贾珍听声辨形，觉得这小子不似作伪，便多少放下心来，又盛情相邀，交代夏尊宝只管在宁国府好住，吃穿用度给的和贾蓉一般无二。

　　夏小爷却之不恭，只是没料到，刚才他和贾珍的一番对话，被一个丫头躲在门后听了去。

　　解决完一桩心事，夏尊宝心情大为畅快，送别贾珍后，正要唱起十八摸，却见好兄弟贾蓉的贴身丫头过来，说富贵在外头找他。

　　说实话，夏尊宝有些发憷，原因在富贵背后的两个女人。

　　宁国府小住几日，富贵差不多每天过来相见。见了面又没天大的事，左右不过家中老母亲望眼欲穿，生怕他在外不得周全，不是问饭吃饱了没，就是问衣裳是否穿暖。

　　有时锦月丫头也会顺带捎来些东西，诸如换洗衣服，腰间挂的荷包香袋，写字用的毛笔之类的，甚至还有些吃食，零碎得很。

　　夏尊宝并非不识好歹，也知道她们的心意，可他不想做“大脸宝”那样的男人，越是想守住那些好姐姐、好妹妹，就越守不住。

　　男儿何不带吴钩，收取关山五十州，好男儿的功业在朝野，不在内宅，这是那幅《燃藜图》告诉世人的道理。

　　不过这次富贵来找他，说的并不是自家宅院里的事，而是夏尊宝他老子正在家等他，要带他进宫去。

　　出人意料的消息让夏尊宝目瞪口呆，这是件大事，容不得他马虎。当下来不及和贾珍父子作别，只给贾府伺候的丫头交代一声，就让富贵牵马归家。

　　这时夏宅内，六宫都总管夏守忠正在和自家老婆说话。

　　夏夫人一味的抱怨：“才被撵出大明宫不过半年，老爷又要张罗宝儿进宫，你是个心狠的不疼他，有个三长两短我又能指望谁去？”

　　夏守忠陪着笑，无可奈何道：“还不是你惯着他？脱缰烈马哪里撒野不好，偏爱跟着贾府厮混，圣上耳聪目明，哪有不知道的？”

　　“倒是我的不是了，大病一场，谁不想让他舒坦些过？”夏夫人很委屈。

　　夏老爷眼见娇妻梨花带雨，不好继续拉着脸，只捡好话宽慰：“你又瞎猜祸事了，我看圣上龙颜大悦，兴许是好事！”

　　夏夫人幽怨一眼瞪来，虽不言语，但那表情明显“信你才有鬼”。

　　夫妻两个相顾无言，屋外有人喊道：“小爷家来了！”

　　夏夫人闻言起身，亲自走到门前挑开帘子，一眼望见那位风神秀彻的少年郎。

　　“母亲安好？”夏尊宝拜道。

　　“宝儿，我的儿，你总算肯回来了！”夏夫人捏着帕子，伸开双臂来迎儿子。

　　夏守忠端坐不动，看得连连摇头，脸上却不自觉的浮现笑意。

　　母慈子孝，自然会家和万事兴，这房老婆，没讨错。

　　进到屋内，夏尊宝忙着给他老子请安，比起之前，一声“老爷”叫得明显顺溜得多。

　　直到此时，夏守忠总算有了为人父的滋味儿。

　　“起来吧，已经耽搁不少时辰，快随爹一起进宫面圣”，夏守忠不敢再等，未尽之言，只得留到路上再说。

　　夏尊宝痛快应了，忙着回屋重新梳洗打扮。

　　夏夫人望着他离去背影，莫名有些惊异，寻思半晌不得主意，只好转头问夏老爷：“这孩子，怎么就半点不慌？仿佛盼着进宫似的。”

　　夏守忠和家里离多聚少，再说这孩子近来言行举止变化不小，他心里也没底，含糊回了句：“今年周岁十五，也该有点正经样子才对！”

　　夏家宅子并不大，将将二进院，夏尊宝暂别双亲出来，刚在东厢房门口现身，锦月就像只燕儿飞奔过来。

　　这是个慧心的丫头，一早听到消息，就在屋檐下时时眺望，等接到小主子，热水衣裳早已备齐，她拉着两个小丫头一起，精心把夏尊宝收拾得面目一新。

　　等再回老母亲屋内，夏小爷一身的精气神，看得他老子都暗自点头，担得起一句“气宇冠京华”。

　　夏夫人看罢更加不舍，千叮咛万嘱咐的横竖不放心，可终究无法左右圣意，只得亲送父子两个出门。

　　这是夏尊宝第二次来到大内。

　　和他家比起来，夏尊宝觉得皇宫也没什么特别之处，无非屋子宽敞些，院子占地大些。但他清楚知道，这个地方有种东西天下至尊，叫作皇权。

　　上书房内，当今天子正在读书。

　　御极八载，在头五六年内，这位天子勤政爱民，几乎没睡过几晚好觉。每每夜不能寐时，都命人在宫中各处点起灯烛，尤其上书房，一定要亮如白昼，他就在灯下读书。

　　有时读有所悟，哪怕更深露重，天子也要召见朝臣，称得上励精图治。

　　近一两年来，这种情况才算有所改观，深夜召见百官的事少了，读书的习惯却一直保留下来，越发的君心难测，偶尔见上个人，算得上天大的恩德了。

　　天子今天想见的，正是夏守忠父子。

　　夏守忠轻手轻脚走进御书房，埋头躬身，向着明黄桌帔方向磕头，稍后不见天子回应，又悄无声息的爬起来，往香炉内添了一把龙涎香。

　　“让他进来”，天子道，手中书卷仍未放下。

　　作为御前伺候过的老人，夏守忠明白天子之意，出去宣儿子进来。

　　夏尊宝倒也光棍，心想大丈夫能屈能伸，跟他爹身后进门就拜：“夏家男叩见吾皇，吾皇万岁万万岁！”

　　“平身吧，起来说话”，天子放下书卷道。

　　夏尊宝闻言起身，垂手侍立在侧。

　　天子端详一阵后笑道：“夏老翁，上次见他，还在五年前，如今早已成才，你的教导是不错的。”

　　夏守忠连忙道：“吾皇教化万方，奴才不敢居功。”

　　天子摆摆手，转而对夏尊宝道：“你父亲是个知晓规矩的人，一辈子谨小慎微，功劳不显，苦劳不少，宫里宫外不乏能人志士，你父亲却是独一份。”

　　金口玉言说得很慢，但字字清晰。

　　夏尊宝觉得皇帝的话大有深意，以他爹开头，又用他爹收尾。

　　抛开中间一段不谈，其实整句话就一个意思，皇帝称赞他爹是独一份的懂得规矩。

　　那么，这段话到底在暗示什么？

　　夏尊宝不能让皇帝等待太久，否则就是大不敬，至少君前奏对失仪。

　　稍作寻思，他回话道：“陛下慧眼，陛下圣明。”

　　大概合了圣意，天子对这个小家伙提起兴趣，对夏守忠道：“好好教导，前途可期。”

　　夏守忠赶紧拉着儿子谢恩，然后退出御书房。

　　猜了一路皇帝为何召见，不曾想三言两语就被打发了，当真应了那句“君心似海”。

　　还没走出景阳宫，有个小太监追了上来，当着夏家父子的面传天子口谕：“两代侍君，可为佳话，赐夏尊宝宫外行走之职，以从九品论。”

　　夏家父子望着御书房方向跪谢天恩。