张绝义一样一掌接着一掌拍出，但显见吃力许多。（.l.)每接一掌，他就往后退了一步。连接七掌，他往后连退了七步。地砖上尽是他深深的脚印，入地三寸有余。
沈泰厉声道：“你再接这一掌试试。”就见他劲运双臂，手掌似乎微微胀起，由白转青，一掌击出反而毫无声息，无劲气鼓荡。但千鹤道长这一辈都看出来，这一掌已臻返璞归真之境，绝对是石破天惊的一击。张敬义惊呼：“六弟小心！”
所谓箭在弦上不得不发。张绝义挥掌回击，再要撤掌已是不及。危急关头，就见他突然化掌为指，击向沈泰掌心。众人见张绝义掌力已不及沈泰，用指更是以卵击石，眼见要臂折人亡。
哪知竟是沈泰大叫一声，惊惧道：“玄阴真气，竟然是玄阴真气！”就见他急忙撤掌，一个跟头倒翻出去，百忙中仍一脚踢中张绝义胸前气海穴。在张绝义倒地之前，他已窜出大厅，转眼间没了踪影，急急竟如惊弓之鸟。
很多人都不知发生了什么变故，千鹤道长等高手倒是看到清楚，张绝义似乎以某种极厉害的真气破了沈泰的掌力，令其石破天惊的一掌中道而绝，并借机将黑砂掌之毒传入沈泰体内。
但无论如何，这一场是张绝义败北。
阚天德抢上前去，运功解了张绝义的穴道，沉声问道：“你竟然会玄阴真气？”张绝义气息恢复，断断续续道：“什么玄阴真气？阚兄误会了，这是家传的天罡指力。”阚天德见张绝义不肯承认，只能暂且作罢。
费南道：“六爷无碍，那是最好不过。现今胜负已分，我方三局两胜。依照前言，还请五爷安排一下，让兄弟们去后院看看。若是找不到朱延平，兄弟我到时再向张家堡赔罪。”
张秉义被送去疗伤，在场的张家众人自然以张敬义为首。薛正义拿眼瞧他道：“既然先前已有约定，自然不可反悔。五爷你看如何？”
一来被嘉陵帮伤其兄弟，二来比武落败令张家堡威名大损颜面无光，怎不令张敬义恼怒异常？但事已至此，在武林同道面前，张敬义也不敢自毁约定。强忍着气道：“费帮主既然想去张家堡后院逛逛，小弟自当奉陪。不过家母年事已大，不可受人惊扰。待小弟先安排其妥当，再请费帮主移步，如何？”
薛正义抢先答道：“这是人之常情，我等岂可惊扰了老太君？五爷请便，我等在此等候。”
费南担心张敬义是要借机将朱延平转移他处。但是薛正义一言已定，不能再更改，只能耐心等待。所幸张府四周俱是嘉陵帮安排的眼线，不怕朱延平人间消失。
张敬义进去后堂许久，方出来招呼大家道：“家母已安排妥当。这就带众位去内府看看。到时若是找不到朱延平，还请费帮主还我张家堡一个公道。”眼神如利剑般，似乎要夺费南性命。
费南连声道：“那是当然！那是当然！”
于是一行人随着张敬义进入后院。随行之人俱是有头有脸的人物，吕淳亦跟随在内。每到一处，费南等人便进去仔细寻觅。张敬义铁青着脸站在一旁，任由他们去看，一副“看你找不到该怎么办”的神情。
张府占地广阔，背山而建，亭台楼阁不知凡几，其中的布局却十分讲究。最与众不同的是，其中竟开辟了六七个大水塘，彼此间有活水接引，绿汪汪的一片，极其赏心悦目。大多数人都是第一次进到这后院之中，无不惊诧于其恢弘的构造，比之皇家园林亦不遑多让。
费南等人可无暇看这风景，散开来各自到房前屋后去搜寻。足足花了三个时辰，还是没有发现朱延平的丝毫踪迹。而这张府的后院，才走了不到一半的路程。
此时天已尽暗，张敬义命家丁掌灯，四周方看得明白。
费南一无所获，心里越来越着急，暗暗把罗震拉到一边商量对策。罗震轻声道：“这张家堡实在太大，而且免不了还设有机关隔层，我看再这样找下去，还是徒劳无功。”费南急道：“不找又怎么办？我可是立下军令状，领了神龙令来办这差事。事情要是办砸了，我们空手回去怎么交差？你总知道总堂五行炼神之刑的厉害。”说罢满脸惊怖之色，身子还不自觉地抖了抖。罗震亦苦着张脸，愁眉不展。
突然，在离众人不远的西边方向，一只火箭腾空而起，在空中爆炸开来，焰火四射。紧接着传来一连串嘈杂的空竹传警之声。张立人道：“五爷，这火箭乃传递消息之用，非堡中之物，只怕又有外敌侵入。看方位，是在七姑娘居住的栖霞院附近。”
张敬义怒视费南道：“好大的胆子，竟敢硬闯张家堡。快去抓人，死活不论。”他话未说完，费南等人已是抢先奔了过去。千鹤道长、薛正义等人亦展开轻功，紧随其后。
在张敬义以为，这必是费南另外派人潜伏入内，通传消息。实际上，只有吕淳知道，这是他和姚道子约定的暗号，表示趁乱即刻动手援救唐昀。然而此时此刻，他却放心不下姚道子。这么多武林高手往姚道子所处奔去，出乎原先计划之外，姚道子可怎么脱身？
吕淳略一沉思，一咬牙，跟着众人赶往火箭腾空之处。心想：“即使错过了这次机会，下次还能再想法救唐昀。当务之急，不能眼睁睁地看着姚道子陷入险境。自己虽然力量单薄，但或许关键时候能助姚道子一臂之力。”
待吕淳赶到时，黑压压的人群已将一个不小的池塘围了一圈。这个池塘他们前面路过，未发现有什么异样。但此时的池塘正中央，竟凭空冒出了一个石造的平台，在平台的一侧，侧躺着一个满身血迹的汉子。而在平台上方，两个人正在殊死搏斗。