吴广（－公元前208年），字叔，秦国阳夏（今河南太康）人。秦末农民起义领袖。秦二世元年（前209）七月，朝廷征发闾左屯戍渔阳，陈胜、吴广为屯长。他们行至大泽乡（今安徽宿县东南），为大雨所阻，不能按期到达。按照秦法，过期要杀头。陈胜、吴广便发动戍卒起义，提出“大楚兴，陈胜王”的口号。陈胜自立为将军，以吴广为都尉，用已被赐死的秦始皇长子扶苏和楚将项燕的名义号召群众反秦。次年，吴广在攻打荥阳时，被同为起义军将领的陈胜手下田臧所杀。

　　秦国曾经靠为天子养马的国家，在经历了七百多年的浮沉之后，终于实现了一统天下的雄心。大秦帝国建立之后，整个帝国着重培养民众的武力，举国为战，秦国养成了尚武的习惯，秦人缔造了这样一个神奇的帝国，其法度之缜密，贯彻之彻底，对后世的中国而言，简直就是一个神话。秦国的盛世宏图还没有持续多久，这场浩大的盛景就随着秦始皇的去世而日渐没落。

　　“吴广者，阳夏人也，字叔。“寥寥数语，将吴广的身世做了一个大概的介绍，吴广就是这个起义队伍的领袖之一，他和陈胜一起策划了一场起义，惊心动魄的反秦运动就这样拉开了帷幕。吴广的出生年月不能确定，所以我们无法得知吴广是哪年出生的，也不知道他是属什么的。他的命运与另一个人息息相关，这个人就是陈胜。陈胜，字涉，阳城人。是秦朝末年农民起义的领袖之一，与吴广一同在大泽乡率众起兵，成为反秦义军的先驱。

　　当秦国的辉煌身影逐渐成为了的泡影，秦国的帝业走向了末路，加之，秦二世昏庸，自登基后，纵情声色，不理朝政，大权落到了奸臣赵高的手里，赵高排挤忠臣，陷害忠良，刑罚严苛，对百姓的压榨也更严重，百姓处在水深火热之中。以陈胜、吴广为代表的广大百姓，不堪忍受秦二世的暴虐统治，于是便喊出了震铄古今的那句话：“王侯将相宁有种乎？“

　　说起起义的原因，也不过很简单。“失期当斩“太史公在《史记》里已经详细记录了。当时朝廷征发闾左屯戍渔阳，命令陈胜、吴广为屯长，在两位军官的押送下，带领着九百多位百姓前往渔阳。问问没料到，当他们行至大泽乡的时候，大雨倾盆，道路完全被洪水阻挡了，根本就无法前行，于是似乎他们一行人注定就会被斩，即使到了目的地也会因为没有按照约定的日子达到，而被处以死罪。

　　“今亡亦死，举大计亦死“，不论怎么选择都是死路一条，还不如死得轰轰烈烈。于是，吴广和陈胜之间展开了谈论，他们决定起义，与其等死不如主动出击。陈胜、吴广便发动戍卒起义。在起义之前，为了能够得到众人的响应，两人周密地策划了一场起义，陈胜和吴广首先专门找了一个算卦的卜问吉凶，卜者很聪明，知道二人的来意，便说他们的事业会成功的。两人听后十分高兴，于是便找来了一块布，写上“陈胜王“这几个字，将这些写有文学的布，塞到了鱼的肚子里，后来吃鱼的士兵便发现了这些文字，感到十分惊讶。

　　随后，吴广、陈胜又借鬼神“威众“，在半夜的时候，吴广学狐狸叫喊着：“大楚兴，陈胜王“。半夜里士兵醒来了，听到了这些话，既惊讶又害怕，第二天士兵们都对陈胜投以异样的眼光。这个计划收到了很好的舆论效果，做足这些后，于是才有了后来，“天下云集响应，赢粮而影从“，天下人都相应陈胜的号召，担着粮食前来投靠陈胜，以推翻秦的暴政统治为己任，与吴广等广大群众一起揭开了反抗暴秦的第一幕。

　　陈胜、吴广“举大计”的壮举，得到了附近百姓的积极响应，纷纷“斩木为兵，揭竿为旗”，起义队伍迅速壮大。在控制了安徽、河南交界的大片地区后，又攻占战略要地陈县。陈胜称王立国，就以陈县为都城，国号为“张楚”。

