作者有话要说：
出乎桑枝意料的，远远地就看见可以进出坤宁宫的景和门守卫森严。首发哦亲她顿住脚步，狐疑地停下来，略作犹疑打算从东暖阁旁边的永祥门溜进去。这坤宁宫两侧的东西暖阁向来没什么人，但怕就怕皇帝什么时候兴起在此休息，这个险若非不得已却是冒不得的。
桑枝整个人很乱，瞧见景和门处的光景，一时也没想明白，怎的今日景和门处的守卫如此谨慎勤奋。往日里的寅时，换班的太监到景和门经常会有一小段空白时间，虽然不长，但趁着天色不甚明亮，桑枝溜进去难度不大。
“今儿是怎么了……”桑枝喃喃着，只觉得头疼得紧，她双眼肿胀，一夜惊魂让她现在精神极差。
然而意外的是，永祥门的换班太监竟然也到了。桑枝愈发感到奇怪，只幸好永祥门离乾清宫方向比较远，这里的太监也还算闲散。守门太监夜里跟人赌牌没睡好，这会儿睡眼惺忪的直打哈欠。桑枝藏身在门旁的石狮子后，仗着身形削瘦小心翼翼地靠近门旁。守门太监仍然在揉眼睛，桑枝想了想，捡起一块石子夹杂着银块用力地扔向路中央，发出石块砸到地面的声音。太监一听，不由得皱紧眉头，隐约看到前面有个发白的物什，看看左右无人，便禁不住好奇心上前查看。待看清是一块银子时，太监顿时来了精神，桑枝眼疾手快，趁着太监背对着自己的时候一溜烟从永祥门蹿进去。她身后的太监赶紧把银子捡起来，又用牙齿咬了咬，乐呵呵道，“嘿，一大早就捡钱。幸亏我来得早。”不然，等到另一个当值太监也过来时，这银子就不会是他自己的了。他把银子揣进怀里，左顾右盼也没有发现什么异常，便喜滋滋地捏着怀里的银子又重回门口守着。
桑枝从门口蹿进来时不得不加快步子小跑，这一跑就又觉得脚踝疼得钻心。她却不敢发出声音，咬紧牙关忍着，心道怕是扭到筋了。时间紧迫，又容不得她慢慢走，不然等到皇后醒来收拾妥当，坤宁宫也不再是安全的地方了。情势逼人，桑枝不能不加快脚步，一时疼得额头直冒冷汗。好在永祥门距离坤宁宫不算远，而且在坤宁宫后侧方的位置，不容易被前面忙碌的众人发现。对坤宁宫，桑枝是熟门熟路，她好不容易沿着墙角隐蔽着过来，还没站定，就听见吴良辅的声音，“起驾——”
——起驾？！桑枝陡然睁大眼睛，难道？！
她顿时呼吸一窒，整个人僵直地躲在墙后，就看见吴良辅毕恭毕敬地伺候着皇帝从坤宁宫出来。隐约地，她还听见房间里传来素勒极其平稳的声音，“臣妾恭送皇上。”
天还未亮，皇帝銮驾浩浩荡荡从坤宁宫离开。
桑枝僵在原地，好像被什么扼住了咽喉似的窒息住。她死死盯着皇帝一行人，直到他们的背影都消失在视线里，好似猝不及防被人在心头捅了一刀，那鲜血淋漓压不住，让桑枝蓦地喉头涌上一阵腥甜。从绛雪轩出来的时候，她还撑着一股劲，只想着去见素勒，可万万没想到——桑枝瞬间瘫软在地，心头直冒寒气，冷得她血色尽退只能缩在墙角里浑身发抖。
这一夜，她都经历了什么——一个真相，一起凶杀案，一件不该知道的宫闱密事，一场逃亡。无措，惊慌，恐惧，所有被强行压住的情绪都被皇后侍寝带来的撕心裂肺撕开来，她几近崩溃，控制不住地胃里一阵翻涌，伏在地上止不住干呕，仿佛要把心吐出来似的。然而就连那干呕也不能发出声音，她好似失声似的，伏地无声痛哭。嘴巴大张，却呼吸不了一口空气，也不能发出一点声音，桑枝用力抓住自己心口，指尖深深嵌入皮肉里，抓到胸腔上分明的骨节，她用尽力气却还是摸不到自己的心脏。那个地方痛的她喘不过气，痛的她丝毫不觉得皮肉之苦有什么感觉。
