转眼腊月二十七，宁府里外换了门神对联，油了桃符，各处廊檐挂上大红灯烛，阖府一片喜气洋洋。

　　夏尊宝早上起来临摹了几张帖子，一时想起绛芸轩的几位嬷嬷和粗使丫头来。虽说相处日短，这些好歹都是自己屋里人，一年到头该有的恩典定不能少。

　　否则就是刻薄寡恩了，传出去名声不好听。

　　于是他打发锦月去找管事媳妇，开阁楼取上几匹锦缎，赏给屋里人做身体面衣裳。

　　前两天赖二媳妇来问过，他倒忘了要这些东西，今儿算补上。

　　得了吩咐，锦月替夏尊宝收好笔墨，动身去找库房管事媳妇。

　　找了半天，那媳妇却伙同几个婆子躲在登仙阁茶房里吃酒，见到锦月理都没理，仍旧只管脸红耳热的高乐。

　　锦月好言好语的唤了几声，言说二爷房里取东西。

　　那管家媳妇抬头斜了一眼道：“姑娘还是先回吧，年前库房的进项出项多，各处要的花灯围屏窗纱海里去了，单子上列了一大串儿，来不及写那帖子，太太跟前自然讨不得对牌，如何去账房过账？依我看，姑娘还是过完年再来。”

　　一连串的话堵得锦月张不了嘴。

　　宁府家大业大，夏家根本不能比，锦月不知这边章程，心中也有些怯意，无奈转身要走。

　　正要出门，迎面来了一个脸生的丫头，不知哪房的。

　　管事媳妇见了那丫头，忙推开酒杯起身招呼：“姐儿怎么来了，短啥东西吱一声就成，我给送过去。”

　　那丫头笑道：“姨太太要两床新褥子，陈年的旧了，不暖和。”

　　“我这就让人送去，姐儿过来吃杯酒再走”，管事婆子倒了酒端过来。

　　“不了，闲了再来吧”，丫头传完话走了。

　　管事媳妇送那丫头离开，回头便吩咐身边婆子，让她们挑了两床好的给佩凤姨娘送过去。

　　一不留神发现锦月还没走，管事媳妇看似自语道：“都散了吧，酒凉了，忙完再吃。”

　　锦月知她在撵客，冷着脸就要回绛芸轩。

　　才到花墙下，碰巧遇到银蝶和瑞珠，一个是尤夫人的贴身丫头，一个是秦可卿的屋里人，两个想必是相熟的，一路说说笑笑的正往这边来。

　　锦月认得瑞珠，照面打了声招呼。

　　见她脸上神色不好，瑞珠问：“这是何故，难不成有人开罪了妹妹？”

　　锦月掩饰道：“过来要些东西，哪里就有人开罪我了。”

　　瑞珠便不提这话，转向银蝶道：“这是二爷屋里的锦月妹妹。”

　　银蝶好奇瞅了锦月两眼，笑了笑没说话，催促瑞珠去找管事媳妇，想是尤夫人屋里着急催要东西。

　　锦月和二人作别，一路回了绛芸轩。

　　进屋却不见主子，问了琥珀，才知道往前院去了。

　　足足等到午后夏尊宝才回来，锦月便把在管事媳妇面前空手而归的事情说了。

　　夏尊宝还没开口，琥珀当即骂道：“难怪人说东府荒嬉，我看不止，还得加上一条胆大包天！不说西府的琏二奶奶，就算平素鸳鸯姐姐出去说句话，阖府没人敢不听的。东府倒好，奴才敢当众驳主子颜面，也算奇观。”

　　夏尊宝看了琥珀一眼，倒想起荣府的丫头晴雯，同样也有一副伶牙利嘴。

　　看来贾母调教出来的人，不仅个个模样好，连心气儿也比一般人高，等闲不肯吃亏的。

　　也罢，宠就宠着些吧。

　　贾母能办的事，他夏尊宝也能办，里外不过些家长里短，茶壶里的风波。

　　贾宝玉还能让晴雯撕扇子作千金一笑呢，没道理反不如他。

　　“让赖升两口子过来见我”，夏尊宝对琥珀道。

　　琥珀愣了愣，很快笑着爽利应好，风风火火的去了。

　　夏尊宝让锦月备好笔墨，他要接着练字。

　　常言道字如其人，其实练的是心性。

　　一炷香功夫，宁府大管家赖二两口子过来，请了安便悄无声息的站着。

　　夏尊宝刚好写完两行诗：琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红。

　　在“红”字收笔，他指着其中的“琥珀”二字对锦月道：“这两个字，便是琥珀之名了。”

