“没到时候？”“太子这话，究竟是······”短短不数日，太子刘胜真对匈奴人的态度，便以长安为中心，迅速朝四面八方散播开来。倒也不是说整座长安城，都把注意力放在了太子宫、放在了刘胜的一举一动上；而是因为此番，匈奴人再度入侵汉边，相较于过往这些年，实在是有些‘非同寻常’······“这些年，匈奴人虽也是岁岁叩边，但自先帝继位之后，已经很少大举南下了；”“虽说每年秋后，边地都有零散的匈奴骑兵出没，但大都是少则十数、多则数十人而已，极少听说有百人以上成群的匈奴胡骑。”“也不知今年，这是怎么了？”东市外的茶肆，八卦党们本能的聚在了一起，又极为自然的聊起了最近，发生在北方边地的事。而在这样的日子，还能有空聚在茶肆、还敢说起这些事的人，不说有多么滔天的背景，也至少是有一些消息渠道的。这不：有人一发问，立时便有好几个人激动地跳起，显摆起自己‘掌握更多信息’的优越感来。“嗨~”“可不就是去年，关中大丰收，匈奴人又在年初的冬天遭了白灾嘛~”“——自己过的紧紧巴巴，全年都吃不上一顿饱的；”“又听说俺们汉人粮米富足，那些个披发左衽、率兽食人的胡蛮，还坐得住？”“牛羊掉膘，婆娘不下奶，娃儿饿的哇哇哭，可不就盯上俺们汉家了嘛······”嘈杂中，一大汉佯做洒脱的一番解读，顿时引得在场众人连连点下头。去年的关中，确实迎来了最近十数年最大的一次丰收。至于原因，自然是前一年，关中全面积、大范围‘歉收’，也从某种程度上，保留下了田地的不少肥力。根据内史、御史大夫等属衙的汇总：关中去年的整体平均亩产，竟达到了足足四石一斗！按照太祖高皇帝‘赐民户田百亩’的标准，平均算下来，关中每一户农户，去年都收获了四百一十石米粮。三十税一的税率，便是十三石多、不到十四石的农税；再加上每‘丁’四十钱，也就是折合接近一石粮食的口赋。毫不夸张的说：去年，关中百姓的整体平均净收入，达到了三百九十石粮食以上！相较于吴楚七国之乱爆发的天子启新元三年，户均一百多、不到二百石的净收入，足足翻了一倍不止！如此丰收，若是放在往年，虽然也足够让人高兴，但考虑到‘谷贱伤农’之类的因素，这场丰收给农户带来的利好，其实也非常悠闲。但在今年，情况却明显不同了。——前年秋收之后，尚还没有获封为储君的刘胜，奉命负责粮价平抑一事；之后，刘胜顺理成章的推出了治粟都尉，并制定了‘少府掌治粟都尉，对关中粮价进行宏观调控’的大政。在当时，农户们大都还以为：刘胜这一手治粟都尉、宏观调控粮价，单纯是为了不让粮价暴涨，给粮价划定一个上限，免得百姓吃不起价格暴涨之后的高价粮。而在今年，迎来全面大丰收，又随即开始为‘谷贱伤农’而担忧起来的关中百姓，才总算是明白了治粟都尉，究竟是一个怎样的官署；宏观调控粮价，又是多么有利于穷苦农户的善政。——前年，关中大范围歉收，治粟都尉通过售卖平价粮，将粮价死死锁定在了百钱，乃至七十钱以下；这确保了关中绝大多数农户，都能买得起足够整个家庭半饿不抱的熬过那一年的粮食。而今年，关中全面丰收，治粟都尉也还是站了出来，毫不迟疑的发出通告：以每石四十钱的价格，无限量购入粮食！四十钱一石，虽然较去年，乃至往年的粮价都稍低了些，却也还是让整个关中，都被一阵歌功颂德的赞歌所笼罩。——开什么玩笑！——四十钱一石，还是无限量购入，还要什么自行车？！这要是放在过去，来这么一场大丰收，那关中的粮食商人们，指不定鼻孔要昂的多高！