唯一的声响，只有她牙齿咬的咯吱作响，后牙槽几乎被咬碎。
这场几乎让她彻底脱胎换骨的剧痛悲哀，无声无息地弥漫着。没有惊动任何人，除了那被泪水打湿的土地和被桑枝自己抓伤的心口。坤宁宫的墙角处，有雕廊挡着她的身影，没有人知晓这里在发生着什么，唯一见证一个女人撕心裂肺绝望痛楚的，只有这个冷冰冰的黑暗墙角。
直到桑枝布满血丝的双眸变得一片赤红时，天色已经透出亮光。也不知道过了多长时间，但是对桑枝来说，已经过去了一辈子。她终于抬起头，却已经是一脸令人心惊的冰冷。那眼神仿佛淬了毒凿了冰，让人不寒而栗。她看着这座宫殿，看着半昏半明的天光，终于站了起来。脚踝已经滚烫地肿了一大圈，她却好像全无感觉，一步一步瘸着走，却步伐极稳。
蔡婉芸着人去伺候皇后娘娘沐浴，却久久等不到皇后娘娘出来。早膳已经送来，都几乎变凉，皇后娘娘仍旧没有半点动静，蔡婉芸忧心，隔着屏风问，“启禀皇后娘娘，早膳时间到了。”
许久，才听到里面的皇后娘娘说出两个字，“撤了。”
那就是不吃的意思？蔡婉芸面色为难，意欲相劝，“皇后娘娘……”却再没得到皇后娘娘回应。
看样子，皇后娘娘心意已决，是不会再吃了。
蔡婉芸忧心忡忡，无奈只得将早膳撤下去。她又守在外面等了许久，皇后娘娘竟然还没出来！将近半个时辰了！蔡婉芸有些焦急，“皇后娘娘——”
还没等到皇后娘娘的回应，就看到里面伺候的宫女全都被赶出来。蔡婉芸拉住其中一个，小声问，“皇后娘娘现在怎么样？”
“回嬷嬷，娘娘一直在浴桶里泡着，奴婢们上前伺候还没一会儿，就被赶出来了。”
“皇后娘娘有没有说什么时候出来？”蔡婉芸说完就叹气，“算了，我急糊涂了，问你有什么用。皇后娘娘有没有其他吩咐？”
“回嬷嬷的话，没有。只是……”
“只是什么？”蔡婉芸见不得人欲言又止，厉声道，“有话就说！”
吓得宫女连忙跪下，“皇后娘娘身上有伤，怕是沾不得水。可皇后娘娘一直在用力擦身子，伤痕反而越来越严重……”
“下去吧。”听得蔡婉芸心惊胆战，她挥退宫女后，犹豫半天还是到了屏风前，“皇后娘娘……”她试探着想进到房间里去，刚有动作，就听到皇后娘娘冷冰冰的声音，“吩咐下去，任何人都不许进来。”
蔡婉芸的动作僵在原地，动动唇又默默收回了脚。
眼看着时间一分一秒过去，皇后娘娘却始终没有半点要出来的意思，蔡婉芸不能不焦虑。她六神无主，在门口走来走去，忍不住一声又一声叹气，却想不到有谁可以劝劝皇后，除了——
桑枝。
蔡婉芸心情极其复杂，她对桑枝的厌恶是打从心底的厌恶，那厌恶因桑枝害了皇后而生，也因为桑枝摇摆不定是个两姓家奴而生，更因为桑枝动摇了她蔡婉芸在坤宁宫皇后面前的地位而生。她恨不能让桑枝这辈子都从她眼前消失，可她又不能不为皇后考虑。她是个优秀的奴才，对主子的忠心是刻入她骨髓的东西，因此她对皇后的忠心就算比不上苏麻喇姑对太后，也差不太远。而且皇后娘娘为人仁厚，待她不薄。便是主仆之义，也让蔡婉芸做不到对皇后娘娘这种近乎自残的行为熟视无睹，况且皇后娘娘是能够决定她此生生死荣辱的主子。