　　锦月歪着脑袋好奇道：“我的名字呢，长什么样儿？”

　　夏尊宝提笔蘸墨，在空白处写下“锦月”。

　　看了字样半晌，锦月一本正经道：“小爷是个有大本事的，会识文断字呢。”

　　夏尊宝放笔道：“就算博览群书的进士老爷，如果家宅不宁的话，也算不得有本事。”

　　赖二两口子就在外屋站着，听了这话便想到太爷贾敬头上，不由得面面相觑。

　　本来赖家在宁府之外别有宅院，府上里外忙完，正要回去张罗小家过年，不防琥珀过来找他们，说二爷要见人。

　　这位二爷进门时间短，下面有人不知厉害，身为宁府大管家的赖升能不知道？

　　上回绛芸轩这边就闹过一会，珍老爷交代暗中使绊子，不给里外细软，结果呢？

　　还不得乖乖请回来，这边的吃穿用度给得反倒比小蓉大爷还要好。

　　自己打过耳光，赖升知道脸有多疼。

　　只听琥珀说二爷要见人，又不说何事，赖升心中一直犯嘀咕，他老婆更是一无所知。

　　好在二爷教丫头认完字，云淡风轻的来到外屋，心情看上去不错。

　　“二爷，唤小的来何事？”赖升上前两步小心问。

　　夏尊宝在椅子上坐了，让锦月端来些年糕来分给赖升两口子，这才笑道：“一年到头不容易，我屋里也没什么东西赏你们，这几块糕点不错，我才从外头隆昌老号买的，胜在新鲜。”

　　赖升两口子捧着三四块年糕，口中在道谢，心里却摸不着头脑，只在面上装出战战兢兢的模样。

　　琥珀见到这副场景，实在没忍住噗嗤一笑。

　　锦月忙拉她袖子，给她使眼色。

　　正在这般怪异之时，外头有人传话：“太太屋里的银蝶姑娘来了。”

　　绣帘撩起，银蝶抱着两匹锦缎进来。

　　琥珀连忙接过，送去里屋放好。

　　银蝶整理头脸衣裳，给夏尊宝行了礼道：“太太让我拿过来的，说二爷屋里要。”

　　夏尊宝起身道：“替我谢太太。”

　　银蝶笑允，转身去了。

　　不料这个才走，秦可卿的丫头瑞珠又来了，和宝珠两个送了两卷绿罗烟过来。

　　可卿的情分还好说，嫂子尤氏的举动却让人出乎意料。

　　进门当日就打了贾珍的小厮，如今又和府中管事奴才不对付，尤氏却示之以恩惠，这种态度不禁让人浮想联翩。

　　她究竟想息事宁人，还是选边站队？

　　最难消受美人恩，得好生思量才是。

　　夏尊宝懒得再和赖二夫妇打哑谜，冷脸道：“外头库房管事的那个，不管谁家的媳妇，谁家的亲戚，从今儿起府里就没这个人了。又或者还有男人，还有儿女也在府上当差的，一并清理干净。”

　　赖二媳妇闻言大惊，还想着争辩一二。赖二却一把拽住她，赶紧低头应道：“回二爷的话，这就出去即办。”

　　夏尊宝点头道：“那就不送你们了，马上过年，上下都忙。”

　　赖二躬身作别，带他媳妇出了绛芸轩。

　　等走远了，赖二媳妇埋怨道：“库房管事的张家婶子，那是故了的太太陪房，两代人都在主子身边伺候，说撵就撵？再说也得珍老爷点头吧？”

　　“你这个糊涂婆娘，管你是有脸的还是没脸的，管你是买来的还是家养的，二爷说不留就不能留。擦亮你的眼珠子看看，西府老祖宗赏丫头的人，之前只有西边的宝二爷和林姑娘，如今加上这位爷，还看不明白？得罪谁也不要得罪他，张家媳妇算是活该！”