夏尊宝从里屋出来时，琥珀正在叉腰骂文花：“良言难劝该死的鬼，亏我平日里苦口婆心的说，你却只当耳旁风，必要见了真章才知道厉害，往后看你还长不长记性！”

　　对面垂手而立的赖二听得很不是滋味。

　　宁府大总管的位置坐了不止十来年，他能不知道贾家一等大丫头的做派？

　　像什么隔岸观火、添油加醋、过河拆桥都是等闲，更不必说借古讽今、指桑骂槐等三十六计招招熟稔，无有不通的。

　　此时琥珀明面上骂的是文花，背地里多半在骂他这个大管家，就差指着他的鼻子。

　　赖二自问从未得罪过这位姑奶奶，她为何见面就骂？

　　她说的这些话，恐怕本就是二爷的意思。

　　眼下家中出了如此大事，半日过去，绛芸轩的一等大丫头能不知道？

　　赖二打死都不信。

　　正出神时，不防二爷身影已近。

　　“赖总管来了，坐吧”，夏尊宝笑着打了个招呼。

　　赖二闻言更为恭谨，谦让道：“给二爷请安，主子面前哪有小人坐位。”

　　夏尊宝不再和他客套，仍旧笑道：“最近读书学了几个新词，一曰脸酸心狠。还有一个叫什么来着？对了，野杂种，不知赖总管是否听过？”

　　赖二大惊失色，不自觉的“噗通”一声跪倒，也不替自己分辨，只是一味磕头，几个来回下来已然头破血流。

　　“好了，去吧，你仍是宁府大总管”，夏尊宝转身回了里屋。

　　赖二原地愣了半晌，越想越觉得脊背发凉。

　　这位二爷，当真神鬼莫测。

　　隔日艳阳高照，堪称正月里来的绝好天气。

　　夏尊宝让富贵备车，前往东城四牌楼教坊司衙门上任。

　　锦月和琥珀文花一道吃了些，先来里屋替主子收捡。

　　夏尊宝日常一应物什都由锦月保管，琥珀和文花一般轻易不到里屋来。

　　才把贴身换洗衣物收拾出来，听见外头银蝶的声音。

　　“二爷出门了？”银蝶问。

　　琥珀答道：“前脚刚走，往衙门去了。”

　　银蝶笑道：“我倒忘了二爷的官身。”

　　这时文花忽道：“咱们家不都是官吗？”

　　琥珀笑她少见多怪：“这官和官各有不同，反正咱们家呀，能有个衙门应差点卯的，也就西边的政老爷和这边的二爷。”

　　锦月听罢莞尔，心道：“二爷的官可不止一个，两府头一份呢。”

　　一时收拾完出来，她让文花取些果脯分给大家吃。

　　既然主子不在，几人身份地位相差不大，便不拘常礼，一圈围在火盆边上闲话。

　　不一会儿有小丫头在廊下喊道：“采办上的钱嫂子来了。”

　　锦月稍作寻思，很快想起这个人来。

　　前阵子她为赵六媳妇进府之事，去总管房传二爷的话，路上遇到一位执事媳妇，自称钱柳家的。

　　这会儿小丫头说采办上的钱嫂子，多半就是她了。

　　稍后人影晃动，一位三十上下的体面媳妇走了进来，抬眼见屋内众人便笑：“唉哟哟，姑娘们都在呢。”

　　锦月起身招呼她坐下，让文花端了茶过来。

　　钱柳家的客气半天才忸怩坐了，将手中锦匣递给身边的琥珀道：“里面是三对珠花，我那口子在外办事时赶巧遇上，说是今年宫里的时兴样式。想着二爷屋里的姑娘们一个比一个素淡，我这黄脸婆子倒不好花红柳绿了。”

　　不等琥珀接过去，银蝶抢先笑道：“钱嫂平素就是个有心人，昨儿晚上我和炒豆得了一对，今儿该你们，只管收下便是。”

　　琥珀依言收下锦匣，打开瞧了两眼递给锦月。

　　只见三对珠花颜色款式各不相同，其中一对白玉叶子，淡黄花蕊，簪身通体澄黄，一看便知用了金料。

　　另外两支同样精致，一主红，一主蓝。

　　锦月看罢挑了那对白的，再把匣子递还琥珀。

　　琥珀取了那对蓝的。

　　到了文花只剩红支，正好她也喜欢，便落得皆大欢喜。

　　锦月谢过钱嫂，又让文花取些瓜子水果来。

　　几人吃着闲食聊起家常。

　　不知不觉说起昨日之事，钱柳家的笑道：“要我说，府里头是该整治整治。昨儿也有人喊我去跪太太，我没肯，还劝了两句，奈何人家不听。”

　　琥珀却道：“你们东府成日里静悄悄的，怕是早被人串成一条线上的蚂蚱。钱嫂不去，别人也没拿你当成一条线。”

　　银蝶笑问：“我们是东府，你又是哪府的？”

　　琥珀自知失言，却也懒得辩解，随手取了蜜橘一掰两半，随即塞进银蝶口中道：“就你嘴俐，哪天我让晴雯过来和你摆上一场车马炮。”

　　锦月拉开琥珀笑道：“嘴俐些好，像你们这样的大户人家，口齿只要稍微笨些，还不知要吃多少哑巴亏。”

　　如此一说，银蝶和琥珀齐齐翻了脸。

　　琥珀笑骂道：“我们是大户人家，你是寒门素户，只可惜替二爷当起家来，偏偏委屈了你！”

　　锦月不曾客气，反过头来嘲弄：“二爷的家轮不到我来当。单说昨儿晚上，我正在外头忙着，也不知是谁抢着给二爷洗脚呢。”

　　文花听罢偷笑，一双眼睛不自觉的瞄向琥珀。

　　琥珀辩道：“喊你不动，文花要铺床，你是有体面的一等大丫头，怎不喊个人来伺候二爷？”

　　银蝶在一旁格格直笑，未几不无羡慕道：“还是你们这边热闹，二爷还缺使唤丫头不？”

　　“缺个准姨太太，喏，就在隔扇边上通铺睡的。只要你想来，我就去给二爷说”，琥珀手指伺候上夜那张床。

　　“那便罢了，不敢抢锦月丫头的位置”，银蝶忙道。

　　“再胡说我只撕琥珀的嘴！”锦月独木难支，终究抵挡不住。

　　几人齐齐笑出声来。

　　一时笑声住，钱柳家的感叹道：“真真难为你们，统共两三个人，又得批票理事，又得伺候二爷。”

　　锦月连忙谦逊几句，言说全凭钱嫂等人帮衬。

　　钱柳家的心满意足，便起身作别。

　　等她离去，银蝶便转到正题上来，“如今珍老爷病了，太太寻思着要不要过去西府说上一声。我也吃不准，本想过来讨二爷主意，谁知不在。”

　　锦月道：“正好昨晚二爷提过，他已经给政老爷和琏二爷都说了。”

　　银蝶听罢几分感慨：“你们说，就这么一个人，倒把百般事想在前头。你们呀，将来都是有福的。”

　　一时文花插话进来道：“二爷对太太敬重有加，你也是有福的。”

　　不等银蝶搭腔，跑来一个小丫头道：“银蝶姐姐，太太唤你回去。”

　　银蝶起身应下，临出门又回头，郑重对锦月道了声谢。

　　在场几人自然明白她谢的是谁，自不必额外多说。