难道真要去找桑枝吗？蔡婉芸心里直闷气，终于还是得妥协，她太担心皇后了，“来人——”
“蔡嬷嬷。”
蔡婉芸话刚出口，就听到一旁有人低声在叫自己，她眉头一皱，循声望去，仔细打量一番惊道，“桑枝？！”她几乎认不出眼前的人。桑枝满脸脏污，一身狼狈，而且双眼通红，简直像被抢劫了一样。然而那双眼睛里一片冷然，声音更是低沉地让人心头发憷，“是我。”
“你……”蔡婉芸不知道该说什么好，她刚刚还在犹豫不决到底要不要派人去把桑枝找来，这一刻，桑枝就出现在她面前。可是这个模样的桑枝，蔡婉芸怎么敢让皇后娘娘见！蔡婉芸直觉不太好，连忙挥退其他宫女。
“我需要沐浴更衣，”桑枝面无表情，“烦请蔡嬷嬷帮忙。”
话虽说的并不是很客气，但桑枝说话的语气和眼神让蔡婉芸心里莫名一颤，尤其桑枝的眼神，明明看起来没有什么锋芒却总让蔡婉芸觉得，如果自己不答应，桑枝能杀了自己。蔡婉芸不由后退小半步，眉头愈发皱紧，感觉出来桑枝看似平静的眼神中藏了很重的戾气。那戾气散布在桑枝周身，却被很好的收敛住，唯有眼中嗜血怨恨的戾气怎么都不能完全藏住。蔡婉芸莫名心惊肉跳，她直觉自己不能这时候刺激桑枝，于是道，“好，随我来。”凭着这么多年混迹宫廷的经验，蔡婉芸明显感觉出，桑枝这只怕出了什么大事。出了什么大事她猜不出来，但至少现在还没有任何动静。
桑枝薄唇抿成一条冰冷的线，微微动唇道，“多谢。”
蔡婉芸没有惊动其他人，自己在前面带路，带桑枝回房间沐浴更衣。这一走路，才发现桑枝一瘸一拐。蔡婉芸不由得将目光扫向桑枝双脚，这才看到桑枝肿胀的脚踝，几乎快有小腿粗细了。
“嘶——”蔡婉芸不禁倒抽一口冷气，心想那得多疼！她刚想说话，一抬头就看见面无表情的桑枝好像完全不以为意的模样，顿时想说的话又被咽回去。然而心头却无端生出惧意，蔡嬷嬷觉得，如果这种痛能能忍住，那桑枝必是心力过人。一个心力过人又有谋略还深得皇后娘娘宠爱的人，不会一辈子籍籍无名。蔡婉芸头一次觉得，自己不可能胜过桑枝了。
给桑枝安排好，蔡婉芸要出去时，桑枝突然问，“皇上昨夜留宿坤宁宫了？”
蔡婉芸一愣，抿抿唇觉得不必隐瞒，“是。”
桑枝后牙槽又咬紧几分，缓了缓，她又问，“皇后娘娘……现在怎么样？”
“不大好。”蔡婉芸垂眸，扭过脸去不看桑枝，“皇后娘娘已经在浴桶里泡了半个时辰，到现在还没有出来。而且……”她咬咬牙，继续说，“据伺候的宫女说，皇后娘娘身上有伤，不能一直待在水里。”
桑枝心头一抽，“伤？”蔡婉芸眼神复杂地点点头，不用说话一切已经明了。
“……”桑枝呼吸一窒，那恨意又浓烈不少。她压住哽咽，声音嘶哑地说，“我知道了。”
蔡婉芸重重叹口气，关门出去时犹豫一下，仍是对她说，“还望你……一会儿能去劝劝皇后娘娘。”
桑枝眼眶一热，转过身去道，“放心。”她喃喃道，“我不会让她再害怕。”
蔡婉芸没听清最后一句，叹息着离去。
桑枝双手又哆嗦起来，她把自己脱个精光，进入浴桶时却仿佛看到躲在浴桶里不肯出来的皇后娘娘，一时间心上钝痛不已，眼泪再也止不住，啪嗒啪嗒全落在热水里。
然而，她不能耽搁太久。满心挂念着那个人儿，桑枝手脚利落的把自己整理干净，穿好衣服时看到一旁放着的跌打酒。