　　公元前209年（秦二世元年），中国历史上第一次大规模的农民起义——陈胜、吴广起义爆发。陈胜、吴广在安徽大泽乡揭竿起义，首举反秦大旗，号为“张楚”，就是张大楚国的意思。陈胜自立为王，吴广为假王（假是代理的意思）。起义军一呼百应，队伍迅速壮大，一路向西攻打，势如破竹。

　　当时，荥阳（今古荥镇）附近有秦王朝设立的国家粮仓——敖仓，里面储存着大批粮食及其他军用物资。如能攻下荥阳，则不仅向西的门户洞开，而且敖仓将唾手可得，起义军就能够获得大批军需物资。于是陈胜派吴广率主力攻打荥阳，想一举拿下荥阳，直捣关中秦之国都咸阳。当时，荥阳为三川郡郡治所在，郡守是秦相李斯的儿子李由。吴广包围荥阳后，李由据守荥阳不出战。由于荥阳城垣高大，易守难攻，加上李由多智善谋、守城有方，吴广久攻荥阳城不下，西进关中的战略意图一时难以实现。

　　陈胜得知吴广在荥阳受阻的情况后，立即派大将周文另率一路人马，利用秦军主力被牵制在荥阳的有利时机，绕过荥阳直取关中。一路斩关夺隘，一直打到离秦王朝都城咸阳仅百里的地方。秦二世大惊失色，在都城空虚，无兵可用的情况下，他听取了大臣章邯的建议，赦免了几十万在骊山服役的刑徒，封章邯为将军组成一支部队，由章邯带领，扑向周文的起义军。周文本来就缺乏正面作战的经验，加之孤立无援，突然遭到章邯数十万拥有精锐兵器的“亡命之徒”的反击，虽出生入死、英勇奋战，但仍“尽败”于秦，“军遂不战”而溃，周文自杀殉国。

　　章邯击败周文西征军之后，乘胜进逼荥阳。虽然这时吴广的军队仍在包围荥阳城，但实际上已是军心浮动。吴广的部将田臧等眼见周文已败，而荥阳又久攻不下，感到秦兵随时会来。如果秦军赶到荥阳内外夹击，起义军必败。于是主张以一小部分兵力继续围困荥阳，牵制李由的守军，而以大部分精兵迎击章邯指挥的来犯之敌。本来，田臧提出这一作战方案不无一定的依据，但他却不仅没向吴广汇报，反而与李归等几个部将商议说：“今假王骄，不知兵权，不可与计，非诛之，事恐败”（《史记·陈涉世家》），意思是说“吴广骄横，不懂兵法，听不进良言，不能和他商议，如果不杀了他，咱们就要失败了”。

　　于是就假借陈胜的命令，杀了吴广，派人将其首级送给陈胜看。陈胜无可奈何，只得承认既成事实，赐田臧楚令尹印，任他为上将，叫他继续指挥荥阳前线的大军。田臧取得军权后，命令部将李归等屯守荥阳城下，自己则率精兵西进，迎击章邯，大战于敖仓。终因寡不敌众，田臧战死，军队溃散。接着，章邯又直驱荥阳，与困守在荥阳城内的李由夹击李归，李归战死，起义军失败。

　　张楚政权的建立，将反秦起义推向了一个新的高点，各地百姓、贵族后裔纷纷以“张楚”军的名义起事，义军迅速遍布秦朝各地。而陈胜则采取“主力西征，偏师略地”的战略，任命吴广为假王（副王），率领义军主力西进，直捣秦都咸阳，同时令宋留率兵入武关，迂回配合吴广攻打关中。之后，又命武臣、张耳、陈馀北攻赵地，邓宗南征九江，周市夺取魏地。

　　然而，在其他几路义军不断攻城略地之时，吴广率领义军主力西进的计划，却并不顺利。荥阳作为关中门户，不仅战略地位极为重要，且附近还有囤积了大量粮草的敖仓，要入关中就必须夺下荥阳，然而吴广率领重兵围攻荥阳，却遭遇到李斯之子、三川郡守李由的顽强抵抗，眼看荥阳久攻不下，吴广遂命部将周文率兵绕过荥阳继续西进，直捣秦国心脏咸阳。

　　周文率军攻破函谷关，一路进抵距离咸阳仅百余里的戏水，秦二世胡亥得知消息大惊失色，在章邯建议下，赦免骊山刑徒，以章邯为将，临时组编军队抵抗义军。章邯率军大败正在修整的义军，一路追击至渑池，义军惨败，周文自尽。之后，章邯继续率兵东进，围攻荥阳的义军陷入腹背受敌之境，吴广被部下田臧所杀，结果西进的义军主力几乎全军覆没。