诸如‘今年关中不缺粮食’啦~什么‘爱卖不卖，你不卖有的是人卖’啦~甚至是‘我家仓库快满了，要卖就抓紧，过期不候’之类的话术，都会成为粮商们从农户手中，压价购入粮食时的说辞。在某些时候，甚至可能会出现某个农户，因为实在卖不出手里的粮食，便只得到处奔走，求爷爷告奶奶，甚至是送礼疏通关系；为的，却只是把手里的粮食，以勉强不算白菜价的价格卖出去。卖粮都需要求爷爷告奶奶，乃至是走关系送人情，量具、运费，乃至是交付币种等弯弯绕，自然也就是题中应有之理。但现在，有少府治粟都尉在，一切，就都回到了正常的轨迹。——粮商们，并没有因为今年的大丰收，而端起‘粮食红利’的架子；如往常般，提前和农户聊好价格，又在秋收当天派去运粮的车马，一手交钱、一手交货；整个关中近百万户农户，四万万余石粮食，少府治粟都尉明明连三分之一都没吃下，但粮价，却被‘治粟都尉’四个字，稳稳顶在了四十钱以上的价格。简单来说：治粟都尉的存在，让粮食丰收的红利，真正落到了辛勤的农户手中，而不是被粮商米贾，以及商贾背后的权贵所分食。而在这‘日子过得越来越好’，而且是肉眼可见的越来越好的微妙时刻，匈奴人十数年，乃至数十年未曾有过的大规模入侵，无疑是在以长安为中心的‘泛长安’地区，引起了巨大轰动······“嘿！”“要俺说，都忍了这么多年了，早就该跟小娘养的匈奴人干一场了！”“——就连家里的娃儿，那都是不打不成器；”“那些个蛮子，若不狠狠打上一通，它能老实？”人群中，嘴炮党开始发力，顿时引得众人瞩目。待看清那嘴炮党，是一个身高七尺有余，虎背熊腰、满脸横肉的彪形大汉，众人又各自将头别过去，不再看向那嘴炮党。——和后世的嘴炮党、键政家截然不同的是：如今这个时代，很少有‘站着说话不腰疼’的人。至少在这贯彻整个社会的尚武之风影响下，几乎没有人，会在有关战阵、外族的事上放嘴炮。便说此刻，围聚于茶肆内的众人，就有至少九成的把握：万一真打起来，那放大话的‘嘴炮党’，肯定会回家拿上长弓、短剑，并前往内史自发报名，甘愿成为一个运粮民夫。但有嘴炮党的地方，往往也同样有理智者。“话是这么说，但真要细算下来，太子说的，其实不无道理。”“大家伙儿想想：过去这些年，我汉家为何要忍辱负重，给那匈奴北蛮送去公主和亲，又陪嫁各式财货？”“——还不是我汉家的步卒，追不上匈奴人的胡骑嘛？”“过去这些年，先太宗皇帝、陛下省吃俭用，在代、赵北境兴建了不少马苑，不就是为了养马，好组建骑军嘛？”“就说这回，他匈奴北蛮大举南下，沿途却压根儿没顾上抢掠，只径直跑去雁门，毁了雁门苑、掳走了苑中马匹。”“这不就等于是说：他匈奴人，也怕俺汉家组建骑军，再派骑军对阵匈奴胡骑吗？”“匈奴人怕了，那不正说明俺们汉家是对的？”“若是不对，匈奴人也不至于吓得大举南下，耗费粮饷无算，却只为毁去一个雁门苑了······”这话一出，茶肆内诡异的氛围，才总算是被一阵稀稀拉拉的呵笑声驱散了些许；那彪形大汉闻言，也并没有再固执己见，只颇有些憋闷的咬咬牙，又极尽不甘的点下头，同时不忘猛拍一下大腿。“唉！”“道理俺都懂！”“就是憋屈！”“——俺汉家泱泱大国，赳赳武风！”“竟容他小小一个匈奴，欺负到了这般地步？”“特娘的！！！”便见那理智者闻言，呵笑着起身，又悲古怀秋般，长叹出一口气。“唉~”“说憋屈，谁不憋屈？”“俺们憋屈，旁人就不憋屈了？”