那是蔡婉芸给她送来的。
桑枝默默盯着跌打酒许久，唇角勾出一抹淡的看不见的弧度。她推开门，顶着湿漉漉的头发朝坤宁宫殿内而去。
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平时宜春待她还算好，可这次知道她要去坤宁宫，就再难给好脸色了。
桑枝暗自叹气，也无可奈何。辛者库最不少势利眼，见谁得势都去巴结，见谁落魄也自然有人踩两脚。宫女的命啊，就是不值钱。她毫无反抗的能力。乐观地想想，也许出了这辛者库，能发挥的余地更多些。毕竟她是受过正经教育的人，不比这些目不识丁的宫女。但心里更清楚，这些念头也不过就是安慰自己。因为，像她这样的宫女是不准识字断文的。
内廷女官大多都是从秀女转成宫女，最后迁女官。原本就是宫女出身的，即使往上爬也就最多做个四品昭训，也就是掌事姑姑，也有人称嬷嬷。秀女出身的就不同，这样的宫女最高能做到代诏女官，可以受封为“夫人”，这是一品的内廷官位。这也是李应荣十分看不惯蔡宛芸的原因。蔡宛芸还有往上升的余地，可她李应荣已经到顶了，一辈子就只能是个四品掌事。唯一能让李应荣安慰的是，蔡宛芸在堪比冷宫的坤宁宫伺候，升迁恐怕这辈子也没什么机会了。但李应荣心里也报着念想，如果说她还有可能升迁的话，那么这个最大的可能性就在承乾宫那位的身上。以当今皇上对承乾宫的宠爱程度，只要她李应荣能讨得皇贵妃娘娘的欢心，说不定就积下福分往上升了呢。所以再没有比她待承乾宫的人更尽心的了。
桑枝回来收拾东西，和宜春一样，原本待她尚算亲近的宫女们这会儿都恨不得离她一丈远。辛者库讲究时运，桑枝如今去了坤宁宫，那就是沾一身冷宫的晦气，大家都不愿意靠近她。甚至还有人奚落两句，说她在此处坏了大家的运道。
桑枝暗自觉得可笑，对她们的态度却不以为意。在她看来，这些宫女也都是可怜人。十三四岁就入了宫，除了伺候人什么都不会，被调理的奴性十足。而且各个都是见风使舵的好手，看起来大家各不相同，但其实都是一样的奴婢，骨子里就养出了卑躬屈膝捧高踩低的习气。
午夜梦回时，桑枝经常会想，封建社会真可怕。她恼恨自己怎么就这么倒霉，大好女青年竟莫名穿到这种地方做宫女，就像一场睡不醒的噩梦。
未时二刻，她和其他三位粗笨的宫女听李应荣例行训话。
“你们也算熬出头了，坤宁宫是个好去处，以后你们到了那里要谨言慎行，不该问的闭紧嘴巴，不该看的就当自己是个瞎子。倘若谁出去给我丢了人，再被丢回掖庭来，咱们这里的手段你们也都是清楚的。”李应荣不急不缓，像聊家常一样说着让人毛骨悚然的话，“出了这掖庭，哪怕就是死在外面，我也不想在看到你们任何人回来。从今以后，你们就要住到储秀宫去，那里才是伺候皇家人住的地方。话，我也就不多说了，你们好自为之。”
桑枝和其他一众宫女垂首听罢，恭敬行礼，“是。奴婢多谢掌事教导！求掌事打我们骂我们吧！”
这种规矩真是变态。每次离开辛者库的宫女都要例行说这番话，寓意是永不忘掖庭的规矩。桑枝心想，根本不把宫女当成正常人，就是一件奴役的玩物，看着真可悲。更可悲的是，她自己也在其中。
