第二天的清晨，众人收拾好行囊和装备，坐上租借来的几辆简陋板车，很快就离开了贫民窟。一路上，光头团长不爽的甩着马鞭：“该死的马车行老板，又给我提供这些没用的老马！”“等我成为有钱人，我非得好好教训他一顿才行！”又经过了四、五天快马加鞭的赶路，他们只要再穿越过一片原始森林，就能到达泰兰伯爵的广袤领地。亚瑟在这几天也不是没有收获，他了解到一些有用的情报。虽然格兰王国的贵族厌恶那些巫师、术士之类的神秘侧体系，但不少骑士和贵族都拥有和附魔武器一样的家传装备。而且骑士们还传承有独特的修炼方式，能够在战场上爆发出短暂却惊人的战斗力。听着这些年轻人的各种描述，虽然有些故事过于夸大其词，但基本能够证明这应该是某种超凡力量。所以亚瑟绝不会掉以轻心，免得将自己陷入危险的境地。“兄弟们，前面就是凶暴森林了，这是一条近路，能够缩短至少一周左右的时间！”紧接着，光头团长语气森严的低吼道：“这里面可能有未知的危险，所以我要你们每个人都打起精神，听清楚没有！”“是，团长！”众人纷纷回应道。在【凶暴森林】的外围环绕着一圈完全白化的橡树，在苍白的橡树组成的外环内部是一圈更稠密的变黑并石化的树木。而在环内，普通的树木和密密的矮树丛中混有石化树木，它们都从微红色的土壤中生长出来。众人带着板车排成一排小心的前行着，两旁的大树上满是苔藓和寄生藤，使得树叶看起来都是黑漆漆的。随着不断的深入，阳光也很难照射进来，四周只剩下一片死寂和沉重的脚步车，以及板车咯吱作响的嘈杂声。行进片刻后，众人的双眼也适应了这里面幽暗的光线，有时候，会有微弱的阳光透过树叶和枝干，但越往后视野就越差。在树林间时常会发出怪异的声响，有的只是几头小松鼠，但有的时候却是某些食人的野兽。一行人在林间的小道中，士气以肉眼可见的速度降低，不少年轻的成员渴望阳光和明亮的天空。他们有的人开始小声的抱怨起来。“唉，还要走多久啊！”“我的腿好酸，而且脚上还起了个水泡...”对此，光头团长只有一个办法，那就是狠狠的臭骂他们一顿，然后再描述下得到奖赏后的美好生活。“鲍勃，你不是看上了隔壁面包铺老板的女儿了嘛，想想那些即将到手的金灿灿的大宝贝，你仔细想想！”“可是...团长，我总觉得有什么东西跟在我们的后面，我有点害怕...”光头指了指亚瑟：“有老子在你怕个屁！你看新加入的弗兰克兄弟就很淡定，都学着点！”而亚瑟挠了挠耳朵，让红豆大小的小饭桶不要闹腾。“晚上我会放你出去找点吃的，注意安全，别搞得动静太大！”他轻声对小饭桶嘱咐道。“我明白，主人。”到了夜晚才是最糟糕的时刻，狂暴森林中变成一片漆黑，甚至黑到都看不见自己的双手，在夜间赶路可不是什么明智的选择。众人在一处相对平坦的地方生起了火，好在附近的水源还算充足，大家都将水壶全部装满。而亚瑟也悄悄的使用了侦测毒素，确定没有问题后也放心的喝了几口。有四、五人手持武器站在附近，防止野兽来偷袭，其他人都顾不得身上的尘土，纷纷疲惫的睡去。————————————一个月前，爱莎公主历尽千辛万苦，在假扮成女仆、乞丐和牧羊女后，终于是赶到了泰兰伯爵的【金沙城堡】。在那里她受到了热烈的欢迎，很快就被骑士们护送进了城堡内。位于城堡的某处闺房中，身穿狐皮大衣的伯爵夫人正用热毛巾擦去公主脸上和身上的污渍。伯爵夫人一边擦拭着，一边饱含泪水的说：“哦不！瞧瞧我们可爱的公主殿下，这一路上是吃了多少的苦头。”爱莎公主满脸疲惫，但还是强打着精神回道：“尊敬的伯爵夫人，感谢您能收留我。”“这是说的什么话，你可是这个国家血统最纯正的王室成员，而我们家族作为王室忠诚的盟友，保护好你可是我们的天职！”“来，喝点新鲜的葡萄酒，你肯定是渴坏了。”此时爱莎却在心里想着：当我父母和亲人被杀害的时候，你和你丈夫的家族为什么不发兵平叛呢！？但她又转念一下，事情发生的确实太突然了，想必不少人都没有预料到费尔南伯爵的恐怖行径，更何况泰兰伯爵的领地还远离王都。于是爱莎继续感谢道：“诸神在上，我衷心的感恩您和泰兰大人的家族，在这最困难的时候能够对我不离不弃！”“唉，可怜的女孩，好好睡上一觉吧！”伯爵夫人招呼着女仆将爱莎公主扶到床上，看着很快就入睡的公主，她那原本显得悲伤、怜悯的表情瞬间荡然无存。轻轻抚摸过公主那白嫩细腻，吹弹可破的脸颊，伯爵夫人咽了口口水，表情显得有些诡异。同时，伯爵夫人在心里想着：“希望那个传闻是真的，我可爱的小公主...”在另一处的议事厅里，肥硕的泰兰伯爵环顾四周，众多骑士和家臣却一言不发的坐在位子上。泰兰伯爵年事已高，满脸的褶皱和老年斑。他全身裹着层层白天鹅绒衣服，看起来像个臃肿的白面包，披风上缀有红玛瑙雕刻成的狮子，在脖颈、腕部和手上都戴了华丽的金银珠宝。不少家臣和骑士同样衣着华丽，伯爵的领地的确算的上是非常富有，而且他对下属也很大方。唯有他最信任的政务大臣比尔博衣着俭朴，身穿一件褐色上衣和朴素的外套。“怎么都不说话了？！”伯爵大声的咆哮着。又是一阵尴尬的沉默，最终还是政务大臣首先开口道：“大人，我觉得您收留公主算是一件明智的决策。”泰兰伯爵满意的打量着他：“哦？我最忠诚的下属，说来听听。”政务大臣开始分析起来：“众所周知，爱莎公主算是王室唯一的血脉，不论是囚禁她将其作为未来操控王国的傀儡，亦或是交给那位新王作为和谈的筹码，都对我们很有利。”“所以我们必须将公主留在身边，而且现在绝对不能走漏风声。”听到这些话，其他骑士和家臣们才低声交谈起来。不过泰兰伯爵却重重的拍了下桌子，大声吼道：“比尔博，你说的话也太难听了点，我们这是为了保护公主殿下的安危，可不是什么囚禁！”“你们几个都明白？”政务大臣连忙低头回道：“当然，当然！尊贵的大人，是我失言了。”接着他抬起头看着伯爵，两人相视一笑，众人也纷纷发出欣喜的大笑声，相互碰撞着酒杯。此刻在他们的眼中只有利益，可没有丝毫对王室的尊重......