵堂还没做呢，届时劳烦你在葬礼上，给俺们桂英写一副挽联吧！她生得可怜，死后要风风光光的才好。快进来吧，我给你们烧杯热水，烫茶吃。”

　　王弼臣“唉”了一声，打个长揖，话到嘴边，却说不出来。

　　老太太一愣，说道：“你这是做啥哩？”

　　王弼臣看了看宋大宝两人，说道：“老嫂子，我不瞒你了，我今日是来带他们向你请罪的哩！”

　　老太太一知半解，问道：“哪里说得来？王老哥哥，你的朋友，向我请什么罪？”

　　王弼臣指了指屋内，说道：“咱们还是进去说吧，小顺子，劳烦你把大门关上。”

　　进到屋内。

　　小屋简简单单，一目了然。

　　家用摆设，用具器皿，更加平凡了，可以用“穷酸”两个字来形容。

　　同时还有一种古怪的气味。

　　桂英的尸体，陈在西边的屋子，那是桂英和顺子的房间。

　　老太太住在东边的屋子，王弼臣等人就在这里说话。

　　床上一个出生不久的婴儿睡熟了，比柳长歌，长了一点，也黑了几分，眼睛不太大，头发稀稀落落的，不是那么英俊。

　　小孩子还不知道发生了什么。

　　这个家，最不幸的就是他，最懵懂的也是他。

　　老太太引着王弼臣坐在椅子上，叫顺子的男子，点火烧水。

　　宋大宝和孔杰，站在一边，垂头不语。

　　老太太仿佛已看出了端倪，问道：“王老哥哥，你这两位朋友怎么不坐着呢？站着多累啊，坐下说话吧，你也给我们娘俩介绍介绍。”

　　王弼臣打量着四周，几乎是第一次来顺子家，比较他的大院，不消说了，可就一个天上的宫殿，一个地下乱窝了。

　　他听顺子开门关门抱柴火的声音，叫道：“顺子，别忙活了，你进来，我有话说。”

　　顺子很纳闷，走了进来，问道：“王叔，啥事啊？”

　　王弼臣一咬牙，一狠心，不顾虑了。

　　再苦的药也得吃下去。

　　再丑的话也需说出来。

　　他便把宋大宝和孔杰两人的身份，桂英的死因，以及宋大宝受了长明道的感召感谢归正，上门请罪的事情从头到尾说了，只有道长的身份，强盗为什么来此略过不提。

　　老太太一听王弼臣身后之宽膀子的男人就是贼首，先吓了一跳，后哭得稀里哗啦，捶胸顿足一般的道：“哎呦，哎呦，挨千刀的呦，原来是你害死了我们家桂英，你给我们桂英偿命吧！”叫完，老太太情绪激动，白眼一翻，登时背过气去了。

　　顺子把老太太抱在怀里，还以为老妈妈死了，吓得面色苍白，直喊：“娘，你怎么娘！”

　　他一个乡野村夫，惶然无措，不知如何是好，心想：“桂英死了，娘再有个什么事，我可真是孤家寡人了。”

　　王弼臣干着急，帮不上忙，因为他不通医理，急的喊道：“宋大宝，你快想想办法吧，别小的刚走，老的也···”

　　宋大宝通晓武艺，自然懂得如何救助背气的人，愣了一愣，说道：“别急，老太太是情绪激动，怒火攻心，一口气没提上来，按住他的人中穴就好。”

　　顺子手忙脚乱，叫道：“你说···，你说个明白，那个是人灯穴！”

　　“是人中穴，不是人灯穴。鼻子下面，嘴唇上面，四四方方的地方就是···，对···，就是那，按住了···，还没醒吗···，多按几下啊！应该管用的，怎么不管用呢？上次我下河捞鱼，碰到了水鬼，缠住了脚，大哥就是这样把我救活了，是不是啊大哥。”孔杰喊道。

　　顺子是个粗汉，眼看白费力气，宋大宝不得不亲自动手。

　　时间一长，老太太没事也有事了。

　　宋大宝叫道：“朋友，让我来试试。”

　　接过老太太，连着按了几下人中穴，力度有大有小，且看老太太的反应。

　　不久之后，老太太果然醒了。

　　王弼臣松了一口气，老太太醒来之后，第一件事，则是一把揪住宋大宝的衣领，骂道：“你个强盗，王八羔子，坏了我家了，你赔我儿媳妇命来。”

　　人到老了，离着鬼门关就不远了，自是有一条捱一天。

　　此刻老太太什么都不怕了，哪还管宋大宝之前是个杀人不眨眼的强盗呢。

　　宋大宝做了错事，任打任骂，毫不反抗，说道：“老太太，杀你儿媳的是我兄弟，他们昨夜业已授首了。现在我已决定不当强盗了，知道自己做得不对。你打吧，你骂吧，你就是杀了我，给我一刀，我也绝不抵抗。不然，我就是石头缝里蹦出来的。”

　　顺子看老娘回转了，亡妻之痛涌上心头，一把推开宋大宝，说道：“别假惺惺的了，你是强盗，杀人放火，什么不做！”接着，又对王弼臣说：“王叔，这就是你大大的不是了，怎么把强盗，往村子里引呢？还帮他们说情，人死能复生吗，你也有责任的。”

　　王弼臣惭愧地低着头，说道：“小顺子，你要冷静，千错万错，孽障已经做下了，人死不能复生，你说得很对，我这不是带着他们来向你、你娘、桂英的魂魄赔罪来了吗？古话说得好‘知错能改，善莫大焉’还说‘人非圣贤，孰能无过’，他们前一刻虽然是强盗，改正之后未尝不是好人，他们是真心实意来的。要不是见到了他们的诚意，我怎能带到你家里来呢！你看看人家来了，救了大嫂子，你们又打又骂，不是一句话没说么？”

　　顺子固然胸无点墨，可做人的道理不是不懂。

　　他哼了一声，垂头犹豫。

　　宋大宝亦说：“人命关天，我负荆请罪。你们要杀要打，我绝无怨言。只求顺子朋友，能给我宋大宝一个改过自新的机会，这次来，我绝不是空手来的，想凭着几句话，就取得你们的原谅。孔杰，把东西拿出来。”

　　孔杰应了一声，把二十两银子的小袋子递给顺子。

　　这笔钱虽然不丰，但对这一家来说，不啻为一笔巨款。

　　顺子心想：“桂英死了，哪怕杀了此人，又能如何呢？何况人还不是他杀到，杀人的已经死了！”

　　顺子丧偶心痛，怒火中烧，可要真使他杀人，他却不敢了。