李应荣就取了闷棍来，每人背上狠狠捶打三下。这种疼是钻心的疼，但是宫女在挨打时是决不许出声的，再疼也得忍着，不然有失体面，那打得更狠。桑枝眼见着李应荣的闷棍来到自己面前，她就是迈不出那站出来的一步。这太变态了。可就是这犹豫的功夫，让李应荣变了脸色，“桑枝。”
“是。”
李应荣打量她一会儿，忽然抬手重重一记闷棍落在她背上，直打得桑枝喉咙里犯腥气。可她也跟别的宫女一样不做声。桑枝觉得自己完了，这一棍下手这么重，看来刚刚自己是得罪她了。照这个打法，三棍下去，自己还能不能站着都是个事儿。她咬紧牙关等着后两棍，没想到李应荣后两下竟轻落下来，跟没打似的。她惊讶地抬头，望向李应荣。正巧撞见李应荣意味深长的眸子，然而只转瞬功夫，李应荣就变了脸色，“谁教你的规矩，竟敢看人眼睛！”
桑枝心头一跳，暗道不妙。心知自己犯了大忌，虽然很想跪下去，可膝盖好像绑直了似的，让她难以屈膝。她竟又犹豫了几秒，李应荣脸色极不好看，桑枝眼角觑见，一颗心提到嗓子眼，一咬牙跪了下去，“奴婢知错！”
李应荣冷笑一声，“好大的妖胆！敢在我面前兴风作浪。”说着就将闷棍递给了一旁的太监，“打。”
那轻飘飘一个字出来，桑枝就绷直了身子。她没敢抬头，余光瞥见持闷棍的太监，暗自叫苦不迭。竟然是素来看她不惯的周成。桑枝咬紧牙关，自己这次只怕凶多吉少了。一下又一下闷棍落在她身上，桑枝喉咙里已经尽是血腥味。她的意识渐渐模糊，隐约听见蔡宛芸的话，“李掌事，你这是什么意思！这小丫头是我选中的人，你把她打成这样，我还怎么带走。”
李应荣道，“蔡女官这话不在理。只要没出这掖庭，我就有训导她们的责任。再说，我打她自然是因为她不守规矩。蔡女官要是带她出去，到时连累了你，岂不要怪罪到我头上？”
蔡宛芸冷眼看她，“那还要多谢李掌事了。”
“客气客气，应当的。”李应荣这才让周成住手。
蔡宛芸漠然看一眼昏倒在地的桑枝，“既然如此不中用，那就好好在掖庭待着学规矩吧。”就自行带了其他人离开。
桑枝无论如何没想到，自己竟然因祸得福，这顿闷棍吃的亏是不亏？她口中腥甜，醒来时才发现自己冷冷清清一个人。便不由一声轻叹，要是绿莺在就好了。修养了几日，待身上好些能走动时，便又有堆积如山的杂活要做。宜春和其他宫女还是不大愿意靠近她，觉得她晦气。她也无所谓，本来跟这些少女也没有什么话可说，无非听她们聊些八卦。
“桑枝，掌事找你。”周成一脸不耐，传话时眼神却不似以往那样厌恶，竟有几分闪躲。桑枝不明所以。宜春在一旁看着，小声说了句，“怕不是又犯了什么忌讳。”自从桑枝要去坤宁宫之后，她身上就被宫女们贴了一个大写的“衰”字，好像她做什么事都不好似的。
可桑枝看着周成神色，却觉得事情可能并没有那么简单。周成最是势利眼，却不敢那么明目张胆的厌恶自己……桑枝觉得，这次兴许是好事。虽然这样想，可心里还是忐忑。
到了李应荣房间，桑枝不敢妄动，“见过掌事。”
“嗯。”李应荣淡淡扫她一眼，“知道上次，我为什么要重责你吗？”
“回掌事，是桑枝不守规矩，犯了忌讳。”桑枝眼观鼻鼻观心，一副规矩的模样。
李应荣细细打量她，“我本来觉得，你这半年长进不小，谁知道你是块扶不上墙的烂泥。你当自己是谁家养的贵族小姐，膝盖上藏了黄金跪不下去？”李应荣厉声道，“学了这两年的规矩，还敢胡乱看人眼睛，要不是绿莺百般恳求，我早将你打发了。”