　　荥阳之围被解后，章邯率兵直逼张楚都城陈县，义军节节败退，秦军遂包围陈县。秦二世二年（前209年）十二月，义军战败，陈胜被迫退守城父，想要重新凝聚力量，结果被车夫庄贾所杀，张楚政权随之覆灭。陈胜死后，其部下吕臣虽然曾一度重建张楚，但旋即又被击败，再加上项氏集团的崛起，“张楚”政权再也无人提及。

　　张楚政权之所以走向灭亡，源于政权的各方面不成熟

　　作为历史上第一个由农民起义军建立的政权，“张楚”政权之所以会如此迅速的灭亡，个人认为更多源于这个新生政权的不成熟，毕竟他没有任何经验可以借鉴。

　　地盘扩大实力却分散。彼时，集权统治尚不够根深蒂固，此时正处于分封制向集权统治转化时期，这导致张楚政权的统治相当不成熟，再加上陈胜起兵时又喊出了那句著名的“王侯将相宁有种乎”，此举虽然为其称王建立政权打下了基础，但也导致了很严重的恶果，那便是陈胜派出去几路军队，便有几路军队脱离其掌控。陈胜派武臣、张耳、陈馀北攻赵地，于是武臣便自立为了赵王，武臣称王后又命韩广攻掠燕地，结果韩广便在燕地自称了燕王，攻打魏地的周市虽没有称王，但却将魏国宗室魏咎扶上了魏王之位，自己做起了魏国宰相，到头来只有负责南征九江的邓宗，还留在了陈胜身边。结果便是，义军控制的地盘越来越大，而陈胜自身的实力，却在不断的被削弱。

　　起于底层却脱离底层。前文说过，陈胜乃是贫苦百姓出身，其最初起兵的原因，乃是不堪忍受秦朝的“暴政”，而其起义规模之所以能够迅速扩大，也主要是源于各地底层百姓因不适应秦朝的统治方式，而积聚已久的反抗情绪。可是，当陈胜建立政权，且实力一天天扩大之后，却开始逐渐脱离了底层百姓，在派军西征之后，陈胜竟然沉迷于歌舞享乐之中，全然不顾在外奋战的将士。此外，早年做雇农时，陈胜曾与同为雇农的朋友约定“苟富贵，勿相忘”，然而等到他真的做了王，当那些穷朋友找上门时，陈胜先是闭门不见，后又因有人谈论自己的旧事，有损于自己的威严，而杀了“妄言”的伙伴。

　　导致自己声威下降。陈胜固然有些小聪明，但政治方面显然不够成熟，一方面，在不具备称王的条件下称王，虽说“王侯将相宁有种乎”，可当时的情况是，贵族拥有特权的思想并未彻底消除，当时便有人对其称王表示了反对，他们认为“陈胜自立为王，会让天下人觉得陈胜有私心，而不愿相从”，要知道以项氏家族在楚地的声望，项梁都不敢自立为王，而是选择了拥立楚国宗室熊心。二是擅杀大将，陈胜手下有个首席大将名为葛婴，陈胜将其封为了征南将军，命其南征九江，攻占九江之后，葛婴立襄彊为楚王，后听说陈胜已经称王，葛婴便将襄彊杀死，并返回向陈胜报告，结果反被陈胜所杀，如此一来，哪还有人敢轻易投效。

　　没能笼络更多的盟友。陈胜虽然是掀起秦末起义序幕之人，也是最初各地义军中势力最大的一支，然而他却并未能考虑到当时的政治环境，没有考虑到推翻秦朝统治的难度。尤其是当原六国贵族后裔的招兵买马，并未引起陈胜的足够重视，要知道此时距离六国被灭时间并不长，这些贵族后裔的号召力仍然极为强大，相较于陈胜这样的“泥腿子”，这些贵族后裔势力发展的极为迅速，如果能够与之结为联盟，那么也就不会形成独自面对秦朝大军的局面了，结果导致自己成为了最先被灭的那一个。

　　周文、吴广的西征军，是陈胜起义军的主力，是“张楚”政权的基石和支柱。这两支大军的失利与溃败，给陈胜的反秦事业造成了致命的、不可挽回的巨大损失，成为他由胜而败的一个转折点。陈胜、吴广领导的秦末农民大起义动摇了秦王朝统治中国的根基，此后，各路豪强纷起相争，其中以刘邦和项羽两人实力最强，中国历史进入楚汉相争时代。