“——真要说起来，陛下，可比俺们憋屈多了······”“毕竟忍辱负重的，是陛下；”“屈辱和亲的诏书，也是陛下亲手盖下印玺的······”···“连俺们都觉得憋屈，陛下能不憋屈？”“太后能不憋屈？”“更别说太子，才刚十五六岁，正是血气方刚、少年热血的年纪；”“能不憋屈？？？”“说到底，和亲嫁的，那都是刘氏宗室女，都是陛下、太后的晚辈，更是太子血脉相连的姊妹；”“可即便如此，陛下、太后，乃至是先帝，都在忍。”“为的，不就是再多准备准备，免得一场决战打下来，就把俺们这些庄稼汉给压垮，让先帝的齐天恩泽，都付诸东流吗······”有了这句话，茶肆内的氛围，才终于竹简趋于正常。——在先前，茶肆内的众人虽大都不开口，但几乎每个人的目光中，都能看见不时闪过的凶光！而现在，在听闻那句‘不都是为了我们吗’之后，众人一改先前，那见谁都恨不能一口吞下的凶狠，只此起彼伏的长吁短叹起来。“是啊······”“俺们农人、庄稼汉，虽说也有血性、骨气，但也终归是憋屈惯了；”“可陛下、太后，那可都是威仪自具，打自从娘胎里出来，便从不曾低过头的人······”“为了俺们这些农人，陛下、太后强忍屈辱，再三嫁女和亲。”“若俺们再说三道四的，可实在有些不知好歹了······”···“也不知道这次，匈奴人又是什么借口？”“——嗨······”“——说是几年前，我汉家送去的公主，其实是个假公主；”“——匈奴人‘不堪其辱’，才大举南下叩边，讨个说法······”“嘿······”“说的比鸟叫都好听······”···“那陛下这回，只能嫁个真公主过去了？”“——不大清楚。”“——若再行和亲，应该大抵如是了。”“唉······”“娇生惯养的宗室女，却要嫁去塞外苦寒之地······”···“诶？”“俺听说，这匈奴人，还会娶自己的母亲做婆娘？”“——啧啧；”“——没开化的蛮子，懂个屁的礼教人伦。”“——茹毛饮血、率兽食人，说的可就是这些蛮子。”“哈？”“这是真的？”“匈奴人，真的吃人肉、喝人血？”“——可别一口一个‘匈奴人’了；”“——就那群蛮兽，能叫人吗？”“倒也是······”···熙熙攘攘的交谈声，随着茶肆外响起的一阵嘈杂，而短暂中断了片刻；待一行车马浩浩荡荡走过，茶肆内，才再次响起一阵满带屈辱，又极尽无奈的叹息声。“那，是典客的车架吧？”···“如此阵仗，是要去迎匈奴人的使者？”···“唉······”···不知不觉之间，日落西山，夕阳西下。茶肆内的八卦党们，也都带着各自的憋闷、愁苦，拜别了各自的朋友，先后朝北城的各个方向散去。——再有半个时辰，便是宵禁。对于长安城北半城而言，宵禁，便意味着黑暗。而在这微妙的关头，即便是平日里彻夜灯火通明、瑟笙不绝的尚冠里，也难得陷入一阵死寂。唯独皇宫。唯独长乐、未央两宫，在这夜幕即将到来时，仍亮着堆堆篝火、点点烛光。没人知道长乐宫内，窦太后在做些什么、说些什么、想些什么；也没人知道未央宫宣室殿内，天子启又召来了那些人，正商量着什么事。但所有人都清楚：这一次，汉家大概率还是要退缩、还是要委曲求全；而先前，被整个长安，乃至整个天下寄予厚望，寄希望能‘血气方刚’的太子刘胜，却在这个夜晚出现在了······不是未央宫；而是长乐宫长信殿内，和祖母窦太后、姑母馆陶主刘嫖，以及年幼的‘未婚妻’、准太子妃陈阿娇，同坐在了上首御榻之上······