原来如此。桑枝心中一暖，忽然明白李应荣责罚她的原因了。那日就算她没有犯忌讳，恐怕也免不了吃闷棍。只有打伤了她，才能让她免去坤宁宫。她俯首道，“桑枝知错。”
“那顿罚你本也躲不过去，犯忌讳倒是我没料到的。”
桑枝就道，“掌事打桑枝，是为桑枝好。桑枝心里对掌事感激不尽。”
她话音落下许久，不见李应荣说话。正不解时，李应荣却走过来俯身看她，“这半年你倒像换了个人似的，虽然规矩不大通，但心眼比从前不知道聪慧多少，倒似个可塑之才。”
桑枝被唬了一跳，难道李应荣看出什么来了？她紧张起来。
不过这一紧张落在李应荣眼中，就让李应荣笑了，“看来人没有天生愚笨的，就是打得少。你棍子吃得多了，竟把心眼打通了。”
桑枝这才松了口气，“是托掌事的福气，桑枝虽愚笨，但有掌事悉心教导，事事以掌事为榜样，自然也勉强学了掌事一丝行事。”
李应荣呵呵笑，“小嘴甜的。不过，这话倒也不假。你这斤两，在我眼里根本不够看。”她挥了挥手，“下去吧。以后好好学规矩，再过段日子，就将你送出辛者库去。”
“多谢掌事。”桑枝心里说不上喜，也说不上忧。在这内廷，她一个宫女只有被人摆布的份儿。但也知道，如今能得掌事这承诺，其中一定是绿莺出了不少力。心中便更加想念绿莺了。
李应荣看着她不喜不惧的神色，眸子越发深了些。
但桑枝无论如何没想到，几日后她竟然被派去了承乾宫。除了出宫之外，这对桑枝来说，也算是件不小的喜事了。因为她知道，绿莺就在这里服侍。桑枝这才松了口气，“是托掌事的福气，桑枝虽愚笨，但有掌事悉心教导，事事以掌事为榜样，自然也勉强学了掌事一丝行事。”
李应荣呵呵笑，“小嘴甜的。不过，这话倒也不假。你这斤两，在我眼里根本不够看。”她挥了挥手，“下去吧。以后好好学规矩，再过段日子，就将你送出辛者库去。”
“多谢掌事。”桑枝心里说不上喜，也说不上忧。在这内廷，她一个宫女只有被人摆布的份儿。但也知道，如今能得掌事这承诺，其中一定是绿莺出了不少力。心中便更加想念绿莺了。
李应荣看着她不喜不惧的神色，眸子越发深了些。
但桑枝无论如何没想到，几日后她竟然被派去了承乾宫。除了出宫之外，这对桑枝来说，也算是件不小的喜事了。因为她知道，绿莺就在这里服侍。桑枝这才松了口气，“是托掌事的福气，桑枝虽愚笨，但有掌事悉心教导，事事以掌事为榜样，自然也勉强学了掌事一丝行事。”
李应荣呵呵笑，“小嘴甜的。不过，这话倒也不假。你这斤两，在我眼里根本不够看。”她挥了挥手，“下去吧。以后好好学规矩，再过段日子，就将你送出辛者库去。”
李应荣呵呵笑，“小嘴甜的。不过，这话倒也不假。你这斤两，在我眼里根本不够看。”她挥了挥手，“下去吧。以后好好学规矩，再过段日子，就将你送出辛者库去就将你送出辛者库去。”
==================================深深深深厌恶盗文网站也讨厌盗文读者，觉得盗文好恶心。看见盗文就不开心。写文的乐趣以及和正版读者玩耍的乐趣，都被盗文扫兴了。喂，看盗文的你们，知道你们在被讨厌吗？小可怜们，一点不想让你们做这篇文的读者。==============